Те, кто наслаждался победой на суде, громко смеялись и делились радостью. Они преодолели одно большое препятствие и подходили к Иану и Джину, чтобы поздравить и заодно познакомиться поближе.
К этому добавились ликующие крики толпы ‒ получился настоящий праздник. Для семи родов, стоявших перед концом, это был последний день... за некоторыми исключениями.
— Ваше Высочество Джин. Ваше сегодняшнее свидетельство произвело глубокое впечатление. Я впервые испытываю такое восхищение от столь проницательной речи. Прошу вашего расположения и впредь.
— В следующий раз, когда мы встретимся, вы уже будете наследником империи.
— Дата церемонии назначения уже определена? Возможно, вы знаете наш импортный шёлк. Конечно, он меркнет по сравнению с сиянием Вашего Высочества, но сочетание золотых и красных нитей поистине великолепно. Если позволите, наш род хотел бы предоставить парадный костюм для церемонии.
— Ты, однако, опережаешь всех. Ха-ха! Ваше Высочество, наш род славится вином. В честь великого праздника империи мы хотим, чтобы по всем улицам текло вино.
— Благодарю. Я пока не пью, но те, кто будет наслаждаться, будут довольны.
Вокруг одного маленького ребёнка центральные аристократы укрепляли свои позиции. Они скрыто толкались, стремясь подойти поближе или не быть оттеснёнными. Если бы Иан не стоял рядом, даже этот слабый порядок рухнул бы.
— Господин Иан.
В этот момент один из магов протиснулся сквозь толпу и позвал его. Было что доложить, включая предстоящий график казней. Аристократы, уловив момент, слегка отступили.
— Заключённых будут перевозить на центральную площадь для казни. Ваше Высочество Джин тоже поедет?
— Его Высочество...
Когда Иан замялся, Джин покачал головой. Дворец был переполнен людьми, как облаками. Если он поедет, потребуется дополнительная охрана и персонал, и избежать хаоса в толпе будет невозможно.
Марив был его братом, поэтому он видел его конец, но присутствовать при казни семи родов не было необходимости ‒ в этом тоже была причина.
— Пусть господин Иан едет один.
— Да, Ваше Высочество. Это мудрое решение. Я так и сделаю.
Двадцать одно тело будет висеть высоко на центральной площади. Стоит ли так стараться, чтобы увидеть это зрелище? Джин никогда не выходил за пределы дворца. Ему не хотелось, чтобы его первая прогулка была связана с чьей-то смертью.
— Я поеду один. Готовьтесь.
— Да, и ещё, господин Иан. Начальник Акорелла...
— Акорелла?
Иан посмотрел на место Акореллы, услышав слова мага.
Пустой стул. Она уже плохо выглядела, когда они ехали в карете и до начала суда. Она исчезла в шумной суете.
— Она вышла во время перерыва и до сих пор не вернулась.
— ...Я сам поищу. Вы сосредоточьтесь на конвоировании и подготовке казни.
— Да, понял.
— Ваше Высочество, возвращайтесь.
— Хорошо. Господа, я рад был встретиться с вами. До свидания.
Когда Иан и Джин закончили, аристократы одновременно приложили руки к груди. Толпа расступилась, как вода, и Джин, бережно прижимая к груди жёлтый цветок, вышел из зала.
— Увидимся вечером.
— Позаботься, чтобы всё было закончено.
— Разумеется. Сиа, позаботься о Его Высочестве.
— Да, господин.
Иан лично открыл дверцу кареты для Джина и проследил, чтобы его вывезли из главного здания под охраной солдат.
Толпа медленно двинулась за ним, выкрикивая имя Джина. Окно кареты слегка приоткрылось. Пальцы зашевелились, пытаясь высунуться, но снова спрятались ‒Сиаоси удержал его.
— Иан, здесь тоже надо прибрать.
— Да, господин Романдро.
Ж-ж-ж. Ж-ж.
Иан наслаждался облегчением от того, что преодолел большой барьер, и снял перчатки. Затем он едва заметно выпустил ману, чтобы почувствовать присутствие Акореллы. Её аура ощущалась неподалёку.
Топ-топ.
Он прошёл по коридору и углубился внутрь. Чем тише становился шум, тем сильнее чувствовалась мана Акореллы.
Перед тем как повернуть за угол, он заметил на стене кровь. Длинный след с резким обрывом ‒ отпечаток руки, когда кто-то без сил опёрся о стену.
— ...Акорелла?
— Ах, чёрт...
Акорелла сидела, скорчившись, в конце коридора. Повсюду на полу были пятна крови. Иан испуганно шагнул вперёд, но она слабо остановила его:
— Не подходите.
— Акорелла. Что случилось? Сначала прими ману. Как временное средство...
Акорелла, уткнувшись лбом в пол, повернула голову. Похоже, у неё было сильное кровохарканье ‒ вся верхняя одежда была в крови. Когда Иан в растерянности замер, она хихикнула.
— Ах, господин Иан. Похоже, я попала.
— Акорелла.
— Для побочного эффекта усилителя маны это слишком серьёзно. Я сейчас постоянно...
Акорелла тупо уставилась в пустоту и вздрогнула. Как будто сознание возвращалось после провала.
— ...У меня постоянно провалы в памяти.
Провалы в памяти. Что могло вызвать такие симптомы как побочный эффект усилителя маны? Иан сначала поднял Акореллу, а затем изо всех сил выпустил ману.
Ж-ж-ж! Ж-ж!
Волна была взрывной ‒ маги, убирающие зал суда в том же здании, одновременно замерли. Похоже, это мана министра, но зачем вдруг?
— Что это было?
— Где министр?
— Он пошёл искать начальника Акореллу.
Маги удивлённо опустили магические устройства. Что-то случилось. Они одновременно выбежали за дверь, ища следы Иана.
Топ-топ!
Топ!
— Господин Иан!
— Начальник Акорелла!
— Здесь, здесь чувствуется мана господина Иана!
— Господин И-и-иан! Ах! Кровь?
— Чья она? Может, министра?
— Похоже, начальника Акореллы!
— А-а-а-а! Начальник Акорелла, что это? Что с вами?
Коллеги были потрясены, увидев распростёртую Акореллу. Её мана уступала другим начальникам, но как личность она была сильнее всех.
Она вдыхала всевозможные химические пары в подвале и оставалась невредима, не получала травм при взрывах, могла трое суток трясти колбы и хохотать. А теперь она в таком состоянии.
— А-а-а. Я почти умерла.
— Садитесь мне на спину, начальник. Очнитесь.
— Приготовьте карету! Карету!
— Отгоните людей, освободите дорогу! Быстрее!
Подчинённые Акореллы из отдела управления магическими камнями, перепугавшись, поддерживали её.
— Эй. Вы что, с ума сошли?
— Что?
Топ!
Но Акорелла легко оттолкнула их руки. Подчинённые переспросили, не понимая, а Иан приложил руку ко лбу. Он понял, чего хочет Акорелла.
— Снаружи полно народу. Хорошо будет выглядеть, если начальника магического ведомства унесут, истекающего кровью? Вы знаете, какой сегодня день? Хотите, чтобы пошли слухи? С ума сошли, щенки. Вокруг столько глаз, вы представляете, что поползут? Фу.
— Вы, вы с ума сошли? Что вы говорите?
— Подождите. Когда народу поубавится, выйдем.
— Начальник!
Маги посмотрели на Иана. Словно прося его образумить её. Но Акорелла была права. День был посвящён тому, чтобы показать народу, что дворец в безопасности, и если в такой момент маг упадёт, выплёвывая кровь...
Иан жестом велел всем отойти.
— ...Останутся только Романдро и Хейл.
— Господин Иан! Это неправильно!
— Да, как могла начальник Акорелла оказаться в таком состоянии!
— Я не повторяю. Остаются только двое, остальные возвращаются на свои места.
Под решительным приказом министра маги, закусив губы, отступили. И, не решаясь отойти, мелкими шажками отошли, оставив её.
Иан, приложив руку ко лбу, кивнул Хейлу:
— Хейл, возьми Акореллу на спину.
— Что вы собираетесь делать?
— Из главного здания есть секретный подземный проход в малый сад. Поверните направо в коридоре, во второй комнате снимите картину с натюрмортом. Господин Романдро, ждите карету у малого сада. Слева от фонтана, за кустами. В малом саду людей меньше, чем здесь. Погрузите её там в карету и отправьте в магическое ведомство.
Секретный подземный проход из главного здания?
Откуда Иан знает об этом?
Разве это не тайна, известная только членам императорской семьи? Может, Его Высочество Джин рассказал?
У Хейла и Романдро были вопросы, но из-за кровохарканья Акореллы они развеялись. Пока Хейл брал Акореллу на спину, Романдро выбежал готовить карету.
— ...Я закончу дела и вернусь.
— Да, скоро увидимся.
— Эй, господин Иан. Пока-а!
— Акорелла. Не теряй сознание.
Топ-топ!
Хейл быстро исчез. Иан на мгновение посмотрел на кровь на своих руках. Но затем снова надел перчатки, которые носил за пазухой, и скрыл следы.
Когда он вышел из коридора, маги встретили его встревоженными взглядами.
— ...Г-господин Иан.
— Хейл отвёз Акореллу. Не волнуйтесь. У нас есть свои дела. Мы прошли долгий трудный путь, и мы не можем отступать, когда цель уже близка.
Поэтому Акорелла сначала позаботилась о внешней обстановке, а не о себе.
Услышав слова Иана, маги вздохнули с облегчением. Правда, к счастью. Может, она использовала какую-то магию уединения? Неизвестно, как это вышло, но тот факт, что Акорелла смогла уйти без задержки, принёс им облегчение.
Иан отряхнул рукав мундира и спросил:
— Готовы?
— Что? Ах, да-да. Без проблем.
— ...Едем на центральную площадь.
— Да, понял!
Топ-топ!
Маги вышли вперёд, чтобы сопровождать Иана. Когда они вышли из главного здания, жители империи, ждавшие магов, закричали:
— Маги! Маги!
— Боже, я впервые вижу! Господин маг!
— В центре ‒ министр Иан Хиэло?
— Ого, он правда молодой. Моложе, чем я думал.
Топ!
— У-у-а-а-а!
— Взлетел! Он взлетел в небо!
Те, кто шёл впереди, мгновенно взмыли в небо. Головы бесчисленной толпы поднялись за ними. Иан вскочил на лошадь и медленно натянул поводья, следуя указаниям с воздуха.
Р-р-р!
— Дорогу!
— Расступитесь! Казнь начнётся на центральной площади! Все, покиньте дворец и возвращайтесь!
— Медленно, по одному!
Повозки с заключёнными, ждавшие магов, медленно тронулись. Целых двадцать один человек. Процессия растянулась надолго. Иан магией начертил рядом светящуюся линию, чтобы даже издалека было видно, что везут заключённых.
Они двигались почти пешком. В таком темпе до ворот ‒ не меньше часа.
Цок-цок.
Иан заметил, что шторка кареты слегка приподнялась. Это был Хайман. Его руки были связаны, между ним и его женой сидел солдат, но он смотрел спокойным взглядом, словно отправлялся на прогулку.
— Опустите шторку. Если они увидят вас, полетят камни.
— Ха-ха-ха. Камни.
— ...Я не шучу.
Хайман молча смотрел на Иана. Несмотря на тряску кареты и лошадей, его взгляд был прямым. Они ехали рядом, и Иан заметил, как на его губах появилась улыбка. Хайман жестом подозвал его ближе.
— Эй, солдат. Что ты делаешь? Опусти шторку.
— Да! Виноват.
— Говорят, Мелания пропала. Это правда?
Солдат дёрнул Хаймана за плечо, но он, наоборот, приблизил лицо и переспросил.
— Министерство обороны из-за неё голову ломает.
— Умрёшь ‒ посмотришь. Где твоя дочь.
— А-ха, ха-ха-ха! А-ха-ха!
Хайман впервые за долгое время громко и радостно рассмеялся.
Мелания! Любимая и гордая младшая дочь!
Она всегда радовала его больше, чем братья, и в конце концов оказалась настоящим сокровищем. Если хотя бы один человек, носящий имя Хайман, остался жив, значит, род продолжится!
— Это герцог Хайман!
— Убить! Убить!
Но довольная улыбка Хаймана не исчезала.
Даже когда толстая верёвка легла ему на шею.
Когда земля ушла из-под ног.
И когда его тело было забрызгано камнями и грязью, брошенными толпой...
...до самого последнего мгновения.
Скрип!
Бах!
— Умри! Все остальные роды, умрите!
— У-а-а-а! Убить!
Проклятия разгневанной и возбуждённой толпы.
Иан смотрел на качающееся тело Хаймана и крепко сжимал ладонь. Под кожаной перчаткой он чувствовал липкую кровь.
Наступал закат. Семь центральных родов, двадцать одно тело, висели на площади.

Комментарии

Загрузка...