Пройдя вдоль берега реки Зеленой Змеи несколько сотен метров, Шан Янь наконец заметил на воде странное оживление.
Рыба в реке водилась, но её было немного. Посидеть с удочкой ради удовольствия – это пожалуйста, но рассчитывать на промысловый улов было бы верхом наивности.
Обычно река была спокойной, и даже всплывающая рыба оставляла лишь легкие круги.
Однако сейчас на этом участке вода буквально вскипала, словно в чан с раскаленным маслом плеснули воды.
Подойдя вплотную к кромке воды, Шан Янь разглядел, что в глубине мечется огромное количество рыбы. Именно их лихорадочные движения создавали такой шум.
«Странно, что они там затеяли?», – подумал Шан Янь. Из любопытства он подобрал с земли камень и швырнул его в самую гущу бурлящей воды.
Плюх!
Брызги разлетелись во все стороны. Всплеск всполошил рыб: они бросились врассыпную, ныряя и выпрыгивая на поверхность. Секунду река казалась живой и шумной.
Но этого оказалось недостаточно, чтобы разогнать косяк. Шан Янь набрал еще камней и принялся методично обстреливать воду. Спустя какое-то время рыбы наконец уплыли, и поверхность реки медленно успокоилась.
И тогда он увидел темную тень, дрейфующую под водой и медленно движущуюся по течению.
«Это и есть тот труп? Но почему он не всплыл?», – Шан Янь недоумевал.
К тому же, благодаря его навыку «Искусство управления трупами [I]», над настоящим телом он должен был видеть золотую нить. Над этой тенью ничего не было.
Шан Янь уже начал прикидывать, чем бы выудить находку, как вдруг тень резко ушла на глубину и окончательно исчезла.
— А? — Шан Янь опешил.
Что за дела? Неужели под водой в этой реке кто-то есть, и этот «кто-то» утянул тело на дно?
Вопросы роились в голове, но ответов не было.
— Чертовщина какая-то. Вернусь-ка я к «Запискам горного странника», может, там описано что-то подобное, — пробормотал он и зашагал обратно в сторону Дунму.
Шан Янь не заметил, что в лесочке неподалеку за деревьями стоял человек, пристально наблюдавший за ним.
...
Старина Ли был коренным жителем Дунму, его предки веками жили на этой земле.
Человек простой и необразованный, Ли, когда дети выросли и обзавелись своими семьями, твердо решил остаться в родном доме с женой, чтобы не мешать молодежи в городе.
На самом деле для стариков жизнь в деревне – не худший вариант. Здесь друзья, соседи, всегда есть с кем перекинуться словом и заняться привычными делами.
В городе же, живя под одной крышей с детьми, часто возникают бытовые конфликты, и старики начинают чувствовать себя обузой.
Ли не любил заглядывать в рот другим, поэтому выбрал свободу в родном городке.
Все в Дунму знали, что Ли – заядлый рыбак. Он готов был целыми днями пропадать на реке, и даже если возвращался с пустыми руками, всё равно был доволен.
Обычно он шел домой с улыбкой, но сегодня всё было иначе.
...
Вернувшись в старый дом, Шан Янь первым делом накормил кур и сменил им воду. Только после этого он поднялся на второй этаж, завалился на кровать и снова открыл «Записки горного странника».
Проглядывая книгу, он нашел немало любопытного.
Сун Цинсун разделил всё содержание на две категории: «Горы» и «Воды».
Горный странник живет в гармонии с миром, и «Горы» в его понимании включали сами хребты, леса, пустоши и болота. «Воды» же описывали реки, озера, омуты и источники.
Все странности и аномалии были аккуратно классифицированы Сун Цинсуном, что значительно облегчало поиск нужной информации.
Поскольку недавнее происшествие случилось на реке, Шан Янь сразу открыл соответствующий раздел.
Вскоре он наткнулся на описание похожего случая:
«Рыба не брезгует никакой пищей. Если человеческое тело долго находится в воде, оно раздувается, кожа и мясо становятся рыхлыми, что идеально подходит для корма. Первым делом рыбы обгладывают губы и веки – самые нежные части тела».
16 августа я случайно увидел в озере утопленника – видимо, сорвался по неосторожности. Зрелище было настолько отвратительным, что я на несколько дней потерял аппетит.
Говорят, рыба, отведавшая человечины, обретает скверную природу. Со временем такие стаи могут начать помогать водяным губить живых людей.
«Если подумать, та тень и правда могла быть трупом, который видел старик. А я застал момент, когда косяк рыб обгладывал плоть. Но почему тело само ушло под воду?»
Шан Янь листал книгу дальше, но ничего подходящего не находил. Пришлось смириться – в конце концов, Сун Цинсун лишь недолго учился у настоящего странника, он не мог знать всего.
Отложив книгу на подушку, Шан Янь нахмурился. С тех пор как он обнаружил секрет Черной доски, странные события стали происходить всё чаще.
Он не знал, как это отразится на нем, но понимал: беду нужно предотвращать заранее. Если ждать, пока она нагрянет, может быть уже поздно.
— Ладно, пока отложим выращивание зомби и сосредоточимся на задании по обмену тела на монеты, — сказал он, глядя на доску.
Поскольку он не знал, как создать зомби, задание «Вырастить зомби» лежало на его пути тяжким валуном.
Если зациклиться на нем, прогресс встанет, и он просто потеряет время.
Умный человек всегда найдет обходной путь. Раз одно задание пока не поддается, нужно браться за другое.
«Обмен телами» был единственным доступным вариантом.
Приняв решение, Шан Янь начал подготовку. Он планировал этой же ночью выкопать тело из заднего двора и с помощью «Искусства управления трупами [I]» переправить его в похоронный дом Голян.

Комментарии

Загрузка...