Что за сон в руку, а тут как раз и подушка подоспела?
Янь Ань только что раздумывал, не дождаться ли выдачи ежемесячного жалованья в следующем году, чтобы отправиться во Внутренние покои и обменять его на Драгоценное лекарство — испытать, каков будет эффект.
Но стоило этой мысли только возникнуть, как Наложница Юнь прислала людей, доставивших три Драгоценных лекарства и одно Духовное лекарство.
Оставалось лишь признать, что эта матушка-наложница еще на что-то годится и не была до конца бессердечной.
Хотя это тысячелетнее Духовное кровавое женьшеневое коренье и три столетних Драгоценных лекарства шли в абсолютно несоизмеримом сравнении с тем, что Янь Ань отдал за последние несколько лет.
Но в конце концов, это же хорошее начало, не так ли?
Оставалось только гадать, смогут ли это Духовное лекарство и три Драгоценных лекарства позволить ему завершить третью Эволюцию.
Проводив Ли Инде, распорядительницу дворца Юньхуа, Янь Ань собрался уже вернуться в комнату для уединенной практики, чтобы поглотить полученные Духовное и Драгоценные лекарства.
Кто бы мог подумать, что фигура Ли Инде и ее спутников еще не успела скрыться за углом дворца, как из-за стены неподалеку от Девятого двора Цяньдун вышла целая толпа и направилась прямиком к Янь Аню.
Пришедшие держались с поистине внушительным размахом.
Впереди путь расчищала императорская стража, посередине служанки несли фонари, а сзади двое евнухов держали зонты — все было обставлено по строгим канонам выездного церемониала императорских принцев Великого Цянь.
В самом же центре свиты находился юноша в белоснежной лисьей шубе, от которого с ног до головы исходило густое величие императорского дома.
Если присмотреться повнимательнее, можно было заметить, что между чертами лица Янь Аня и этого знатного юноши в белоснежной лисьей шубе прослеживалось удивительное сходство.
Единственным отличием было то, что Янь Ань держался гораздо сдержаннее, и стоило ему замереть на месте, как от него исходило ощущение зрелости и основательности.
В то время как этот юный аристократ обладал лицом, в котором мягкие женственные черты сочетались с несколько нежным и индифферентным выражением, а от всего его облика веяло кичливой гордыней.
Прибывшими оказались не кто иной, как родной младший брат Янь Аня по той же матери — девятнадцатый принц Великого Цянь Янь Жун.
Приветствуем тринадцатого принца!
Приветствуем девятнадцатого принца!
Когда Янь Жун прибыл в Девятый двор Цяньдун, следовавшие за ним стражники и дворцовые служанки наперебой поклонились Янь Аню.
Точно так же стража и прислуга Девятого двора Цяньдун приветствовали Янь Жуна.
Иного выхода не было.
Правил и церемоний в императорском дворце существовало бесчисленное множество, а законы этикета отличались суровостью.
Даже наложницы и принцы были вынуждены изо дня в день жить в рамках строжайших предписаний, что уж говорить о низших чинах — стражниках, служанках и евнухах.
Каким это ветром девятнадцатого братца занесло? — на лице Янь Аня при виде младшего брата промелькнуло удивление.
Он вовсе не думал, будто появление Янь Жуна в Девятом дворе Цяньдун было случайностью.
Непонятной оставалась лишь цель визита этого дорогого братца.
Неужели его привлекла Божественная Пилюля Тяньюань?
Или же Духовное и Драгоценные лекарства, которые Наложница Юнь только что приказала доставить?
Если дело касалось первого, то еще куда ни шло — слухи о том, что он заполучил Божественную Пилюлю Тяньюань, давно разнеслись по всему дворцу, и было вполне естественно, что Янь Жун не верил, будто пилюля уже проглочена.
Но если причиной было второе?
Тогда ситуация приобретала весьма любопытный оборот.
Стоило Наложнице Юнь лишь отправить людей с лекарствами, как этот любезный братец прибежал блокировать его ворота.
Если в этом не было злого умысла, то самого черта не существовало.
Хватит пустых слов, я спрашиваю: ты действительно уже принял Божественную Пилюлю Тяньюань?
Янь Жун, судя по всему, ни в грош не ставил Янь Аня как родного старшего брата по матери и задал вопрос без малейшего намека на вежливость.
Услышав это, Янь Ань не удержался от покачивания головой и вздоха: — Как же так, стоило мне решить вернуть свои собственные ресурсы для практики, и ты даже слова старший брат больше не желаешь вымолвить?
Разочарование.
Это поистине вызывало лишь глубокое разочарование.
Янь Ань искренне не понимал, чему Наложница Юнь обучала этого дорогого братца и как у нее хватало смелости возлагать свое будущее и судьбу на столь никчемного младшего сына.
Впрочем, вспомнив правила Императорского Рода Великого Цянь, все вставало на свои места.
Каждый принц по достижении четырехлетнего возраста был обязан покинуть Внутренние покои и поселиться в отдельном квартале для принцев, где за его воспитание отвечали специально назначенные наставники, а наложницам строго-настрого запрещалось вмешиваться в этот процесс.
Существовали даже самые жесткие ограничения на встречи принцев со своими матерями, а с малых лет мальчиков принуждали изучать канонические исторические трактаты, искусство управления людьми, тайные методы императорского мастерства и воинские искусства.
При подобном укладе было бы странно, если бы принцы питали глубокие чувства к матерям или братьям с сестрами.
Императорский Род Великого Цянь затевал все это как раз ради того, чтобы уберечь наследников от излишней привязанности к матерям и минимизировать пагубное влияние родственников со стороны матерей.
Поэтому дело было вовсе не в природной черствости самих принцев.
Просто их статус изначально предрекал им путь одиночек.
Будь то Сын Неба, правитель империи, или удельные князья с принцами.
Никому из них не требовалось избытка чувств.
И потому перекладывать ответственность за свое будущее и надежды на них было верхом глупости.
Даже любая собака ценила привязанность куда сильнее, чем они.
Додумавшись до этого, Янь Ань окончательно утратил желание вести с Янь Жуном беседы о братских чувствах и с равнодушным видом бросил: — Брось, какой смысл вообще рассуждать об этом с тобой.
Божественную Пилюлю Тяньюань я уже принял, моя плоть и кости переродились, аданные мне для Пути Воина таланты совершили колоссальный рывок.
Так что если ты явился из-за Божественной Пилюли Тяньюань, боюсь, тебя ждет разочарование.
Янь Ань говорил спокойно и ровно.
Эти слова предназначались не только Янь Жуну, но и всем остальным обитателям императорского дворца.
В конце концов, Божественная Пилюля Тяньюань являлась пилюлей второго ранга — тем самым чудесным эликсиром, способным очистить костный мозг, изменить плоть и в разы поднять природные задатки к боевым искусствам.
Желающих заполучить ее насчитывалось куда больше, чем один лишь Янь Жун.
Прямо сейчас во тьме скрывалось неисчислимое множество пар глаз, следивших за каждым его шагом.
Поэтому ему приходилось открыто демонстрировать перемены в себе и возросший потенциал культиватора, подтверждая фактами, что пилюля действительно проглочена, а не служит частью какой-то хитрой ловушки.
Я не верю! — скрежеща зубами, выдавил Янь Жун, то ли и вправду отказываясь верить услышанному, то ли теша себя последней каплей призрачной надежды.
Янь Ань покачал головой: — Я уже все сказал. Верить или нет — твое личное дело.
С этими словами он холодно и отстраненно посмотрел на Янь Жуна: — Есть еще вопросы? Если нет, то счастливого пути, провожать не стану.
В императорском дворце не было места родственным чувствам.
Раз уж другие даже в грош его не ставили как брата, с какой стати ему было гневаться из-за какого-то неблагодарного волчонка?
Стоило Янь Аню выставить его за дверь столь бесцеремонным образом, как гнев на лице Янь Жуна на мгновение застыл.
Похоже, он и сам сообразил, что перегнул палку, а потому судорожно втянул воздух, заставляя себя успокоиться: — Хрог с ней, с пилюлей Тяньюань! Но тысячелетний женьшень и три Драгоценных лекарства, которые матушка пожаловала тебе только что, ведь все еще у тебя?
Отдай лекарства мне. Когда я вырасту и получу наследный титул, я непременно стану заботиться о тебе.
Янь Жун говорил с видом полнейшей уверенности в своей правоте, а в каждом его слове сквозило высокомерие и благосклонное барство.
Словно выпрашивать у Янь Аня вещи было величайшей честью для последнего и щедрейшим одолжением со стороны самого принца.
Заботиться обо мне, когда получишь титул?
Услышав это, Янь Ань едва не рассмеялся от злости.
Он окинул Янь Жуна полным жалости взглядом и покачал головой: — Раньше я думал, что ты просто испорчен. Теперь же я вижу: дело не в испорченности, ты попросту глуп.
Как твой родной старший брат по матери, я дам тебе один совет.
Вернувшись, вели заменить всех слуг и учителей вокруг тебя от первого до последнего.
Не то что заботиться обо мне после получения титула — с таким скудоумием тебе бы вообще дожить до этого титула и не сгинуть.
Прежде Янь Ань полагал, что Янь Жун родился с душой неблагодарного щенка.
Но теперь, оглядываясь назад, он понял.
Этот парень даже до волчонка не дотягивал — он являл собой эталонного дурака.
Глядя на стоящего перед ним Янь Жуна, Янь Ань испытывал сильное дежавю, словно перед ним предстал один из тех избалованных детей из прошлой жизни, чье мировоззрение было напрочь искорежено неправильным воспитанием.
Если бы окружение Янь Жуна было чистым на руку, он бы позволил скрутить собственную голову и использовать ее вместо мяча для игры в кэмбол.
Однако, вспомнив, что Янь Жуну всего двенадцать лет — в прошлой жизни он бы, пожалуй, еще начальную школу не окончил, — чего еще можно было ждать от ребенка без сформировавшихся жизненных ориентиров? Стоило кому-то намеренно повести его кривой дорожкой, как превращение в наглого и неблагодарного мажора становилось вполне закономерным итогом.
Точно так же, как в любой из династий былых эпох из истории его прошлой жизни никогда не наблюдалось недостатка в царственных отпрысках с самыми причудливыми и дикими отклонениями в голове.
Случайностью это было или неизбежностью — каждый волен решать в меру собственной проницательности.
В конце концов, ожесточенная борьба за власть и изощренные интриги во Внутренних покоях никогда не ограничивались одними лишь наложницами да прислугой.
Сказав это, Янь Ань больше не стал обращать внимания на потемневшее лицо Янь Жуна и отдал приказ стоявшему рядом Чжоу Вэню: — Сяо Вэнь-цзы, закрывай ворота и провожай гостя. Мой двор тесен, для столь великого божества, как девятнадцатый принц, здесь места не найдется.

Комментарии

Загрузка...