— Читайте сутры! Упокойте души всех упырей и злых духов!
— Слушаемся!
Тотчас группа монахов собралась воедино, и их распев становился всё громче.
Но затем раздался непрекращающийся грохот, и когда глаза монахов привыкли к темноте, они поняли... звук исходил не откуда-нибудь, а из самого гроба!
Гроб, стоявший в центре зала без всякой опоры, внезапно затрясся, а его крышка, не прибитая как следует, с грохотом заходила ходуном.
— Прах к праху, земля к земле. Раз уж ты ушел на Запад, зачем цепляться за мир смертных?
Старый монах гневно выкрикнул: — О, Милосердный Будда!
Говоря это, он схватил свои четки, готовясь прижать их к гробу.
Но внезапно крышка гроба подскочила и завертелась в воздухе с непрекращающимся гулом.
Вслед за этим в гробу села фигура. Тело ее казалось разложившимся, но теперь она открыла глаза, холодно и безжалостно уставившись на монахов.
Старый монах замер на полушаге и, часто закивав, пробормотал: — Что ж, еще несколько дней пожить здесь тоже не помешает...
Обернувшись, он посмотрел на своих многочисленных учеников и спокойно крикнул:
— Труп ожил, спасайтесь!!!
Отдав приказ, он первым бросился наутек. Несмотря на преклонный возраст, бежал он быстрее зайца.
Только тогда юные монахи опомнились и поспешно бросились за ним, вскоре исчезнув без следа.
Человек, сидевший в гробу, облегченно выдохнул лишь после того, как они скрылись вдали.
Он осторожно вытер лицо, при этом «разложившаяся» часть осталась совершенно нетронутой.
— Поминки поминками, так им еще и постную трапезу подавай... А раз подаешь, так они настаивают на семи днях. Семь дней еще куда ни шло, но почему эти монахи такие усердные?
— Довели меня, старейшину секты Цзыяна, до того, что пришлось прибегнуть к уловкам горы Инь и притвориться призраком.
Пробормотав это себе под нос, он выбрался из гроба и с силой потянулся:
— Назначенный час уже близок, они ведь должны быть уже здесь, верно?
Пока он говорил, из темноты выплыли фигуры — четыре юные девы, несущие мягкий паланкин, быстро перемахнули через стену и предстали перед ним.
— Старший Дуань.
— тихо сказала Малышка Сыту.
— Оставь приветствия, дело срочное, за работу, — быстро ответил Дуань Сун.
Малыш Сыту кивнул и подал знак в сторону. Вперед выступила молодая девушка, достав из-за спины какой-то предмет.
Стоило ей пару раз встряхнуть его, как вещь внезапно приняла форму, став точной копией Дуань Суна.
Уложив подделку в гроб, Дуань Сун снова закрыл крышку.
— Готово. Идеальная обманка, истинное мастерство Павильона Сюаньху.
Дуань Сун удовлетворенно хлопнул в ладоши.
— Старший... на пути из Академии Хаожань было немало возможностей подменить тело. Почему вы дождались прибытия сюда, чтобы создать эту иллюзию?
Малыш Сыту пребывал в некотором недоумении.
Дуань Сун усмехнулся: — Не спрашивай лишнего. Любопытство разумеется для новичка в Цзянху, но избыток вопросов не доведет до добра. Старшие в Павильоне Сюаньху наверняка тебя об этом предупреждали.
— Эм... Простите мою дерзость.
Малыш Сыту кивнул, а затем достал из-за пазухи паровую булочку и спросил: — Не желаете ли перекусить, старший? Снадобье «Мирские узы» позволяет имитировать смерть в течение семи дней, сводя потребность организма в еде и воде к минимуму.
— Но... вы всё равно должны чувствовать голод.
— Хм, моя внутренняя сила глубока. Несколько дней без сна и пищи для меня — пустяк, — Дуань Сун пренебрежительно махнул рукой. — Тебе лучше поскорее возвращаться. Не дай Ян Сяоюнь и Су Мо заподозрить неладное. Эти двое кажутся необычными детьми; если у них возникнут сомнения, это может сорвать великие замыслы Ян Моутоу.
— Слушаюсь.
Малыш Сыту послушно кивнул, повернулся к четырем девушкам и сказал: — Прошу прощения за беспокойство, сестрицы.
Девушки промолчали и развернулись, чтобы уйти; они покидали двор столь легко, что их стопы едва касались земли.
Затем Дуань Сун огляделся по сторонам и запрыгнул на крышу. Устроившись поудобнее в ожидании, он невольно потер живот: — Суть истинного мастера... заключается в выдержке.
— Старик Су обладал выдержкой, потому и смог повести за собой многих. К сожалению, я так и не постиг этого искусства за всю свою жизнь. Ничего не поделаешь, я ужасно проголодался. Может, стоит отведать подношений?
Пока он размышлял, послышались приближающиеся торопливые шаги.
Группа монахов привела с собой людей; они зажгли свечи в зале и открыли гроб для проверки.
К их удивлению, «Ян Ичжи» по-прежнему лежал в гробу, не подавая никаких признаков «оживления».
Монахи в замешательстве переглядывались — от старого настоятеля до послушников, никто не понимал, что происходит.
Чжан Ли и другие начальники охраны стояли с пепельно-серыми лицами. Им было неприятно, что монахи попусту потревожили «покой» главы.
К счастью, Ян Сяоюнь, хоть и выглядела бледной, никого не винила. Она лишь попросила монахов продолжить чтение молитв в зале, после чего они с Су Мо удалились вслед за остальными.
Монахи нервно возобновили песнопения.
Когда они начали, Дуань Сун тихо вздохнул с облегчением, осторожно спустился с балки крыши и, покинув зал, растворился в ночи.
Он и не подозревал, что едва он скрылся из виду, как Су Мо и Ян Сяоюнь, которые, казалось бы, давно ушли, вновь объявились на крыше.
— Похоже, У Даой... ничего о нас ему не говорил.
Лицо Ян Сяоюнь приняло странное выражение; если бы У Даой предупредил его, Дуань Суну не пришлось бы прибегать к столь изощренным уловкам.
Су Мо вскинул брови:
— Подозреваю, что У Даой и сам не знает, кто... именно покоится в том гробу.
— То, с каким рвением Дуань Сун пробирался в город Лося под покровом ночи, наводит на мысли о какой-то иной цели.
— Куда же он держит путь этой ночью, если не на встречу с У Даой?.. Это направление...
— Агентство «Цзыян»!
Глаза Су Мо расширились: — Идем!
Подхватив Ян Сяоюнь, он тенью последовал за Дуань Суном.
Дуань Сун, явно хорошо знавший улицы города Лося, уверенно держал путь прямиком к агентству «Цзыян».
Вскоре они были на месте.
Замерев на крыше, он, казалось, поддался нахлынувшим чувствам, но затем решительно направился к дверям одной из комнат.
Привычным движением он достал из-за пазухи серебряную иглу, вставил её в замочную скважину и после пары ловких манипуляций раздался щелчок — замок поддался.
Эта сноровка напомнила Су Мо о Сюй Лу...
Однако то, какую именно комнату отворил Дуань Сун, заставило Су Мо лишиться дара речи.
Это... были покои Су Тяньяна.

Комментарии

Загрузка...