В конце эпохи Мин – начале Цин в регионе Цзяннань жил даос по имени Сюаньлянь, чья слава гремела по всей округе.
В народе его почитали как великого мастера, обретшего Дао и владеющего сверхъестественными силами.
То были смутные времена: войска маньчжурской Восьмизнаменной армии вошли в Китай. Жители Цзяннани пребывали в страхе; многие шли к преподобному Сюаньляню спросить совета: стоит ли сниматься с места и бежать на юг, спасая нажитое от грабежей?
В небольшом уезде Фэнхуа жил богатый купец по фамилии Цзя, который тоже отправился к мастеру.
Но спрашивал он не о побеге, а о том, как уцелеть, оставшись дома. Ведь богачу сложнее, чем бедняку: бедняк может забрать всё ценное в один узел, а у богача – усадьбы, плодородные земли, лавки и амбары. Такое на юг не перевезешь.
На пути к обители Сюаньляня разразилась страшная гроза. Молнии полосовали небо, ливень стоял стеной – продолжать путь было невозможно.
Господин Цзя укрылся в придорожном заброшенном храмике. Там уже грелся нищий. Купец не побрезговал обществом бродяги и разделил с ним свою еду и вино.
Той же ночью на храм наткнулась банда разбойников. Увидев богатого путника, они решили поживиться. Слуги и охрана купца не смогли сдержать натиск и пали под ударами клинков.
Когда смерть уже занесла меч над господином Цзя и его семьей, нищий внезапно вмешался. Разбойники владели боевыми искусствами, но бродяга был подобен разъяренному зверю. Один против толпы, он перебил всех нападавших. Однако и сам он пострадал: хоть враги и были мертвы, его тело покрывали десятки ран. Жизнь в нем едва теплилась.
Потрясенный купец склонился над умирающим спасителем и спросил о его последней воле.
Нищий попросил лишь об одном: сделать для него поминальную табличку и похоронить его тело в гробу под этим храмом на глубине семи футов. А еще – изваять его статую, чтобы она заменила прежнего Туди-гуна – местного божества земли, – и занять его место.
Господин Цзя поразился такой дерзости – посягнуть на место божества! Но он был человеком чести и слова. Он исполнил обет, сделав нищего покровителем этого места.
Более того, позже купец на свои деньги полностью восстановил храм. И на протяжении многих лет путники заходили туда, чтобы поклониться, возжечь благовония и попросить о защите.
Имя того нищего было Ван Хоучжао.
...
Шан Янь медленно приходил в себя. Ему казалось, что он видел сон о том, как обычный бродяга после смерти стал диким бессмертным.
Честно говоря, вся эта история выглядела невероятно.
Но Шан Яня это уже не касалось – слишком много воды утекло с тех пор.
Храм Дедушки-хранителя был завершен. Над поминальной табличкой парил призрачный образ мужчины средних лет, сидящего в позе лотоса. Его глаза были закрыты, виски заметно выступали, а за головой едва заметно мерцал серебристо-белый нимб, придавая ему божественный вид.
— Не знаю, какая от тебя польза, но по старой традиции – зажгу благовония перед уходом, — Шан Янь почтительно воскурил три палочки перед Ван Хоучжао и, терпя ноющую боль в спине, поспешил к себе.
Теперь, когда храм готов, пришло время забрать награду.
...
[Случайное задание: Храм Дедушки-хранителя]
Сложность: ☆
Описание: Не в пышности храма сила, а в духе, что в нем живет; не в тысячах прихожан суть, а в искреннем сердце. Если в доме есть Дедушка-хранитель – будет в доме мир и процветание.
Требование: Используя остатки духа дикого бессмертного, построить действующий храм.
Награда: (Поврежденное) Знамя перерождения пути животных *1.
...
Как только Шан Янь нажал на значок, задание исчезло с доски, а из черной поверхности, словно призрак, «выросло» двухметровое знамя на железном древке и с глухим стуком упало на пол.
Уже не в первый раз доска выдавала реальные предметы, но Шан Янь всё равно не удержался и провел рукой по её поверхности.
Что же это за штука?
Древко было выковано из черного железа, само полотно – угольно-черное, с двумя кроваво-красными иероглифами: «Чушэн» (Животные).
Навершие древка венчала фигурка причудливого зверя: свиной пятачок, бычьи рога, бараньи копыта, конский хвост и куриный клюв. Работа была настолько тонкой, что чудовище казалось живым.
— Это и есть поврежденное Знамя перерождения пути животных? — Он поднял его и пару раз взмахнул, но не почувствовал никакой особой силы.
«Легенды гласят, что в Подземном мире есть Шесть путей сансары, через которые души уходят на перерождение. Связано ли это знамя с одним из них?» – задумался Шан Янь.
Хотя он и не знал, как им пользоваться, опыт подсказывал: доска никогда не давала бесполезного мусора. У этой вещи наверняка была сокрушительная мощь, которую еще предстояло открыть.
Пристроив знамя в углу, Шан Янь без сил рухнул на кровать. Пока ожог не заживет, о любых опасных вылазках и резких движениях можно забыть. Здоровье сейчас превыше всего.
Незаметно наступил вечер.
Посмотрев свежую серию любимого сериала, Шан Янь решил спуститься и заварить себе лапшу.
Сначала он хотел сходить в закусочную в поселке, но боль в спине напомнила о себе при первом же движении. Лучше не выходить.
— Если расчет верный, сегодня старина Цянь должен привезти товар. Куплю у него десять тел, доставлю в похоронный дом Голян – и задание «Обмен тел на монеты» будет закрыто, — рассуждал он, заливая лапшу кипятком.
В этот момент в заднюю дверь постучали.
Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
Стук был беспорядочным, никто не звал хозяина, просто настойчиво барабанили в дверь.
— Кто там? — Крикнул Шан Янь.
Ответа не последовало, но стук стал еще яростнее.
Шан Янь почувствовал неладное. В Дунму к нему редко заходили гости, а если и заходили, то через парадный вход. Сзади был только внутренний двор – кто мог пробраться туда, минуя ворота?
Он быстро подошел к углу гостиной, где стоял железный цзянши, привезенный из деревни Чанкэн.
Как только Шан Янь схватился за золотую цепь на теле мертвеца, тот послушно двинулся к задней двери и рывком распахнул её.
Скрип!
Дверь открылась, и перед Шан Янем предстало уродливое, перекошенное лицо.
Это был тот самый пятый свирепый призрак из пещеры, который неведомо куда пропал!

Комментарии

Загрузка...