Понюхать?
«Что именно?»
Запах волос?
Сонэ уставилась на круглую макушку Кловер, оказавшуюся прямо перед её носом.
«Маленькая, кругленькая – точь-в-точь горошинка.»
И всё же.
«Какой бы милой она ни была, тыкать носом ей в макушку мне совершенно не хочется...!»
Но стоило Сонэ сделать шаг назад, как произошло нечто неожиданное. Кловер просто стояла рядом, а воздух уже наполнился удивительно приятным ароматом. К нему примешивался тот особенный, мягкий запах, какой бывает только у маленьких детей, и это сочетание на мгновение околдовало Сонэ, скользнув по самым кончикам её чувств.
Удивлённая, она невольно положила ладонь на голову девочки.
И тут Кловер крутанулась на месте, задрав к ней сияющее личико
– Сестрёнка, Кловер теперь чистенькая!
– ...
– Больше не грязнуля!
Сонэ вздрогнула.
«Значит, она помылась, потому что я назвала её грязнулей.»
Птица бури, сидевшая на плече Сонэ, соскользнула вниз и принялась кружить вокруг Кловер, а затем, словно удостоверившись, что та и впрямь чиста, легко опустилась прямо ей на макушку.
Лицо девочки мгновенно озарилось восторгом. Длинные перья хвоста закрывали половину её личика, но ей было так хорошо, что она даже не замечала этого.
– Теперь ты не будешь махать крыльями? – спросила Кловер.
Птица бури важно поёрзала, устраиваясь поудобнее, и демонстративно замерла.
Девочка звонко рассмеялась от счастья.
«...»
Сонэ замерла в дверном проёме и молча смотрела на эту сцену.
Младшая сестра, которую она не видела четыре долгих года.
«Разве не естественно испытывать к ней нежность?»
Если так, значит, я ненормальная.
Никакой нежности Сонэ не чувствовала.
«Ни капли.»
Вместо нежности при виде Кловер в горле вставал ком, а ладони покрывались испариной – стоило лишь вспомнить ту давнюю ошибку. Стоило представить тот день, когда эта крошка едва не пострадала по её вине.
Стоило вспомнить Кловер, застывшую, побелевшую, словно время для неё остановилось, – не плачущую, не смеющуюся, – как внутри всё сжималось и желудок скручивало тугим узлом.
Да, Сонэ это признавала.
Кажется, я боюсь Кловер.
Она боялась этой светлой улыбки, каждый раз напоминавшей о прошлой ошибке. Боялась хрупкого тельца и маленьких ручек, из-за которых всё могло повториться снова.
Страх был чужд Сонэ Клаудиан от рождения.
Она ни разу не испытывала его – ни когда впервые села в седло, ни когда взяла в руки настоящий меч, ни когда попала в переделку из-за собственного дара, что беспокоило даже семейного врача Сину.
Но стоило подумать о Кловер...
«Чёрт.»
Терсия, увидев её сейчас, наверняка бы расхохоталась. Сонэ с досадой взъерошила себе волосы.
– М?
Кловер, наблюдавшая за ней, подбежала и вцепилась в её ногу.
– Сестрёнка, если дёгать волосы, будет больно.
– Кловер.
– Тебе плошо?
Кловер смотрела на неё снизу вверх огромными круглыми глазами. Плечи Сонэ дрогнули.
Она отвела взгляд от этих наивных глаз и произнесла как можно ровнее:
– Нет.
– Если дёгать...
– Сейчас сестрёнка занята, поговорим потом.
Сонэ рукой в белой перчатке легонько отстранила от себя маленькую фигурку.
– Ла-адно.
– Вот и хорошо.
Пауза.
Рука Сонэ на мгновение зависла в воздухе над головой Кловер – казалось, вот-вот опустится и погладит.
«...»
Но тут же отдёрнулась.
Пальцы, не найдя себе места, замерли в нерешительности и медленно вернулись к телу.
– Иди, Кловер.
Бросив эту единственную фразу, Сонэ поспешно ушла – почти убежала.
– Ой.
Кловер моргнула, провожая взглядом удаляющуюся фигуру сестры, и лишь спустя мгновение тихо откликнулась:
– Хорошо, сестрёнка.
Птица бури мягко взмахнула крыльями, подняв лёгкий ветерок.
Но и она вскоре покинула Кловер.
Длинный хвост на прощание скользнул по щеке девочки – так же мимолётно, как и её сестра Сонэ.
***
«Это твоя сестрёнка, Сонэ.»
«А как её зовут? Как, мама?»
«Кловер, Кловер Клаудиан. Правда, похожа на маленький росточек?»
Ребёнок, мирно сопевший на руках у матери, был крошечным и прелестным, словно фарфоровая куколка. Это чувство не шло ни в какое сравнение с тем, что Сонэ испытывала при рождении Демиана и Арвина, – разница в возрасте с ними была невелика, и она почти не помнила их появления на свет.
С Кловер всё было иначе. С первого же мгновения Сонэ поняла: она будет любить эту малышку всем сердцем. Что будет рядом, когда та сделает первый шаг, произнесёт первое слово, побежит по саду.
Тогда сердце Сонэ переполняла радость.
Ей не терпелось, чтобы сестрёнка скорее подросла, скорее потянулась к ней ручками и забралась на колени. Чтобы крошечные губы сложились в слово «сестрёнка», а маленькие ручки потянулись обнять.
Но этим мечтам не суждено было сбыться.
«Боюсь, она всё-таки не может вынести Дар бури...»
В тот день, когда Кловер тяжело заболела.
Элисия, ещё не оправившаяся после родов, проговорила это дрогнувшим голосом. Калид обнял жену и пообещал найти выход – способ уберечь малышку от бури.
Но что, если не найдёт?
«Что тогда будет?»
С того самого мгновения, как Кловер появилась на свет, Сонэ отдала ей своё сердце. Эта крошка была её сестрой. И никакой Дар бури не имел права её отнять.
В тот день Сонэ в отчаянии обыскала всю клаудианскую библиотеку.
И нашла – упоминание о «благословении бури».
Защита, которую первая глава рода создала для любимого мужа, вложив в неё всю силу своего дара. Говорилось, что с таким благословением даже самый слабый носитель не пострадает от мощи бури. Значит, это именно то, что нужно Кловер.
«Достаточно искренней привязанности и дара – и благословение можно создать.»
Так было написано в той книге. Если носитель дара по-настоящему дорожит человеком и обладает достаточно сильной силой, он способен даровать ему защиту.
Сейчас Сонэ понимала, насколько расплывчато и ненадёжно было это описание. Но почему тогда оно показалось ей безупречным решением?
Той ночью Сонэ прокралась в спальню Кловер.
Она бережно обняла мирно спящую малышку и...
«...Нет, не надо!»
«А-а, а-а-а, уа-а-а!»
«Не надо, мама!»
Всё, что было потом, помнилось смутно.
То, что первая глава рода совершила благодаря могущественному дару, едва ли могло удаться маленькой девочке. Попытка провалилась, дар вырвался из-под контроля. Ребёнок пострадал. Элисия потеряла сознание.
А Сонэ стояла посреди всей этой суматохи, не в силах пошевелиться, словно окаменев. Вокруг сновали слуги, звучали крики, а она не могла выдавить из себя ни единого слова.
– ...Ух.
Сонэ Клаудиан, уснувшая сразу после неловкого ужина, проснулась, сжимая виски от пульсирующей боли.
Опять тот же сон.
Кошмар, в котором её ошибка повторялась снова и снова, заставляя переживать всё заново.
Сонэ, ещё не до конца стряхнув сонное оцепенение, тупо смотрела в тёмное окно.
«Похоже, сегодня тоже не усну до утра.»
До рассвета было ещё далеко.
Сонэ Клаудиан медленно выдохнула.
***
Кловер немного ждала ужина.
Ведь сестрёнка сказала, что поговорит с ней за ужином, – значит, тогда они смогут поболтать подольше!
Но всё вышло иначе.
«Вот твоя старшая сестра, Сонэ.»
«Здравствуй.»
«Сестлёнка, пливет!»
«...»
«...»
На этом неловкая встреча за ужином и закончилась.
Сонэ не заговорила ни с Кловер, ни с кем-либо ещё. После ужина Бельзе объяснила, что старшая юная госпожа вообще почти не разговаривает.
– Так что это не из-за вас, юная госпожа, не переживайте так, – мягко добавила она.
– Угу.
Кловер кивнула.
Если сестрёнка молчит не потому, что Кловер ей не нравится, – значит, всё в порядке. Значит, пока не о чем волноваться.
Так Кловер шепнула себе, стараясь успокоиться.
Когда Бельзе укрыла её одеялом и вышла, Кловер тихонько позвала:
– Лаки.
[М?]
– Сестрёнка была какая-то грустная, да?
[Ну... да, пожалуй.]
– А завтра ей станет получше?
[Конечно станет, малышка. Так что хватит думать о сестре, спи.]
– Угу. Хотелось бы, чтоб ей стало получше.
Тогда и поговорить с сестрёнкой будет легче.
Кловер уткнулась лицом в подушку и, тихо бормоча себе что-то под нос, постепенно заснула.
✦•············•⊱· · – ·✶· – · ·⊰•············•✦

Комментарии

Загрузка...