— От тебя разит спиртным, у меня голова раскалывается.
С каждым его словом на Май Я дохнуло густым перегаром. От резкого запаха у девушки невольно брызнули слезы, и она вмиг приобрела еще более жалкий вид.
— Я... я ведь еще в старшей школе учусь, вы не могли бы меня отпустить? У-у-у...
Ци Муе смотрел на свою заплаканную юную жену. То ли от хмельного дурмана в голове, то ли еще почему, но ему вдруг показалось, что перед ним совсем другой человек.
— Сяо Май... — прошептал он.
Его голос, лишенный привычной ледяной холодности, прозвучал совсем иначе. Девушка, которая мгновение назад дрожала за свою невинность, вдруг почувствовала, как сердце пропустило удар.
— Ты...
— Сяо Май, ты вернулась? Ты простила меня, да? Я знаю, что я подонок, знаю... Не уходи, умоляю, останься со мной, хорошо?
О чем он говорит? Май Я даже плакать перестала, ошарашенно слушая бессвязный лепет Ци Муе.
— Ста... старик...
Неужели он настолько напился, что лишился рассудка?
— Я знал, что ты все еще любишь меня, я знал... я знал...
В его голосе послышались рыдания, пробудив в девушке некое подобие материнского инстинкта — хотя, казалось бы, какая из восемнадцатилетней девчонки мать для тридцатилетнего мужика? Но она против воли почувствовала, что этот мужчина сейчас выглядит до боли жалко.
— Ста...
— Хр-р... хр-р...
Май Я смотрела в потолок, и лицо ее перекосилось от досады. Этот господин, придавивший ее своим весом, в самый ответственный момент решил отправиться в гости к Морфею! С огромным трудом ей удалось его столкнуть. Она пулей метнулась в ванную, заперлась на задвижку и, опустившись на крышку унитаза, тихо зарыдала.
Она понимала, что в браке такие вещи неизбежны, но... когда дошло до дела, стало по-настоящему страшно. Поплакав немного, Май Я почувствовала, как наваливается усталость — вчера она толком не выспалась, голова гудела, а утренние потрясения окончательно вымотали. В конце концов, она еще ребенок. Выбравшись из ванной, она натянула домашнюю одежду, забралась на кровать, сжалась в комочек у самого края и, едва прикрыв глаза, провалилась в сон.
***
На следующее утро Ци Муе проснулся в половине шестого. Небо только начало светлеть, а голова раскалывалась от похмелья. Он скосил взгляд в сторону: молодая жена спала так крепко, что у нее даже слюнка на щеке засохла. Тонкие ручки и ножки покоились на нем — девчонка, похоже, приняла его за подушку для обниманий. От такой картины у третьего молодого господина Ци невольно нахмурились брови.
— Май Я, вставай!
Девушка поморщилась, недовольная тем, что какой-то голос из преисподней нарушил ее сладкий сон.
— Не шуми...
Она потерлась ножкой о бедро Ци Муе, и угораздило же ее попасть именно туда, где у взрослого мужчины... кхм, ну, вы понимаете! Почесав лицо рукой, она снова погрузилась в сон. Игнорирование задело мужское самолюбие! Только поженились, а она уже смеет его не замечать? Похоже, ему придется преподать этой девчонке урок, как быть примерной женой.
— Если не встанешь, я прямо сейчас с тобой расправлюсь!
Угроза подействовала безотказно: сон как рукой сняло, и Май Я подскочила на кровати.
— Встаю, встаю!
Ци Муе окинул взглядом свою растрепанную жену и покачал головой, будто увидел какую-то непутевую девицу.
— Живо умываться. Через пятнадцать минут поговорим!
Глядя на суровое лицо мужа, Май Я невольно сравнила его со школьным инспектором. О чем говорить? Неужели он собирается читать ей лекции по политпросвещению?
***
Май Я украдкой поглядывала на Ци Муе, который сидел на диване, выпрямив спину, и сердце ее тревожно колотилось. Честно говоря, она больше всего на свете боялась этих слов: нам надо поговорить. Стоило услышать эту фразу, как становилось ясно — дело пахнет керосином.
— Раз уж ты вышла за меня и стала женой Ци Муе, то должна понимать: муж — глава семьи. Твоя прямая обязанность — следить за моим питанием и бытом.
Что? Следить за питанием и бытом — это значит, она должна готовить? Но она умеет делать только лапшу быстрого приготовления! Она чуть было не вскочила, чтобы выразить протест, но вовремя спохватилась: она же теперь невинная овечка, нужно играть роль.
— Я... я...
Видя, как жена мнется, не в силах связать двух слов, Ци Муе нахмурился. Он хотел, чтобы она была послушной, но не до такой же степени, чтобы быть бесхребетной!
— Говори, если есть что сказать!
Тон его стал жестче, и Май Я вздрогнула.
— Я не умею готовить.
— Научишься!
Ответ был коротким и безапелляционным. Судя по серьезному выражению лица, шутить он не собирался.
— И еще: одеяло должно быть аккуратно сложено у изголовья. Одна из гостевых комнат временно станет кладовой, но все вещи там должны лежать по порядку.
Он взглянул на часы.
— Сейчас полседьмого. Я иду на пробежку, через полчаса вернусь. К этому времени одеяло должно быть сложено, а завтрак — готов.
Май Я остолбенела, наблюдая, как Ци Муе встал, прошел в прихожую, надел кроссовки и вышел. Только когда за ним захлопнулась дверь, она пришла в себя. Маска послушной жены тут же слетела, и она начала возмущаться:
— Да чтоб тебя! Ты что, в старом обществе живешь, а?!
Поворчав, она все же поплелась выполнять поручения. Ну и доля у нее — быть невестой в этом доме! Она-то думала, что вырвалась из лап тирана, а оказалось, что попала из огня да в полымя.
***
Когда Ци Муе вернулся с пробежки, в нос ему ударил едкий запах гари.
— Ты... вернулся? — Май Я сглотнула, глядя на мужа. Завтрак был безнадежно испорчен.
— Это ты приготовила? — Ци Муе с трудом сдерживал гнев, глядя на черную субстанцию на тарелке.
— Угу...
Она втянула голову в плечи, ожидая извержения вулкана, но третий господин лишь холодно бросил:
— Забудь. Обсудим это позже. Переоденься во что-нибудь приличное, мы едем в поместье семьи Ци.
Май Я мысленно показала ему язык. Подумаешь, еще и недоволен! Она вообще никогда не стояла у плиты, спасибо еще, что дом не сожгла. Ладно, не будет она спорить с этим старым ворчуном. Она сняла фартук и открыла шкаф, чтобы выбрать одежду, но тут же застыла: что это за наряды? Даже ее покойная бабушка не надела бы такое старье! Заметив ценники, которые она не успела оторвать, она в недоумении покачала головой. Неужели этот мужчина позволил так себя обобрать?
В итоге она нашла более-менее приличный джемпер и брюки цвета хаки. Сам же муж, как всегда, был в строгом костюме. Неужели он так любит эту «шкуру», что готов носить ее не снимая?
Пока они ехали, муж дал лишь одно указание: не болтать лишнего. Май Я про себя усмехнулась: что она может сказать? Разве что ждать, пока императрица Цыси прикажет ее казнить. Невестку, которую ждали, они не дождались, так что неудивительно, если на нее обрушится весь гнев. Она насмотрелась достаточно сериалов про отношения свекрови и невестки, чтобы не питать иллюзий насчет доброты матери мужа.
И как назло, опасения оправдались: мать Ци Муе оказалась крепким орешком.
Когда «Ленд Ровер» остановился у ворот поместья, Май Я вышла из машины и, следуя за мужем, почувствовала, как подкашиваются ноги. Ци Муе нажал на звонок, и вскоре дверь открыла женщина средних лет. По ее манере держаться и облику Май Я сразу поняла: это свекровь.
— Твой отец ждет тебя в кабинете, иди скорее, — Хань Мэй мельком взглянула на Май Я, а затем обратилась к сыну.
Ци Муе нахмурился. Похоже, старик сегодня намерен устроить ему взбучку.
— Понял. Мам, это твоя невестка.
Сделав особый акцент на слове «невестка», он направился в кабинет. Май Я, дрожа от страха, пролепетала:
— Мама...
Даже если Хань Мэй была недовольна этой тощей девчонкой, свадьба уже состоялась, не разводиться же теперь?
— Проходи, — голос свекрови звучал холодно, но Май Я была рада и этому — она-то думала, что ее выметут за дверь веником. Хотя нет, семья Ци — люди знатные, дорожат репутацией, так что подобные выходки вряд ли возможны.
Служанка принесла два стакана сока, с любопытством разглядывая Май Я. Господи, какая же молодая эта новая невестка!
— Сколько тебе лет? — внезапный вопрос заставил Май Я вздрогнуть. Она подняла глаза и не сразу поняла, что обращаются к ней.
— Восемнадцать, учусь в выпускном классе.
Выпускной класс? Хань Мэй нахмурилась. Что происходит с ее третьим сыном? Раньше был таким рассудительным, а после тридцати начал чудить. Что это за нелепость? Девчонке всего восемнадцать! Как она сможет заботиться о муже и стать достойной женой?
— Мы просили его пойти в семью Май, чтобы он женился на Май Си. Ты знала об этом?
Май Я опешила. Эта женщина бьет точно в цель. Придется быть осторожнее.
— Да... — она опустила голову, снова включая режим «тише воды, ниже травы».
— Но он женился на тебе. Знаешь, что это значит?
Что это значит? Это значит, что он болен на голову!
— Не знаю...
— Это значит, что он пошел против воли родителей. У страны есть законы, у семьи — правила. Правила семьи Ци гласят: мнение старших не обсуждается, верно оно или нет. Понимаешь?
Да уж, «понимаешь»! Что тут понимать?! Это не старое общество, что у них в головах? Впрочем, муж и его мать оказались одного поля ягоды — такие же деспотичные и не умеющие уважать других.
— Да.
Чем дольше Хань Мэй смотрела на невестку, тем больше она ее раздражала. Такая покорная и бесхребетная — как Ци Муе вообще мог на нее запасть? Назло родителям, что ли?
— Хотя ты и не та невестка, которую я хотела, но...
— Мерзавец! Ты хочешь свести отца в могилу?! — сверху донесся грохот.
Хань Мэй вскочила и посмотрела в сторону кабинета. Она колебалась, стоит ли вмешиваться. Знала, что с этим упрямым ослом лучше не спорить, но сердце матери... В итоге она поднялась наверх. Май Я, видя, что «императрица» пошла в наступление, поплелась следом. То, что она увидела, повергло ее в шок: эти двое что, собираются объявить войну? Это не кабинет, это поле боя!
***
— Мы же договорились поговорить спокойно! Что здесь происходит? — Хань Мэй попыталась утихомирить двух разъяренных мужчин.
— О чем говорить?! Этот неблагодарный отпрыск хочет довести меня до сердечного приступа!
Ци Чжэнган так размахивал кулаками, что Май Я невольно сглотнула. Господи, да этот старик — просто ходячая бомба! Будда, Бог, кто-нибудь, умоляю, защитите меня! Пусть это не коснется меня, я тут ни при чем, во всем виноват этот старый осел!
Но, видимо, боги сегодня были в отпуске. Тайфун накрыл ее без предупреждения.
— Это и есть та девчонка? Выглядит как дистрофик! Слышал, она еще в школе учится? Ты с ума сошел? Привел в дом такую малолетку! Я посылал тебя просить руки старшей дочери семьи Май, а не этой сушеной рыбины!
От таких слов Май Я поморщилась. Послушайте, старик, это ваш сын бегал за мной и настаивал на женитьбе, при чем тут я?
— Успокойтесь, успокойтесь, а то давление подскочит!
— Не лезь! Из-за твоей мягкости этот щенок совсем от рук отбился!
Хань Мэй с обидой посмотрела на мужа. Почему она виновата? Откуда ей было знать, что послушный сын выкинет такое?
— Я и сама не знала, что Муе так поступит...
— Хватит болтать! В любом случае, я не признаю такую невестку!
Сказано было прямо и грубо. Май Я должна была бы привыкнуть — они для нее чужие люди, — но почему-то в груди защемило. Она-то думала, что за эти годы закалилась и стала непробиваемой, но, видимо, ошибалась.
— Мы уже женаты! Вы хотели, чтобы я женился на дочери семьи Май — я это сделал. Май Я тоже дочь семьи Май!
Слова Ци Муе показались Май Я какими-то двусмысленными.
— Смеешь огрызаться?! На колени!
С этими словами он снял со стены тяжелый кнут. У этой реликвии была долгая история: еще дед старика использовал его, чтобы бить захватчиков, а теперь в мирное время его применяли для исполнения семейных наказаний.
Ци Чжэнган замахнулся кнутом на Ци Муе. Май Я остолбенела. Ей казалось, что она попала в какой-то дешевый сериал. Она даже представить не могла, как этот мужчина вырос в такой обстановке.
Ци Муе с каменным лицом опустился на колени и начал снимать рубашку. Когда его торс обнажился, Май Я едва не вскрикнула: все тело мужчины было покрыто шрамами — старыми и свежими, длинными и круглыми. От вида этих отметин у нее по спине побежали мурашки.
— Ты совсем страх потерял! Эта девчонка в подметки не годится Май Си! Та — выпускница престижного британского вуза! А эта? Даже школу не закончила!
«Выпускница британского «вуза для всех», — мысленно поправила Май Я».
— Отец, как бы то ни было, вы требовали, чтобы я женился, — я это сделал. Дело сделано, и в этой жизни моей женой будет только Май Я!
Хотя Май Я понимала, что в его словах больше ответственности, чем чувств, сердце ее невольно потеплело.
— Ты — именно так.
Старик замахнулся кнутом, и в этот момент Май Я увидела, как свекровь подала ей знак. Делать нечего, пришлось вмешаться. Она рванулась вперед и закрыла собой Ци Муе.
Раздался хлесткий звук, а следом — треск рвущейся ткани.
— А-а... — кнут был страшным оружием, на его конце были зазубрины, которые не только разорвали одежду, но и содрали полоску кожи.
Этот поступок потряс Ци Муе до глубины души. Он никак не ожидал, что такая хрупкая девчонка бросится защищать его. Изумление, шок, неверие — все смешалось в его голове, а следом пришел гнев.
— Кто просил тебя лезть не в свое дело?! Уйди отсюда!
Вот так благодарность! Даже не сказал спасибо, сразу начал отчитывать. Знала бы — не высовывалась. А вот старик Ци был явно удивлен такой смелостью девчонки.
— Старик, посмотри, как невестка дорожит нашим сыном, успокойся уже, — Хань Мэй улыбнулась. Похоже, эта девчонка не так проста. Пусть она не была в восторге от выбора сына, но как мать она не могла не оценить этот жест.
— Хм! — старик тяжело выдохнул и прищурился. — Смелая, но безрассудная. Даже если она приняла удар на себя, я все равно не признаю эту девчонку!
Май Я, которую и так только что отчитали, вспыхнула. Она встала во весь рост и с вызовом посмотрела на старика.
— Отец! С юридической точки зрения я обязана называть вас так. Даже если вы меня не признаете, мы с Ци Муе уже муж и жена, и этого не изменить. А что касается того, что вы называете меня «девчонкой»... Да, мне восемнадцать, я еще учусь в школе. Если бы я могла выбирать, я бы хотела быть старше, но я не могу влиять на дату своего рождения. И то, что мои родители погибли, — тоже не мой выбор. Если бы они были живы, они бы не позволили так со мной обращаться. У вас есть дочь, поставьте себя на мое место. Я уверена, если бы вашу дочь кто-то так же унижал, вам бы это не понравилось!
Ци Муе смотрел на свою жену, которую считал покорной овечкой, а та сейчас, как воительница, отчитывала его отца. Вдруг его осенило: может, она вовсе не овечка, а маленькая лисица? Неужели он так ошибся в ней?
— Язык без костей! Что бы ты ни говорила, ты мне не нравишься!
Старик бросил кнут и гордо задрал подбородок — совсем как ребенок. Май Я подумала: что у них в этой семье с головой?
— Ха-ха... как жаль, а вы мне даже понравились.
— Ах ты, девчонка! Смеешься надо мной?!
— Ни в коем случае.
Слова были вежливыми, но выражение лица говорило об обратном.
— Убирайтесь! Видеть вас не хочу! Ци Муе, забери эту надоедливую девчонку! — прорычал старик и отвернулся.
Май Я не обиделась. В конце концов, молчаливое согласие было получено, а значит, жить в доме Ци будет чуть проще.
— Пойдем, пойдем, я уведу их, — Хань Мэй радостно потянула сына за собой, поторапливая их покинуть поле боя. Май Я, прихрамывая и морщась от боли в спине, поплелась следом. Вот уж разное отношение: старик даже не поинтересовался, как она, а ведь пострадала именно она! Глядя, как свекровь опекает сына, Май Я почувствовала укол обиды.
***
Когда они отъехали от дома, Ци Муе сидел за рулем с таким лицом, будто ему все должны денег. Май Я была в ярости: что за манеры? Ведь это ей досталось! Но она понятия не имела, что творилось в душе у этого мужчины.
То, что жена приняла удар кнута на себя, стало для него огромным потрясением. Внутри боролись стыд и вина. Он мужчина, и его долг — защищать жену, принимать удары на себя, а не прятаться за спину юной девчонки!
Короче говоря, господин Ци просто очень сильно переживал.

Комментарии

Загрузка...