Старейшина Цзинь смотрел на Цзинь Чуюй, выросшую вдали от дома, а затем вспоминал Цзинь Чуи, которую воспитывал при себе с малых лет. Сравнивая их, он не мог не признать — разница между ними была огромна.
Едва переступив порог, Цзинь Чуюй первым делом подошла к алтарю, чтобы возжечь благовония в память о старшем брате Цзинь Чужэне. В это время управляющий доложил старейшине, что вторая внучка, Цзинь Чуи, рыдает в соседней комнате, не в силах остановиться, в то время как Цзинь Чуюй не проронила ни слова и даже не взглянула на сестру, не пролив ни единой слезинки.
Окружающие шептались: мол, Цзинь Чуюй выросла не в клане Цзинь, вот смерть старшего брата для неё и пустой звук. В конце концов, они родные по крови, а вторая госпожа убивается от горя, в то время как у этой Цзинь Чуюй сердце словно из камня — никакой печали на лице.
Выслушав это, старейшина Цзинь долго хранил молчание.
Если бы это случилось раньше, когда Цзинь Чужэнь был еще жив, старейшина, возможно, больше ценил бы таких кротких и нежных девушек, как Цзинь Чуи. Но теперь... старик искренне желал, чтобы обе его внучки обладали такой же стойкостью, как Цзинь Чуюй, а не умели лишь проливать слёзы.
Кроткий нрав не поможет удержать величие клана Цзинь на своих плечах. Напротив, непроницаемость Цзинь Чуюй заставила старейшину взглянуть на неё с новым уважением. Столько лет... годы скитаний на чужбине закалили её не зря.
За окном всё ещё моросил дождь. В комнате старейшина Цзинь обсуждал с внучкой дальнейшие шаги.
А за дверью уже давно стояла Цзинь Чуи, но так и не решилась войти. Когда Цзинь Чуюй вышла из комнаты, заплаканная Цзинь Чуи поспешно шагнула ей навстречу.
Сестры встретились взглядами. Цзинь Чуюй на мгновение замерла, закрывая дверь. В её красивых, чистых глазах читалось такое спокойствие и равнодушие, что Цзинь Чуи не посмела приблизиться.
— Тот... — голос Цзинь Чуи был густым от слёз. — Похороны брата... должны начаться.
— М-м, — ответила Цзинь Чуюй. Её голос звучал отстранённо, словно она говорила с чужим человеком. Она бросила на сестру безразличный взгляд и добавила: — Идём.
От внутренних покоев до переднего зала было неблизко. Сестры шли друг за другом по стометровой галерее, выстроенной в старинном стиле. Дождевая вода срывалась с карнизов, словно оборвавшаяся нить жемчуга, падая в озеро по правую сторону коридора. Кроме шума капель, ударяющихся о воду и листву, в воздухе слышался лишь чёткий, мерный стук каблуков.
Цзинь Чуи, следовавшая за сестрой, смотрела на её прямую, исполненную решимости спину. Она несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но всякий раз проглатывала слова. Её глаза, красные от слёз, не просыхали.
В тот день Цзинь Чуи несла урну с прахом старшего брата, а Цзинь Чуюй — его фотографию. Они лично провожали в последний путь старшего внука и наследника клана Цзинь. Когда прах Цзинь Чужэня опускали в родовую усыпальницу, Цзинь Чуи несколько раз едва не теряла сознание от рыданий, и лишь когда двоюродные братья и сёстры силой подняли её, Цзинь Чужэнь смог обрести покой.
Цзинь Чуюй же стояла под деревом, спокойная и холодная. Её личный помощник держал над ней зонт. Она крепко прижимала к груди фотографию брата, не произнося ни звука. И даже когда Цзинь Чуи в истерике вцепилась в урну, не давая предать её земле, Цзинь Чуюй не протянула руки, чтобы помочь промокшей до нитки сестре.
После похорон измученная горем Цзинь Чуи ушла, поддерживаемая братьями и сёстрами. Цзинь Чуюй же передала фотографию брата помощнику и велела уходить, а сама осталась у могилы, укрывшись под зонтом.
Она смотрела на высеченное на надгробии лицо Цзинь Чужэня — волевое, мудрое... оно было почти точной копией их отца, каким она его помнила.
Её пальцы, сжатые в кулак, побелели, а суставы тихо хрустнули.
И Цзинь Чуюй, и старейшина прекрасно понимали: смерть Цзинь Чужэня... это точно не случайность.
Шесть лет назад, когда старейшина отправил шестилетнюю Цзинь Чуюй за границу, на третий день она едва не лишилась жизни. Её спас лишь Джонни Уильям — телохранитель, который неотлучно следовал за ней.

Комментарии

Загрузка...