Кларисса потянула леди за руку.
Тяжелые мысли все не давали Бриэль расслабиться. ‘Как же не хочется все это прекращать!’ - подумалось ей. Она посмотрела туда, куда указывала девочка и увидела двух снеговиков.
Бриэль ответила теплой улыбкой. У Клариссы появился друг, это замечательно. Да и снеговики в шляпе и лентах были действительно милыми.
Все было совсем не так. Но как бы она хотела...
Если Максимилиан и был милым снеговиком, то Бриэль досталась бы роль комка грязи, по счастливой случайности поставленного рядом.
Но она не могла ответить так Клариссе, поэтому просто кивнула. Глаза Клариса заблестели.
О, пожалуйста!
Бриэль надеялась, что герцог не услышал этот прямой вопрос.
Нет, даже если бы он услышал, она надеялась, что он скажет: ‘Мы немного отличаемся от снеговиков’.
Ведь эти снеговики держатся за руки!
Бриэль оглянулась на него, удивленная ответом.
Бриэль на мгновение остановила свой взгляд на герцоге. О чем он думает? Герцогиня хотела было удивиться, но почувствовала на своих губах улыбку.
Улыбку, которая никак не хотела проходить. Как бы Бриэль ни старалась ее спрятать.
И в последний миг, когда герцогиня уводила взгляд от герцога, она заметила, как кончики его губ тоже дрогнули в улыбке.
‘Что мне делать? Я чувствую себя такой счастливой!’
Вернувшись в особняк, Бриэль приоткрыла дверь в свою комнату, проверяя, нет ли там госпожи.
‘Я решила признаться во лжи, но у меня появилось еще одно приятное воспоминание!’
‘Так не может продолжаться. Я решила, что больше не хочу обманывать герцога!’
Снова взяв себя в руки, Бриэль дождалась, когда Квентин уйдет с работы, и отправилась в кабинет Максимилиана.
В это время он всегда заканчивал работу один, поэтому леди ожидала, что они смогут спокойно поговорить.
Бриэль легонько постучала.
Максимилиан тут же пригласил ее войти.
Маленькие пяточки застучали по полу, а затем такие же маленькие ручки обхватили платье Бриэль.
Девочка передала листочек со своим наивным творчеством герцогине, и та очень постаралась не засмеяться. Рисунок получится... достоверным.
Бриэль мягко взмахнула руками и неловко улыбнулась.
Не она та ‘герцогиня’, которую Кларисса должна была рисовать.
Послышался из кабинета голос Максимилиана.
Ему было странно, что она все ещё продолжала стоять в дверях.
Бриэль подумывала попросить Клариссу отойти на минутку из кабинета.
Но она почему-то просто не могла сказать это.
Сомневаясь лишь мгновение, Бриэль опустила голову. Нет, она не сможет.
Ей удалось придумать себе оправдание, но лицо Клариссы, когда та смотрела на нее, было полно сомнения.
Как будто она ожидала чего-то другого.
Дверь закрылась.
‘Фуууух!’
Непроизвольно вырвалось у Бриэль.
’Что за ситуация. Я опять не смогла признаться ему. Но, может, это в порядке вещей? Я просто не хочу его расстраивать... Расстраивать? А разве герцог расстроится, если все это прекратится? Конечно, он расстроится, но тем, что его так долго обманывали.’
Чувство облегчения прокатилось по всему ее телу - сегодня она ещё не увидит глаза разочаровавшегося в ней герцога.
И почему же она .... так счастлива, что эта бесполезная ложь продолжается?
"Возможно... ты хочешь остаться здесь подольше?"
Внезапно в голову пришел вопрос Аселы.
’...’
Бриэль нежно коснулась выступавшего камня на внутренней стене, будто пытаясь передать все свои чувства этому неодушевленному предмету.
“Я хочу остаться... но я не могу. Я больше не могу дурачить герцога”.
Почувствовав себя по какой-то причине ещё более расстроенной, Бриэль быстро покачала головой и поспешно спустилась на первый этаж.
В любом случае, пока она формальная хозяйка этого особняка, забота о слугах, которые усердно работали в течение дня, ложилась на ее плечи.
Теперь она управляет теми, среди которых привыкла быть.
*****
Асела, закинув ногу на ногу, все ещё оставалась в комнате для гостей. Ее взгляд быстро скользнул по стоящей перед ней служанке.
Служанка поклонилась, и начала подкладывать немного отсыревшее дерево в камин. Огонь нехотя начал разгораться сильнее, но холод в комнате никуда не делся.
Из-за того, что на ней была модная и тёплая одежда, Асела думала, что девочка - дальняя родственница герцога, которой тот дорожит.
‘Ха-ха-ха... а ведь я даже подумала купить ей подарок, чтобы хорошо выглядеть в ее глазах.’
Какой был бы позор.
Дочь графа дарит подарки заключенным.
“Это действительно неприятный особняк. Я не хотела приходить в подобное место. Фу, как это раздражает!”
Асела откусила бутерброд, который принесла горничная.
Он был приготовлен из свежих огурцов, которые трудно найти зимой, и как только Асела откусила кусок, то тут же выплюнула его.
Асела закричала так сильно, что в комнате зазвенело.
*
[Молодец!]
На следующее утро Кларисса улыбнулась и покраснела от удовольствия, услышав похвалу от внутренней стены, несмотря на то, что Маллан злился и говорил ’не заставлять работать его хозяйку’.
[Для этой противной женщины будет невыносимо стать хозяйкой этого особняка. Даже обманывать герцога своим порочным сердцем долго не сможет!..]
Кларисса медленно кивнула головой.
[Не должно быть!]
[Хм, даже в этом случае я не позволю ей стать герцогиней Шеридан]
Кларисса склонила голову набок.
[Ах, ну как ты можешь быть такой милой?]
‘И похоже, есть хороший способ разрешить все прямо сейчас.’
Нужно быть честным во всем.
Клариссе казалось, что герцог Шеридан выслушает свою жену и найдет для нее лучшее решение.
Но почему герцогиня не верит в это?
“Взрослые странные”.
[Когда ты станешь старше, Кларисса, тогда ты многое поймёшь.]
Это и есть те ‘Великие восемнадцать’?
Теперь Кларисса впервые поняла, насколько ее цель расплывчата.
[Сделай это, пожалуйста, не оставляй герцога и его жену одних.]
Кларисса убрала руку со стены, взяла Маллана с кровати и сунула его в карман.
Кларисса, держа в руках толстый альбом для рисования, оглядела коридор.
Хоть Кларисса и привыкла к жизни в особняке герцога, она никогда не забывала о своём месте.
Она была пленницей, а эта комната - камерой.
Выходя из своей комнаты, она, естественно, сообщала об этом рыцарю или солдату, охранявшему коридор.
‘Хм?..’
Но теперь, каким-то образом, в коридоре не было ни одного солдата.
“Наверное, герцог или герцогиня позвали его куда-нибудь”
Кларисса побежала по коридору, сжимая в руке альбом для рисования. Она торопилась.
“Мне нужно срочно идти к герцогине... мне нельзя опоздать...”
Резко раздался саркастичный голос из-за двери.
Кларисса остановилась у полураскрытой двери и заглянула внутрь.
’!..’
Там стояла та самая неприятная госпожа, которую Кларисса видела вчера.
Женщина заметила заглянувшую внутрь девочку.
Женщина встала с кровати, подошла к Клариссе и схватила ее за руку.
Кларисса вздрогнула и обняла альбом для рисования ещё крепче.
В тот момент, когда она услышала резкий голос женщины, она вспомнила то, что почти забыла во время своей мирной жизни в Шеридане.
Все предельно ясно...
То, как она сейчас смотрела на Клариссу, было очень похоже на то, как смотрела на Клариссу королева Грезекайи.

Комментарии

Загрузка...