— Эх... — вздохнул старина Хуан и начал свой рассказ.
Оказалось, его сын сегодня вернулся домой как обычно. Но после ужина мальчик начал вести себя более чем странно: ходил как потерянный и постоянно что-то бормотал под нос. Разобрать слова было невозможно, пока не подойдешь вплотную.
Сначала старина Хуан не придал этому значения, но вскоре дело приняло скверный оборот.
Мальчишка начал кривляться, кокетничать и жеманничать. Стал расхаживать по дому женственной походкой, а если кто заговаривал с ним – прикрывал рот рукой и хихикал, то и дело прикусывая губу.
А ведь А-Мао был нормальным, бойким пацаном. Такая внезапная перемена напугала отца.
Он попытался схватить сына и выспросить, что происходит, но тот заверещал как резаный, начал складывать пальцы «уточкой» и больно щипать отца за руки, пытаясь вырваться.
Хуан, привыкший к тяжелому крестьянскому труду, хватку не ослабил. Тогда ребенок разрыдался и тонким, капризным голосом начал выкрикивать ругательства: «Скотина, ничтожество! Паршивец, честь мою опорочить вздумал!»
У старины Хуана волосы на затылке зашевелились: голос А-Мао звучал точь-в-точь как женский. Ничего общего с голосом шестилетнего ребенка.
Поняв, что дело пахнет нечистью, он велел жене присмотреть за сыном, а сам бросился к Лю Чжуанши узнать, не случилось ли чего с его Сяо Бао. В деревне дети всегда играют одной гурьбой, и первым делом Хуан подумал о старом друге.
Выслушав его, Лю Чжуанши, не теряя ни секунды, повел соседа в дом к Шан Яню, который всё еще чистил раков.
— Что случилось, дядя Лю? — Спросил Шан Янь.
Лю Чжуанши вкратце пересказал историю Хуана:
— Шан Янь, выручай еще раз! Умоляю, помоги старине Хуану, у него ведь А-Мао единственный сын.
Шан Янь в душе обрадовался. Хотя он не видел сейчас доску, было очевидно: это новое задание. А задание означало награду!
— Хорошо, — решительно кивнул он. — Времени в обрез, идемте.
Семья Хуан жила неподалеку, в нескольких десятках метров от дома Лю. По дороге Шан Янь на ходу рисовал в тетради новые талисманы покоя.
Это было его единственное проверенное оружие. Без талисманов он был обычным человеком. Если бы против него был труп, он бы еще мог применить «Искусство управления трупами [I]», но против живого человека, ведущего себя как одержимый, годились только бумажки.
У калитки их встретила жена Хуана. Она стояла у входа в двухэтажный дом, двери которого были плотно заперты.
— Я же велел тебе следить за А-Мао! Ты почему здесь? — Крикнул Хуан.
— Ох, отец, ты вернулся! — Женщина в страхе подбежала к мужу. — С А-Мао совсем беда, иди скорее посмотри!
Хуан бросился к дверям, Лю Чжуанши за ним. Шан Янь не отставал, лихорадочно вырывая из тетради нарисованные талисманы. Он понимал: без них соваться к одержимому нельзя.
Хлоп!
Хуан распахнул дверь. Внутри царила тишина. Мебель была перевернута, кругом царил такой разгром, будто в дом ворвались грабители.
— Что это? — Ахнул Хуан. Когда он уходил, всё было в порядке.
— Входим. Сначала найдем мальчика, — Лю Чжуанши подтолкнул друга в спину.
— А-Мао! Где ты?!
Шан Янь зашел последним и спросил у матери ребенка:
— Тетушка, что произошло, пока дядя Хуан ходил за нами?
Женщина дрожала от ужаса:
— Он... он стал другим. Его глаза... глаза...
— И вы заперли его внутри? — Уточнил Шан Янь.
— Да...
Шан Янь кивнул. Он рассовал талисманы по карманам, оставив пачку в руке, и вошел в дом.
«Он может двигаться – значит, это не то же самое, что у Сяо Бао. Но раз оба были в горах, они явно подцепили там какую-то дрянь», – Шан Янь хмуро оглядывал гостиную.
История становилась всё более зловещей.
Пока Лю Чжуанши обыскивал первый этаж, старина Хуан поднялся на второй. Спустя пару мгновений сверху раздался истошный крик.
— А-а-а-а-а!!
Шан Янь и Лю Чжуанши переглянулись. Лю подхватил стоявшие у печи тяжелые каминные щипцы и первым бросился наверх.
— О боги... — Шан Янь, вбежав следом, невольно похолодел.
Старина Хуан лежал на полу в луже крови. На его груди, по-кошачьи припав к земле, сидел маленький А-Мао. На лице ребенка играла жуткая, хищная усмешка.
Лю Чжуанши замер, не зная, нападать или стоять на месте. Было видно, как он судорожно сглотнул – ему было по-настоящему страшно.
— Дядя Лю, нельзя медлить! — Зашептал Шан Янь из-за его плеча. — Неизвестно, жив ли дядя Хуан. Надо его оттащить, иначе покойник будет!
Несмотря на странный вид А-Мао, это было тело шестилетнего ребенка. Здоровый деревенский мужик вроде Лю Чжуанши должен был с ним справиться.

Комментарии

Загрузка...