В тот день после уроков Доудоу подобрал на школьном дворе голову ангела.
Она сиротливо притулилась у края прыжковой ямы, покачиваясь и время от времени перекатываясь под порывами ветра, гулявшего между учебными корпусами. Должно быть, она заметила приближение мальчика: все девятьсот девяносто девять глаз, усыпавших лицо, замигали, а рот принялся без конца открываться и закрываться. Вот только трахеи больше не было, и спешившие мимо ученики не слышали её крика.
Шёл тысяча девятьсот девяносто третий год, и в этот послеполуденный час в Монгкае уже вовсю хозяйничала осень. Школьное радио на вьетнамском и китайском языках по кругу напоминало ученикам Второй центральной начальной школы не задерживаться на территории.
В толпе спешивших домой детей никто не смотрел по сторонам, и Доудоу подошёл ближе. Среди жухлой скрученной листвы и косых солнечных теней он отчётливо разглядел, как из обрубка шеи толчками вытекают молоко и мёд. Впитываясь в песок на углу ямы, они сбивались в вязкое, липкое месиво. Будто кто-то помочился — только пахло от лужицы свежо и сладко, совсем не так, как в школьном туалете.
Доудоу сам видел, как она сорвалась с подёрнутых дымкой небес и рухнула прямо в песок на спортплощадке, поэтому вопрос о том, кому принадлежала эта голова, отпадал сам собой.
Клац-клац. Клац-клац.
Голова почуяла его шаги. Издать ни звука она не могла и лишь разомкнула пухлые карминно-красные губы, обнажив пугающе белые, ровные, точно кубики, зубы. Челюсти принялись стремительно смыкаться, выбивая частую сухую дробь.
Длинные кудри рассыпались по земле. Прежде они наверняка струились чистой платиной, но теперь, перепачканные сочащейся из шеи плотью и крупным песком, сбились в сальные сосульки.
Доудоу присел на корточки у края ямы и поманил находку пальцем. Эта бесхозная голова напомнила ему дворовую собаку со свалявшейся от грязи шерстью:
— Цып-цып, ко мне, ко мне. Иди сюда.
Клац-клац-клац-клац-клац...
Глаза, налезая друг на друга, сплошь покрывали переносицу, щёки и лоб. Ни бровей, ни места для лицевых мышц не осталось: одними лишь веками да ресницами голова не могла изобразить ни единого «взгляда» или «выражения». Она только быстрее застучала зубами, издавая бессмысленный треск.
Доудоу посмотрел на неё и снова согнул указательный палец.
И вдруг:
Сперва по голове пробежала мелкая дрожь, затем она принялась раскачиваться из стороны в сторону. Размах становился всё шире, пока наконец инерция не сдвинула её с места —
Шмяк.
Сорвавшись с бетонного бортика, она скатилась вниз и плюхнулась в песок, оставив неглубокую вмятину.
— Умница.
Довольный Доудоу выпрямился, а затем вновь наклонился к земле. Он плотно завернул голову в школьную газету — дешёвая маркая типографская краска тут же отпечаталась зеркальными строчками на всех девятистах девяноста девяти веках.
Встряхнув полиэтиленовый пакет, в котором утром лежал завтрак, мальчик сунул свёрток внутрь и завязал ручки.
Неспешным шагом, покачивая пакетом с головой, он побрёл домой.
——
Миновав подъезд, стены которого от въевшейся мочи и облупившейся краски сделались буро-серыми, Доудоу открыл почтовый ящик, изъеденный ржавчиной и сплошь заклеенный объявлениями, и достал сегодняшние кассеты.
Стандартные три-с-половиной-дюймовые картриджи AIT: сквозь пластик виднелись пухлые чёрные бобины магнитной ленты, дожидавшейся своего часа, чтобы заговорить:
«Еженедельный вестник Университета Малайя», «Бюллетень Наньянского технологического: барахолка», «Вестник экологии: дискуссионный клуб».
Никаких коробок — только полоски принтерной бумаги, наспех вырезанные и наклеенные прямо на корпус. Куала-Лумпур в Малайзии, а на другой — Сингапур. До переезда в Монгкай семья Доудоу успела пожить в обоих городах.
Он поднёс кассеты к лицу и легонько принюхался: невысохшие чернила вперемешку с ржавым душком почтового ящика неприятно резанули ноздри.
Очередная рассылка с закрытых форумов и информационных станций — серьёзная, скучная, совершенно неинтересная Доудоу. Подцепив кассеты кончиками пальцев, он бережно опустил их в карман. На эти «аудиодоски объявлений», полные чужих споров и перепалок, были подписаны папа с мамой.
«Хм-м».
На лестничном пролёте сквозь узорчатую бетонную решётку окна пробивались тусклые лучи заката; изрезанный на прямоугольники угасающий свет лёг мальчику на плечи.
«Надо бы и мне при случае подписаться на какие-нибудь кассеты».
Шурх-хрясь!
Пакет в руке вдруг заходи́л ходуном, раздался частый сухой треск: голова яростно забилась в собственных выделениях, словно её что-то встревожило.
——
Доудоу толкнул стальную входную дверь, следом отворил внутреннюю, затянутую москитной сеткой. Мама сидела, сжавшись в комок на краю дивана, спиной к входу. Телевизор орал на всю комнату, захлёбываясь пронзительными помехами:
«...сконструировать таргетные плазмиды к экзонам генов тирозиназы и паркина человеческого эмбриона с целью последующего нокаута...»
Обычно до того, что вещал экран, в этом доме никому не было дела: телевизор держали включённым просто для фона, чтобы хоть немного разбавить тишину тесной каморки.
Но Доудоу знал: мама снова включила один из тех заграничных каналов, где несли всякую заумную тарабарщину. Она тайком приладила на крыше дома антенну специально ради этих странных передач.
— Мама.
Щёлк.
Мать выключила телевизор и обернулась на голос. Выцветшие карие глаза уставились на сына — в их лицах едва ли нашлась бы хоть одна общая черта.
Доудоу рос на редкость красивым ребёнком. Это видели все, кроме него самого: линии и пропорции лица казались даже чересчур точёными, наделяя его ускользающей, почти бесполой миловидностью, вот только мышцы под этой кожей редко приходили в движение, чтобы выразить хоть какое-то чувство.
У матери же кожа была тёмной, огрубевшей от вечного солнца, с крупными заметными порами и широким приплюснутым носом. Узкие глаза из-за сильной близорукости смотрели растерянно, а в уголках век раньше времени залегла сетка мелких морщин.
Полная противоположность Доудоу — в каждой чёрточке.
Она поднялась с дивана и шагнула навстречу сыну. Растянув губы в улыбке, вскинула руку и помахала:
— Вернулся, солнышко? Ну, как сегодня в школе?
——
Доудоу поднял пакет на уровень лица, демонстрируя находку:
— Я в школе кое-что интересное нашёл.
Хлюп. Чвак.
Голова ангела ворочалась в жёлто-белой жиже, издавая странные чавкающие звуки; молоко с мёдом продолжали сочиться, до краёв заполняя складки на дне пакета.
Мама лишь мельком взглянула на дёргающийся полиэтилен, и тут же её взгляд намертво впился в лицо сына. Она перестала моргать. Недавнюю улыбку свело судорогой напрягшихся мышц:
— Что это?.. Сломанный приёмник? Списанный школьный прибор?
Доудоу тут же хвастливо подбросил пакет на ладони, заставив голову внутри перевернуться:
— Я видел, как она упала с неба! По-моему, это голова ангела...
Мать не ответила. Она вдруг резко подалась правым плечом назад и отвела руку за спину, словно собиралась размять грудную клетку.
Хлесть!
Ладонь, точно выпущенный из рогатки камень, врезалась Доудоу в щёку. От удара его голова мотнулась в сторону, на лицо упали пряди волос.
— Что ты, говоришь, видел?!
Доудоу спрятал пакет за спину, глядя, как мамина ладонь на глазах багровеет и надувается, точно воздушный шарик:
— Э-э... м-м...
Он не знал, что ответить, и лишьбормотал невнятные междометия, смысла которых не понимал и сам.
Щека мальчика осталась всё такой же чистой и гладкой — ни тебе покраснения, ни припухлости. Он никогда не испытывал боли, а на его коже, если не считать едва различимых пор, не оставалось ни единого следа. По правде говоря, он даже не понимал, что вообще означает слово «боль».
Мать свирепо вцепилась в его предплечье — Доудоу услышал, как хрустнули суставы её пальцев. Но с тем же успехом она могла бы пытаться раздавить стальную трубу: кожа сына под её хваткой даже не продавилась. Мышцы на её лице вздулись буграми, стягивая черты к переносице:
— Небопад! Ты видел Небопад, да?!
«Ну да, она ведь и правда с неба упала».
Доудоу замялся, собираясь что-то сказать, но прежде чем он успел открыть рот, мать отшвырнула его руку и снова забилась в угол дивана.
Она закрыла лицо ладонями — пальцы на правой руке нелепо распухли, будто их накачали насосом:
— Не может быть, не может быть... Как он мог увидеть... Ведь всё... всё же шло строго по протоколу...
Голос её становился всё тише, пока не перешёл в едва слышный шёпот, предназначенный лишь для неё самой.
Бам!
Мать рывком вскочила на ноги, снесла журнальный столик и бросилась в спальню.
——
Запершись в спальне на защёлку, к ужину мама так и не вышла. Домашний телефон всё время был занят — Доудоу решил, что она звонит папе, уехавшему в командировку.
Сварив себе плошку лапши и поужинав, мальчик освободил стоявший в углу детской круглый аквариум — он уже и не помнил, когда его купили, но сейчас внутри громоздились высохшие капиллярные ручки и черновики, — и вывалил туда голову ангела.
Молоко и мёд заполнили сосуд наполовину, затянув стекло мутной пеленой.
Хоть мама вроде бы и расстроилась, выбрасывать диковинную находку она не велела.
Подумав об этом, Доудоу принёс из кухни воды и долил в аквариум. Голова закачалась в мутной жиже, то всплывая, то погружаясь на дно и бессмысленно разевая рот; бесчисленные ярусы глаз под водой распахнулись во всю ширь.
— Завтра куплю тебе корма для рыбок, ладно? Веди себя хорошо.
Доудоу зевнул, свернулся калачиком на постели и уснул.
——
— Доу-доу... Доу-доу! Доу-доу... Доу-доу!
Посреди ночи мальчик открыл глаза. Обычно он спал без задних ног до самого рассвета и никогда не видел снов.
Но этот плавающий, то взмывающий, то затихающий зов доносился словно из далёкого зыбкого марева.
Комната тонула в вязком полумраке: сквозь окна, заклеенные двумя слоями газет, свет с улицы почти не пробивался, а включать лампу по ночам родители строго-настрого запрещали.
Вот только — неизвестно, догадывались ли об этом папа с мамой — Доудоу всё равно видел каждую мелочь так же чётко, как днём.
Рядом с аквариумом стоял старенький радиоприёмник «Панасоник RF-69D» — до того древний, что не ловил даже архивные выпуски частных аудиожурналов.
Доудоу увидел, что подобранная голова широко разинула рот.
Из глотки наружу тянулись тонкие красно-синие проводки; перевалившись через край аквариума, они огибали плакат с портативной приставкой «WonderSwan» от «Касио» и «Бандай» и взбирались прямо на комод, к радиоприёмнику.
З-з-з... у-у-у... з-з-з...
Зов, разбудивший Доудоу, шёл именно оттуда.
Колёсико громкости вдруг само собой пришло в движение, и сквозь треск радиопомех из динамика прорезался голос:
— Доу... доу! Доу... доу! Слы... шишь ме... ня? Твои... родители... хотят... тебя убить...
Доудоу выбрался из-под одеяла на своём матрасе, осторожно переступил через разложенные вокруг учебники с тетрадями и подошёл к комоду:
— Ты умеешь пользоваться радио? Надо же, как здорово.
Щёлк.
Он выдернул шнур питания из розетки и отложил вилку в сторону. Затем один за другим выщипал тянувшиеся изо рта головы проводки и переставил аквариум в дальний угол комнаты:
— Не мешай мне спать, ладно? Я очень злюсь, когда меня будят.
После чего Доудоу забрался обратно в постель и вновь провалился в глубокий сон без сновидений.

Комментарии

Загрузка...