Глава 36
— Кто тебе заплатил за эту информацию?
— Никто! Я сам за неё заплатил!
— Не удивительно.
— Если работаешь в тени, важнее не умение, а удача, а ещё важнее — информация! Все идиоты, которые этого не знали, сдохли рано. Что угодно урежу, но на информацию денег не жалею.
— Молодец, молодец. Прям такая умница.
— Почему-то от такой похвалы так мерзко.
— Ранго.
— Что.
— Поручение одно возьмёшь?
— Не хочу.
Он был непреклонен. Качал головой с тем же упрямым лицом, с каким я обычно отшиваю людей.
— В этот раз уйду — и больше к загрязнённой зоне ни ногой, и дел с вами иметь не стану. Я парень с отличным чутьём, и нутром чую: если продолжу с вами работать, до естественной смерти не доживу.
— Вот как?
Я вытащила из-за пазухи старую золотую монету, незаметно подсела к вознице на козлы и сунула её прямо перед носом Ранго. Он, как загипнотизированный, уставился на монету, и я спросила:
— Поручение одно возьмёшь?
— Да.
— Точно?
— Возьмусь. Сделаю.
Золотых стало уже два. Глядя, как две монеты бегают между моими пальцами, Ранго спросил:
— Что прикажете, маркиза?
— Пошёл слух, что орден делает фальшивых паладинов. Проверь это.
— Что?
Ранго вздрогнул и отодвинулся. Думал, будет пустяк, а оказалось слишком опасно. Пока он не отказался, я вытряхнула ещё три монеты и звякнула ими.
— Выполнишь — в десять раз больше.
— Рискуя жизнью, обязательно сделаю.
— Знаешь же: у меня, кроме денег, ничего нет.
— А я как раз это больше всего на свете уважаю.
— Встретимся в первый день осени, на краю каньона. Это ведь граница Каснатуры, да? Туда меня когда-то швырнули прямо в железной клетке — найдёшь без труда.
— Из всех мест для встречи — обязательно такое...
— Оно у меня, знаешь ли, памятное, и что.
Ранго с отвращением отпрянул, а Рейкарт вздохнул: мол, опять началось.
Так мы бодро шагая, наконец добрались до Грандиса.
В оригинале это был город для одного короткого эпизода — кто бы думал, что явлюсь сюда дважды. Смотрю снова — даже вроде как привязываюсь.
— Быстро идите.
— Спасибо вам, что довезли нас досюда. И за то, что спасли нас в Селбоне — всю жизнь не забудем. За дело хозяйки можете не переживать: унесём тайну в могилу...
— Ай, давайте живее.
— Дорога тяжёлая, колесо в повозке уже бренчит — как будет время, обязательно отдайте в ремонт. Лошади у вас парой, жеребец и кобыла, так что могут и жеребёнка принести; конюшню тоже подправьте. И ещё...
— Да идите же!
— Погодите. Дорогой, отойди. У меня тоже есть что сказать!
— И ты туда же зачем!
— Хозяйка, когда вернётесь, передайте госпоже фее, что в её перцовом огороде обязательно надо поставить колья под перцы. И под помидоры с баклажанами тоже...
— Минутку! На кухне у меня в рассоле...
Это было бесконечно. Все эти наказ-пожелания я запомнить не могла. Они тараторили разом, и я понимала от силы половину.
— Сейчас лето — ничего, но зимой понадобится дрова. Заготовьте заранее, к осени подсохнут — удобнее будет.
— Поставьте у озера хотя бы мережи. Мяса не будет — хоть рыбу ешьте.
— Уток так держать нельзя. Лучше купите несколько кур...
— Ну же, идите. Быстро идите. Да идите уже!
Чуть что — усадят меня и начнут лекцию по выживанию в глуши, так что я у границы заражения развернула их лицом к Грандису и буквально вытолкала.
— Ступайте, ешьте досыта и живите хорошо!
И вручила им небольшой мешочек, набитый золотыми.
— Что это?
— Подъёмные на обустройство.
— Но зачем это вам, хозяйка...
— Вообще-то работа таких охрененно крутых аристократов, как я, — тратить деньги на бедных беженцев вроде вас. Так что берите — и живо марш! И больше не возвращайтесь!
Прощайте, клопы.
Изо всех сил махала им вслед, как вдруг Рейкарт, который заранее отправился разведать заставу Грандис, вернулся с застывшим лицом.
— Хейли.
— А?
— Досмотр слишком уж тщательный.
— Почему?
Евгений ведь в Селбоне, значит, в Грандисе никого быть не должно, верно? Мы же нарочно сюда пришли... почему?
Рейкарт подошёл ко мне и, понизив голос до предела, сказал:
— Из ордена украли сверхсекретные документы, город на ушах. Из‐за этого глава епархии покончил с собой, а из главного управления прислали паладинов...
— Вот это да.
Мы с Ранго одновременно переглянулись. Неужели это те самые бумаги, что я велела ему украсть? Да ну. Вряд ли. Не может быть. Рейкарт тяжело вздохнул.
— Всех хоть немного подозрительных хватают и допрашивают. Похоже, скоро обратно вызовут и кардинала Евгения из Селбона. При таком раскладе мы их внутрь не проведём.
Нельзя. Ни в коем случае. Эти люди были первыми, кто прошёл через заражение, потом был очищен и выжил. Если орден узнает об этом, он не оставит всё как есть. А если ещё выяснится, что за всем стояла считавшаяся мёртвой чародейка Хейли... Три королевства встанут на уши.
— Хозяйка...
Люди, тесно столпившиеся перед телегами словно беженцы, смотрели на меня умоляющими глазами.
Ах...
Жизнь...
Я медленно обернулась.
— Пожалуй, сперва вернёмся домой.
* * *
— Как она узнала...
Ранго поражался Хейли.
Слухи о том, что принцесса «Аста Роса Каснатура», которую король Каснатуры потерял в детстве, — единственная в мире заклинательница духов с редкими волосами цвета сахарной ваты, только-только начали расходиться. К тому же мы в самом сердце заражённой зоны; до Каснатуры добираются лишь через затопленные земли или по ущельям. Во всяком случае, когда там нет заражения.
Говорили, Каснатура сейчас гуляет вовсю. Нашлась пропавшая дочь, да ещё и заклинательница духов. Король, боясь за долгожданную девочку, держит её в охапке — дунь, и улетит, сожми, и лопнет, — бережёт как зеницу ока. Поэтому сведения о принцессе Асте стоили дорого. Особенно касающиеся внешности.
Ранго, будучи убийцей, ещё перед поездкой в Селбон за немалые деньги купил у торговцев информацией их тайные шифры, чтобы это узнать. Королевство Каснатура бурлит — значит, работы будет много; он просто хотел заранее прощупать почву. И вот эта безумная чародейка, засевшая в горной глуши... то есть дьявольская маркиза, знала всё это. Похоже, даже внешность принцессы — во всех подробностях.
— Мурашки по коже.
«Как и думал, с этой женщиной связываться нельзя».
«Страшная баба».
Ранго хотел бы съездить пощёчину самому себе прежнему — тому, кто шастал между Грандисом и Селбоном, как вздумается. За дурным предчувствием ходить не стоит. Зарабатывающий на человеческих жизнях, он доверял своей интуиции во всём — на втором месте после денег. А тот простодушный лесоруб и его семья глядят на Хейли Маррон влажными глазами, потому что не знают, что она за женщина. Чародейка Хейли. Ранго не мог забыть это имя. Да и любому убийце или торговцу сведениями, живущему во тьме, полагалось вбить его себе в голову и никогда не забывать.
Сирил Вендисион из Ниеве, Микеллан из Холта, Евгений Видемарк из Каснатуры... Сколько бед схлопотали лучшие люди Трёх королевств из‐за одной этой женщины. По слухам, всех их связывало с Хейли Маррон юношеское знакомство. Из‐за этого, когда она начала творить злодеяния, они не смогли поступить хладнокровно: пытались её урезонить и терпели всяческие унижения — так говорили.
— А выходит, всё это — чистой воды ложь?
То, что Хейли творила зло, было правдой, но за этим скрывалась куда более поразительная истина.
Ранго ухмыльнулся про себя.

Комментарии

Загрузка...