Чэнь Личжэнь с усмешкой наблюдала за семейством Ли, которые теперь напоминали птиц, пугающихся даже звона тетивы.
— Не волнуйтесь, — спокойно произнесла она. — Завтра, когда придет соседка Сунь, я передам брачное обязательство дяде Ли.
— Ой, Лэлэ, разве твоя сестра Личжэнь такой человек? Ну и ну! Личжэнь, ты только не принимай близко к сердцу! — услышав слова девушки, Сунь Яньхуа поспешила притворно отругать Ли Вэйлэ.
— Ничего, тетушка, — ответила Чэнь Личжэнь. Даже ради ста пятидесяти юаней ей не хотелось тратить нервы на Ли Вэйлэ.
Вечером, когда Чэнь Личжэнь выходила из уборной, она вскинула голову и увидела Ли Вэйцзя, стоявшего в тени угла. Она приподняла бровь и с улыбкой спросила:
— Что? Тебе тоже нужно в уборную?
Ли Вэйцзя покачал головой и протянул ей две купюры.
— Я знаю, что родители уже дали тебе денег, но это от них. У меня здесь есть еще двадцать юаней, возьми. Вся эта история — моя вина перед тобой.
Деньги, которые дают даром, нужно брать — это правило Чэнь Личжэнь усвоила твердо. Она быстро сунула купюры в карман брюк и с улыбкой ответила:
— Да ладно, никто ни перед кем не виноват. Просто не судьба нам. Если у тебя больше ничего нет, я пойду спать.
На следующее утро Сунь Яньхуа в тревоге металась по дому, то и дело подбегая к Чэнь Личжэнь с расспросами:
— Личжэнь, ну где же эта твоя соседка Сунь? Почему она до сих пор не пришла? А вдруг она вообще не явится?
Ох, деньги-то она уже отдала! Эту «богиню» нужно было поскорее выпроводить из дома, а главное — заполучить брачное обязательство.
Чэнь Личжэнь взглянула на настенные часы. Было половина восьмого.
— Тетушка Сунь, еще рано. У соседки Сунь большая семья, ей нужно со всеми домашними делами управиться, прежде чем идти... — Не успела она договорить, как со двора донесся голос.
— Личжэнь, ты дома?
Чэнь Личжэнь улыбнулась:
— Вот, легка на помине.
Сунь Яньхуа бросилась открывать дверь:
— Ой, сестрица Сунь, наконец-то ты пришла! Проходи скорее, я сейчас налью тебе стакан сахарной воды. — С этими словами она поспешно скрылась на кухне.
Соседка Сунь подмигнула Чэнь Личжэнь и шепнула:
— Что это с ней? Откуда такое гостеприимство?
Чэнь Личжэнь покачала головой:
— Ждет брачное обязательство. Я согласилась на их условия примирения. Сестрица, отдай мне бумагу.
Соседка Сунь не стала медлить. Она достала из-за пазухи матерчатый мешочек, а из него — пожелтевший листок бумаги, который и протянула девушке.
В этот момент из кухни вышла Сунь Яньхуа. Заметив в руках Чэнь Личжэнь старую бумагу, она просияла:
— Это оно? То самое брачное обязательство?
Чэнь Личжэнь развернула листок, мельком глянула на него и протянула женщине:
— Тетушка Сунь, держите. Оно ваше.
Сунь Яньхуа, знавшая грамоту, быстро пробежала глазами по строчкам и удовлетворенно кивнула:
— Да, хорошо, очень хорошо. Наконец-то этот камень упал с моей души.
Чэнь Личжэнь подхватила стоявший у ног багаж и с улыбкой произнесла:
— Тетушка Сунь, тогда мы пойдем.
— Ой, уже уходите? Может, посидите еще немного? — Как только эти слова сорвались с губ, Сунь Яньхуа захотелось отвесить себе пощечину. А вдруг она и вправду решит остаться?
Чэнь Личжэнь сделала вид, что не заметила испуга на лице женщины. Она покачала головой:
— Нет, тетушка Сунь. Спасибо за заботу в это время. Надеюсь, еще увидимся, если будет на то воля случая.
— Да-да, идите. Всего хорошего, увидимся, — Сунь Яньхуа с улыбкой проводила их до ворот двора. Глядя, как они уходят всё дальше, она радостно вернулась в дом. Наконец-то можно будет спокойно заняться свадьбой младшего сына.
По дороге соседка Сунь то и дело поглядывала на Чэнь Личжэнь, явно желая что-то спросить. Наконец она не выдержала:
— Личжэнь, ты ведь отдала брачное обязательство. А если с семьей Чжао ничего не выйдет? Тебе же придется возвращаться в деревню.
Стоит помнить, что рекомендательное письмо из коммуны действительно всего месяц. Половина срока уже прошла, и если не зацепиться в городе, обратной дороги не миновать.
Чэнь Личжэнь поджала губы, сдерживая улыбку, и, придвинувшись к уху соседки Сунь, что-то тихо прошептала. Глаза женщины округлились от изумления. Она легонько хлопнула девушку по плечу:
— Чэнь Личжэнь, ну и смелая же ты! Только познакомилась — и сразу в бюро за свидетельством! Ты просто... — Она даже не смогла подобрать подходящего слова.
Чэнь Личжэнь заискивающе посмотрела на нее и ласково протянула:
— Сестрица, ты же сама говорила, что семья Чжао — люди порядочные, а у Чжао Минфа есть постоянная работа. Он отличная партия.
— Да, я так говорила, но это же произошло слишком быстро!
— Это не имеет значения, свидетельство о браке уже на руках. Кстати, сестрица, вот деньги, о которых мы договаривались. — Чэнь Личжэнь протянула ей заранее отсчитанные купюры.
Соседка Сунь взглянула на деньги и нахмурилась:
— Мы же договаривались на восемь юаней. Почему здесь двадцать? Забери лишнее. — Хоть она и любила деньги, но понимала, что молодой девушке в городе средства нужнее.
Чэнь Личжэнь удержала ее руку и покачала головой:
— Сестрица, у меня есть деньги. Возьми, пожалуйста. Нам еще долго жить бок о бок, и мне еще не раз понадобится твоя помощь.
Соседка Сунь подумала: раз Личжэнь и Чжао Минфа уже расписались, она действительно останется в городе. Будут видеться часто, а в будущем она всегда сможет поддержать девушку делом. С этой мыслью она спрятала деньги.
Вечером, когда рабочие начали возвращаться со смен, жилой квартал наполнился шумом и суетой.
Внезапно из крайней квартиры донеслись крики и ругань Цзян Лань. В следующую секунду Чжао Минфа, словно ошпаренный, выскочил на улицу. Следом за ним, раскрасневшаяся от гнева, выбежала Цзян Лань с метлой в руках.
— Ах ты негодник! Еще и бегаешь от меня! А ну вернись сейчас же!
— Мам, ты меня за дурака держишь? Я вернусь, а ты меня прибьешь! Сначала метлу брось!
Цзян Лань крепче сжала древко и нервно рассмеялась:
— Это ты нас с отцом за дураков держишь! Чжао Минфа, ты меня в могилу сведешь! А ну иди сюда!
— И не подумаю! — Чжао Минфа отбежал еще на несколько шагов, готовый в любой момент дать деру со двора.
В это время Чэнь Мэй, сидевшая на корточках у колодца и мывшая овощи, поднялась и с тревогой посмотрела на парня.
— Тетушка Цзян, не сердитесь так, — мягко начала она. — Брат Минфа наверняка сделал это не нарочно. — Затем она повернулась к нему: — Брат Минфа, ну извинись же перед тетушкой, нельзя же так ее расстраивать.
— Вот именно, Минфа, не зли мать, попроси прощения, — подхватила соседка, тетушка Чэ, потянув парня за рукав.
Чжао Минфа взглянул на покрасневшие от гнева и обиды глаза матери, втянул голову в плечи и громко крикнул:
— Мам, прости! Я знаю, что виноват, не сердись! — «В конце концов, — подумал он, — свидетельство о браке уже получено. Признают они это или нет, дело сделано».
— Алань, видишь, парень признал вину. Остынь немного, не бери так близко к сердцу, — тетушка Чэ, успокоив младшего, принялась за старшую.
На душе у Цзян Лань было горько. Она не смела при соседях выложить, что натворил ее младший сын, и ей оставалось только глотать эту горечь в одиночку. Она метнула на сына яростный взгляд, швырнула метлу на землю и убежала в дом.
Тетушка Чэ подняла метлу, подала ее Чжао Минфа и вздохнула:
— Минфа, твоя мать за день сильно устает, не доводи ее. Ты уже взрослый, пора бы и за ум взяться.
Чжао Минфа принял метлу и расплылся в улыбке:
— Хе-хе, тетушка Чэ, я всё понимаю. Сейчас пойду, поучусь умиротворению, она быстро отойдет.
— Брат Минфа, я...
— Амэй! Ты что, овощи до завтра мыть собралась? Живо домой! — Чэнь Мэй хотела что-то сказать, но ее прервал окрик матери. Она поджала губы и, подхватив таз с чистыми овощами, пошла к себе. «Ничего, поговорю с ним завтра», — подумала она, и от собственных мыслей ее лицо мгновенно залил густой румянец.

Комментарии

Загрузка...