На том же столе по-прежнему стыла нетронутая еда.
Разобравшись с делами, следовало продолжить трапезу. Дядя Фу куда-то запропастился ещё раньше — судя по всему, отправился наводить порядок в комнате Янь Сяоюнь.
Су Мо уплетал за обе щеки, зажав в руке чашку, а рядом положил «Рёв Дракона в Коробке».
Янь Сяоюнь бросила на него взгляд, но, похоже, аппетит у неё пропал окончательно.
Су Мо посмотрел на девушку и легко улыбнулся: — Тебя беспокоит странность этого поручения?
— Не успели тебя едва не прикончить наёмники, как подворачивается этот заказ. Цзи Шухуа был прав: «Кровавая Сталь», «Янвэй» и «Тяньмэнь» — эти три гиганта ворочают огромными делами и запрашивают баснословную плату.
— И всё же, достанься эта работа Лю Суйфэну, он наверняка взялся бы за неё, даже плати они сущие гроши.
Янь Сяоюнь отложила палочки: — С тех пор как три года назад Лю Суйфэн вышел из затворничества, он прогремел на весь Цзянху своими «Шестнадцатью формами меча Сердца Небесной Радуги». Правда, в последние годы он залёг на дно и почти не показывается в свете. Завяжи мы с ним знакомство благодаря этому делу, оно стоило бы дороже десяти тысяч золотых.
— И то верно.
Су Мо кивнул: — Поэтому, как ни крути, выбирать агентство «Цзыян» он был не должен.
— Это...
Янь Сяоюнь торопливо пояснила: — Я вовсе не хочу сказать, что агентство «Цзыян» никуда не годится...
— Наш упадок — суровая реальность. Мы просто констатируем факты. Я ведь не кисейная барышня.
— Мхм... А что такое «стекло»?
— Э-э...
Су Мо на мгновение задумался: — Силикатные неметаллические материалы?
Янь Сяоюнь совершенно растерялась. Каждое слово по отдельности звучало понятно, но вместе они превращались в сплошную абракадабру.
— Впрочем, неважно, пустяки.
Су Мо отмахнулся: — Задание и вправду выглядит с душком. Но меч, который Лю Суйфэн заказал выковать, подделкой не назовёшь. Скорее, кто-то в тени намеренно сводит наши дороги.
— Раз ты обо всём догадался, зачем всё равно согласился?
Янь Сяоюнь опешила.
— Это интересная возможность, упускать которую было бы глупо.
Су Мо продолжил: — Сидеть сиднем дома — конца краю не видать. К тому же у дяди Фу нет боевых навыков, и в случае заварушки он окажется под ударом. Хоть я и уверен в себе, гарантировать ему стопроцентную безопасность не могу. Теперь же, когда сам выманиваю недругов, внимание приковано исключительно ко мне. Более того, убивать меня в их планы, судя по всему, не входит, а значит, и дядю Фу они трогать не станут.
Помимо выманивания врагов ради скорейшего разрешения проблем, у Су Мо имелась еще одна причина, о которой он благоразумно умолчал.
Во время вчерашней бойни, помимо четверки убийц, в тени таился кто-то ещё.
Кто он — друг или враг?
Если враг, в предстоящей поездке они наверняка столкнутся лицом к лицу, и это станет отличной возможностью для прорыва.
Если же друг — тем лучше.
Так или иначе, поручение послужит отличной лакмусовой бумажкой, и всё тайное наконец выйдет наружу.
Обдумав это, Су Мо на секунду умолк и взглянул на Янь Сяоюнь: — И всё же, на всякий пожарный, сестрица Сяоюнь, я бы хотел попросить присмотреть за дядей Фу, пока меня не будет.
— И думать об этом забудь.
Янь Сяоюнь покачала головой, не раздумывая ни секунды.
Су Мо опешил, и у него мгновенно зародилось дурное предчувствие.
Оправдывая худшие опасения, Янь Сяоюнь заявила самым серьезным тоном.
— Я отправлюсь в этот путь вместе с тобой.
—...
Су Мо моргнул: — Это поручение опасно.
— Именно поэтому я обязана поехать с тобой.
— А как же дядя Фу...
— Я обо всём позабочусь.
— Дядя Янь не согласится...
— Взрослым детям отцовские запреты не указ! Своей жизнью распоряжаюсь я сама.
—...
Губы Су Мо невольно дрогнули: эта упрямица ввела его в полнейший ступор.
Ему хотелось ответить резко и отговорить её... но он чувствовал, что в ответ та лишь вспыхнет с новой силой.
К сожалению, собеседница руководствовалась исключительно благими намерениями, желая лишь защитить его.
Разве можно прогнать человека, который так печётся о твоем благополучии?
Он тяжело вздохнул: — Ладно-ладно, поступай как знаешь.
— Что это значит — «поступай как знаешь»?
Янь Сяоюнь осталась очень недовольна его репликой: — Звучит так, будто брать меня с собой — сплошная обуза... Ну конечно, наш прославленный герой Су превосходно владеет боевыми искусствами, так что на такую слабую женщину, как я, он и смотреть не хочет, верно?
— И в мыслях не было!
Су Мо поспешно сложил руки в примирительном жесте: — Кто только посмеет назвать тебя слабой — я первым же возражу.
— Вот это правильный настрой.
Решение было принято, так что дальнейшие споры утратили всякий смысл.
Наевшись досыта, они принялись за сборы прямо в агентстве «Цзыян».
Путешествие по Цзянху — это вам не простая прогулка за порог; отправляться в путь с пустыми руками равносильно самоубийству.
Небольшой узелок был собран: при себе обязательно требовалось иметь экстренные противоядия, сменный комплект одежды и те самые оленьи кожаные перчатки, о которых все так часто говорят.
Способы отравления в Цзянху изощренны донельзя, и никто не рискнет заявить, что прикосновение голыми руками к незнакомому предмету не обернется смертельным ядом.
А потому, раз уж есть возможность подготовиться, готовиться следует основательно.
Кроме того, лучше брать с собой поменьше звонкой монеты и побольше серебряных билетов: их проще спрятать, в то время как тяжелое серебро слишком сильно бросается в глаза.
Богатство пробуждает жадность — вернейший способ навлечь беду.
Завершив сборы, оба решили хорошенько выспаться в агентстве «Цзыян», а с рассветом седлать коней и трогаться в путь.
Впрочем, до наступления ночи каждому предстояло сделать еще одно дело.
С одной стороны, Янь Сяоюнь распорядилась тайком приставить людей к дяде Фу; с другой — ей требовалось отправить весточку Ян Ичжи, ведь сбежать по-тихому было нельзя.
Су Мо думал про себя, неужели Ян Ичжи заявится сегодня вечером в агентство «Цзыян», чтобы отчитать их по первое число?
Однако, вопреки ожиданиям, ночь прошла на редкость спокойно.
Что же до Су Мо... чем бы он ни занимался и с кем бы ни встречался, всё осталось строжайшей тайной.
Вернувшись, выглядел он полностью невозмутимо — словно и впрямь просто выходил подышать воздухом.
Наутро, после завтрака и прощания с дядей Фу, они двинулись в путь, а Ян Ичжи так и не объявился.
Это заставило Су Мо еще сильнее гадать, что же творится в голове у главы агентства.
Неудивительно, что Янь Сяоюнь порой жаловалась на отца: тот и впрямь казался человеком ненадежным.
В итоге, стоило им приблизиться к городским воротам, как дорогу преградили.
У входа стоял Сюй Рошэнь с горькой усмешкой на устах.
— Молодая госпожа, куда это вы направляетесь?
— Дядя Сюй, вчера вечером я уже отправила отцу письмо с подробными объяснениями. Прошу пропустить нас и не задерживать по пустякам, — бросила Янь Сяоюнь. И хотя она назвала его дядей, в голосе не было и следа почтения.
Сердце её наверняка полнилось гневом.
Она написала родному отцу, а тот вместо личной встречи прислал Сюй Рошэня преграждать путь — в этом поступке не было ни капли здравого смысла.
Сюй Рошэнь вздохнул, переведя взгляд с Янь Сяоюнь на Су Мо, и мягко улыбнулся: — Господин Су, хоть вы с нашей молодой госпожой и помолвлены, времена меняются, и вопрос о свадьбе всё еще открыт. И вот так, за спиной Главы, вы пытаетесь увезти молодую госпожу.
— Разве это дело годится?
Су Мо даже кивнул, находя слова Сюй Рошэня вполне разумными.
Но Янь Сяоюнь больше не могла сдерживать гнев: — Если тебе есть что сказать, пусть отец явится и скажет лично!
— Молодая госпожа, вчера после полудня Главы уехал, и куда именно — нам неведомо. Я видел ваше письмо: хотя заглядывать внутрь не посмел, но догадался, что здесь замешан господин Су. Именно поэтому я безрассудно решился преградить вам дорогу. Молодая госпожа, хоть я и не ведаю, что вы задумали с господином Су, я лишь хочу напомнить: семь раз отмерь, один отрежь.
— М? Ты вздумал меня поучать?
— Не смею.
— А если я всё равно поеду, что тогда?
Рука Янь Сяоюнь легла на рукоять Серебряного Копья за спиной.
Сюй Рошэнь вздохнул: — Раз так... Господин Су, прошу простить, но я вынужден просить вас повременить!
Не успели стихнуть слова, как он едва заметно качнул стопой — словно световая вспышка отделилась от тени, и в тот же миг взмыл в воздух, оказавшись прямо перед Су Мо. Выбросив руку вперед, он метил ладонью прямо в плечо.
Убивать соперника Сюй Рошэнь не намеревался — лишь намеревался ранить, чтобы помешать покинуть город, ну и заодно испытать в деле.
В том тесном переулке четверо головорезов расстались с жизнью... неужели это и впрямь сотворил никчемный увалень Су Мо?
Но в ответ Су Мо лишь легко вздохнул, вскинул руку и ответил зеркальным ударом ладони.
Раздался громоподобный удар столкнувшихся ладоней. Тело Сюй Рошэня крупно задрожало, и в следующее мгновение его отбросило назад со страшной силой.

Комментарии

Загрузка...