Юнь Ци и Юнь Шэн наконец-то почти добрались до Цинъюаня, и их натянутые за всю дорогу нервы немного расслабились.
Юнь Шэн от нечего делать сидела на передке повозки и вертела в руке маленькую лошадку, сплетенную из собачьего хвоста — её только что ей дал Юнь Ци.
Похоже, сочтя это занятие невероятно скучным, Юнь Ци просто между делом смастерил такую вещицу из травы.
Однако, поиграв довольно долго, Юнь Шэн утратила прежний интерес.
— А-Арх, когда мы уже приедем?
Всю дорогу им не встретилось ни единого селения, виднелись лишь бескрайние горные цепи и бездонные пропасти.
Питались они исключительно сухими пайками, заготовленными заранее, и это казалось до слёз пресным.
Хотя Юнь Шэн не считала себя избалованной, сухие и жесткие пайки в пути действительно походили на солому.
Поначалу было неплохо — Юнь Ци даже брал с собой людей на охоту, и если улыбалась удача, удавалось отведать дикого фазана или зайца.
Но со временем Юнь Шэн всё это надоело.
Юнь Ци, ехавший впереди на крупном и сильном коне, оглянулся на Юнь Шэн, с беспомощной, полной баловства улыбкой покачал головой:
— Потерпи ещё немного, судя по нашему нынешнему темпу, завтра к полудню мы уже прибудем на место.
Юнь Шэн кивнула, подперев голову рукой и глядя на спину впереди, а уголки её губ тронула легкая улыбка.
— А-Арх.
— М?
— Ты теперь всё больше похож на...
Не успела Юнь Шэн договорить, как Юнь Ци усмехнулся:
— На того другого арха?
— Ага!
Юнь Ци больше ничего не сказал, лишь глядя на извилистую дорогу впереди. И впрямь, он, похоже, с каждым днем становился всё больше похож на него.
Слуга, правивший повозкой рядом, не удержался и напомнил Юнь Шэн:
— Барышня, на улице сильный ветер, лучше зайдите внутрь.
Юнь Шэн надула губки, но спорить не стала. Она просто развернулась и послушно нырнула внутрь повозки.
Юнь Шэн не соблюдала строгих правил и, ничуть не смущаясь, привалилась к бортику, загребая сладости и отправляя их в рот.
Вскоре её одолела дремота, но уснуть она так и не успела — повозка внезапно резко остановилась.
Снаружи раздалось экстренное ржание испуганных коней и крики грубых мужских голосов.
Эта внезапная перемена изрядно напугала Юнь Шэн, и она тут же выпрямилась.
— А-Арх — именно так.
Она отдернула занавеску повозки, и открывшееся зрелище оказалось еще более устрашающим.
Неизвестно откуда повылазило несколько десятков амбалов, каждый из которых держал в руке обнаженное оружие, а их свирепые лица искажала злоба — они плотным кольцом окружили весь обоз.
Отправляясь в путь, Юнь Ци взял с собой несколько десятков человек: все они были верными людьми, прошедшими с Юнь Ци огонь и воду, на которых можно было полностью положиться.
Каждый из них обладал своими навыками, именно поэтому Юнь Цинь и позволил Юнь Ци сопровождать Юнь Шэн в дороге.
Главарь со шрамом окинул взглядом Юнь Ци, сидевшего верхом на коне, и презрительно усмехнулся:
— Клан Юнь прислал против нас какого-то сопляка?
Юнь Ци бросил взгляд через плечо на Юнь Шэн:
— Назад!
Юнь Шэн поспешно втянула голову обратно, а на сердце у нее стало тревожно и тесно.
Юнь Ци холодно и отрешенно оглядел приближающихся людей, ощутив внутренний холод: судя по всему, эти негодяи целенаправленно шли по душу клана Юнь.
Он слегка нахмурился:
— Кто вас послал?
Главарь со шрамом хохотнул:
— Вот сдохнешь — я сожгу для тебя бумажные деньги и отвечу!
Он лишь хлопнул в ладоши, как со склонов по обеим сторонам дороги повысыпало еще немало людей — похоже, к засаде подготовились основательно.
В руках они держали луки, а наконечники их стрел были обмотаны промасленной ветошью, которая ярко пылала.
Не успели Юнь Ци и его люди опомниться, как туча зажигательных стрел полетела прямо в обоз.
В тот же миг среди людей поднялся переполох: им приходилось одновременно отбиваться мечами от смертоносных стрел и вовремя сбивать огонь с тюков чая.
Очевидно, их целью являлся вовсе не перевозимый чай, иначе они не стали бы действовать столь варварским способом.
Однако для этой поездки Юнь Ци груз чая был превыше всего, и он, разумеется, должен был защищать его ценой жизни.
Но видя, как его люди один за другим падают из-за чая, Юнь Ци мрачнел на глазах.
Еще четверо или пятеро бойцов плотным кольцом обступили повозку, смертельно боясь, что перепуганная Юнь Шэн пострадает хоть капельку.
Слушая звуки боя снаружи, Юнь Шэн обеими руками вцепилась в борта повозки, стараясь изо всех сил сохранять хладнокровие.
Но она отчётливо чувствовала, как мелко дрожат её конечности. Что же делать в такой ситуации?
— Бросьте этот чай!
Юнь Ци был вынужден выкрикнуть эти слова, и охваченные паникой люди тут же перестали защищать товар.
Все они сгрудились вокруг Юнь Ци, изо всех сил уворачиваясь от летевших без остановки стрел.
Испуганные кони взвились на дыбы, издавая пронзительное, похожее на предсмертную агонию ржание.
Упряжные лошади, запряженные в повозку, бросились бежать в разные стороны: желая выжить и вырваться из этого жуткого места, они больше не слушались поводьев.
Они прорвались сквозь кольцо людей, охранявших повозку, и сломя голову помчались прочь.
— А-а-а!
Находящаяся внутри повозки Юнь Шэн не выдержала и закричала, когда ужас накрыл её с головой.
Её тело неистово тряхло, и от очередного толчка она ударилась лбом так сильно, что закровило.
Заметив это, Юнь Ци спрыгнул с коня и одним ударом меча перерубил вожжи, после чего повозка с глухим стуком рухнула на землю.
Отодвинув занавеску, Юнь Ци посмотрел на перепуганную Юнь Шэн и постарался говорить как можно спокойнее, но страх в его глазах выдавал его с головой:
— Добрая моя, сиди внутри и не шевелись.
Похоже, сочтя момент подходящим, главарь со шрамом знаком велел людям по обеим сторонам остановиться.
— Ты ведь Юнь Ци, верно? Не бойся, чай нам твой не нужен.
Лицо Юнь Ци окаменело:
— Чего вы в конце концов добиваетесь?
— Кто просил вас связываться с теми, с кем не следовало?
В это же время в поместье Юнь царила ледяная атмосфера.
Юнь Цинь казался тяжело потрясенным: за несколько дней он сильно осунулся, а цвет его лица заметно поблек.
Фэн Ци слегка закусила губу, хмуро глядя на Юнь Циня, сидевшего во дворе.
Заметив чье-то присутствие за спиной, Юнь Цинь поднял руку и неторопливо долил себе чашку горячего чая.
— А-Чжо, иди сюда.
Фэн Ци послушно присела рядом с Юнь Цинем, приготовив множество ответов на возможные вопросы.
Но вопреки ожиданиям Фэн Ци, Юнь Цинь даже не упомянул о тех проблемах, которых она так боялась.
Голос его звучал мягко, но в нем сквозила скрытая теплота — для него Фэн Ци и была Юнь Чжо.
— Это ты устроила резню в клане Бай?
Всего за сутки весть о тотальном истреблении клана Бай разнеслась повсюду, потряснув весь мир.
Когда люди толпой вошли в поместье Бай, весь двор был залит кровью, повсюду валялись трупы, а тела некоторых были даже изуродованы.
Запах крови выветривался еще много дней, и даже когда хлынувшие ливни смывали дворы, дождевая вода стекала ярко-красными ручьями.
Фэн Ци не стала ничего отрицать и просто кивнула.
Однако Юнь Цинь лишь нахмурился, и в конце концов все его эмоции вылились в тяжелый вздох.
Вернувшись, Фэн Ци в подробностях передала слова Чжу Суня, и Юнь Цинь тут же отправил людей забрать Лу Южань и Юнь Цина.
Но о случившемся с Юнь Ян он так ничего и не сказал — он пока не знал, как с этим жить и как смотреть на это.
Фэн Ци помедлила с мгновение:
— Арх, я хочу...
Казалось, чего бы Фэн Ци ни пожелала сказать, Юнь Цинь всегда безошибочно угадывал её мысли.
— К Юнь Ци я тоже отправил людей. Отсюда до Цинъюаня путь неблизкий, так что побудь пока в поместье.
Будучи старшим братом в клане Юнь — в то время как Лу Южань и Юнь Цин отсутствовали, — все решения он вынужден был принимать сам.
Юнь Ян уже пострадала, и он не мог допустить, чтобы беда постигла и Фэн Ци.
Фэн Ци закусила губу, чувствуя себя так, словно беды следовали за ней по пятам, куда бы она ни направлялась.
Она осталась в поместье Юнь ради Юнь Чжо, но теперь причины зашли гораздо дальше.
Юнь Чжо погибла из-за неё: та стрела на крепостной стене метила в неё, целью тех разбойников тоже была она, и все выпавшие на долю Юнь Чжо испытания предназначались ей.
Но лишь из-за похожего лица Юнь Чжо пришлось нести этот непосильный груз за двоих.
Теперь же эти люди нашли её, а значит, они не остановятся на достигнутом — она больше не могла оставаться в поместье Юнь.
Юнь Чжо, Юнь Ян... их смерти так или иначе были связаны с ней...
— Арх...
Фэн Ци прикусила губу. Похоже, впервые в жизни ей было так трудно произнести хоть слово.
Это как если бы ты скрывал нечто постыдное и грязное, но настал день, когда тебе самому приходится выставить это напоказ.
Юнь Цинь снова, в который уже раз, прочел по лицу Фэн Ци её невысказанные слова.
Он опустил взгляд, а его голос стал еще тяжелее.
— Ты уходишь? Вместе с Шэнь Чи?
Фэн Ци кивнула:
— Юнь Чжо...
Ей так хотелось сказать, что она — не Юнь Чжо, что она лишь искусно примерила чужой образ.
Она никогда не помышляла занимать чье-то место, ею двигало лишь желание распутать клубок мучивших её загадок.
Юнь Цинь, похоже, многое понял. Он лишь поднял глаза и ласково посмотрел на Фэн Ци, словно ничего вокруг не изменилось.
— Я понимаю. Но запомни, А-Чжо, это место навсегда останется твоим домом.
В этот момент Шэнь Чи неторопливным шагом приблизился к ним и просто прислонился к дверному косяку, молча наблюдая со стороны.
Издалека он смотрел на беседующих людей, а глубина его взгляда оставалась непостижимой и скрытной.
Они, разумеется, заметили Шэнь Чи неподалеку. Юнь Цинь слегка кивнул:
— Иди.
Фэн Ци больше ничего не сказала. Медленно поднявшись, она направилась в сторону Шэнь Чи.
Вскоре они покинули поместье Юнь. Прежде оживленная резиденция теперь казалась пустой и безлюдной.
На поясе каждого слуги повязана белая шелковая лента, люди ходили с опущенными головами, а в их глазах застыла тяжелая скорбь.
Лицо Фэн Ци по-прежнему скрывала маска из белого нефрита, а Шэнь Чи неторопливо шагал рядом.
— Что такое, неужто не захотелось задержаться в поместье Юнь подольше? Или тебе не любопытно, что станет с кланом Юнь дальше?
Лицо Фэн Ци почти полностью закрывала маска, так что разглядеть её выражений Шэнь Чи не мог и строил догадки вслепую.
— Быть может, они вернут старую госпожу. В конце концов, нынешнее поместье Юнь уже не так оживленно, как прежде.
— Неужто тебе неинтересно, какая участь ждет Лу Южань и Юнь Цина?
— Ах да, еще Юнь Шэн и Юнь Ци — путь им предстоит не из легких. Чжу Сунь никогда не бросает слов на ветер.
Фэн Ци наконец остановилась:
— Кто такой этот Чжу Сунь?
Шэнь Чи слегка приподнял брови:
— Я рад, что ты задаешь мне такие вопросы. Но с чего ты взяла, что я обязательно отвечу?
Фэн Ци в упор уставилась на Шэнь Чи, казалось, пытаясь прожечь в нем дыру взглядом.
У неё были очень красивые глаза — влажные, с хлопающими ресницами, а карие зрачки напоминали оленёнка, выглянувшего из чащи леса.
Невинные, трогательные... да, точь-в-точь оленьи глаза.
Однако в этих чарующих глазах Шэнь Чи не увидел ни мерцающих звезд, ни бездонных омутов.
Единственное, что он там разглядел, была леденящая стужа, словно она собиралась сожрать его заживо.
Шэнь Чи беспомощно пожал плечами и раскрыл веер, отгораживаясь от этого смертоносного взгляда.
— Чжу Сунь — не такая уж великая персона. Всего лишь приемный сын, выращенный Пятью Великими Надзирателями, только об этом никто не знает.
Зрачки Фэн Ци слегка дрогнули:
— Выходит, приказ убить меня отдал нынешний император?
Шэнь Чи сделал вид, что понятия не имеет, и лениво пожал плечами.
— Захоти он твоей смерти, ты бы до сих пор не дожила. На мой взгляд, он просто испытывает тебя, а к чему ведет эта проверка — мне неведомо.
Проверка?
Рисковать собственной жизнью ради проверки?
Видя, что Фэн Ци молчит, Шэнь Чи снова усмехнулся:
— Ладно, сейчас тебе лучше заняться своими ранами. Можешь не сомневаться, эти люди вскоре снова объявятся за тобой.

Комментарии

Загрузка...