Сато здесь. Знаете, в куче компьютерных игр можно варить зелья. Но меня всегда удивляло то, что когда собираешь ингредиенты и смешиваешь их, готовое зелье появляется сразу в бутылке! Я всегда думал: "Откуда вообще эта бутылка берется?"
– Ааа... Зелья... Но это значит, что Лес Иллюзий будет...
Маленькая ученица ведьмы Ине разразилась плачем, крупные слезы ручьями текли из ее глаз. Слева и справа от нее, словно щиты, стояли два живых доспеха. Тем временем, люди, устроившие эту катастрофу, воспользовались моментом, чтобы сбежать.
– Ариса, позаботься о ней, пожалуйста.
–Хорошо!
Ариса бодро откликнулась, поэтому я оставил Ине на её попечение и отправился с зверодевочками преследовать мужчин.
– Лиза, Почи, Тама, поймайте парней, которые побежали в ту сторону.
– Поняла!
– Я постараюсь, однако!
– Вперед! – Почи и Тама пробирались сквозь толпу зевак, преследуя мужчин.
– Попались, однако!
– Справедливость! – Тама и Почи повалили мужчин на землю, а Лиза прижала их ногой.
Убедившись в этом, я проскользнул перед оставшимися мужчинами и, даже не оборачиваясь, , сбил их с ног ударом ладони.
Мы привели наших пленников к заместителю капитана стражи.
– Спасибо за помощь.
– Я просто помогал дочери своего друга.
Стражники помогли мне убрать бревна, чтобы освободить дорогу для повозки.
Ах... Эб, Себ... Простите. Должно быть, вам больно. Простите...
Прижавшись к двум неподвижным живым доспехам с расколотыми телами, Ине снова зарыдала.
~В первую очередь, нам нужно оценить ситуацию.~
– Иненимана, перестань плакать...
– Вы действительно думаете, что такие слова помогут ребенку перестать плакать?! – Ариса резко прервала меня.
– Я-я не... хлип... ре-ребенок... Ик... – Сквозь рыдания и икоту Ине звучала не очень убедительно.
– Иненимана, попробуй сначала успокоиться. По крайней мере, мы должны определить, сколько зелий осталось целыми и может ли повозка еще двигаться.
– Хорошо... Я попрошу Габа и Роба спустить ящики, чтобы мы могли проверить.
Хотя ее голос все еще дрожал от плача, но Ине перестала плакать и приказала оставшимся живым доспехам осторожно опустить на землю ящики, в которых находились флаконы с зельями.
Совместными усилиями мы подсчитали, что из 300 флаконов около 180 разбились и их содержимое вылилось в ящики.
Притворившись, что проверяю разбитые флаконы, я незаметно перенес некоторые из неповрежденных флаконов и оставшееся зелье из ящика в в папку [Ведьма]
Мне удалось спасти около сорока из них.
Вероятно, из-за того, что около 140 зелий пролились и впитались в почву, под повозкой образовалось целое гнездо сорняков.
Несмотря на поломки, повозка все ещё могла без проблем двигаться. Поэтому мы решили доставить ее в ратушу, где ожидали груз. Мы могли бы по крайней мере отдать им неповрежденные зелья и договориться о доставке остальных позже.
Я сопровождал Ине в ратушу. Я не был настолько бессердечным, чтобы заставить знакомую девочку справляться с этим в одиночку.
Даже если бы я видел её впервые, с таким отчаянным выражением лица, я вряд ли смог бы просто пройти мимо.
– Ариса, ты тоже идёшь с нами. У меня есть несколько заданий для остальных...
Я взял Арису с собой в ратушу из-за ее навыков ведения переговоров и попросил остальных заняться несколькими делами, чтобы подготовиться к худшему варианту развития событий.
⬥⬥⬥
– ...Понятно. Однако, договор есть договор. Боюсь, вам все равно придется доставить триста магических зелий до заката сегодняшнего дня.
– Но...
В кабинете сереброволосый помощник наместника холодно отреагировал на объяснения Ине.
Кстати, хотя помощник сидел в кресле за своим рабочим столом, нам пришлось стоять, все это время..
Зная, что Ариса не промолчит в ответ на такой жесткий ответ, я схватил ее сзади и зажал ей рот рукой
Нам разрешили остаться в комнате в качестве помощников Ине, но было запрещено говорить.
У меня были свои соображения относительно ответа помощника, однако его манера поведения вызывала у меня сильное чувство дежавю. Кроме того, меня беспокоил еще один человек, находившийся в комнате.
Позади помощника, с насмешливой ухмылкой, стоял никто иной, как наш мелкий жулик.
~Почему этот парень здесь?~
В последний раз, когда я его встречал, он был в изношенной форме служащего, а теперь носил великолепную аристократическую одежду. Это совершенно не подходило ему; и в ней, он выглядел скорее, как персонаж из дешёвой постановки.
– Сейчас я очень занят. Если это все, прошу вас удалиться.
Холодный тон помощника заставил маленькие плечи Ине задрожать. Ариса толкнула меня локтем в бок, намекая, что нужно помочь ученице ведьмы.
~Верно. Как взрослый, я должен вмешаться.~
– Если можно, я бы хотел поговорить с вами...
– Молчи, простолюдин! Чернь должна держать рот на замке!
Я попытался получить разрешение у помощника, но жулик перебил меня, стремясь пресечь мои слова
Ине вздрогнула от крика мужчины. Ариса прищурилась, словно собиралась что-то сказать, но я остановил её жестом... Встретившись с ними на их территории, мы были обречены на такое обращение.
Будь мы сейчас в моем мире, я, возможно, и испугался бы такой агрессивной атмосферы. Но после столкновения с кровожадным ящером и битве не на жизнь, а на смерть с могущественным демоном, эти ребята казались мне опасными не более, чем лающая собачонка на поводке.
Я проигнорировал жулика и пристально посмотрел на помощника, ожидая его ответа.
> Получен титул: [Гордый дрессировщик]
> Получен титул: [Хладнокровный переговорщик]
Несколько новых строк в моем журнале сразу же отразили мои мысли.
Помощник поднял руку, чтобы заставить замолчать мелкого жулика, а затем кивнул в мою сторону, чтобы я мог продолжить.
– В результате инцидента было повреждено 180 зелий, а это больше половины всей партии. Если мы сможем достать оставшиеся 140 зелий другим способом, вы примете поставку как выполненную?
Другими словами, я просил разрешения купить остальные зелья где-нибудь в городе.
– Это неприемлемо.
Подумав немного, помощник холодным голосом отклонил мое предложение.
– Этот договор заключен между графом Кухано и ведьмой из Леса Иллюзий. Мы можем принять зелья, только если они были приготовлены самой ведьмой.
Когда я спросил старую ведьму о договоре, она объяснила, что должна отправить специально приготовленные зелья, но я не думал, что это означает, что она должна приготовить их все сама. На самом деле, в графе производителя зелий была указана Ине.
Похоже, эти парни хотели, чтобы доставка провалилась и договор был расторгнут...
~...Подождите, может быть, это больше, чем “похоже”.~
Помощник откинул за ухо прядь длинных, серебристых волос. Этот жест, казалось, был частью его натуры.
Он был, безусловно, привлекательным, но его мужская сущность все равно перевешивала. Его длинные волосы придавали ему вид героя из сёдзе-манги, что, хотя и были красивыми, не вызывали у меня никакого интереса.
Однако, это движении напомнило мне кое о чем.
Что-то в этом, вкупе с наглой ухмылкой на лице жулика, заставило меня почувствовать, что воспоминание вот-вот всплывет в моей памяти. И еще этот холодный голос помощника... Он казался до боли знакомым, но я никак не мог вспомнить, где его раньше слышал.
~Ах, теперь я вспомнил! Это те самые бывшие дворяне, которых я видел в таверне!~
В таком случае, тот разговор был чем-то большим, чем просто пьяными бреднями.
Эти парни планировали украсть источник маны старой ведьмы и построить там новый город?
Я не знал, возможно ли такое вообще, но на данный момент, вероятно, было лучше всего предположить, что таков был их план.
Подобные вещи часто происходили в моем мире, но я не хотел, чтобы это повторилось и здесь.
И поэтому я решил использовать некоторые из своих навыков, чтобы допросить помощника о пунктах, которые он, по-видимому, добавил в договор.
– Мне кажется, что в договоре не было чего подобного. Не знаете ли вы, кто добавил это условие, сэр?
– Почему такой простолюдин, как ты, должен знать что-либо о содержании договора?
– Госпожа ведьма и я иногда работали вместе.
В ответ на мой вопрос помощник, с тяжелым тоном, напоминающим трещину, прорезающую ледник, помощник ответил своим вопросом.
~Честно говоря, если вы собирались спросить об этом, вам следовало сделать это, когда я впервые вошел в комнату в качестве помощника.~
помощник уставился на меня, пытаясь прочитать мои истинные намерения, поэтому я воспользовался своим навыком «Покерфейс»
Сохраняя безразличную улыбку, я на долю секунды активировал «Принуждение», заставив помощника отшатнуться. По его красивому лицу стекла струйка холодного пота.
где качества, мы их примем.
Эти слова заставили Ине немного поднять опущенную голову.
Но, что-то в его формулировке было не так..
– С вашего позволения, сэр, я хотел бы удостовериться: вы готовы принять товары исключительно равного качества, или также и превосходящие его.
– Превосходящего? Вы намерены потратить все свои сбережения на покупку зелий качества выше среднего?
Я ответил лишь сладкой улыбкой.
Зелья среднего качества, в отличие от низкокачественных, были доступны в очень ограниченном количестве. Даже если бы мы выгребли все запасы Седума, этого бы хватило лишь на жалкие 20% от наших потребностей.
И помощник,наверняка тоже это знал.
– Хм. Если вы думаете, что сможете собрать достаточно, пожалуйста. Я приму любые зелья, среднего качества и выше. – Нахмурившись, помощник попытался нас прогнать.
Но я еще не закончил.
Я положил два листа бумаги на его рабочем столе и аккуратно написал условия, о которых мы договорились. Я был готов к этому, так как во время нашего разговора я заранее продумал и зафиксировал все детали в [Заметках].
Вскоре я составил две копии документа. Благодаря моему навыку «Каллиграфия», почерк был настолько аккуратным, что я едва мог поверить, что сам написал это.
– Я зафиксировал наше соглашение в письменной форме. Если у вас нет возражений, прошу вас заверить его своей печатью.
Как и в случае с соглашением между компаниями, я не собирался принимать устное соглашение. Без письменной договора, сторона, обладающая наибольшим влиянием, могла бы легко одержать верх в бесконечных спорах о том, что было сказано, а что нет.
В данном случае, когда другая сторона явно не хотела выполнять соглашение, договор был особенно важен.
– ...В письменном виде, говоришь?
– Хочешь сказать, что не доверяешь словам дворянина, простолюдин?!
Мелкий жулик снова заговорил, но я проигнорировал его.
В конце концов, я веду переговоры с помощником.
– Сэр, я понимаю, что вы очень занятой человек. И просто хотел убедиться, что в момент доставки кто-то сможет принять зелья. Боюсь, что если возникнет какая-то путаница, это может привести к нарушению договора.А я уверен, что вы хотите, чтобы все прошло по плану, как и было обговорено, верно?
помощник явно намеревался нарушить договор, но в его положении он не мог открыто это признать.
С мучительным выражением на красивом лице помощник подписал и запечатал оба документа, а затем положил их рядом, чтобы добавить печать.
У меня не было собственной печати, поэтому я использовал печать Ине. По-видимому, старая ведьма подарила ее ей.
~Как только этот беспорядок закончится, я должен сделать себе собственную печать.~
– Думаю, этого будет достаточно. Теперь можете уходить.
Когда мы уходили, я услышал, как жулик воскликнул: "Даже если у вас получится сварить зелья, удачи вам в поисках флаконов, чтобы их разлить!" Сразу после этого помощник резко отчитал его за то, что он проболтался.
~Теперь понятно, почему он так торопился и скупал все эти флаконы. Неужели у него нет дел поважнее?~
В сопровождении разъяренной Арисы и заплаканной Ине мы втроём вышли из ратуши.
⬥⬥⬥
– Хорошо, значит, сто восемьдесят зелий. С флаконами могут возникнуть проблемы, но до заката еще много времени, так что я уверен, что мы что-нибудь придумаем.
– Что? Мы будем их делать?
Ине пожелала губу. За ее спиной Ариса нарисовала на земле портрет помощника и энергично топтала его ногами.
Ученица ведьмы выглядела озабоченной этой перспективой, но, к сожалению, у нас не было другого выбора.
Вдобавок к дефициту зелий в городе, те, что были в наличие, не могли сравниться по качеству с зельями ведьмы.
– Верно. У меня есть сто флаконов, хотя я не знаю, что делать с остальными восемьюдесятью.
– Но я уверена, что мы что-нибудь придумаем, правда?
– Ага. Пока мы тут разговариваем, все остальные носятся по городу и ищут их.
Доверие, которое я увидела в глазах Арисы, разительно контрастировало с тем, как сильно нервничала Ине.
Да что мне твои склянки?! До заката осталось всего три удара колокола, понимаешь?! На приготовление этих зелий в котле ушла целая ночь. А на сбор нужных ингредиентов у меня и учителя ушел целый месяц! Это просто невозможно!
В глазах Ине стояли слезы, и в ее взгляде читалось отчаяние. Казалось, еще секунда, и она снова заплачет
– Все в порядке. Наш хозяин – великий обманщик, так что я уверена, что он все уладит.
~Я ценю твою веру в меня, но не могли бы ты выразить ее немного иначе, пожалуйста?~
В этот момент Лулу вернулась с Тамой и Почи.
– Хозяин, мы закончили осмотр.
– Спасибо. И как успехи?
– Ну...
Результаты, о которых сообщила Лулу, были далеко не благоприятными.
Изначально я надеялся, что процесс обжига флаконов удастся ускорить, что дало бы нам возможность обжечь еще одну партию. Но, как выяснилось, даже первую партию нельзя будет вынуть из печи до завтрашнего утра.
Затем с рынка вернулись Мия и Лиза.
– Сато.
– Мы вернулись, хозяин.
Корзины, которые они несли, были наполнены травами и зеленью похожей на шпинат.
Это были ингредиенты для магических зелий.
Им удалось добыть лишь десять пучков основного ингредиента – голубой полыни, в то время как других необходимых компонентов оказалось почти в три раза больше. Оставшиеся запасы я мог бы использовать для создания зелий, которые пригодятся нам в будущем.
Наконец, Нана вернулась из компании.
– Доставляю двадцать пять флаконов для зелий восстановления выносливости и двенадцать зелий восстановления выносливости более низкого качества, купленных в компании, я докладываю.
Я проверил флаконы, которые принесла Нана. Я попросил ее купить зелья более низкого качества, чтобы мы могли использовать флаконы.
Поскольку зелье ведьмы по-сути были просто улучшенной версией зелий восстановления выносливости более низкого качества, я подумал что их флаконы подойдут.
Навык «Анализа» показал, что эти флаконы имеют более короткий срок хранения, чем флаконы старой ведьмы, но в данном случае это не должно стать проблемой.
~Если бы мы только могли использовать флаконы из гончарной мастерской, нам понадобилось бы всего сорок штук, но нет смысла сейчас зацикливаться на этом.~
– Похоже, нам действительно нужно что-то придумать с флаконами – пробормотал я.
– Аааа! Почему ты никак не поймешь?! Проблема не в дурацких флаконах! Даже если бы у тебя были все ингредиенты и флаконы мира, это все равно было бы невозможно! – закричала Ине, находясь на грани истерики.
Нет, может, и не на грани. Она уже была в отчаянии.
– Почему это невозможно?
– Потому что... потому что...
Пытаясь успокоить ее, я посмотрел Ине в глаза и обратился к ней. Неспособная сформулировать слова, Ине просто продолжала повторять: “Потому что”.
Честно говоря, нам следовало бы начать немедленно, но я все еще не имел ни малейшего представления, что делать с флаконами.
Я попытался использовать [Карту], чтобы найти в городе флаконы и зелья восстановления выносливости, но даже если бы мы собрали все до единого, нам бы удалось собрать только половину от необходимого.
Скорее всего, наместник реквизировал их все, прежде чем отправиться сражаться с кобольдами в серебряных рудниках.
В особняке, очевидно принадлежавшему аристократу, обнаружилось множество флаконов. Однако, скорее всего, это была коллекция помощника и его приятеля-жулика. Брать что-либо оттуда стоило только в самом крайнем случае.
– Потому что у нас... у нас недостаточно маны. Если бы мы были рядом с источником маны, мы могли бы легко восстановить ее, но здесь это не сработает.
– Тогда нам придется пить зелья по ходу дела.
У меня было много готовых зелий для восстановления маны, не говоря уже о материалах для изготовления новых.
– Фу... Н-но они же такие горькие...
Не выдержав больше ее нытья, пухлая птица, которая сидела неподвижно на ее голове, как шляпа, издала свой странный крик «пу-кви!» и клюнула ее в лоб.
– Ай, ай, ай!
Ине закричала от боли, но девочки были в восторге.
– Ого! Так это не просто шляпа?
– Хозяин, прошу разрешения позаботиться об этом шарообразном существе.
~Этот комок шерсти, ведь, фамильяр ведьмы, верно?~
– Иненимаана, можно поговорить с твоим учителем через эту штучку?
– Э-эм... да, можно... А что, ты собираешься рассказать о том , что я провалила задание?
Это была детская реакция, но поскольку на карту была поставлена судьба Леса Иллюзий, я посчитал необходимым связаться со старой ведьмой, чтобы сообщить о сложившейся ситуации и получить совет
– Совсем нет. Я просто хочу спросить ее о нескольких вещах.
– ... Ну, ладно. Иди сюда, Пу.
~Так пуффинг был назван в честь странного звука, который он издавал?~
– ■■■ Вызов...!
Ине произнесла короткое заклинание, и поведение пуффинга изменилось. Он по-прежнему издавал странный звук «пу-кви», но теперь в нем чувствовалась какая-то глубокая осмысленность
– Учитель теперь слышит тебя. Но она не может ответить.
~Тогда тебе стоило сделать своим фамильяром попугая или другую говорящую птицу.~
Вместо того, чтобы сказать это вслух, я написал «да» и «нет» на земле, чтобы мы могли общаться таким образом.
Я предоставил ведьме краткий отчёт о текущем положении дел и изложил несколько возможных вариантов действий. Затем я поинтересовался, может ли граф Кухано сам быть причастен к этому заговору.
Ответ был — нет.
Значит, это был план помощника.
Наместник города Седум в настоящее время возглавлял отряд рыцарей, чтобы усилить войска, сражающиеся в серебряных рудниках, а граф находился в далеком городе Кухано.
~Было бы здорово, если бы мы могли попросить графа привести помощника наместника в чувство, но...~
На всякий случай я спросил, сможет ли он действительно осуществить свой план, если договор будет нарушен.
К сожалению, ответ был утвердительным.
Я не смог выяснить подробности с помощью вопросов, на которые можно было ответить «да» или «нет», но одно было ясно: у нас не было другого выбора, кроме как доставить магические зелья и выполнить договор.
Задав старой ведьме еще несколько вопросов, я закончил разговор.
Закончив звонок, я обратился к Ине и остальным, чтобы обсудить подготовку к изготовлению зелий.
– Итак, что касается флаконов...
– Здесь, здесь! Я знаю ответ!
Ариса подняла руку в воздух, как школьница. Она прыгала от нетерпения и вытягивала руку как можно выше, в этот раз ее поведение полностью соответствовало ее детскому внешнему виду.
– Что, у тебя есть идея?
– Э-хи-хи, хочеться знать? Вам действительно интересно?!
– Просто выкладывай»
Ариса сложила руки за спиной и смотрела на меня с лукавой улыбкой. Я ущипнул ее за щеку, надеясь, что она перестанет ухмыляться и наконец объясни что она придумала.
– Ай! Отпусти, отпусти!
– Ой, прости. Я слегка увлекся
– Черт. Я говорю о деревне! Ну, ту заброшенную, которую мы нашли ранее.
~Ах да... В предгорьях за той деревней была неразрушенная печь.~
– Но сможем ли мы закончить их до захода солнца, если начнем сейчас?
Если бы мы это сделали, мы могли бы забрать и сто флаконов в гончарной мастерской.
– Ну, в этом, я полностью полагаюсь на ваши сверхчеловеческие трюки, Хозяин.
~Так, значит, никакого плана? Придется искать кого-то, кто хоть что-то знает о том, как сократить время~
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...