— Ты Юй Линсинь?
Человек в черном окинул женщину взглядом и чуть покачал головой: — Много лет назад, когда ваш клан Юй был уничтожен, сбежать удалось лишь тебе одной, молодой госпоже этой семьи. Шкатулка обошла долгий круг и, сколько бы ни минуло лет, в конце концов неминуемо оказалась в твоих руках. Тот глупец и впрямь сам напросился на смерть, но все же успел передать нам весточку о тебе, так что заслуга за ним водится.
— Увы, заслуга эта вины его не искупает.
— Что ж, ты намерена сдаться по доброй воле и последовать за мной?
— Или собираешься упорствовать до конца, вынуждая нас отрубить тебе конечности и унести с собой лишь истерзанную душу?
Голос его звучал бездушно, словно перед ним стояло не живое существо и не мастер боевых искусств.
а обыкновенная овца на заклание, не стоившая ровно никакого внимания.
Юй Линсинь молчала; вместо ответа она лишь крепче прижала к груди парчовую шкатулку.
Она неотрывно всматривалась в противника, пытаясь угадать за маской его подлинное лицо.
В конце концов она невольно вздохнула: — Тогда я была совсем ребенком, но вы заявились сюда среди ночи все в том же черном одеянии. Стоило кому-то попасться на глаза, как вы тут же лишали его жизни... Слуги, ученики, мои братья и наставники по клану, родители — все триста семьдесят один человек из семьи Юй погибли от ваших рук за одну-единственную ночь.
— И как ни смешно, за все минувшие годы мне так и не довелось узнать ваши истинные лица.
— Ты спрашиваешь, каков мой выбор нынче?
— Ответ прост... Нынче я хочу, чтобы все вы сгинули без следа!
Едва умолк голос женщины, как клинок рассек ночную мглу, и грянувший с небес гром слился с хлынувшим ливнем.
Но быстрее капель пролилась кровь!
Движения и техники Юй Линсинь поражали своей непостижимостью, однако подлинный ужас внушал клинок в ее руке.
Он рассекал воздух без единого дуновения, падал без тени и до предела обнажал саму суть смерти.
Один из людей в черном напротив даже моргнуть не успел, как острие насквозь пронзило его сердце.
Бушующая Ци разом потушила любые искры жизни.
— И впрямь Техника Убийства Души Юй!
Оставшиеся восьмеро наемников вмиг рассеялись в разные стороны, даже не бросив взгляда на павшего товарища.
Тот самый человек в черном по-прежнему стоял на раскачиваемой ветру ветке дерева подле Су Мо. Невзирая на бушующий ливень, слова его отчетливо звенели в воздухе.
— И ты смеешь кичиться жалкой Техникой Убийства Души Юй? В прошлом мы сумели истребить клан Юй, так неужели не прикончим тебя сегодня?!
Он качнул запястьем, и оставшаяся семерка убийц разом ринулась в атаку.
В тот же миг небо усыпали мириады ледяных искр, в водяной пелене ливня казавшиеся почти неразличимыми.
Но взметнувшееся сияние клинка пробило дождевую завесу, наглухо отрезав эти сверкающие точки всего в футе от хозяйки.
Под занавес дождливой ночи внезапно разразилась жестокая схватка.
Су Мо отчетливо понял: здесь он — чужак и есть.
Не вздумай умирающий в чаще странник сойти с ума и вручить ему парчовую шкатулку, Су Мо сегодня ночью и близко бы здесь не оказался.
Только вот... уйти сейчас оказалось делом непростым.
Несколько людей в черном ожесточенно наседали на Юй Линсинь, но тот, кто застыл на верхушке дерева, казалось, держал под прицелом саму Ци Су Мо.
Стоило сделать малейшее движение, и неминуемо грянул бы громовой удар.
Су Мо скривился и вздохнул про себя: — И что всё это значит?
Раз уж сбежать пока не представлялось возможным, Су Мо махнул рукой на эту затею и, нахмурившись, принялся следить за мелькавшими в дождевых потоках фигурами.
Мастерство Юй Линсинь и вправду поражало воображение.
Судя по ее приемам, в схватке один на один любой из этих наемников — за исключением того верхолаза — определенно не имел бы против нее ни единого шанса.
Столкнувшись же с целой толпой неприятелей, она в конце концов оказалась в стесненном положении.
Каждое ее движение и каждый удар клинка были безжалостны и смертоносны — стоило ей обнажить оружие, как оно непременно забирало чью-то жизнь, —.
но по мере того как затягивалась схватка, избежать ранений ей не удавалось.
Раны неизбежно сковывали движения, подтачивая мастерство, и со временем враги стали постепенно брать верх.
Сейчас на ее клинке не было крови, да и на теле не виднелось алых пятен.
Ливший как из ведра ливень смыл всё дочиста.
Стоило, однако, взглянуть на следы — каждый оставлял после себя кровавый отпечаток, — как становилось очевидно: ей далеко не так легко, как казалось со стороны.
— Вы задействовали Хитроумный Механизм, чтобы подтолкнуть тех четверых глупцов к опрометчивому похищению и выманить нас наружу. Как жаль... боевые искусства твои неплохи, но в конце концов двум рукам не одолеть четырех.
— И всё же... где же тот козырь, что ты приберегала до самого конца?
— Неужели этот сопливый начальник сопровождения?
Главарь на верхушке дерева заговорил вновь, на этот раз открыто переводя стрелки на Су Мо.
Су Мо на миг опешила и тут же отчаянно замахала руками: — Не несите чушь, я с ней вовсе не знаком!
—...
Наемник замер, явно не ожидав от Су Мо подобного ответа.
Бросив взгляд на Юй Линсинь, он заметил, что та тоже выглядит озадаченной.
Многие детали сегодняшней ночи наконец обретали смысл, но вот Су Мо... почему он казался здесь столь чужеродным элементом?
— Он?
В глазах Юй Линсинь сверкнул свирепый огонек. Слегка стерев с уголка губ кровь пополам с дождевой водой, она слабо улыбнулась: — Он всего лишь случайный провожатый, попавший под перекрестный огонь... Что же до моей опоры?
Она вытащила из-за пазухи парчовую шкатулку: — Хитроумный Механизм здесь. Настоящий он или фальшивый — почему бы вам не рискнуть и не проверить?
Едва слова затихли, шкатулка взмыла в воздух.
Следом сорвался клинок, пропоровший пелену дождя!
Ци меча устремилась в погоню, готовясь в мгновение ока разнести ларец в щепки.
В тот же миг наемники взмыли ввысь; один из них взмахом руки рассек Ци клинка и протянул ладонь, пытаясь ухватить шкатулку.
— Попалась! —.
выдохнул он.
Однако в глазах Юй Линсинь полыхнул холодный блеск, сменившись тяжелым вздохом, в котором сквозило горькое разочарование.
В тот же миг из шкатулки брызнули мириады ослепительных искр, и схвативший ее наемник, не успев даже приземлиться, захлебнулся собственной кровью.
Он испустил дух еще до того, как рухнул на землю!
Прятался ли в ларце Хитроумный Механизм?
Это определенно была скрытая ловушка, но как именно она пробудилась ровно в тот момент, когда враг коснулся ее, оставалось загадкой.
И все же при умелом обращении этот прием таил в себе смертельную угрозу.
Зрачки главаря на дереве сузились: — Дождевые Иглы Непостоянства! Ах ты девчонка, какая же ты змея! Но нашу решимость тебе не сломить. На что же ты уповаешь теперь?
Прежде чем он успел закончить, Юй Линсинь резко ткнула пальцем в три точки на теле.
— Решила сжечь себя дотла вместе с нами?! Немедленно прекрати! —.
Зрачки древесного ватажка сошлись в точку, и он камнем рухнул вниз, рассекая небесную гладь клинком прямо на ходу: — Не остановишься — этот парень сгинет из-за тебя!

Комментарии

Загрузка...