Звезды рассыпаются по небу.
Десятками.
Вы когда-нибудь видели падающую звезду?
Я уверен, что многие видели. Возможно, вы были очарованы их мимолетной красотой или загадывали желание, когда они падали в ночное небо.
Но наблюдали ли вы когда-нибудь, как метеорит проносится по небу к поверхности земли? Видели ли вы, как он с громовым ревом разрывает небо на куски и с ужасающим грохотом врезается в землю?
Возможно, некоторые из вас видели нечто подобное по телевизору или где-то в Интернете. Но даже тогда, я уверен, никто и никогда не думал, что хочет увидеть метеоритный дождь вблизи.
И тем не менее, в этот самый момент я наблюдаю, как на моих глазах один за другим падают более сотни камней.
Нет, я не должен говорить об этом так пассивно, как будто это чья-то проблема. Ведь это я в первую очередь ответственен за эту катастрофу.
Из-за выбора, который я необдуманно сделал всего десять минут назад, метеоритный дождь изрывает землю. Метеориты падают повсюду, от нескольких сотен метров от меня до огромного каньона вдалеке, сокрушая всех врагов в этом большом радиусе.
Точки на радаре в углу моего поля зрения исчезают, словно смывается надоедливое пятно. Я не могу видеть этого отсюда, но, скорее всего, в точке падения каждого метеорита угасают бесчисленные жизни.
И вскоре после того, как каждый из них исчезает в земле, я слышу звук удара и чувствую дрожь под ногами. А затем, когда огромная приливная волна обломков вот-вот достигнет меня...
Внезапно на меня обрушивается жгучая боль, словно гнев Божий. Как будто мой череп раскалывается, а тело распадается на части.
Когда боль прекращается, мое тело исчезает в облаке пыли.
⬥
Позвольте мне немного отмотать назад.
Я работал сверхурочно в выходной день, пытаясь из последних сил завершить давно отложенный проект к окончательному сроку. Будучи программистом в компании-субподрядчике, я работаю над такими аутсорсинговыми проектами, как игры для ПК и смартфонов, которые заказывают крупные компании.
Какой бы сомнительной ни была наша компания, у одного человека никогда не бывает больше двух проектов одновременно. Но из-за слишком большого количества изменений и багов в последнюю минуту младший программист, которому поручили эту игру, ушел в самоволку прямо перед сдачей! Вот же неудачник!
На самом деле, текучесть кадров здесь была настолько высокой, что мы с младшим были единственными двумя программистами во всей компании. Поскольку времени на поиск замены в последнюю минуту не было, я застрял на доработке его проектов в дополнение к своим собственным.
– Хорошо... ввод/вывод всех классов и комментарии завершены. Теперь мне нужно только позволить автодокументатору подготовить документацию из исходного кода и составить диаграмму корреляции, а затем я смогу приступить к серьезной отладке.
Я немного потянулся, разминая шею. Оглядевшись вокруг, казалось, все были на палубе - ни за что бы не догадался, что сегодня праздник. К сожалению, это было обычным делом на моем рабочем месте.
За соседним столом руководитель отладочных комиссий ворчал во время работы, но никто не обращал на него внимания. У кого было время? Дизайнеры и проектировщики игр, сидевшие неподалеку, работали в одиночестве, молча, с одинаково мертвыми, пустыми глазами.
К тому времени, когда я сварил кофе и вернулся за свой стол, мой компьютер завершил свои процессы, и данные, необходимые для отладки, были готовы. Без этих данных неудивительно, что мой бывший коллега проделал такую ужасную работу. Думаю, бессмысленно жаловаться на младшего, когда его бросили в бой без всякого обучения на рабочем месте, да? Всего полгода назад, когда он начал работать, здесь было четыре программиста, а теперь только я, так что, думаю, это говорит об этой компании больше, чем что-либо другое...
– Мистер Са... Мистер Сузуки... Клиент жалуется, что WW слишком сложна для новичков, и просит нас исправить это... Что мы должны сделать? – Я оглянулся через плечо и увидел мистера Табса, директора и ведущего дизайнера, который смотрел на меня беспомощно... как всегда.
Я слышал, как ты начал называть меня Сато, приятель. Неужели ты не можешь хотя бы правильно назвать мое имя? Я в команде уже больше полугода! И почему ты выглядишь счастливым из-за еще больших проблем? Я не понимаю, почему так много разработчиков - мазохисты.
WW - это сокращение от War World, браузерной игры для ПК, которую мы серьезно разрабатываем уже некоторое время. Это стратегическая игра с элементами социальных сетей, созданная в фэнтези мире.
– Разве я не говорил им, что если мы сделаем игру проще, их целевая демографическая группа не будет в нее играть?.. – Мы провели бесчисленное количество встреч с клиентом, решая вопрос об уровне сложности. Думаю, все эти бессмысленные встречи действительно были бессмысленными. Отлично.
– Ну, они уже отклонили эту идею, но что если мы добавим бонусную функцию, когда новые игроки получат возможность найти всех врагов на карте, плюс заклинание бомбы, которое можно использовать только три раза, чтобы уничтожить их? Мы могли бы давать им экстра-специальный титул или что-то вроде того, если они пройдут игру без использования этого заклинания, чтобы у более опытных игроков был стимул не активировать его.
– У нас мало времени, так что давай так и сделаем. Настрой это, пожалуйста, Сузуки. – Мистер Табс был как всегда беззаботен в своих просьбах.
– Подождите минутку. Я сейчас работаю над отладкой MMO для смартфона, так что не могли бы вы сначала получить разрешение от клиента? Если мы просто вставим его туда без спроса, у нас не будет времени изменить его позже, если он им не понравится.
– Хорошо, я позвоню им прямо сейчас! – Мистер Табс поплелся прочь в зону для курения, с мобильным телефоном в руке.
Я продолжил свою работу, все время ворча про себя. Вскоре мистер Табс дал мне большой палец вверх, а я продолжал работать все дальше и дальше, заглушая голод сухпайками.
Исправление бесчисленных ошибок в работе младшего заняло бы большую часть ночи, прежде чем я смог бы, наконец, оставить все остальное команде отладчиков.
Как называлась эта игра? Поскольку мы всегда называли ее "MMO" или "та RPG", я забыл ее реальное название.
...Ах, да... "Свободный Мир Фантазий". Думаю, мы избегали называть ее так, потому что она была похожа на старое название WW - "Мир фэнтези войны". Но я помнил, что старые документы по спецификациям всегда обозначались FFW и так далее. В конце концов, из названия WW убрали Fantasy, а название RPG, которое, очевидно, было временным, поменяли на Freedom Fantasy Life, с FFL в качестве новой аббревиатуры. Таким образом, больше не было никаких реальных причин для путаницы, но к тому времени было уже слишком поздно.
– Сузуки, мы получили сообщение об ошибке от группы, проверяющей Storage.
– Что на этот раз? Если дело в бесконечных бесплатных предметах, то я уже позаботился об этом.
– Нет, это была проблема с инвентарем в FFL. На этот раз это ошибка дублирования предметов в WW, сказали они. Не мог бы взглянуть на приложение, которое мы тебе отправили?
– Хорошо. Черт, от ошибок дублирования всегда трудно избавиться...
Уф. Работать над двумя проектами одновременно так сложно. Кстати, "Storage" не относится к внешним накопителям или жестким дискам - это название системы инвентаризации WW.
Я продолжал свою работу по исправлению ошибок в WW, рассматривая каждый отчет об ошибке по мере его поступления от команды отладчиков. В какой-то момент этого процесса мистер Табс прислал письмо с просьбой снять ограничения на емкость с WW's Storage для бета-теста.
Он написал по почте, потому что не хочет, чтобы я кричал на него лично, вот ублюдок. Я определенно заставлю его купить мне ужин или что-то в этом роде после всего этого.
Группе отладки FFL тоже нужно было проверить некоторые ограничения, и они попросили меня временно отключить ограничения по уровню. Разве это не должно быть работой группы сервера? Я проклинал их под нос, пока работал. Блин, это будет еще одна ночная работа, не так ли?
Исправление ошибок продолжалось до самого утра, пока, чудесным образом, мы наконец не смогли передать приложение FFL клиенту. Оно определенно не было без ошибок, но, к счастью, преимуществом онлайн-дистрибуции является оружие последнего шанса, известное как "патч обновления". Я почти слышал, как пользователи освистывали меня за эти мысли, но я слишком устал, чтобы беспокоиться.
Я внес свои исправления в работу другой команды для WW и отправил файл программы мистеру Табсу по внутрикорпоративной почте. После тридцати часов без сна настало время для заслуженного сна в спокойной зоне под моим столом.
Давайте, посмейтесь над этим корпоративным рабом. Сейчас сон - это справедливость!
⬥
Вы когда-нибудь слышали об осознанных сновидениях?
Это когда вы видите сон, но осознаете, что видите его.
В тот момент я был в пустыне.
Да, в пустыне. Если вы можете представить себе Большой Каньон, это должно дать вам представление.
Как я понял, что это сон? Во-первых, я вспомнил, что заснул под своим столом всего несколько минут назад. Кроме того, в правом нижнем углу моего поля зрения были четыре иконки, а также гаджет с надписью "Menu" и дисплей радара в правом верхнем углу. Это был интерфейс из WW, игры, над которой я работал не так давно.
Однако! Это был не первый раз, когда я дремал во время марша смерти и обнаруживал себя работающим даже во сне. То, что я делал это в пустыне, а не в офисе или своей комнате, было немного странно, но, возможно, это было просто потому, что комната, в которой я спал, была очень сухой или что-то в таком роде.
Запах пересохшей земли щекотал мне ноздри. Сон, в котором я чувствовал запахи... Как-то необычно. Путем проб и ошибок я выяснил, что могу открыть меню, просто подумав об этом. К моему удовольствию, какая-то ошибка не позволила мне прикоснуться к нему рукой. К счастью, я мог управлять им и мысленно.
Пункты меню казались смесью FFL и WW, но, думаю, нельзя было ожидать от снов последовательности. Моего персонажа, как обычно, звали Сато. Люди часто называют меня так по ошибке, поэтому я обычно так называю своих тестовых персонажей. Мой статус и прочее были стандартными для персонажа первого уровня, а снаряжение состояло из протеинового батончика, бумажника, мобильного телефона и других вещей, которые были при мне, когда я заснул.
Типичная логика полусонного сна.
Осмотрев окрестности, я увидел участок, где земля полностью обрывалась. Решив, что это обрыв или что-то в этом роде, я направился к нему.
Очевидно, я был довольно высоко: Я стоял на краю крутого обрыва, который уходил вниз по меньшей мере на сто метров. Такие же столбы возвышенности поднимались по всей пустоши. Внизу, насколько хватало глаз, простиралась та же красновато-коричневая земля.
Вдали виднелся какой-то разлом, возможно, каньон. Я попытался проверить это на карте, но за пределами моей непосредственной области все было пусто. Если предположить, что в этом сне была система "тумана войны", как в WW, то я мог видеть только те области, которые исследовал. В левом верхнем углу была надпись Долина Драконов, так что, может быть, это и был разлом? Я прищурился изо всех сил, но не увидел ничего похожего на дракона.
Вместо этого я увидел нечто совсем другое.
⬥
Оно выходило из тени ближайшего утеса, поднимая облако пыли. Как кавалерийская атака в фантастическом фильме.
Мой взгляд инстинктивно упал на четыре иконки в правом нижнем углу: одну с надписью Обнаружение по Всей Карте и три с надписью Метеоритный Дождь. Экстренные навыки для начинающих, которые я придумал после встречи с мистером Табсом. Движимый смутным чувством тревоги, я выбрал иконку Обнаружение по Всей Карте.
Радар автоматически обнаружил всех врагов, и скопление красных точек подтвердило, что приближающаяся группа была враждебной. Поскольку обзор радара был ограничен, я открыл большую карту, чтобы проверить их конфигурацию.
Наступающая армия была группой врагов высокого уровня. Их было так много, что вся верхняя половина карты была залита красным цветом.
...Не слишком ли это... перебор? Их слишком много.
Приближающаяся группа была обозначена как Элитные Ящеролюди. Их было около трехсот, большинство примерно 50-го уровня. У такого безоружного игрока первого уровня, как я, точно не было бы шансов.
Когда группа была менее чем в шестистах метрах от обрыва, их марш внезапно остановился. Я спрятался за скалу, скрывшись из виду, и выглянул на них.
Они казались чем-то вроде конной армии, но это была не обычная кавалерия. Я мог сказать, что это были не лошади, но пыль слишком сильно заслоняла обзор, чтобы определить что-то еще.
Один из всадников отделился и приблизился к моему укрытию, наконец-то дав мне возможность разглядеть его получше. Это была вовсе не лошадь, а какой-то динозавр, похожий на велоцираптора, а бронированный всадник был не человеком, а ящером.
– •••••••! ••••••••••! ••••••••!
Ящер что-то кричал на непонятном мне языке, но не было сомнений, что он, похоже, догадался, что я здесь. Думаю, я мог бы списать это и на абсурдную логику сна.
Он, казалось, с минуту ждал моего ответа. Когда ответа не последовало, ему, видимо, надоело ждать, он поднял лук, нацелил его прямо на меня и мощной рукой оттянул тетиву назад. Очертания его тела на мгновение засветились красным, но у меня не было времени беспокоиться об этом.
Ящер пустил стрелу, и она, рассекая воздух, со свистом полетела прямо ко мне. Да, совершенно прямо - она двигалась по идеальной линии, казалось, не тронутая гравитацией. В тот миг я смирился с тем, что умру во сне, но стрела лишь задела мою щеку, пролетев мимо.
Мое лицо стало горячим, как будто его обожгло. Неосознанно я поднес руку к щеке и почувствовал что-то склизкое. Посмотрев вниз, я увидел, что мои пальцы окрасились в красный цвет, как я и боялся.
Я дотронулся языком до свежей крови и почувствовал вкус железа... Неужели это сон?.. Этот вопрос невольно возник у меня в голове.
Громоподобный звук, похожий на проливной дождь, прервал мои мысли. Армия стреляла по мне, их стрелы сыпались по идеальной дуге. Я быстро проскользнул в углубление в скале - точнее, неуклюже провалился в него.
Не успел я перевести дух, как град стрел пронзил землю в том месте, где мгновение назад находилось мое тело. Первые стрелы щелкнули и рассыпались, а за ними полетели стрелы, попавшие в цель. Увидев острые как бритва наконечники стрел, я вздрогнул, как будто мою спину облили холодной водой.
Стрелы скапливались в паре метров от моего укрытия. Эти ящеролюди были талантливыми стрелками, но у меня не было времени любоваться ими.
Единственное, что занимало мои мысли, - это страх.
Те из вас, кого во сне преследовали чудовища, наверняка поймут мои чувства.
У меня было очень мало вариантов. Я мог остаться сидеть на корточках под скалой и умереть, попытаться убежать во время перерыва в каскаде стрел или дать отпор.
Я выбрал один из трех значков Метеоритного Дождя, которые все еще находились в углу моего зрения. Иконка исчезла, оставив после себя временный след.
Но это было все.
– Ох, да ладно! Ты хочешь сказать, что реализация команды еще не работает?
Как бы разжигая мою панику, еще одна волна стрел обрушилась на меня. Медленно, но верно, шквал уничтожал мое укрытие. – Насколько сильны эти стрелы? Эти парни - веселая банда Робин Гуда что-ли?
Ругаясь, я выбрал два оставшихся значка Метеоритного Дождя. Но опять же, символы только исчезли, без какого-либо другого эффекта.
Одна из стрел наконец пробила скалу и задела мое плечо.
– Проклятье! Я умру из-за бага? Что это за больной плохой конец? – ворчал я, но мои тревожные жалобы вскоре перешли в слабое бормотание.
Почему? Потому что я заметил бесчисленные метеориты, пробивающиеся сквозь облака и падающие вниз.
Я тупо уставился на это зрелище.
Спасибо за ваше терпение - мы наконец-то вернулись к месту, с которого все это началось.
Настоящее имя: Ичиро Сузуки.
Имя персонажа: Сато.
Так началась моя жизнь в другом мире.
Привет, это я, Сато. Как типичный японский рабочий планктон, я всегда проводил свои дни, погруженный в работу, но я не думаю, что это когда-либо изматывало меня настолько, что я хотел бы убежать куда-нибудь еще. Я был занят, но чувствовал, что моя работа стоит того, чтобы ею заниматься. Это правда, клянусь!
Боль, которую я почувствовал прямо перед тем, как меня накрыло облако пыли, казалось, вырубила меня примерно на два часа. Пыль, вероятно, была следствием падения всех этих метеоритов на землю, подумал я.
Меню отображало время в простом формате в углу моего зрения. Как удобно.
Я напрягся, чтобы пошевелить своим телом, которое наполовину утопало в грязи.
А? Я не могу встать...
Ощущение было похоже на то, когда зимним утром не можешь встать с постели. Я мог немного пошевелить руками, но было трудно сделать что-то большее, чем вялое шевеление пальцами.
ДЗЫНЬ.
Металлический звук вывел меня из полубессознательного состояния. – Не может быть... – пробормотал я, но в глубине души уже был уверен, что это должно быть оно. Ящерица, выпустившая первую стрелу.
Словно в подтверждение моих подозрений, на радаре появилась одинокая красная точка. Ящерочеловек на экране моей все еще открытой карты был единственным врагом, оставшимся в живых. Как он мог выжить после всех трех этих нелепых метеоритных атак? Я не думал, что это возможно. Может быть, он избежал основной массы ударов, находясь ближе ко мне, чем остальные?
– Похоже, я проиграл этот раунд, да? – Я ворчал. Я был несколько расстроен, но по большей части летаргическое состояние моего тела, казалось, утянуло мой разум в покорность.
ДЗЫНЬ.
Но когда я увидел врага, появившегося на вершине скалы, апатия игрока, только что проигравшего стратегическую игру, полностью исчезла. Ящерочеловек истекал кровью по всему телу, окрашивая остатки своей рваной синей брони в красный цвет. Он выплюнул зажатое в зубах копье на скалу и потащился вперед.
В этот момент его взгляд упал на меня и не желал отрываться. Мои руки и ноги жалобно задрожали. Мне и раньше снились сны, в которых я хотел убежать и не мог пошевелиться, но никогда мне не снилось ничего, что заставило бы меня так сильно дрожать.
Используя копье как трость, воин ковылял ко мне, волоча за собой сломанную ногу. Тело твари было сплошь покрыто ранами. Если бы я среагировал чуть раньше, то, возможно, смог бы застать его врасплох ударом тела и сбросить с края обрыва, но теперь было уже слишком поздно.
Несмотря на его избитое состояние, глаза ящера все еще горели желанием драться. Он определенно хотел убить меня. Он выхватил меч из ножен на поясе и бросил его к моим ногам. От резкого движения кусок его доспехов оторвался и шмякнулся на землю.
Теперь, когда он подошел ко мне так близко, запах крови был настолько сильным, что я едва не задохнулся. Это было бы слишком реалистично, если бы не индикатор HP, плавающий справа от головы ящера. Под ним была надпись Ящерочеловек: 50 уровень.
Похоже, это была какая-то функция дополненной реальности (AR), похожая на те, что сейчас используются в играх для смартфонов и тому подобных. – Это должно быть игрой? – Я хмыкнул, пытаясь заставить свои конечности двигаться. По какой-то причине мое тело стало немного легче, когда я это сделал.
– ••••! •••!
Я понятия не имел, что говорит мне ящер, но мог догадаться. – Ты хочешь, чтобы я взял этот меч и сражался? – Едва придя в себя, я с трудом заставил свое тело двигаться и потянулся к мечу. Как бы глупо это ни казалось, учитывая, что я видел сон, страх, который я испытывал, был совершенно реальным.
Я ухватился за оружие, как за соломинку. В тот момент, по какой-то причине, мне не пришло в голову молить о жизни.
– ••••!
Мой разум метался. Я никогда не брал никаких уроков фехтования или кендо. Я даже не поднимал мотыгу на ферме и не использовал киянку для приготовления моти в канун Нового года. Так что мой единственный опыт обращения с клинком заключался в том, что я видел в аниме, манге и тому подобном, не имея никакого отношения к реальности.
– ••••!
Я крепко схватил меч обеими дрожащими руками и отчаянно заработал ногами. Ящерочеловек усмехнулся, готовя свое копье. В отличие от моего фальшивого владения мечом, поза моего противника свидетельствовала о высоком уровне мастерства.
Слово, которое он постоянно повторял, трудно описать - возможно, оно звучит как мокюгва или макуеуга. Конечно, я понятия не имел, что оно означает.
– ••••! – Когда он кричал, он вонзил светящееся красное копье в мое плечо. Было очень больно. Я слышал, что люди говорят, что при колотой ране больше чувствуешь тепло, чем боль, но нет, это была просто боль. Это было невыносимо. Мои мысли были слишком сосредоточены на плече, чтобы придумать какое-нибудь действие.
Вытащив из меня копье, ящерица, словно издеваясь, ударила меня по ноге. Когда копье вонзилось в бедро, меня охватила новая волна агонии, и я бесцеремонно рухнул на спину.
Учитывая, насколько я был жалок, я бы не удивился, если бы в этот момент потерял сознание от боли, но вместо этого по какой-то странной причине я перестал ее чувствовать. Возможно, это было мое воображение, но мой страх, казалось, тоже исчезал. Возможно, я был так напуган, что мой эмоциональный ограничитель сломался?
Мои руки и ноги перестали дрожать, и я наконец-то смог мыслить здраво. Показатель HP, который я мог видеть у головы моего противника, был почти на нуле, но я сомневался, что смогу сразиться с ним и победить. Если бы я попытался напасть на него с мечом, он, конечно, легко парировал бы мою атаку и быстро покончил бы с ним, перерезав мне горло.
К счастью, похоже, что движения моего врага были такими же болезненными, как и мои. Я должен был создать какую-то брешь, пока он мучает меня, и вырваться.
Встав, я схватил горсть сухой земли. Бросать грязь в глаза противнику, может, и дешево, но сейчас у меня не было возможности вести честный бой. Я внимательно наблюдал за ящером и ударил мечом по его копью как раз в тот момент, когда он отступил назад. Должно быть, я недооценил свои оставшиеся силы, потому что удар вывел его из равновесия.
Теперь мой шанс!
Я со всей силы швырнул грязь ему в лицо. Она рассыпалась в воздухе, но достаточное ее количество все же достигло лица существа. К сожалению, мой противник опередил меня на шаг - он защитился, вскинув руку вверх перед глазами.
Проклятье, ты должен быть смертельно ранен! Но, по крайней мере, его рука закрывала ему обзор. Нацелившись на его ноги, я взмахнул своим оружием и отпустил его, бросив вперед. Но, видимо, я замахнулся слишком сильно - вместо этого оно полетело в туловище ящера.
Я планировал убежать, как только выпущу меч, но сцена, развернувшаяся перед моими глазами, остановила меня на месте.
– А?!
Меч вылетел из моих рук с потрясающей скоростью и прорезал ящерицу насквозь, разделив ее пополам. Кровь хлынула из его разорванного тела.
О боже... Я не умею смотреть на ужасные вещи. И я никогда раньше не видел ничего настолько ужасного, даже в кино.
– Он исчезает... – Подобно врагу в видеоигре, труп ящера исчезал. Однако оставшиеся следы крови доказывали, что битва не была иллюзией.
Я тяжело опустился на землю и посмотрел на небо, затем, наконец, глубоко вздохнул. Фух! Этот сон утомителен... Если уж мне снится что-то настолько реалистичное, то не мог бы я оказаться на тропическом пляже или еще где-нибудь, целуясь с горячими цыпочками в бикини?
⬥
Я снял рубашку-поло, чтобы попытаться обработать свои раны. Было прохладно, но не настолько, чтобы я простудился. Положив ее на хранение, я использовал футболку, чтобы вытереть кровь.
Как ни странно, кровь перестала идти. Я ожидал, что колотая рана от копья будет кровоточить гораздо дольше. Когда я потер застывшую кровь пальцем, она отвалилась целыми комками. Под ней была совершенно чистая кожа - даже шрама не было.
Боль тоже прекратилась, понял я. Может быть, в этом игровом сне была система, при которой после выполнения задания вы автоматически исцелялись? Я открыл экран состояния, чтобы подтвердить; конечно, мое HP был полностью восстановлено. При ближайшем рассмотрении оказалось, что мое максимальное количество HP увеличилось. Мало того, мой уровень подскочил с 1 до 310!
Сумасшедшая скорость броска меча была вызвана моим высоким уровнем. Моя сила, как и все остальные показатели, были подняты до максимального значения.
Должно быть, я так сильно поднял свой уровень благодаря всем врагам, которых я победил с помощью этих метеоритных дождей. Желая посмотреть на последствия метеоритного дождя, я выглянул за край обрыва. Пейзаж внизу был ужасающим. В воздухе все еще висела пелена пыли, скрывавшая пустошь, но земля, которую я мог различить сквозь нее, была усеяна кратерами. Место, где стояла армия, тоже было изрыто воронками.
Вероятно, мое предположение было верным: Ящер, с которым я сражался до этого, должно быть, избежал прямого попадания метеоритов, потому что находился на некотором расстоянии от остальной группы. Поскольку он все еще был на грани смерти, ударные волны сами по себе должны были быть невероятно мощными.
Что касается каньона вдали, Долины Драконов, то, похоже, большая часть территории была обрушена. Она меньше всего походила на последствия магической атаки в игре и больше напоминала избитую поверхность луны. Что ж, этого следовало ожидать, если на небольшой участок земли обрушились три атаки, в каждой из которых было более сотни метеоритов.
Пейзаж выглядел как из фильма, может быть, поэтому он и не казался реальным. Ах, да, это же сон... не так ли? Это было слишком ярко для сна, но слишком странно для реальной жизни. Если уж на то пошло, то, скорее всего, я находился в игре.
Ну, если это игра, то победа над всеми этими врагами должна вызвать какое-то событие.
Пытаясь собрать больше информации, я посмотрел на экран-журнал. Он начинался с сообщения ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В НАШ МИР. Обычно это казалось бы довольно значительным заявлением, но поскольку FFL начинается с такого же сообщения, я пропустил его мимо ушей.
Журнал показывал, какие иконки я использовал, победы над ящеролюдьми и другими врагами, а также поражение некоторых драконов, которые, очевидно, были бывшими правителями Долины Драконов. Здесь также были уведомления о повышении уровня и получении различных титулов, а затем, наконец, моя победа над последним ящером. После этого была строка с надписью ИСТОЧНИК: ЗАВОЕВАТЕЛЬ ДОЛИНЫ ДРАКОНОВ, но я понятия не имел, что это значит, и просто проигнорировал ее.
Далее шел журнал всех трофеев, которые я добыл в битве. Даже труп того ящерочеловека был указан среди добычи, что объясняет, почему он исчез. Теперь я должен стать некромантом, или как?
Вспомнив о графической смерти своего противника, я создал папку "Кладбище" в своем Хранилище и сложил туда все трупы. После минутного раздумья я взглянул на папку и сцепил руки в короткой молитве.
Продолжая проверять свой статус, я заметил, что те экстренные навыки для новичков, которые я использовал ранее, были зарегистрированы в меню магии. Я не мог получить доступ к этому меню, но теперь, похоже, я мог использовать новые магические навыки из списка, если выберу и включу их.
Хотелось бы, чтобы в этом сне не было всех этих раздражающих систем.
Проверка заклинания Обнаружение по Всей Карте не всегда доказала бы его эффективность, поэтому я решил опробовать заклинание Метеоритный Дождь. Быстрая проверка карты подтвердила, что я был один, так что проблем возникнуть не должно. Я должен был проверить его, пока была возможность, чтобы не оказаться в затруднительном положении и не попытаться использовать его, получив сообщение НЕДОСТАТОЧНО MP или что-то в этом роде.
Я выбрал Метеоритный Дождь в меню магии и выбрал "Использовать". Возможно, потому что на карте не было врагов, появилось всплывающее окно с сообщением Пожалуйста выберите цель. Полагаю, мне нужно отметить целевую область для разрушительной магии, как в WW. Я выбрал участок примерно в три раза дальше, чем Долина Драконов.
Видимо, это было достаточно хорошо, потому что мой счетчик MP сразу же уменьшился. Я почувствовал, как что-то вытягивается из моего тела, гораздо сильнее, чем когда я использовал Обнаружение по Всей Карте. В первый раз, когда я использовал эти навыки, такого не было, возможно, потому что тогда я не использовал свою собственную магическую силу. В этот раз моя MP снизилась на тысячу пунктов или около того, примерно на треть от общего количества.
Я посмотрел на небо. Метеоритов пока не было. Судя по первому разу, они должны были появиться в любой момент. Наконец, я увидел, как что-то прорвалось сквозь облака, как и раньше, но...
Что происходит? Они ОГРОМНЫЕ!
Валуны, летящие к земле, были почти в сто раз больше тех, что я вызывал раньше. Нет, учитывая расстояние, на котором они находились, они должны были быть еще больше. Прежде чем я успел начать гадать, почему, я инстинктивно перешел на бег. Очевидно, подальше от града метеоритов!
Метеориты, наверное, не совсем подходящее слово для этих гигантских кусков камня, проносящихся сквозь атмосферу. Звуковая волна обрушилась на меня с такой силой, что кожа покрылась рябью, и я побежал еще быстрее, крича с такой громкостью, которая соперничала с громовым раскатом. Я понятия не имею, что я на самом деле кричал, если вообще что-то кричал. Я помню невероятно сильное сопротивление воздуха, как будто я бежал по воде.
Когда я бежал, то в конце концов заметил, что движусь слишком быстро, но было слишком поздно жать на тормоза. Я изо всех сил упирался ногами, но все равно не мог остановиться. Физическое напряжение разорвало мои кроссовки, как клочья бумаги. Мою пятку пробил камень, а когда мои руки коснулись земли, пальцы вырезали в камне десять борозд.
Но даже этого было недостаточно, чтобы остановить мое движение, и я слетел с края обрыва в воздух. Поскольку мне удалось уничтожить большую часть своего импульса, я смог приземлиться на выступающую скалу в паре метров ниже.
Боже, это было в три раза страшнее, чем свободное падение.
Из-за периодических толчков земли стоять было невозможно. Я уцепился за выступ, не желая падать вниз. Приливная волна грязи, как мутная река, разливалась по земле. Время от времени я видел, как вместе с пылью катятся камни размером с автомобиль, от чего по позвоночнику пробегала дрожь.
Когда земля перестала дрожать, я попытался подняться обратно на уступ, чтобы посмотреть на результаты метеоритного дождя. Воздух все еще был затуманен обломками, поэтому вместо маски я обмотал лицо футболкой. Немного пахло кровью, но это было лучше, чем вдыхать пыль и кашлять.
Когда я вдавил пальцы в скалу, они проделали отверстия размером с маленький палец. Скала не казалась особенно хрупкой, поэтому я смог подняться наверх с относительной легкостью.
Добравшись до вершины, я вспомнил, что теперь я босиком, и порылся в своих запасах. Я нашел несколько сандалий и попытался достать их, но они были в крови, поэтому я поспешно положил их обратно.
Если мне все равно придется использовать что-то кровавое, то это может быть и моя собственная кровь.
Я достал рубашку-поло с красными пятнами, разорвал ее на две части и обернул каждую половину вокруг одной из ног. Не совсем стильно, но пока сойдет.
Когда я поднял голову и посмотрел вдаль, то увидел что-то похожее на грибовидное облако. Подойдя к краю обрыва, я различил красный свет на поверхности. Может быть, это была лава, вырвавшаяся из-под земли? Возможно, это был просто огонь, но поскольку отсюда я не мог определить ситуацию, я решил посмотреть на карту.
Я переключил отображение карты с двухмерного на трехмерное. Судя по тому, что мой целевой маркер теперь парил в воздухе, земля, должно быть, сильно обвалилась. Земля вокруг места падения метеоров тоже была деформирована и искажена.
Глядя на грибовидное облако, я молча открыл магическое меню и переключил заклинание Метеоритный Дождь с включено на выключено, сделав его непригодным для использования.
Это заклинание опасно. Если я буду использовать его снова и снова, то превращусь в повелителя демонов. Говорят, что мудрый человек держится подальше от опасности, поэтому мне лучше было держать его под замком.
Причина, по которой он был намного сильнее, чем в первый раз, заключалась в повышении моего уровня или стата интеллекта, или так я понял. Похоже, что и другие мои качества тоже усилились. То, что я смог проделать дыры в скале пальцами, вероятно, благодаря повышенному показателю силы, а моя способность выдержать отдачу от этого, вероятно, благодаря повышенной выносливости. А тот безумный рывок, который был достаточно быстрым, чтобы создать сопротивление воздуха, наверное, был результатом моей ловкости.
Я подобрал камешек и экспериментально подергал его, но, к счастью, казалось, что я могу прекрасно контролировать свою новую силу. Я не чувствовал себя сильнее, чем обычно, когда держал его в руках, потом катал между пальцами. Но когда я на мгновение попытался применить силу, достаточную для того, чтобы сломать его, он рассыпался в моей руке.
В какой-то момент я случайно чихнул, когда держал камешек, но не раздавил его. Это было облегчение.
Может быть, все дело в пыли, но погода начинала портиться, поэтому я нашел палатку среди своих трофеев и установил ее, чтобы передохнуть. Перекусив протеиновым батончиком, я нашел среди лута Флягу Воды, которой воспользовался, чтобы утолить жажду. Очевидно, это был какой-то волшебный предмет, в котором никогда не кончалась вода. Очень удобно, но попытки понять, как это работает, казалось, могли бы не дать мне спать по ночам, поэтому я решил не думать об этом слишком много.
В какой-то момент начался дождь, и, похоже, в ближайшее время он вряд ли закончится. Поскольку у меня было свободное время, я решил проверить оставшиеся трофеи.
Большинство предметов были в той или иной степени повреждены, вероятно, их раздавило метеоритами. Там были всевозможные инструменты, снаряжение и предметы повседневной необходимости, но поскольку большинство из них было сломано, я сделал несколько специальных папок и отложил их в сторону.
Там были тонны золотых монет, серебряных монет и всевозможных драгоценностей. Думаю, это правда, что драконы любят блестящие вещи. Я нашел все виды валюты из разных мест, и быстро потерял интерес к сортировке. Самыми многочисленными были золотые монеты из некоего Королевства Флю, которых у меня было более десяти миллионов - абсурдные 303 тонны. Может быть, люди там были вынуждены периодически приносить дань драконам?
Не знаю, сон это или игра, или что, но если я найду дорогу к человеческой цивилизации, похоже, мне не нужно будет беспокоиться о деньгах. Надеюсь, там нет бартерной системы...
Среди моих магических предметов были всевозможные Святые Мечи, Божественные Клинки и тому подобное, а также нечто под названием Магический Пистолет. Где-то в глубине моего сознания мое школьное "я" сходило с ума. У всех мечей были дурацкие названия вроде Экскалибур и Дюрандаль, но, поскольку это был мой сон, думаю, за это я должен был благодарить собственное подсознание.
Возможно, как некая противоугонная мера, Святые Мечи вызвали статический удар, который повредил меня, когда я вытащил их, поэтому я убрал их на время. Я смог использовать их только в течение минуты, но мечи излучали довольно голубой свет, когда я это делал. Впрочем, через мгновение свет померк, так что, возможно, они просто светились в темноте.
Двигаясь дальше, я достал Магический Пистолет из хранилища и экспериментально выстрелил из него в близлежащий камень. Между нажатием на курок и выстрелом была небольшая задержка, но пистолет все равно был довольно мощным.
В любом случае, теперь, когда я немного поиграл, пришло время вернуться к работе по сортировке всех моих предметов.
⬥
Не успел я оглянуться, как дождь прекратился.
Наверное, я задремал во время сортировки. Это был гораздо более крепкий сон, чем я получал за последнее время, поэтому я проснулся посвежевшим. То, что я смог так крепко заснуть на таком утесе, показывает, насколько я был измотан.
Я налил воды в ведро, которое нашел в Хранилище, и использовал его, чтобы умыть лицо.
...А? Подождите, что-то здесь не так.
Я посмотрел еще раз. Что-то определенно было не так. Вытащив из кармана телефон, я сделал селфи.
– Вот это да! Я же так выглядел в старших классах... – Может быть, мне показалось, но даже мой голос звучал моложе. Что ж, думаю, не так уж необычно мечтать о том, чтобы снова стать студентом.
Хорошо выспавшись, я решил, что пора двигаться дальше, поскольку делать здесь больше нечего. Посмотрев на карту, я обнаружил местность под названием Цитадель Рыцарей примерно в трёх километрах к западу. Он казался лишенным жизни, и находился на самом краю моей карты, поэтому я не был уверен в том, какая ситуация может быть за его пределами.
Но я не видел никаких других значительных искусственных ориентиров, поэтому решил, что могу начать движение в этом направлении.
Перед тем как отправиться в путь, я открыл экран навыков, чтобы немного повозиться. Вчера я его проигнорировал, но, похоже, в списке появилось много новых навыков. Всего я насчитал одиннадцать: "Одноручный меч", "Метание", "Уклонение", "Парирование", "Практическая магия: Другой мир", "Вызывающая магия: Другой мир", "Сопротивление страху", "Сопротивление боли", "Самоисцеление", "Наблюдение" и "Древний язык скалефолков".
Возможно, я просто выучил их, повышая уровень, но казалось, что в этом случае их было бы больше. Получал ли я навыки каким-то образом через свои действия?
Уровни навыков варьировались от 1 до 10, и их можно было улучшать, начисляя очки навыков. Это была простая конвертация - одно очко за каждый уровень, и в данный момент у меня оставалось 3100 очков, поэтому я просто повышал их уровень по своему усмотрению.
Мне не хотелось повторения той встречи с ящерицей, поэтому я начал с максимального развития всех навыков, связанных с сопротивлением или казавшихся полезными в бою. Похоже, их также можно было включать и выключать после начисления очков.
Я спустился со скалы и побежал по земле.
На мне был предмет, который я нашел в своем Хранилище, под названием Крылатые Ботинки. В двусмысленном вкусовом тексте говорилось, что они делают небольшие поправки для ходьбы по трудному пути, но, во всяком случае, они были прочными. Я также переоделся в халат, который нашел в своих трофеях, сделанный из чего-то, называемого волокном Юриха.
Предположительно из-за возросших показателей я двигался со скоростью почти шестьдесят километров в час, но при этом не чувствовал ни усталости, ни одышки. Однако излишнее беспокойство об этом грозило тем, что я могу споткнуться о собственные ноги, поэтому я постарался просто сосредоточиться на беге.
Утреннее солнце светило мне в спину, я очистил свой разум и продолжал двигаться вперед.
Хм? Что это было?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...