— Это герцог Хайман.
— Боже...
Аристократы на верхнем этаже прикрывали лица веерами и перешёптывались.
Взгляд и осанка Хаймана были всё так же остры, не потускнели, но одежда была убога ‒ типичный вид преступника. Говорили, что половина золотых монет, обращающихся в Бариэле, проходила через руки герцога, он всегда являл лишь благородный облик.
Аристократы внутренне застонали и нахмурились. Даже если их падение принесёт косвенную выгоду, в конце концов их идентичность связана именем аристократа.
«Герцог Хайман стал таким».
«Конец величественного Хаймана ‒ вот таким...»
«На какое-то время нужно просто лежать плашмя».
Десятки голов думали об одном и том же. Если Хайман пал так ‒ значит, они тоже могут пасть в любой момент.
Что они могут сделать? Разве они могут противостоять власти Джина и Иана? Убогий вид семи родов ясно говорил о том, что эпоха аристократии клонится к закату.
— Ой. Адвокаты ‒ это всё?
Скованных было целых двадцать один, но адвокатов рядом с ними было всего двое. Дети домов Абалия и Чен, которые были обвинены. Двое стояли по краям, слегка сжимая руки своих родителей.
— Оба ‒ прямые наследники. Сын из дома Абалия, дочь из дома Чен. Говорят, поначалу от них было много помощи.
— Они сообразительны. Какой безумец станет утверждать невиновность своего рода в такой ситуации? Приговор для рода ‒ это приговор и для них, так что кроме прямых наследников некому защищать.
Когда центральных аристократов только начали арестовывать, отовсюду тянулись руки помощи. Семь родов ‒ не шутка. Десятки школ, больниц и религиозных учреждений были построены на их средства, и множество талантов прошло через них.
Но как только дом Серо сплотил оппозицию, собрал подписи и начал давить, те, кто умел читать течение, чисто отсекли все связи.
Аристократы покосились на Серо и зашептались.
— Я видел, как он здоровался с господином Ианом. Похоже, у них до сих пор есть недопонимание по поводу района Четур.
— Может, они поссорились из-за брачного предложения?
— Говорят, он сделал предложение господину Иану, но потом оказалось, что его сестра была близка со вторым сыном Хаймана?
— Тсс. Осторожнее. Ты, видимо, слышал только одно, а не другое. Говорят, госпожа Алена вырвала волосы второму сыну Хаймана.
— Боже, какая агрессивная.
— Говорят, те, кто распускали слухи, тоже ищут их с горящими глазами, так что все об этом молчат.
— Кстати, кто этот сероволосый рядом с Его Высочеством Джином?
— Это телохранитель, приставленный господином Ианом.
— Господин Иан лично приставил его к принцу? Значит...
— Давайте не будем об этом. После окончания мы сами поговорим с господином Ианом...
Та странная тишина, которую Акорелла заметила среди аристократов до суда, была не ошибкой. Они разделились и вели тонкую борьбу друг с другом.
Джин, сидевший в первом ряду и наблюдавший за судом, оглянулся. На его лице было явное беспокойство. Сиаоси тоже перевёл взгляд за ним.
— Что случилось, Ваше Высочество?
— ...Ничего.
Поистине жалко. Конечно, смена позиции важна для выживания, но у них нет никакого чувства меры.
В потоке событий, без достоинства и убеждений, ставя во главу угла лишь собственное выживание ‒ насколько глупо это выглядит? Вся оставшаяся благородность упала на пол. Их истинная сущность, которую не могут скрыть дорогие ткани и сверкающие драгоценности, была видна невооружённым глазом.
— Сиа, лучше бы ты сидел на их месте.
Сиаоси растерялся и промолчал. Он готовился к освобождению, но всё ещё был рабом. Как он мог сесть на место аристократа?
К счастью, Джин не ждал ответа ‒ он сосредоточенно смотрел вперёд.
— Имя подсудимого?
— Гаудино Хайман. Герцог.
— Обвинения, выдвинутые против герцога Хаймана, следующие: соучастие в мятеже принца Гейла и покушении на жизнь императора, нанесение вреда членам императорской семьи, особое повреждение имущества, нарушение Договора о священной неприкосновенности дракона...
Шурх.
Когда председатель суда перевернул страницу, по залу прошёл шелест. Обвинительное заключение было настолько толстым, что Романдро не мог удержать его одной рукой. Чтение всех обвинений заняло много времени, и снаружи толпа загудела.
— Почему так много? Неужели у них все эти преступления есть?
— Если их семь родов, то это надо повторить ещё семь раз? Пока он прочитает, солнце сядет.
— Казнить их! Выходит, дворец был закрыт из-за этих аристократов?
— Эй, вы там, тихо! Хотите, чтобы вас вывели?
— Ай, простите. Простите.
Всего было десять основных пунктов обвинения, но с учётом мелких деталей список был очень длинным. И родов было семь. Председателю суда пришлось дважды перевести дух, прежде чем он смог постучать жезлом.
Динь! Динь!
«Всё, что связано с Арсеном, было скрыто в мятеже».
Джин, слушавший, коснулся шрама на подбородке и слегка кивнул. Всё, что касалось инцидента с Арсеном, было абсолютным секретом. Было очевидно, что это нельзя разглашать перед таким количеством народа.
Когда ребёнок естественно повернул голову к окну, его взгляд встретился с жителями империи, стоявшими прямо у стекла.
«Ах».
Оба были удивлены. Принц впервые видел народ, и народ впервые видел принца.
Джин покраснел и быстро отвёл взгляд, а жители начали возбуждённо перешёптываться. Как подростки.
Когда Джин, покусывая внутреннюю сторону щеки, наконец взял себя в руки, голос председателя суда раздался отчётливо:
— ...Признаёте ли вы все эти обвинения?
— Нет, не признаю.
Герцог Хайман немедленно отрицал и настаивал на своей невиновности. Без малейшего колебания ‒ если бы кто-то не знал обстоятельств, мог бы поверить, что это правда.
— Не признаёте...
Председатель слегка нажал на висок и повторил его слова. Уже были представлены неопровержимые показания и доказательства. Не признавать их ‒ значит лишь тратить время впустую.
— Хорошо. Рассмотрим по порядку.
Повсюду раздались вздохи. Но во всём есть процедура. Если Хайман занимает такую позицию, судебное ведомство не может действовать иначе. Придётся разбирать всё по порядку, как положено.
Динь! Динь!
Иан сидел с прямой спиной, прислонившись к спинке, и смотрел на Хаймана. Под столом было видно, как герцог и герцогиня держатся за руки. В конце концов, они супруги.
— Сначала возражение по обвинению в соучастии в мятеже принца Гейла и покушении на императора. Как уже было засвидетельствовано во время предыдущего расследования, чёрные доспехи, используемые банком Хаймана, обладают выдающимися способностями магических доспехов и могут противостоять силе, равной сотне воинов. Тогда принц Гейл попросил передать часть доспехов для укрепления обороны империи, и Хайман откликнулся из патриотических побуждений.
Взгляд Хаймана не дрогнул. А его голос был ещё более твёрдым. Читая заранее заготовленное возражение, он излагал его плавно и естественно. Как и подобает человеку, державшему в руках экономические потоки Бариэля.
— Но клянусь, я понятия не имел, что принц Гейл использует их в мятеже. Доказательство тому ‒ когда я заметил, что что-то идёт не так, я не отдал вторую половину доспехов.
В суде, да ещё перед множеством людей, в бою, исход которого предрешён, ‒ сколько найдётся тех, кто сможет защитить себя сам? Даже прямые наследники, вызвавшиеся быть адвокатами, стояли без энтузиазма.
— Герцог так засвидетельствовал. Да, я подтверждаю. Но согласно письмам, контрактам и показаниям, представленным принцем Гейлом... Считается, что герцог уже знал о намерениях принца Гейла.
Шурх.
Председатель перевернул документ и указал на один из пунктов. Особенно весомым было обещание принца Гейла госпоже Мелании места "императрицы".
— Кроме того, вы сказали, что не отдали половину магических доспехов, но подготовка к мятежу была завершена ещё накануне. Есть свидетельства того, что принц Гейл в письме спрашивал, почему вы отдали только половину. Это противоречит вашему утверждению, что вы заметили его намерения и не отдали. Возражение герцога Хаймана отклоняется.
Динь! Динь!
Гейл был мёртв, но его следы остались во дворце. В руках Иана, который тогда выступал посредником между Маривом и Гейлом.
Думал ли он, что после смерти Гейла будет хоть немного выгоднее на суде? Это было бы так, если бы Арсен был не монстром, а магом. Возражения Хаймана были мгновенно отвергнуты.
— Далее. Обвинение в нанесении вреда членам императорской семьи.
Нанесение вреда членам императорской семьи. Именно здесь скрыто содержалось обвинение в инциденте с Арсеном. Был ли он обманут монстром или нет ‒ не так уж важно. Он поддерживал монстра, и в результате погибли Дилиана и Гейл. Никакое оправдание здесь не поможет.
— Ваше Высочество. Герцог Хайман тоже получил магию запрета?
— Да. Во время допроса вместе с ним наложили печать.
Сиаоси тихо спросил, беспокоясь. В разгар всеобщего внимания он боялся, что Хайман может упомянуть Арсена, чтобы выкрутиться.
— ...Поэтому в смерти госпожи Дилианы и принца Гейла не было моей воли.
Как и сказал Джин, из-за магии запрета Хайман не мог связать слова и с трудом закончил защиту.
— Отклоняю.
Динь!
Его старания были отвергнуты в мгновение ока.
Председатель суда, желая ускорить процесс, коротко и резко ударил жезлом.
— Отклоняю.
Особое повреждение имущества.
Динь!
— Отклоняю.
Нарушение Договора о священной неприкосновенности дракона.
Динь!
Каждый удар жезла, казалось, разрывал сердце. Герцогиня Хайман в конце концов разрыдалась. Наследник обнял мать, а аристократы, ожидавшие своей очереди, закрыли лица с выражением смертной тоски.
Председатель перелистывал документы и вдруг замялся.
— Здесь есть запрос на свидетельство Его Высочества Джина.
Иан удивлённо приподнял бровь. Председатель, оказывается, не так прост ‒ у него есть талант к актёрской игре. Это Иан подготовил для Джина, чтобы он впервые выступил перед народом империи.
Председатель слегка поправил очки и обратился к Джину:
— Ваше Высочество. Что вы решите? Продолжим?
— Конечно.
Джин уверенно встал, как будто только этого и ждал. Иан тоже поднялся и протянул руку мальчику.
Под руку с Ианом Джин спустился по лестнице. И до самого свидетельского места он крепко сжимал руку Иана, нервничая. Иан тоже слегка сжал в ответ.
— Ваше Высочество. Сюда.
— ...Спасибо.
Иан, убедившись, что принц правильно встал на свидетельское место, отошёл подальше и сделал знак магам. Взгляд, говоривший: если будут проблемы с магическим устройством, передающим голос Его Высочества, я с вас шкуру спущу. Маги поспешно сосредоточились и мощно усилили ману.
Ж-ж-ж. Ж-ж.
— Свидетель, назовите свою личность.
По доброму приглашению председателя Джин повернул голову к окну.
Бесконечная толпа. Люди узнали юного принца, будущее Бариэля, маленького императора, и их глаза загорелись. Энергия была так сильна, что ребёнок чувствовал её кожей.
Джин, заворожённый этим блеском, какое-то время смотрел в окно, а затем назвал своё имя:
— ...Я ‒ пятый принц Бариэля, Джин Веросион.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Иан демонстративно высоко поднял руки и зааплодировал. За ним последовали чиновники дворца, затем аристократы, и народ зааплодировал.
Это был момент, когда Джин впервые увидел свой Бариэль.

Комментарии

Загрузка...