Сато здесь. В детстве многие из нас мечтали о суперсилах, и я, в свою очередь, всегда хотел уметь телепортироваться. Это действительно было бы невероятно, но представьте, что у противника есть такая же способность – это уже совсем другая история, и куда более неприятная
– Прошу, дриада.
Тем же утром, после того как я заметил необычное событие в Муно, я распорядился, чтобы вся группа переоделась в новое снаряжение и подготовилась к отправлению.
Мы поспешно попрощались с лесными великанами и жителями деревни и теперь находились внутри кольца фей.
Я не хотел, чтобы все смотрели, как я целую маленькую девочку, поэтому заранее позаботился о переносе магии.
– Хорошо, вперееед. – Лениво ответила дриада и перенесла нас из Горного Древа в лес расположенный недалеко от города Муно.
Десятидневное путешествие заняло всего мгновение. Магия, которую она использовала, возможно, и имела свои ограничения, но все равно была слишком удобной.
Как опасный наркотик, к такому удобству слишком легко привыкнуть. Все, что для этого нужно, – это совершить табуированный поступок, поцеловав маленькую девочку.
Внезапное перемещение напугало лошадей, и я успокоил их, попутно изучая [Карту].
До стен города Муно оставалось всего пять километров по прямой, через засеянные поля.
Город Муно превосходил по площади Сэйрю, первое место, которое я посетил в этом параллельном мире, почти вдвое. Однако, несмотря на свои внушительные размеры, его население составляло лишь половину от населения Сэйрю.
На юго-востоке города возвышался небольшой холм, на вершине которого располагался замок Муно. Его три кольца стен, окружающие почти треть городской территории, служили надежной защитой.
После того как я изучил план города, я решил также выяснить, где находится демон.
Настоящее тело демона опустилось до 26-го уровня. новые двойники не отмечались автоматически, мне приходилось постоянно контролировать его уровень
Всего было одиннадцать новых двойников, не считая магистрата и тех, кто овладел рыцарями.
Один из них двигался к юго-западной границе территории. Судя по всему, его цель – стадо гидр. Вероятно, он собирается организовать массовую резню в стиле MPK.
~Ну, я всегда рад пополнить запасы продуктов для готовки. Тем более мясо гидры такое вкусное~
Я не знал, что задумали остальные десять двойников, но они заняли позиции, окружив армию барона. А тем временем, битва между армией и большой бандой разбойников уже шла полным ходом, и их стало заметно меньше, чем было утром.
Я закончил все это за считанные секунды и закрыл [Карту].
– Г-где мы?
– В лесу, неподалеку от города Муно. Взгляните, за зарослями виднеется городская стена – Услышав мои слова, Леди Карина и девочки повернули лошадей и посмотрели в указанном мной направлении.
– Это правда... Кто же ты на самом деле?
– Я всего лишь торговец. Это дриада любезно перенесла нас сюда, – сказал я, не обращая внимания на удивление Леди Карины.
– Что еще более важно, раз уж дриада любезно перенесла нас, давайте сразу же направимся в город Муно.
– Превосходно. Всё именно так, как ты и сказал, все за мной! – С радостным рвением, крепко держась за шею своей лошади, Леди Карина выехала из леса.
– Карина, подожди.
– Ты не должны действовать самостоятельно, однако!
Казалось, Почи и Тама не устояли перед искушением и с любопытством посмотрели на меня.
– Да, идем. – По моему сигналу все поскакали следом за ней.
Честно говоря, я не хотел брать детей в место, где бушует демон ада. Однако оставлять их в деревне тоже было рискованно: там могли появиться гидры или упасть гигантские плоды. Учитывая, что демон мог быть как-то связан с нападениями гидр, ситуация становилась еще более тревожной.
Если они могут оказаться в опасности в любом из этих мест, я предпочитаю, я предпочел бы, чтобы они были рядом, чтобы я смог их защитить.
⬥
Закрытые ворота города Муно указывают на то, что стража либо осознала угрозу нашествия гоблинов, либо готовилась к обороне в отсутствие своей армии.
– Откройте ворота! Прибыла дочь барона Муно, леди Карина Муно! Немедленно откройте ворота!
Вместо самой Леди Карины, Рака призвал солдат на крепостных валах открыть ворота.
Леди Карина была довольно застенчивой, особенно в общении с мужчинами, поэтому ей, вероятно, было непросто обратиться к крепким солдатам.
Примерно через десять минут наконец-то начали происходить какие-то движения.
Стальные двери у главных ворот распахнулись, открывая проход группе солдат. За ними я увидел несколько вооружённых стражников, пребывающих в состоянии повышенной боевой готовности.
– Дочь барона, говорите? Тогда покажите мне что-нибудь, что это подтвердит. – Бородатый солдат средних лет с явным недоверием уставился на Леди Карину.
– Доказательство, говорите?
– Как грубо! – Фыркнула Леди Карина, отступая за мою спину, чтобы спрятаться от пожилого солдата.
– Леди Карина, у вас есть что-нибудь подобное?
– Что ж, возможно, застежка моего плаща подойдет, – Леди Карина сняла застежку и передала ее мне. Без нее плащ распахнулся, открывая вид на платье и очаровательную грудь под ним.
Это вызвало переполох среди солдат. Естественно, все их взгляды были прикованы к одному месту. У нее действительно была волшебная грудь. Казалось, она обладала невероятной силой.
– Господин стражник, это подойдет?
– Э-это... – Увидев герб на застежке, солдат средних лет потерял дар речи, а затем опустился на колени, моля о прощении.
– П-простите мою ужасную грубость...
– Я прощаю вас, – пробормотала Леди Карина, беря застежку обратно.
Очаровательные груди снова скрылись в тени плаща, вызвав разочарованные вздохи солдат.
⬥
Мы последовали за солдатом средних лет и провели наших лошадей через боковую дверь.
Площадь у главных ворот города Муно впечатляла своими размерами и напоминала школьный двор. В центре площади находился высохший фонтан, на котором стояла статуя рыцаря на драконе, держащего посох и меч.
На западной стороне площади собралась группа бедно одетых людей, внимательно слушающих выступление
– ...Возрождение Демон-лорда неизбежно! Если вы хотите пережить грядущее разрушение и увидеть новый мир, присоединяйтесь к нам в борьбе за свободу. Это единственный путь к спасению...
Благодаря Моему навыку «Острый слух» я услышал нечто настораживающее.
Если бы я находился в своем прежнем мире, то, вероятно, решил бы, что это всего лишь уличный артист или актер, отрабатывающий свои реплики.
Однако в данной ситуации это было явно настоящее выступление, которое вполне можно было расценить как призыв к мятежу.
Заметив, как один из солдат злобно смотрит на толпу, я поинтересовался причиной.
– Эта группа там...
– А, это группа поклонников повелителя демонов называющая себя Крылья свободы.
~Ужас! Люди действительно поклоняются демон-лорду?~
Я слышал, что вера в грядущий конец света была популярна в моей стране на рубеже веков, так что, по-видимому, некоторые вещи не меняются, в каком бы мире ты ни находился.
– Так они что, смутьяны?
– Они не делают ничего плохого, так что в целом они безвредны, но... – Она нерешительно замолчала.
Стоявший позади нее солдат коротко пояснил: – Магистрат приказал не вмешиваться, если мы их увидим.
– Магистрат?
~Ну, раз магистрат был демоном, то вполне логично, что он не возражал против поклонения демонам.~
– Да, свобода вероисповедания была установлена первым королем при основании королевства.
Мои подозрения, что король-основатель Ямато был японцем, только усиливались.
– Хотя это и официальная позиция, истинная причина, вероятно, кроется в том, что выступающий является никчемным отпрыском видного купца из герцогства.
Такая ситуация тоже имела смысл. Вряд ли кто-то из торговцев был бы готов отправиться в Муно, когда баронство находилось в столь удручающем положении.
Я решил проверить, чтобы перестраховаться, но никаких необычных статусов у сына торговца и его товарищей не обнаружилось.
Я подумывал пометить его на всякий случай, но решил не делать этого, опасаясь, что это может помешать моему наблюдению за демоном-магистратом. Я добавил "Крылья Свободы" в список поисковых запросов, чтобы иметь возможность отслеживать их в любое время.
⬥
В сопровождении шести солдат, мы направились к замку.
Несмотря на внушительную ширину главной улицы города – целых десять метров – множество закрытых и пустующих витрин магазинов по обеим сторонам создавали ощущение скорее города-призрака, чем оживленного мегаполиса.
– Значит, все, что находится на том холме, является частью замка?
– Верно, Ариса. По размерам замок Муно уступает только королевскому дворцу и замку старой столицы.
Пока Леди Карина и Ариса болтали, на вершине холма возвышался огромный бастион. Я уже видел его на [Карте], но вид с низу, лишь подчеркивал его колоссальные размеры.
Пройдя через ворота замка, мы поднялись по извилистому подъему. Его окружали низкие стены с узкими бойницами, вероятно, предназначенными для лучников, чтобы защищаться от врагов в случае нападения.
Перейдя вторую крепостную стену, мы оказались в пространстве, разделенном на залы по двадцать метров в длину, окруженные трехметровыми стенами.
Из-за одинаковой формы коридоров, в которых мы не видели дороги, это место напоминало лабиринт, призванный дезориентировать захватчиков.
Вероятно, это стало следствием битвы с войсками Короля Нежити Дзена.
– Хозяин, взгляните туда, пожалуйста. – Лиза показывала на Магическую Пушку, установленную в одной из угловых башен замка.
Вопреки утверждениям стариков у реки о том, что Дзен уничтожил пушку, демон, видимо, сумел ее восстановить. По крайней мере, снизу она выглядела совершенно исправной.
Это была точная копия Магической Пушки, которую мы с Лизой обнаружили в сокровищнице под фортом.
– Ах, Лиза, так ты знаешь про Магическую Пушку? Мой отец приказал демонтировать ее, когда стал лордом этой территории. Однако, чтобы сохранить общественный порядок, магистрат установил муляж.
– Муляж..? Значит она не работает?
– Верно. Мы пытались выяснить, можно ли использовать ее против демона, но устройство управления было вырвано с корнем. Вероятно, его уничтожили Темной или Пространственной магией*.
Вместо Леди Карины, на мой вопрос ответил Рака.
Если это сделал Король Нежити Дзен, то, скорее всего, была применена Теневая магия. В таком случае, он действительно не использовал всю свою силу против нас в городе Сэйрю. Хотя, судя по тому, как он орудовал теневым кнутом, казалось, что он сражался изо всех сил.
– Есть ли шанс, что ты сможешь ее починить?
– Боюсь, это невозможно. – Леди Карина с надеждой посмотрела на меня, но я сразу же отказал.
У меня были и навыки, и материалы, чтобы это сделать, но не хватало необходимого оборудования. К тому же, я не мог допустить мысли о том, чтобы починить оружие массового поражения, которое легко могло быть использовано против мирных жителей. Если бы это произошло, я бы никогда не смог простить себе этого.
⬥
Когда мы подошли к парадной двери здания, нас уже ждали горничные в скромных темно-синих платьях. Скорее всего, солдат, который шел впереди, сообщил им о нашем визите.
– Леди Карина! Слава Богу, вы в безопасности!
– Я дома, Пина.
Худенькая горничная обняла Леди Карину, радуясь их встрече. Обычно такое проявление близости между слугой и госпожой в присутствии гостей было бы неприемлемо, но, похоже, никого это не смутило.
Мое внимание было приковано к происходящему, когда Тама, с легким беспокойством во взгляде, потянул меня за рукав.
– Хм, пол под нами какай-то страааанный, – пробормотал Тама, глядя на землю. – Может, уйдёём отсюда?
– Тама, тебе не следует так сильно беспокоить хозяина – Лиза отчитала ее. В ответ Тама обхватила ее ногу и потерлась о нее лицом.
Мои навыки «Чувство опасности» и «Обнаружение ловушек» не подавали никаких сигналов, поэтому я не понимал, что могло ее так напугать.
Изучив [Карту], я обнаружил, что под нами находилась темница, где в данный момент находился демон-магистрат.
Тама, скорее всего, забеспокоилась, уловив его присутствие. Я не был уверен, сработал ли ее навык «Обнаружение врага» или это просто ее дикие инстинкты, но я был впечатлен.
Спустя какое-то время одна из младших горничных подтолкнула Пину, чтобы напомнить ей, что мы здесь. Пина извинилась за свою грубость и повела нас наверх, в отдельную комнату, где нас ждал барон Муно.
⬥
Нас пригласили в зал с невероятно высокими потолками. Несмотря на это, там было тихо. Ширма и несколько предметов мебели в углу создавали ощущение отдельной комнаты внутри этого огромного пространства. Возможно, из-за своих размеров это место казалось неуютным.
Подойдя к ширме, мы увидели за ним барона и его спутников. На диване сидели: полноватый мужчина средних лет с черными волосами и усами, прекрасная брюнетка с голубыми глазами, похожая на Леди Карину, и излишне привлекательный молодой человек лет двадцати.
Это были барон, его старшая дочь и тот самый фальшивый герой. Я и без интерфейса знал, кто это.
– Отец, сестра, я вернулась.
– К-карина!? – Барон удивленно вскрикнул и вскочил с дивана. Видимо, весть о возвращении Леди Карины до них еще не дошла. Судя по темным кругам под его добрыми глазами, должно быть, он очень сильно переживал за дочь.
–Каринааа!!! – Барон так торопился к Леди Карине, что чуть не споткнулся.
Старшая дочь напротив воскликнула: «О боже!» демонстрируя лишь легкое удивление. Она обратилась к привлекательному фальшивому герою с просьбой о помощи, чтобы подняться, и направилась к нам.
Учитывая, что она была сестрой Карины, было вполне естественно, что при каждом ее шаге грудь заметно колыхалась.
Этой женщине с круглыми, мягкими глазами было двадцать четыре года, и она была незамужней. В этом мире, где ранние браки считались нормой, такое положение дел у дочери дворянина показалось мне довольно необычным.
Местные мужчины, похоже, имеют дырки вместо глаз, если способны пройти мимо такой красоты, чьи формы могут сравниться с изгибами Леди Карины.
Не обращая внимания на мой бесстыдно блуждающий взгляд, Леди Карина и барон наслаждались воссоединением.
– Ты... ты цела... Я так счастлив, что с тобой все в порядке! – воскликнул барон, обнимая Леди Карину.
– Рада твоему возвращению, Карина.
– Солуна, моя дорогая сестра.
Мисс Солуна нежно обняла обоих. Она погладила Карину по волосам и ласково упрекнула:
– Отец не сомкнул глаз от беспокойства с тех пор, как ты пропала.
– ...Прости, отец. – Леди Карина с извиняющимся видом посмотрела на барона.
Позади них ложный герой скрестил руки на груди и одобрительно кивнул. Заметив мой взгляд, он одарил меня энергичным подмигиванием. Похоже, этот жест здесь тоже популярен.
Позади меня Ариса что-то провизжала про "Сато + Фальшивый герой = OTP"*, и я попросил Лулу отчитать ее. Это оказалось куда эффективнее, чем если бы я сделал это сам.
С озадаченной улыбкой на лице, этот обаятельный самозванец дружелюбно заговорил со мной.
– Рад встрече. Я – Хауто, герой.
На самом деле, его имя было лишь слегка искаженным вариантом имени настоящего героя, Масаки Хаято. Разумеется, титула [Герой] у него не было, и хотя у него были такие навыки, как «Щит» и «Одноручный меч», его уровень был всего лишь седьмым.
– Ах, значит, вы герой, сэр? Меня зовут Сато, я торговец.
– Нет нужды в обращении “Сэр”. Зовите меня просто Хауто. Мне вручили этот Святой Меч Гьяллархорн по воле апостола, который и назначил меня героем. Но по сути, я всего лишь простой крестьянин.
Когда Хауто представлялся, Ариса что-то тихо пробормотала себе под нос.
– ...Гьяллархорн? Святой Меч Королевства Шига, который считался утерянным? Неужели это правда?
Разумеется, это была подделка. Я знал это, потому что настоящий был у меня.
[Интерфейс] назвал подделку "Демоническим Клинок Гьяллархорн", так что, вероятно, демон и подсунул ему эту фальшивку, выдав себя за апостола бога.
Пока я общался с самозванцем и ждал, когда барон успокоится, я узнал, что он вырос в бедной деревне, населенной только пожилыми людьми. Все изменилось, когда ему явился загадочный человек, окутанный светом, назвал его героем и даровал Святой Меч.
На следующий день к нему пришел магистрат, чтобы забрать его, и с тех пор он тренировался с солдатами в замке. Он выглядел как обычный, порядочный парень. Зачем демону понадобилось прикладывать столько усилий, чтобы создать фальшивого героя?
Если бы целью демона было опорочить настоящего героя, разве не было бы разумнее выбрать кого-то более подлого в качестве самозванца?
Но подождите, у демона есть навык «Трансформация». Возможно, он планирует завоевать доверие, используя фальшивого героя, а затем подменить его собой?
Однако это уже не столь важно. Каковы бы ни были его замыслы, все они потеряют смысл, если я смогу его одолеть.
⬥
~Ладно, не время гадать. Пора подумать кое чём другом.~
Мой [Радар] показал, что демон-магистрат и один из одержимых рыцарей вот-вот должны были появиться в этой комнате.
– Что-то приближается!
– Что именно, однако? – Тама и Почи, которых Лиза крепко держала, чтобы предотвратить любые их шалости, переглянулись.
Похоже, Тама почувствовала приближение демона ада
– Лулу, отведи Мию и Арису к той стене. Нана, пожалуйста, защищай их. Лиза, Почи, Тама, вы встанете перед Наной. Не обнажайте оружие без моего сигнала.
– Что происходит, Сато? – Когда я внезапно начал отдавать распоряжения, фальшивый герой с любопытством посмотрел на меня.
Не удостоив его ответом, я снял с плеча сумку, в которой находилось все оружие, и протянул ее Лизе. Тут же из-за двери показался демон-магистрат, сопровождаемый одержимым рыцарем.
– Леди Карина! Это он.
– Отец, прошу, оставайтесь за мной. Мистер Рака, Усиление, пожалуйста.
– Карина? Что это был за голос только что...?
Не не понимая происходящего, барон продолжал цепляться за Леди Карину, пока та доставала из мешочка на поясе колокольчик запечатывающий демонов.
– Леди Карина, я рад, что вы в безопасности. Позвольте узнать, кто эти простолюдины?
Худощавый магистрат с бледной кожей и черными волосами, покрутив свои усы-рули, окинул нас внимательным взглядом и обратился к лжегерою с вопросом.
В этот момент позади меня вспыхнул синий свет который исходил от Леди Карины, и барон с Леди Солуной закричали. Вероятно, она использовала свою способность “Усиление силы”, чтобы оттолкнуть барона от себя.
... – Магистрат... нет, демон! Твоим злодеяниям пришел конец!
– Леди Карина, что вы себе позволяете...?
– Прекращай это спектакль!
Не дав магистрату закончить, Леди Карина высоко подняла над головой колокольчик запечатывающий демонов.
Как будто предчувствуя опасность, рыцарь, сопровождавший магистрата, мгновенно шагнул вперед, вставая на защиту своего господина.
Колокольчик прозвенел, его чистый и холодный звук заполнил комнату.
– ВАААААУУЙ – пронзительный визг вырвался из уст демона-магистрата, когда его истинная форма предстал во все красе.
Рыцарь рухнул на одно колено, словно его подкосило невидимой силой. Из его тела медленно начала подниматься полупрозрачная демоническая сущность, напоминающая магистрата, но в следующую же секунду она исчезла, втянувшись обратно. За этот краткий миг стало ясно – рыцаря захватил двойник.
– Леди Карина, сейчас!
– Да, я готова! – Рака подал сигнал, и Леди Карина ринулась в атаку.
Я незаметно достал бронзовый гвоздь из [Хранилища]. Если случится что-то непредвиденное, я планировал использовать «Багровый закат» на гвозде и метнуть его. Если я потом, тайком подберу его и скажу, что великаны дали мне его как одноразовый козырь, это должно сработать.
Поддерживаемая силой Раки, Леди Карина устремилась к магистрату.
– Леди Карина, вы обезумели?! – воскликнул рыцарь, не подозревающий, что за его спиной магистр уже обратился в демона. Он поднял свой каплевидный щит, чтобы преградить ей путь.
Демон-магистрат был полностью скрыт за массивной спиной рыцаря.
– Отойдите. Вы мне мешаете – Леди Карина нанесла удар ногой по щиту рыцаря.
Но даже будучи одержимым, он все ещё оставался рыцарем 20-го уровня. Он ловко использовал свой щит, чтобы парировать удар Леди Карины и отбросить ее назад.
Она перекатилась по полу. В этот момент демон-магистрат издал новый вой.
Я обошел назойливого охранника, чтобы разобраться с демоном-магистратом вместо Леди Карины, но его там не оказалось. Вместо этого я лишь мельком увидел его хвост, исчезающий в теле рыцаря.
~Только не говорите, что...~
– Леди Карина, колокольчик!
– Бесполезно, господин Сато. Леди Карина потеряла сознание. – Учитывая, что она находилась под защитой Раки, такое падение не должно было так сильно повлиять на неё. Вероятно, рев демона ада был формой Психической магии.
Не раздумывая, я бросилась к Леди Карине.
Колокольчик, казалось, был единственным средством, способным изгнать демона из тела рыцаря. Я поднял его и помахал им в тот же миг, как он обрёл контроль над рыцарем.
Но я опоздал. Демон успел слиться с телом рыцаря, и спустя мгновение его голова трансформировалась в массу щупалец, напоминающую актинию. При этом раса рыцаря изменилась с [Человека] на [Демона]. Вероятно, из-за наличия двух двойников демона у него появилось сразу две головы, каждая из которых была увита щупальцами.
После того как он полностью поглотил тело рыцаря, его уровень стал равен 20, чтобы соответствовать уровню нового хозяина.
– Ничтожная девчонка, как ты смеешь, рушить наши планы! – Я понятия не имел, о чем он говорит, но его гнев был совершенно очевиден.
– Демон! Я буду твоим противником. Сато, ты должен забрать барона с семьей и бежать отсюда! – Лжегерой обнажил свой фальшивый Святой Меч и двинулся навстречу настоящему демону.
Его страх был очевиден по странной походке и дрожащим рукам. И всё же, фальшивый герой – Хауто изо всех сил старался ободряюще нам улыбаться.
Демон не ошибся в выборе: в этом парне, если он сможет набраться сил и опыта, скрыт потенциал настоящего героя. Я не собирался позволить Хауто умереть напрасно. Нам придется стать его подкреплением.
Поскольку это существо могло использовать только Психическую магию, Ариса должна быть в состоянии
заглушить ее.
– Лиза, Почи, Тама, займитесь этим демоном. Нана, ты и я будем сдерживать его атаки.
Закончив «Укрепление тела», Нана встала перед зверодевочками.
Даже с новым снаряжением, оставлять защиту на одну Нану было бы рискованно, поэтому я присоединился к ней на передовой.
Клинок демона рассек воздух, но Нана вовремя выставила свой круглый щит, блокируя удар. Желая поддержать ее, я дождался подходящего момента и сильным ударом ноги направил щит демона в сторону лишив его равновесия.
Пока он шатался, Лиза попыталась пронзить его копьем, но мерзкие щупальца на его голове преградили ей путь.
В это время Тама и Почи осторожно подкрались к демону сзади и вонзили свои короткие мечи в его ногу. Он резко дернулся от боли и, махнув своим клинком, попытался отбросить зверодевочек прочь.
Им удалось увернуться, но, к несчастью, меч попал в Хауто.
Он прокатился по полу и какое-то время не двигался, но, похоже, рана была несерьезной. Неуверенно поднявшись, он вернулся на передовую, сжимая в руке свой "недо-Святой Меч".
– Ариса, твоя задача – помешать ему использовать магию
– Окидоки!
Как только демон начал выкрикивать заклинание, Ариса вмешалась, обрушив на него безмолвную атаку "Удара разума"
Это позволило Нане создать “Щит” с помощью Фундаментальной магии, что значительно укрепило ее защиту от магических атак демона.
– Мия, займись исцелением. Лулу, охраняй ее. Пистолет не используй.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...