С этими словами он круто развернулся и действительно отправился наводить порядок.
С этими словами он круто развернулся и действительно отправился наводить порядок.
Ли Сяньэр так и осталась сидеть на месте, застыв с совершенно ошеломленным выражением лица.
Ли Сяньэр так и осталась сидеть на месте, застыв с совершенно ошеломленным выражением лица.
Неужели... она всё поняла неверно?
Неужели... она всё поняла неверно?
Пожалуй, она и впрямь слишком много напридумывала.
Пожалуй, она и впрямь слишком много напридумывала.
Когда вернулась Хуан Жун, Бай Ушан как раз выходил из комнаты, прижимая к груди свежий комплект постельного белья. Его усадьба была просторной, гостевых флигелей — в избытке, а постельных принадлежностей и вовсе запасено с лихвой. Терпеть хлопоты со стиркой он не любил, а потому привык чуть что менять бельё на абсолютно новое. За пять лет ежедневных входов в систему и счастливых розыгрышей у него скопились горы всякой всячины для быта, и всё это добро мертвым грузом лежало в доме Бай Ушана. Сам он уже давно потерял счет этим запасам.
Когда вернулась Хуан Жун, Бай Ушан как раз выходил из комнаты, прижимая к груди свежий комплект постельного белья. Его усадьба была просторной, гостевых флигелей — в избытке, а постельных принадлежностей и вовсе запасено с лихвой. Терпеть хлопоты со стиркой он не любил, а потому привык чуть что менять бельё на абсолютно новое. За пять лет ежедневных входов в систему и счастливых розыгрышей у него скопились горы всякой всячины для быта, и всё это добро мертвым грузом лежало в доме Бай Ушана. Сам он уже давно потерял счет этим запасам.
— Госпожа Хуан, Ли Сяньэр тоже совсем выбилась из сил, — произнес он, мягко улыбнувшись. — Будьте добры, проводите её до комнаты. Я как раз подготовил для неё новую спальню, как раз по соседству с вашей.
— Госпожа Хуан, Ли Сяньэр тоже совсем выбилась из сил, — произнес он, мягко улыбнувшись. — Будьте добры, проводите её до комнаты. Я как раз подготовил для неё новую спальню, как раз по соседству с вашей.
Хуан Жун бросила взгляд на дремавшую в беседки Ли Сяньэр, чья голова то и дело клювала носом, и лукаво прищурилась:
Хуан Жун бросила взгляд на дремавшую в беседки Ли Сяньэр, чья голова то и дело клювала носом, и лукаво прищурилась:
— А почему молодой господин Бай не проводит её лично?
— А почему молодой господин Бай не проводит её лично?
Встретившись взглядом с её сияющими глазами, Бай Ушан лишь легко улыбнулся уголками губ:
Встретившись взглядом с её сияющими глазами, Бай Ушан лишь легко улыбнулся уголками губ:
— Если госпожа Хуан пожелает, я с радостью провожу и вас.
— Если госпожа Хуан пожелает, я с радостью провожу и вас.
Сердце Хуан Жун пропустило удар. Поспешно отведя взгляд, она круто развернулась к Ли Сяньэр:
Сердце Хуан Жун пропустило удар. Поспешно отведя взгляд, она круто развернулась к Ли Сяньэр:
— Пф, мечтай! Да я быстрее со счета собьюсь, чем устану так же, как ты!
— Пф, мечтай! Да я быстрее со счета собьюсь, чем устану так же, как ты!
Однако в глубине души неожиданно шевельнулось какое-то странное, ни с чем не сравнимое тепло. «Как же приятно...» — промелькнуло у неё в голове.
Однако в глубине души неожиданно шевельнулось какое-то странное, ни с чем не сравнимое тепло. «Как же приятно...» — промелькнуло у неё в голове.
Проводив взглядом легкую, пружинистую походку Хуан Жун, Бай Ушан мысленно усмехнулся. Мастера боевых искусств всё-таки были совсем из другого теста — провозившись на ногах целый день, они оставались свежими и бодрыми, словно только что проснулись. По сравнению с ними организмы Ли Сяньэр и Ли Шиинь были до обидного хрупкими.
Проводив взглядом легкую, пружинистую походку Хуан Жун, Бай Ушан мысленно усмехнулся. Мастера боевых искусств всё-таки были совсем из другого теста — провозившись на ногах целый день, они оставались свежими и бодрыми, словно только что проснулись. По сравнению с ними организмы Ли Сяньэр и Ли Шиинь были до обидного хрупкими.
Так дело не пойдет.
Так дело не пойдет.
Чтобы исправно трудиться, им жизненно необходима крепкая выносливость!
Чтобы исправно трудиться, им жизненно необходима крепкая выносливость!
Бай Ушан потрепал себя за подбородок, и в этот момент его осенила блестящая идея: а почему бы каждое утро не обучать Ли Сяньэр оздоровительной гимнастике? И для тела полезно, и результаты долго ждать себя не заставят.
Бай Ушан потрепал себя за подбородок, и в этот момент его осенила блестящая идея: а почему бы каждое утро не обучать Ли Сяньэр оздоровительной гимнастике? И для тела полезно, и результаты долго ждать себя не заставят.
Решено!
Решено!
Когда Хуан Жун, уложив Ли Сяньэр спать, вернулась во двор, Бай Ушан в одиночестве возился с грязной посудой. Она уже было собралась предложить ему помощь, но он тут же мягко остановил её:
Когда Хуан Жун, уложив Ли Сяньэр спать, вернулась во двор, Бай Ушан в одиночестве возился с грязной посудой. Она уже было собралась предложить ему помощь, но он тут же мягко остановил её:
— Отдохните, госпожа Хуан, вы и так сегодня натерпелись хлопот. Все уже разошлись по комнатам, вам тоже пора перевести дух.
— Отдохните, госпожа Хуан, вы и так сегодня натерпелись хлопот. Все уже разошлись по комнатам, вам тоже пора перевести дух.
Хуан Жун озорно улыбнулась:
Хуан Жун озорно улыбнулась:
— Разве это трудности? Разве истинные мастера боевых искусств способны так легко уставать?
— Разве это трудности? Разве истинные мастера боевых искусств способны так легко уставать?
Лицо Бай Ушана мгновенно посерьезнело:
Лицо Бай Ушана мгновенно посерьезнело:
— Какими бы сильными ни были твои навыки, опекать себя тоже нужно уметь.
— Какими бы сильными ни были твои навыки, опекать себя тоже нужно уметь.
— Рун'эр, сколь бы совершенным ни было твое кунг-фу, это не повод изнурять себя до седьмого пота.
— Рун'эр, сколь бы совершенным ни было твое кунг-фу, это не повод изнурять себя до седьмого пота.
— В полдня ты отражала бандитов, после обеда колдовала у плиты, а под вечер развозила всех по домам — ты и без того валишься с ног. Даже если ты не чувствуешь усталости, заставлять тебя еще и мыть посуду... у меня просто сердце кровью обливается.
— В полдня ты отражала бандитов, после обеда колдовала у плиты, а под вечер развозила всех по домам — ты и без того валишься с ног. Даже если ты не чувствуешь усталости, заставлять тебя еще и мыть посуду... у меня просто сердце кровью обливается.
— В моих глазах ты не просто благородная воительница, ты — мой самый верный друг, а вовсе не служанка.
— В моих глазах ты не просто благородная воительница, ты — мой самый верный друг, а вовсе не служанка.
Договорив, Бай Ушан снова опустил взгляд и принялся методично дотирать фарфоровую тарелку.
Договорив, Бай Ушан снова опустил взгляд и принялся методично дотирать фарфоровую тарелку.
Хуан Жун так и замерла посреди двора, пораженная до глубины души.
Хуан Жун так и замерла посреди двора, пораженная до глубины души.
Он... и впрямь пожалел её?
Он... и впрямь пожалел её?
Сколько лет она скиталась по дорогам цзянху, но разве доводилось ей слышать подобные слова?
Сколько лет она скиталась по дорогам цзянху, но разве доводилось ей слышать подобные слова?
Обыватели либо трепетали перед её боевым искусством, либо восхищались её славой, либо вожделенно заглядывались на её красоту...
Обыватели либо трепетали перед её боевым искусством, либо восхищались её славой, либо вожделенно заглядывались на её красоту...
И никто, абсолютно никто до сего дня не видел в ней простую девушку, и тем более не относился к ней как к равному, верному другу.
И никто, абсолютно никто до сего дня не видел в ней простую девушку, и тем более не относился к ней как к равному, верному другу.
Лед на дне её сердца начал таять, растрескиваясь от живого тепла.
Лед на дне её сердца начал таять, растрескиваясь от живого тепла.
В дрожащем пламени свечей она завороженно смотрела на его хлопочущую фигуру, и в её глазах заплясали золотистые искры.
В дрожащем пламени свечей она завороженно смотрела на его хлопочущую фигуру, и в её глазах заплясали золотистые искры.
Пока последняя пиала не заняла свое место на полке.
Пока последняя пиала не заняла свое место на полке.
— Чего застыла? — бросил он, замерев с полотенцем в руках. — Аль простудилась на вечернем ветру?
— Чего застыла? — бросил он, замерев с полотенцем в руках. — Аль простудилась на вечернем ветру?
Хуан Жун мгновенно опомнилась, презрительно скривив губки:
Хуан Жун мгновенно опомнилась, презрительно скривив губки:
— Переела, стою вот, жду, пока пища уляжется.
— Переела, стою вот, жду, пока пища уляжется.
Бай Ушан скептически приподнял бровь:
Бай Ушан скептически приподнял бровь:
— Если бы от простого стояния пища переваривалась, бродячие ослы давно бы вымерли от голода. Тут двигаться надо.
— Если бы от простого стояния пища переваривалась, бродячие ослы давно бы вымерли от голода. Тут двигаться надо.
Он лукаво улыбнулся и предложил:
Он лукаво улыбнулся и предложил:
— Раз уж нужно прогуляться, не составить ли мне компанию? — на самом деле он и сам наелся досыта.
— Раз уж нужно прогуляться, не составить ли мне компанию? — на самом деле он и сам наелся досыта.
— С удовольствием! — выпалила она быстрее, чем успела подумать, а в глазах мелькнула озорная искорка.
— С удовольствием! — выпалила она быстрее, чем успела подумать, а в глазах мелькнула озорная искорка.
Медная щеколда под навесом тихо звякнула. Бай Ушан, привыкший к уединенной и беспечной жизни, в последнее время незаметно для себя обзавелся привычкой к осторожности.
Медная щеколда под навесом тихо звякнула. Бай Ушан, привыкший к уединенной и беспечной жизни, в последнее время незаметно для себя обзавелся привычкой к осторожности.
Зажглись первые фонари, и ночной Сицзин рассыпался по земле мириадами упавших звезд.
Зажглись первые фонари, и ночной Сицзин рассыпался по земле мириадами упавших звезд.
Любуясь бесконечным людским потоком на улицах, Бай Ушан невольно предался философии:
Любуясь бесконечным людским потоком на улицах, Бай Ушан невольно предался философии:
— Если уж говорить о самых красивых ночных пейзажах, то равных празднику фонарей в канун Нового года сыскать трудно.
— Если уж говорить о самых красивых ночных пейзажах, то равных празднику фонарей в канун Нового года сыскать трудно.
Ночной рынок пестрел огнями, воздух пропитывали дразнящие ароматы всевозможных кулинарных изысков, со всех сторон доносились зазывающие крики торговцев, а хозяева лавок затевали веселые народные забавы. На выдающуюся свободной минутку грех было не заглянуть на такое зрелище.
Ночной рынок пестрел огнями, воздух пропитывали дразнящие ароматы всевозможных кулинарных изысков, со всех сторон доносились зазывающие крики торговцев, а хозяева лавок затевали веселые народные забавы. На выдающуюся свободной минутку грех было не заглянуть на такое зрелище.
Хуан Жун мягко улыбнулась уголками губ:
Хуан Жун мягко улыбнулась уголками губ:
— Молодой господин Бай, на дворе стоит лишь ранняя весна, с момента Праздника фонарей прошло едва ли больше месяца. Чтобы вновь увидеть столь грандиозное зрелище, придется ждать почти целый год.
— Молодой господин Бай, на дворе стоит лишь ранняя весна, с момента Праздника фонарей прошло едва ли больше месяца. Чтобы вновь увидеть столь грандиозное зрелище, придется ждать почти целый год.
Бай Ушан задумчиво потер подбородок и тепло ответил:
Бай Ушан задумчиво потер подбородок и тепло ответил:
— Ничего страшного, впереди у нас еще много времени. Когда настанет следующий Праздник фонарей, я обязательно приглашу тебя вместе полюбоваться ночным Сицзином.
— Ничего страшного, впереди у нас еще много времени. Когда настанет следующий Праздник фонарей, я обязательно приглашу тебя вместе полюбоваться ночным Сицзином.
— Разве у нас и впрямь будет такая возможность? — Хуан Жун склонила голову набок, с тихой надеждой заглядывая ему в глаза.
— Разве у нас и впрямь будет такая возможность? — Хуан Жун склонила голову набок, с тихой надеждой заглядывая ему в глаза.
— Разумеется, — тихо ответила Хуан Жун, поворачиваясь к нему.
— Разумеется, — тихо ответила Хуан Жун, поворачиваясь к нему.
Они шли рука об руку по длинной улице, шагая неторопливо и размеренно. Для Хуан Жун такая безмятежная прогулка была в диковинку. Раньше, странствуя по цзянху в одиночку, она вечно рядилась то заносчивым юнцом, то оборванным нищим. И пусть ей доводилось повидать немало удивительных мест, на душе всегда лежал тяжелый камень подозрительности.
Они шли рука об руку по длинной улице, шагая неторопливо и размеренно. Для Хуан Жун такая безмятежная прогулка была в диковинку. Раньше, странствуя по цзянху в одиночку, она вечно рядилась то заносчивым юнцом, то оборванным нищим. И пусть ей доводилось повидать немало удивительных мест, на душе всегда лежал тяжелый камень подозрительности.
Теперь же она могла впервые расслабить душу и просто наслаждаться тихой прелестью простой городской жизни. А главное — рядом шел Бай Ушан.
Теперь же она могла впервые расслабить душу и просто наслаждаться тихой прелестью простой городской жизни. А главное — рядом шел Бай Ушан.
Ночной Сицзин погружался в дымку вечерних огней.
Ночной Сицзин погружался в дымку вечерних огней.
Хуан Жун скользила взглядом по струящимся вдоль дороги фонарям, а мысли её текли плавно и неспешно. Рядом с этим человеком время словно замедляло свой бег, становясь невесомым, как облака в поднебесье, и больше не нужно было тащить за собой груз тревог.
Хуан Жун скользила взглядом по струящимся вдоль дороги фонарям, а мысли её текли плавно и неспешно. Рядом с этим человеком время словно замедляло свой бег, становясь невесомым, как облака в поднебесье, и больше не нужно было тащить за собой груз тревог.
Пожалуй, вот она какая — тишина, свободная от суеты?
Пожалуй, вот она какая — тишина, свободная от суеты?
В какой-то момент Хуан Жун даже подумалось, что проживать вот так день за день — тоже неплохой выбор. Жажда бурных приключений и странствий по цзянху уже не казалась ей такой нестерпимо жгучей.
В какой-то момент Хуан Жун даже подумалось, что проживать вот так день за день — тоже неплохой выбор. Жажда бурных приключений и странствий по цзянху уже не казалась ей такой нестерпимо жгучей.
Быть может... задержаться здесь еще на какое-то время?
Быть может... задержаться здесь еще на какое-то время?
Ну хотя бы ради того, чтобы отплатить ему за гостеприимство — в конце концов, готовить для него пару лишних месяцев в счет платы за постой вовсе не трудно.
Ну хотя бы ради того, чтобы отплатить ему за гостеприимство — в конце концов, готовить для него пару лишних месяцев в счет платы за постой вовсе не трудно.
Ночной рынок Сицзина шумел и бурлил: закусочные лавки здесь стояли плотнее, чем утренние чайные ряды.
Ночной рынок Сицзина шумел и бурлил: закусочные лавки здесь стояли плотнее, чем утренние чайные ряды.
— Столичный размах и впрямь поражает воображение, — не удержалась от восхищения Хуан Жун.
— Столичный размах и впрямь поражает воображение, — не удержалась от восхищения Хуан Жун.
В этот момент Бай Ушан неожиданно остановился.
В этот момент Бай Ушан неожиданно остановился.
Как оказалось, они незаметно для себя вышли к дверям того самого чайного дома, где состоялось их самое первое знакомство.
Как оказалось, они незаметно для себя вышли к дверям того самого чайного дома, где состоялось их самое первое знакомство.
Увидев знакомую вывеску, Хуан Жун невольно улыбнулась, вспомнив былое.
Увидев знакомую вывеску, Хуан Жун невольно улыбнулась, вспомнив былое.
— Молодой господин Бай, а помните, почему я тогда решила врезаться в вас?
— Молодой господин Бай, а помните, почему я тогда решила врезаться в вас?
Бай Ушан перевел на неё удивленный взгляд:
Бай Ушан перевел на неё удивленный взгляд:
— Разве тут был какой-то тайный умысел?
— Разве тут был какой-то тайный умысел?
Повадки Хуан Жун выпрашивать бесплатную еду были отточены до совершенства, так что этот трюк явно применялся не впервые.
Повадки Хуан Жун выпрашивать бесплатную еду были отточены до совершенства, так что этот трюк явно применялся не впервые.
Она широко распахнула глаза и воинственно уперла руки в бока:
Она широко распахнула глаза и воинственно уперла руки в бока:
— Ха! Я тебе не глупышка, стала бы я сбивать человека просто так? Или ты всерьез думал, что от твоей физиономии все встречные должны падать в обморок от восхищения?
— Ха! Я тебе не глупышка, стала бы я сбивать человека просто так? Или ты всерьез думал, что от твоей физиономии все встречные должны падать в обморок от восхищения?
Бай Ушан поскбёг подбородок, изображая глубокомыслие:
Бай Ушан поскбёг подбородок, изображая глубокомыслие:
— А я-то наивно полагал, что ты промышляешь подставами у входа в чайные дома, вымогая бесплатные угощения. — Он с железобетонной честностью добавил:— Да я просто неудачно оступился!
— А я-то наивно полагал, что ты промышляешь подставами у входа в чайные дома, вымогая бесплатные угощения. — Он с железобетонной честностью добавил:
— Да я просто неудачно оступился!
Хуан Жун едва не задохнулась от возмущения:
Хуан Жун едва не задохнулась от возмущения:
— Эй! Я, Хуан Жун, похожа на подобную особу?!
— Эй! Я, Хуан Жун, похожа на подобную особу?!
Бай Ушан виновато усмехнулся:
Бай Ушан виновато усмехнулся:
— Теперь-то я знаю, что нет, но в ту-то нашу первую встречу... Ладно-ладно, мне и впрямь любопытно: почему из всех людей ты выбрала именно меня?
— Теперь-то я знаю, что нет, но в ту-то нашу первую встречу... Ладно-ладно, мне и впрямь любопытно: почему из всех людей ты выбрала именно меня?
И тогда Хуан Жун во всех красках поведала ему о том недоразумении.
И тогда Хуан Жун во всех красках поведала ему о том недоразумении.
Услышав, что поначалу она приняла его за разнеженного мажора-аристократа, Бай Ушан не только не рассердился, но даже испытал тайное удовольствие.
Услышав, что поначалу она приняла его за разнеженного мажора-аристократа, Бай Ушан не только не рассердился, но даже испытал тайное удовольствие.
Раз сама Хуан Жун сочла его смазливым красавчиком, разве это не косвенное признание его привлекательности?
Раз сама Хуан Жун сочла его смазливым красавчиком, разве это не косвенное признание его привлекательности?
В отличном настроении он лукаво предложил:
В отличном настроении он лукаво предложил:
— Госпожа Хуан, чашка хорошего чая тоже отлично помогает пищеварению, не зайти ли нам?
— Госпожа Хуан, чашка хорошего чая тоже отлично помогает пищеварению, не зайти ли нам?
— С удовольствием. Интересно, выступает ли сегодня тот рассказчик?
— С удовольствием. Интересно, выступает ли сегодня тот рассказчик?
Переступив порог чайной, они с удивлением обнаружили, что все столики были заняты до отказа.
Переступив порог чайной, они с удивлением обнаружили, что все столики были заняты до отказа.
— Надо же, в такой час, а народу — яблоку негде упасть, — тихо пробормотала Хуан Жун. — Ой, смотри, на сцене, кажись, другой сказитель.
— Надо же, в такой час, а народу — яблоку негде упасть, — тихо пробормотала Хуан Жун. — Ой, смотри, на сцене, кажись, другой сказитель.
Бай Ушан тоже заметил пожилого мужчину в синем халате, стоявшего на помосте — это был вовсе не давешний зубастый старик.
Бай Ушан тоже заметил пожилого мужчину в синем халате, стоявшего на помосте — это был вовсе не давешний зубастый старик.
— Видимо, на вечерние сеансы у них особый репертуар, — невозмутимо отозвался он.
— Видимо, на вечерние сеансы у них особый репертуар, — невозмутимо отозвался он.
Устроившись в тихом уголке, Хуан Жун и Бай Ушан ждали, пока мальчик-слуга принесет чайник с кипятком. После этого на них больше никто не обращал внимания.
Устроившись в тихом уголке, Хуан Жун и Бай Ушан ждали, пока мальчик-слуга принесет чайник с кипятком. После этого на них больше никто не обращал внимания.
В чайной царила абсолютная тишина — все гости затаив дыхание ловили каждое слово седого сказителя. Попивая ароматный чай, парочка постепенно втянулась в сюжет... Шла битва между Сименем Чуйюэ и Хун Тао!
В чайной царила абсолютная тишина — все гости затаив дыхание ловили каждое слово седого сказителя. Попивая ароматный чай, парочка постепенно втянулась в сюжет... Шла битва между Сименем Чуйюэ и Хун Тао!
Голос старика взлетел на высокой, звенящей ноте:
Голос старика взлетел на высокой, звенящей ноте:
— Первым атакует Хун Тао! «Молниеносные восемь ударов нефритового кольца!» Блеск клинка разорвал воздух подобно молнии, а свист рассекаемого пространства напомнил раскаты грома! Эти «Восемь ударов молнии» были коронной техникой Хун Тао. Сколько прославленных героев цзянху нашли свой конец от этого смертоносного клинка! Но страшнее всего было то, что еще никто и никогда не видел все восемь ударов целиком... Ибо на третьем ударе противник неизменно отправлялся на тот свет!
— Первым атакует Хун Тао! «Молниеносные восемь ударов нефритового кольца!» Блеск клинка разорвал воздух подобно молнии, а свист рассекаемого пространства напомнил раскаты грома! Эти «Восемь ударов молнии» были коронной техникой Хун Тао. Сколько прославленных героев цзянху нашли свой конец от этого смертоносного клинка! Но страшнее всего было то, что еще никто и никогда не видел все восемь ударов целиком... Ибо на третьем ударе противник неизменно отправлялся на тот свет!
Слушатели ахнули от ужаса:
Слушатели ахнули от ужаса:
— Какая жуткая техника!
— Какая жуткая техника!
— Да его клинок движется быстрее звука грома!
— Да его клинок движется быстрее звука грома!
— Продолжай! Что сделал Симень Чуйюэ?!
— Продолжай! Что сделал Симень Чуйюэ?!
Сказитель звонко ударил деревянным бруском по столу, погружая зал в мертвую тишину.
Сказитель звонко ударил деревянным бруском по столу, погружая зал в мертвую тишину.
Его хриповатый голос продолжил:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...