— Кхм-кхм.
Романдро прочистил горло, чтобы снять неловкость. Почему он так напряжён и смущён? Стоя перед доской, он всё вертел в руках указку.
Когда его отправляли на места бедствий, он по два-три раза в день выступал с докладами перед десятками людей, но по сравнению с тем сейчас было почему-то напряжённее.
Всего четверо.
Да ещё и перед теми, кого знаешь.
— Романдро, полагаюсь на тебя.
Возможно, потому что Его Высочество Джин — будущий император Бариэля и единственный наследник императорской семьи — смотрел на него сияющими глазами, полными ожидания?
— Господин Романдро, начинайте.
А может, потому что перед ним был юноша, поднявшийся до четвёртого ранга в империи без чьей-либо помощи, да ещё и министр магического ведомства.
Если подумать, он впервые выступает перед Ианом в такой официальной обстановке. Его начальник умён и дотошен, если он допустит хоть одну ошибку, его тут же поправят.
— Давай быстрее, а то поесть пойдём!
— ......
Джин и Иан сидели за одним столом, но Берик развалился на диване, а Сиаоси стоял у двери.
Романдро снова прокашлялся и взял мел. Он должен был объяснить двум людям, которые поведут империю, обстановку в мире, о которой они почти ничего не знают. Задача была очень ответственной. Игнорируя личные чувства, он должен был сосредоточиться на фактах.
Когда он перевернул подготовленную карту и начал говорить:
— Ве-ли-кая империя Бариэль!
— Ого, у вас хороший голос, господин Романдро.
— Находится на центральном материке Гайи, поэтому в пределах её территории редко можно увидеть море. Зато обширные земли, богатые ресурсы и горные хребты, окружающие границы, обеспечивают стабильное развитие. Посмотрите на горы. Они выглядят так, будто Сам Бог обнял их рукой, не правда ли? Это доказательство того, что Бариэль благословлен Богом.
— О? Вот здесь! Иан, смотри, здесь Хиэло. Хиэло.
Берик, прищурившись, уставился на карту, а затем, обнаружив владения Хиэло, подбежал и ткнул в неё пальцем. Рядом с ними был густо закрашен горный хребет Монне, где нашли руронитовый камень.
Романдро махнул рукой, чтобы тот отошёл, но Берик только восхищённо переводил взгляд с центра на Хиэло.
— Ух ты, отсюда и сюда действительно далеко.
— Мы ехали на карете две недели, так что да.
— Точно. Вот здесь Каренна! Я встретил Хашу.
Кто такой Хаша? Джин наклонил голову, и Иан указал на северо-запад Бариэля и пояснил:
— На северо-западе границы сейчас неспокойно из-за мятежей и стихийных бедствий. Страны раздроблены, там много общин, похожих на племена, а если заглянуть глубже, то противостояние между фракциями очень серьёзное. Хаша ‒ некромант из страны Астана, которая находится там.
— Я слышал о нём. Бывший министр Уэсли приглашала некромантов из разных стран с целью культурного и академического обмена. Но за этим стояло намерение создать площадку для мира между враждующими государствами и повысить своё влияние.
Она позиционировала себя как посредник. Оставим в стороне великую цель разрешения конфликтов ‒ под ней скрывалось множество намерений и амбиций. Особенно этот проект имел под собой большую основу из-за искажённой любви Уэсли.
— Да, Ваше Высочество. Всё верно. Вы хорошо знаете.
— М-м. В такой степени.
Джин смущённо улыбнулся.
Иан набросал в углу блокнота простую карту центра и указал на внешние регионы:
— Некроманты сейчас продолжают свои академические исследования на окраинах центра. Большинство из них уехали в свои страны, когда Уэсли умера, но поскольку согласованный срок обучения ещё не истёк, некоторые выполняют обязательства.
Поскольку это исследования, требующие тел, они вынуждены скрываться. Джин внимательно слушал Иана и кивал.
Романдро, увидев это, с нытьём отодвинул Берика и подошёл ближе. Он сам хотел рассказать! Из-за проклятого Берика его опередили.
— Ваше Высочество, пожалуйста! Остальное расскажу я!
Знания и информация, которые он получает сейчас, формируют его и в будущем завершат Бариэль. Романдро, не желая упускать этот славный старт, страстно показывал на карту.
Бах!
— На востоке страны находятся владения Хиэло. А рядом с ними ‒ королевство Хаван. Хаван граничит с Бариэлем и Великой пустыней. Северо-западные страны слабы, и там неспокойно, так что можете не обращать на них особого внимания. Ваше Высочество, вам нужно сосредоточиться на трёх странах. Трёх. Я расскажу по часовой стрелке.
На юго-востоке ‒ Рустуэна.
На юге ‒ Клиффорд.
На западе ‒ Вергос.
— О...
Джин тихо проговорил. Он знал их из образования для принцев, но услышать их снова было странно. Иан тоже с любопытством приподнял бровь ‒ он давно не слышал этих названий.
— Рустуэну вы знаете. У неё долгая история, отличные зерновые угодья, там добывают чёрные камни. Сейчас правит королева Эрипони, и её двоюродный брат приезжал с дипломатической миссией.
— Что за женщина эта Эрипони?
Шурх!
Он ждал этого вопроса!
Романдро перевернул карту и развернул грубо нарисованный портрет. Длинные бирюзовые волосы, бледная кожа, глаза с прорезями, в особенности "белки в три стороны" ‒ сразу бросались в глаза. В целом, черты лица были выразительными.
— Судить потомкам, но сейчас о ней неплохая молва и внутри, и снаружи. Вы, возможно, видели посланника Элдерта, который приезжал во дворец.
— Да, видел. Вместе с господином Ианом. Он был красив.
— Говорят, кровь не обманывает ‒ они очень похожи. Можно сказать, что отличаются только полом. Ах, ещё я слышал, что она любит охоту. Говорят, она потрясающе стреляет из лука, но, в общем-то, слухи о лидерах всегда преувеличены. Кхм-кхм.
— Королева сама приедет на церемонию?
— Письма ещё не отправлены, поэтому сложно сказать. Скорее всего, снова приедет Элдерт.
Иан, слушавший объяснения Романдро, сложил руки на груди и пристально смотрел на портрет королевы. Как бы ни была сильна кровная связь, неужели можно быть так похожей на Элдерта? Поистине удивительно.
— Далее Клиффорд. Здесь наследником утверждён старший принц. Из поколения в поколение наследники исполняли обязанности иностранных послов, так что на этот раз будет так же. Старшего принца зовут Ной.
Он похож на Марива. Марив, будучи первым принцем, тоже возглавлял приём иностранных гостей. Став совершеннолетним, он намеренно посещал другие страны. В том процессе он и встретил караван Резерфорд, источник янтарных камней.
Пока Иан рассматривал портрет, Берик, которому что-то не понравилось, поднял руку:
— А, но господин Романдро. Кто вообще это нарисовал?
— ...А что?
— Даже если я нарисую ногой, будет лучше. Он нарисовал глаза так, будто они слепые. Это просто линии.
— Это, ну, он улыбается, поэтому так сложилось...
Романдро с обиженным видом закусил губу. Судя по реакции, он и нарисовал. Джин, растерявшись, попытался утешить его:
— Мне кажется, очень хорошо.
— П-правда?
— Да. Думаю, я смогу легко узнать его на церемонии. Спасибо, Романдро.
У принца Ноя была бронзовая кожа и оранжевые волосы. В отличие от королевы Рустуэны, на портрете у него были щёлочки глаз, потому что он улыбался.
Если Романдро нарисовал его именно так, значит, он улыбается постоянно. Можно примерно представить его характер.
— Клиффорд ценит песни и танцы. Не только принц Ной, это культурное явление. Это связано с их мифом о сотворении. Вкратце, Бог был впечатлён, увидев танцующую красную летучую лису, и дал ей человеческое тело.
— Ваше Высочество, что вы можете вывести из этого мифа?
Неожиданный вопрос Иана заставил Джина широко раскрыть глаза. Но затем, запинаясь, он согнул пальцы и высказал то, что пришло в голову:
— Они любят песни и танцы, и их символ ‒ лиса? Как и в Бариэле, у них есть храмы. М-м, а! И у них тоже долгая история основания.
— Да, верно. Наличие мифа о сотворении означает, что они существуют так долго, что невозможно определить их происхождение. Это также является общей чертой трёх стран, которые выделил Романдро.
Это означает, что они не возникали и не исчезали в малых и больших войнах и конфликтах, а вместе с Бариэлем веками хранили часть континента.
Берик, которому стало скучно, перевернул последнюю страницу.
Шурх.
— А?
Последняя ‒ западный Вергос.
В отличие от королевы Эрипони из Рустуэны и принца Ноя, портрет был нарисован на целой странице. Берик, увидев его, произнёс так, будто что-то понял:
— ...Так вот в чём дело.
— В чём?
Романдро, насторожившись, поднял руку ребром, готовясь ударить его по лбу. Но Берик даже глазом не моргнул и просто поковырял в ухе.
— Эрипони ‒ бирюзовая змея, Ной ‒ красная лиса, а этот ‒ чёрный медведь.
Ах. Что делать с этим невежественным сорвиголовой. Романдро, приложив руку ко лбу, покачал головой:
— По-моему, Берик, Бог точно за тобой присматривает. В Хиэло тоже так было. Твоя жизнь слишком долгая по сравнению с твоим поведением. Хватит бездельничать, иди лучше помолись на улице.
— Чего? Я что-то не то сказал? Пояни.
— Никогда не говори таких вещей при посторонних! Я серьёзно!
Берик возмущённо заголосил, а Романдро зашикал на него. Пока они шумели, Джин молча рассматривал портрет.
Он был нарисован грубо, и отпечатки пальцев размазали краску.
— ...Впечатляет. Даже на рисунке чувствуется мощь.
Шрамы хаотично заполняли лицо, левое ухо было наполовину отрезано, и его заменяло украшение, а грубый и угловатый подбородок выглядел твёрдым и крепким.
Поистине, грозный мужчина.
В тот момент, когда Джин восхищённо вздохнул:
— ...Тимоти.
— Вы знаете его, господин Иан?
— Да. Кажется, я слышал о нём. Господин Романдро, его зовут Тимоти?
— Ага! Да, Тимоти!
Лицо Иана, который смотрел прямо перед собой, сложив руки на груди, было каким-то странным. Он долго молчал, как будто пытался что-то вспомнить, и даже нахмурился.
Джин терпеливо ждал, но Иан так и не сказал ни слова, только улыбнулся.
— Ваше Высочество, хорошенько запомните эти портреты, чтобы достойно встретить гостей на церемонии.
— Не волнуйтесь!
— Да. Я не волнуюсь. Вы обязательно справитесь.
Иан ответил так и встал. Он даже отложил перо ‒ видимо, собирался выйти.
— Господин Романдро, продолжайте объяснять Его Высочеству. Я вспомнил кое-что неотложное и скоро вернусь.
— Иа-а-ан! Куда ты?
— По делам.
— Я с тобой! По дороге зайдём в кафе.
Бах!
Берик, который до этого сражался с Романдро за одежду, бросился следом за Ианом. Джин, растерявшись от неожиданности, смотрел на полуоткрытую дверь.
Скрип.
Пока Сиаоси полностью не закрыл дверь. Джин слегка пожал плечами и подобрал перо, которое оставил Иан. Затем посмотрел на Романдро, приглашая продолжать.
— Кхм. Ваше Высочество, тогда продолжим вдвоём.
— Да-да. Конечно. У меня будет много вопросов!
— Конечно. М-м, и ещё, Ваше Высочество, можно я скажу одну вещь, хотя это и моё личное мнение...
Романдро колебался, но Джин улыбнулся и разрешил.
— Когда будут иностранцы, ни в коем случае, никогда не говорите о секретах императорской семьи. Даже если потом станете близки. Господину Иану можно доверять, но впредь вы не должны рассказывать ничего даже ему. Настоящий подданный, услышав секрет императорской семьи, должен сам заткнуть уши.
Улыбка медленно сошла с лица Джина. Он не понимал, к чему Романдро клонит.
— Конечно, я не говорю, что господин Иан сделал что-то плохо. Но для доверия и лучших отношений лучше соблюдать то, что следует соблюдать. Это, хм, моя маленькая просьба.
Романдро неловко улыбнулся и снова взял мел.
— Тогда продолжим!

Комментарии

Загрузка...