—...
Су Мо озадаченно посмотрел на него: — Кто это был?
— Кто?
Янь Сяоюнь заинтересовалась.
Су Мо хотел указать на незнакомца, но тот уже исчез.
Су Мо покачал головой: — Сначала сойдем с лодки.
Потратив некоторое время на переустройство повозки, подготовку лошадей, проверку печатей на грузе и пересчет людей, они убедились, что всё в порядке, и покинули речную пристань.
В ту ночь отряд остановился на отдых в городке рядом с пристанью.
Хозяин постоялого двора, человек бывалый, предоставил Су Мо и его людям целый внутренний двор, а охранное агентство и отряд стражи помогли с провизией и напитками.
Су Мо и хозяин быстро поладили, между ними завязалось легкое, ни к чему не обязывающее знакомство.
На самом деле, Су Мо всегда поступал так в пути.
В Цзянху сопровождение грузов держится на репутации и связях.
Если друзья в Цзянху оказывают уважение, финансовые дела охранного агентства идут как по маслу.
Такие места, как постоялые дворы, хоть и кажутся обыденными, на деле имеют огромное значение.
Особенно когда большая группа людей в пути, изможденная и уставшая, — случиться может всякое.
Изначально никто не намеревался грабить ваш караван, но стоит увидеть, что восемь из десяти охранников клюют носом, а у оставшихся двоих глаза подернуты пеленой от недосыпа...
Даже если злого умысла не было, теперь он кажется вполне уместным.
Поэтому выбор постоялых дворов и налаживание добрых отношений становятся делом естественным.
Для трактирщиков подобные вещи — обычное дело; охранные агентства заезжают часто и приносят хороший доход. Хотя требования к еде и ночлегу имеются, если постоялый двор внушает доверие, они непременно выберут его снова, проезжая мимо.
Поэтому любое уважающее себя заведение, за исключением притонов, не станет отказывать охранному агентству.
Что же касается притонов... совсем другое дело.
Они будут даже более радушны, чем приличные трактиры.
Как только наступит глубокая ночь, подсыпать в чай снотворное, устроить засаду на тех, кто потерял бдительность, перебить их и забрать товар — способа заработать быстрее просто не найти.
Если дело обстоит так, то церемониться не стоит — нужно сразу встречать их яростным отпором.
Отдохнув одну ночь в городке у пристани, Су Мо и его отряд официально вступили на территорию секты Небесного Клинка.
По сравнению с Зеленым Лесом Союза Лофэн, здешние обитатели оказались куда свирепее.
За один день они трижды натыкались на «заслоны».
Большинство из них хотели испытать мастерство Су Мо, и он, где это было возможно, проявлял снисходительность.
Это сделало его довольно известным в этой части Зеленого Леса, дав понять всем, что репутация, которую Су Мо заработал в Долине Сюаньцзи, — не пустые слова.
Конечно, находились и те, кому было плевать, кто совершенно не ставил Су Мо ни во что.
Устраивали засады и нападали на конвой.
В таких случаях, разумеется, говорить было не о чем.
Команда «В круг, всем взяться за оружие и ударить вместе!» — и бой начинается.
В этот момент Су Мо отбросил свою привычную доброжелательность.
В конце концов, Цзянху — это не просто пустые слова.
Когда наступает решающий миг, силу доказывают лишь поступки.
Он не был жесток ради забавы, но всякий, кто не ставил его ни во что, не мог рассчитывать на пощаду от Су Мо.
Часто говорят: «Не добьешь змею — пострадаешь от её мести», и Су Мо прекрасно понимал эту истину.
Поэтому, когда дело доходило до жизни и смерти, он мог лишь обеспечить полное уничтожение противника.
Но их смерть была не концом: затем следовал визит в их логово, всех, кого следовало устранить, уничтожали, тела собирали, а само убежище предавали огню — так дело и завершалось.
Впрочем, подобные ситуации случались редко; с тех пор как они пересекли реку Хуэй, за полмесяца такое произошло лишь однажды.
Всего один раз, но это значительно проредило ряды «заградителей» на их дальнейшем пути.
У такого положения были свои плюсы и минусы.
Хорошо было то, что теперь некоторые боялись Су Мо и не осмеливались легко его задевать.
Минус же заключался в том, что из-за столь дурной славы те, кто изначально хотел подружиться, стали проявлять осторожность.
То, как они теперь относились к Су Мо, несло в себе слишком много двусмысленности.
Если в будущем Су Мо не будет вести группу этим маршрутом, это потенциально могло вызвать дополнительные осложнения.
В целом же путешествие проходило относительно спокойно.
В тот день небо затянуло густыми облаками, и начался редкий осенний моросящий дождь.
«Холод осеннего дождя»... К счастью, ливень был несильным; все надели плащи и бамбуковые шляпы, оставаясь в безопасности.
Единственное, за чем нужно было следить — чтобы влага не пропитала ткани.
Во время движения Су Мо внезапно сжал кулак и поднял руку: — Стоп!
По команде Су Мо весь караван тут же остановился.
В этот миг они продвигались по узкой тропе между лесами.
Деревья по обе стороны, глубокие и зловещие, казались еще более пустынными под мерный стук осеннего дождя.
Янь Сяоюнь настороженно огляделась.
Вдруг она повернула голову в сторону лесной чащи.
Внезапно мощный порыв ветра разорвал редкую дождевую завесу и яростно устремился вперед.
— Кто здесь?
Янь Сяоюнь резко выкрикнула, вслед за чем раздался Рев Дракона, а её копье метнулось, рассекая порыв ветра.
Вскочив на коня, она направила длинное копье к земле, её взгляд был острым, как молния.
Лес вновь погрузился в тишину, и на мгновение всё замерло.
Лю Мо, незаметно сжимая в руке Пурпурно-Золотую Вогнутую Булаву, озирал окрестности, пока повозки привычно выстраивались в круг.

Комментарии

Загрузка...