[Да, Кловер! Беги! Буйство дара не остановить никому!]
– Т-тогда... – торопливо спросила Кловер. – Что тогда будет...?
Что происходит, когда дар выходит из-под контроля? Что станет с доброй и ласковой вдовствующей императрицей?
Но ни Лев Северного ветра, ни Лаки не могли ответить на её вопрос.
И в этот миг.
Шшшух.
Туман Анернии рванулся к Кловер, опутывая её со всех сторон. Лев Северного ветра ещё ниже припал к земле и крикнул:
<Малышка, скорее на спину! Бежим прямо сейчас...!>
Но тут.
<Прошу тебя.>
Из тумана донёсся чужой голос.
<Прошу, помоги Анернии...>
Лев, Лаки и Кловер на мгновение замерли.
Вскоре из пелены тумана проступил чей-то силуэт. Им оказался...
«Это моё призывное существо, Кловер. Оно чуть побольше твоего».
«Вау...»
– Кролик...
Это был кролик, призывное существо Анернии, с которым Кловер уже довелось встретиться.
[Как...] – изумлённо пробормотал Лаки.
Когда дар носителя впадал в буйство, призывное существо тоже теряло рассудок, резонируя с хозяином. Как же этот кролик остался в здравом уме?
Тем временем кролик, сотканный из тумана, подпрыгнул и подбежал к Кловер.
<Пожалуйста, помоги Анернии!>
[К-как мы можем помочь в такой ситуации?! Нашей малышке всего четыре года!]
<Как-нибудь... пожалуйста, сделайте что-нибудь...>
Кролик выглядел нестабильно, словно вот-вот рассеется. Он говорил почти плача:
<Анерния стара... Её тело не сможет долго выдерживать буйство...>
Кловер искренне хотела ей помочь. Всегда нежная и ласковая вдовствующая императрица. Для Кловер, у которой не было бабушки, она стала по-настоящему родным человеком. Кто на свете захочет, чтобы с таким человеком случилось плохое?
Но что она могла сделать?
Даже призывное существо не справлялось с буйством и вот-вот рассеется. Наверное, эта просьба – последнее, что кролик мог сделать по собственной воле. К тому же, всё вокруг было окутано туманом, и ни один другой носитель дара не мог просто так войти во владения Анернии.
«Хочу помочь, помочь, помочь».
Но как? Что она, маленькая Кловер, могла сделать?
И тут.
Взору девочки открылся некий «дым».
«Это что...?»
Это был тот самый дым, что она видела вокруг Калида. Цвет был иным, но она узнала его безошибочно. «Тот самый дым» струился откуда-то издалека, оттуда, где находилась Анерния.
***
Взбунтовавшийся дар бушевал внутри, терзая воспоминания Анернии.
«Мама, смотри!»
«Мама!»
«Мама, посмотри на эту книгу. Говорят, раньше подсолнухи выглядели именно так. Разве это не удивительно?»
Дар безжалостно вытаскивал на свет давно забытый голос. Прошло столько лет, но как можно забыть этот голос?
«Тиарен...»
Любимая дочь.
Анерния Соррен Росиферон, некогда бывшая императрицей империи, подарила императору двоих детей. Сына Оэрона и дочь Тиарен. Анерния любила их обоих одинаково сильно. Как можно не любить детей, на которых больно даже смотреть?
Особенно Тиарен. Девушка питала необычайный интерес к легендам империи и древним растениям. Она каждый день внимательно разглядывала цветы, на которые другие не обращали внимания, и до дыр зачитывала «ту самую книгу», что подарила ей Элисия, рассказывая истории о древних цветах. И каждый день говорила Анернии:
Что когда-то давно, в древние времена, цветы расцветали невероятно красиво. Что тогда влюблённые, родители и дети, учителя и ученики дарили друг другу цветы как символ любви и уважения. И что, когда она вырастет, хочет стать учёным, изучающим всё это.
Это не была мечта, достойная принцессы империи, но Анерния всё равно поддерживала и поощряла дочь. Потому что любила её.
Но...
«М-мама...»
«Тиа!»
«Мама, мне жарко. Мама...»
Тиарен, унаследовавшая императорский дар сильнее, чем Оэрон, не смогла его выдержать. С самого детства она была хрупкой и болезненной. А если хрупкий ребёнок получает сильный дар, исход может быть лишь один. Смерть от того, что дар выходит из-под контроля.
Анерния берегла Тиарен, как только могла, чтобы этого не случилось. Она не позволяла дочери использовать дар, а при малейших признаках переутомления тут же звала врачей. Так Тиарен росла под защитой матери и вскоре должна была достичь совершеннолетия. Когда носителю дара исполнялось двадцать, риск буйства значительно снижался. То есть, став совершеннолетней, Тиарен была бы почти в безопасности.
Однако...
«Н-нет! Нет, Тиа!»
Накануне совершеннолетия Тиарен не смогла совладать с даром, сжигающим всё вокруг, и он вышел из-под контроля. Анерния не смогла спасти дочь, охваченную пламенем, и лишь разрывалась от крика. Даже горючие слёзы матери, потерявшей ребёнка, не могли погасить огонь, пожирающий тело Тиарен. Маленькие ручки Тиарен, отчаянно тянувшиеся к матери, не смогли её достать и угасли.
Так Анерния потеряла любимую дочь. И с тех пор каждую ночь её мучали кошмары. Ей казалось, что смерть Тиарен – целиком её вина. Что она родила её слабой, что не уберегла, не досмотрела. Анерния винила себя, мать, во всём.
Но она не могла последовать за Тиарен в смерть. Потому что у неё остался сын, потому что она была императрицей Росиферона и старшей в роду. Она была опорой императорского дома. Не могла рухнуть, потеряв дочь. Ей не дозволялось даже право на слабость. Поэтому в день, когда исполнилось два месяца со смерти Тиарен, Анерния похоронила дочь в своём сердце.
В империи было много родителей, потерявших детей-носителей дара. Анерния не была единственной, кто столкнулся с таким горем. А значит, нельзя было показывать свою боль. Она похоронила её и жила дальше.
И вот...
«Мама».
Туман сгустился, слился воедино и принял облик так желанной Тиарен.
«Тиа...?»
Призрачный силуэт двигался, становясь всё чётче, пока нельзя было уже отличить, где настоящая Тиарен, а где лишь мираж. Явившаяся «Тиа» посмотрела на Анернию и сказала:
«Почему ты меня не спасла?»
«Т-Тиа, нет! Мама, мама...»
«Почему ты сбежала, не спасла меня? Ты же видела, как меня охватывает пламя, я же горела! Почему ты сбежала?»
По искажённому от крика лицу Тиарен текла слеза – настоящая или призрачная, было не разобрать.
«Почему ты так легко забыла меня...?»
«...»
«Ты бросила меня...?»
Анернии казалось, что она сходит с ума. А может, она сошла с ума уже давно. Тиарен ведь мертва. Она не может являться вот так, наяву. Но даже понимая это, Анерния не могла отвести взгляд. Её любимая дочь, потерянная так давно. Имя, которое она похоронила в сердце и не смела даже произносить.
«Тиарен...»
По щеке Анернии покатилась слеза, окрашенная кровью. Одна слезинка превратилась в две, затем в четыре, восемь, шестнадцать, пока они не покрыли всё её лицо.
«Н-нет, нет, я не бросила! Я не бросала тебя! Я никогда тебя не бросала, я просто...»
Разум Анернии начал путаться. Усмирённый было дар снова взревел внутри, словно разъярённая волна. Сила вот-вот готова была разорвать тело Анернии на куски. Точно так же, как в тот день поглотила маленькое тело Тиарен. Анерния кричала имя дочери, рыдая, и чувствовала, что это её конец. Она умрёт. Сегодня, в этом самом месте. Точно так же, как погибла её дочь.
Но в тот миг, когда она уже смирилась со своей смертью.
Топ-топ-топ.
Откуда-то донёсся звук шагов, нарушивший её безумие.
И вскоре.
Шлёп.
К её метавшимся кончикам пальцев прикоснулось крошечное тёплое прикосновение. Оно было самым маленьким и слабым из всех, что она чувствовала в своей жизни. Но в то же время – самым ярким и отчётливым.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...