Парковка спортивного комплекса в городе Дунхай уже в полвторого дня была забита до отказа.
Когда машина Хэ Чжэна въехала через VIP-проход, Вэнь Сюнь через автомобильное стекло увидел, что снаружи у главного входа спорткомплекса выстроилась длинная очередь по меньшей мере из двух тысяч человек, которые держали разноцветные плакаты и световые панели: на одних было написано «Мастер Уфан – свет праведного пути», на других – «Юй-юй, вперёд». Обе группы людей смешались между собой и время от времени устраивали перепалки.
(⊙?⊙)
Юй-юй сидела на заднем сиденье в детском автокресле, её короткие ножки не доставали до пола и болтались в воздухе, висящая за спиной фиолетово-золотая тыква была шире её целиком, на голове заново завязали два хвостика, а даосское ханьфу было тем самым, которое Вэнь Сюнь всю ночь сшивал, причем на старых заплатках появилось еще две новые.
Таоте примостился у неё на коленях, свернувшись в чёрный мохнатый комок размером с кулак, кончиком хвоста обвив один её палец; глаза были закрыты, но уши торчали – явно и не думал спать.
─ Юй-юй. ─ Вэнь Сюнь повернулся с пассажирского сиденья и протянул бутылку тёплой воды. ─ Точно хочешь идти? Разворачиваться пока ещё не поздно.
Юй-юй взяла бутылку, покрутила крышку, но открутить не смогла. Вэнь Сюнь забрал её обратно, помог сорвать крышку и протянул назад. Она сделала два жадных глотка итёрла уголок рта тыльной стороной маленькой ручки.
─ Третий старший брат, они ведь продавали билеты?
─ Угу.
─ Тогда люди здесь заплатили деньги, чтобы посмотреть поединок. Если Юй-юй не пойдёт, разве они не зря потратились?
Уголки ртов Вэнь Сюня дёрнулись: ему хотелось улыбнуться, но не получалось.
Хэ Чжэн бросил на неё взгляд в зеркало заднего вида, ничего не сказал и припарковал машину на выделенном месте в подземном гараже.
В конце VIP-прохода располагалась комната отдыха, переоборудованная на скорую руку. Когда дверь распахнулась, первое, что увидела Юй-юй, был сидевший на диване старший брат.
Лу Хэмин был одет в то самое застиранное добела даосское платье, на манжетах еще не успели обрезать нитки. Вся его фигура выдавала крайнюю усталость – он мчался за рулем шесть часов с самого рассвета, и скрыть это на лице было невозможно, но в тот момент, когда он увидел входящую Юй-юй, выражение его глаз полностью переменилось. Он поднялся со стула, в три шага преодолел расстояние до двери, присел на корточки и положил ладонь ей на голову.
─ Старший брат! ─ Юй-юй своими короткими ножками торопливо застучала по полу и бросилась вперёд, уткнувшись головой ему в грудь и потеревшись о неё.
Лу Хэмин подхватил её на руки, одной рукой надежно поддержав под ягодицы, а другой проверяя её пальцы. Бинты уже сменили, но на кончиках пальцев оставались еще не до конца зажившие корочки. Он молча перевернул каждую ручку и осмотрел их по очереди, а закончив, убрал руку и ничего не сказал.
─ Старший брат, смотри, новая кожица наросла, розовенькая. ─ Юй-юй помахала перед ним своими пальчиками.
Кадык Лу Хэмина качнулся: ─ Угу, зажило хорошо.
Бай Цзэ высунулся из горлышка тыквы, обвёл взглядом комнату отдыха и перед тем как спрятаться обратно, бросил:
─ Из пяти человек снаружи четверо – пустышки, а один заслуживает внимания.
Вэнь Сюнь поднял голову: ─ Который?
─ Тот, что по имени Ду Чэнь. Когда мы заходили, я просканировал его: у него истинные циркуляции ци, уровень невысокий, но он действительно вступил на путь.
(?°????°????)
Брови Лу Хэмина слегка сошлись на переносице. Он опустил Юй-юй обратно на пол и присел на корточки, заглядывая ей в глаза на равных.
─ Будешь драться как обычно, на тех четверых бездарей можешь не обращать внимания. А если с последним возникнут проблемы, старший брат будет внизу, в любой момент смогу подняться.
Юй-юй кивнула, вытащила из кармана мятную конфету, которую неизвестно когда припрятала, и сунула в рот. Её щёчка надулась маленьким бугорком, и она невнятно бросила: ─ Знаю-у.
В четырнадцать часов ровно в спорткомплексе погас свет.
Все двенадцать тысяч мест были заполнены до отказа. Центральную арену для поединков осветили белые прожекторы, на сцене стояли пять опечатанных металлических контейнеров, поверхности которых были покрыты специальными защитными сплавами, а рядом с каждым контейнером находился прибор для мониторинга параметров окружающей среды, чьи цифровые показатели транслировались в реальном времени на гигантском экране в западной части арены.
Тянь Сюньцзы вышел первым.
Когда он появился в проходе, по всей арене пронеслась волна шума, смешанного с восторженными криками и свистом. Он был одет в чёрный костюм в китайском стиле и, шагая к центру сцены, слегка кивнул в сторону камер. Изгиб его губ был выверен идеально: ровно настолько, чтобы не казаться ни высокомерным, ни раболепным.
Следом вышли остальные три «мастера»: толстый монах в алой рясе, сухощавый старик с компасом в руке и средних лет женщина с растрёпанными волосами, державшая персиковый меч. На лицах каждого застыло «глубокомысленное» профессиональное выражение, и они выстроились в ряд на сцене для фотографирования.
Когда из конца прохода появился последний человек, гул голосов на арене заметно стих.
Мужчина средних лет в серых холщовых одеждах, без каких-либо артефактов и украшений. Шёл он твердой поступью, на лице не было заметно никаких лишних эмоций.
Ду Чэнь.
(?????)
Юй-юй стояла в тени входного прохода, конфета во рту уже растаяла. Наклонив голову, она наблюдала, как серомантичный мужчина проходит по арене, и её глаза слегка сузились.
─ Дядя Бай Цзэ, ─ её голос звучал совсем тихо.
─ Угу.
─ Он не плохой человек.
Бай Цзэ помолчал пару секунд: ─ С чего ты взяла?
─ Его походка, ─ большие глаза Юй-юй смотрели на спину Ду Чэня на гигантском экране. ─ Когда он идет, сначала опускает пятку, а центр тяжести переносит назад. Так ходят только те, кто привык бродить по ночам и боится наступить на что-нибудь неположенное.
Бай Цзэ в тыкве больше ничего не ответил.
Поединок официально начался.
Судьей выступал ведущий телеканала Дунхая. После того как правила были зачитаны, первым на арену вышел тот самый сухощавый старик с компасом. Он трижды обошёл вокруг пяти контейнеров, высоко подняв компас и выписывая им круги под потолком, заунывно бормоча себе под нос нечто невнятное, и в конце концов с уверенностью указал на второй контейнер, заявив: «Здесь таится нечисть».
Показатели прибора мониторинга даже не дрогнули.
На зрительских трибунах раздался дружный смех.
Второй выступавший – толстый монах – оказался ещё более странным. Он просидел на сцене в позе лотоса пять минут, читая мантры, а затем внезапно открыл глаза, взревел: ─ Тьфу! – и вытащил из рукава пачку жёлтых бумажных талисманов, пытаясь прилепить их на четвёртый контейнер. Талисманы прилипали и тут же соскальзывали: металлическая поверхность была слишком гладкой и держаться на ней наотрез отказывалась.
(???)
Смех стал ещё громче. Кто-то на трибунах закричал: ─ Верните деньги! Возврат билетов!
Третьей выступала женщина с персиковым мечом. Её выступление выглядело по крайней мере пристойнее предыдущих двух: она помахала мечом перед всеми пятью контейнерами, и когда острие рассекало воздух, от него действительно тянулись струйки белого дыма – Вэнь Сюнь перед монитором в аппаратной сразу узнал их: это были химические дымовые шашки, спрятанные в рукояти меча.
Четвёртый участник, Тянь Сюньцзы, держался куда спокойнее. Он не совершал никаких показных движений, лишь подходил к каждому контейнеру, заносил над крышкой руку, замирая на пару секунд в пустом пространстве, после чего отступал назад и уверенно вещал на камеру, разбирая содержимое всех пяти контейнеров с точки зрения «распределения по пяти элементам» и «аспектов инь и ян».
Всё звучало складно и убедительно, но графики на мониторах по-прежнему оставались ровными, как дохлая рыба.
Когда первые четверо закончили свои номера, атмосфера на арене сменилась с ожидания на нетерпение. Зрители стали свистеть и подгонять участников, а бегущая строка в комментариях пестрела однотипными требованиями: «Следующий», «Давайте маленькую даосистку».
Тогда поднялся Ду Чэнь.
Он шёл к арене медленно, его серые матерчатые туфли почти не издавали звуков при соприкосновении с полом, а проходя мимо первой четвёрки, он даже не взглянул на них.
Он подошел к третьему контейнеру и остановился.
Его правая рука поднялась, пальцы широко раскрылись и зависли над крышкой контейнера без каких-либо заклинаний, печатей и лишних движений.
Ум.
Звук донёсся изнутри контейнера – глухой гул, напоминавший колебание натянутой струны; тихий, но отчётливый, его услышали все двенадцать тысяч человек в зале.
Показатели мониторов на гигантском экране резко подскочили, а ровная кривая превратилась в зубчатую линию яростных колебаний.
Арена стихла.
Тянь Сюньцзы, стоявший у края сцены, почувствовал, как на его лице, сохранявшем невозмутимость на протяжении всего выступления, наконец появилась трещина.
Юй-юй в проходе посильнее затянула ремни фиолетово-золотой тыквы и маленькой ладошкой хлопнула Таоте по плечу.
─ Наша очередь.
Она зашагала своими короткими ножками в сторону арены. Ее маленькие матерчатые туфли шлёпали по полу в проходе: «пать-пать», а свет прожектора спереди выхватывал её крошечную фигурку, вытягивая тень в длинный силуэт.
Ду Чэнь убрал руку, развернулся и увидел выходящего из тени прохода маленького карапуза с большой тыквой за спиной.
Его взгляд остановился на Юй-юй, и он замер на несколько секунд.
После чего он совершил поступок, которого никто не ожидал.
Он слегка наклонил корпус, кивнул стоявшей перед ним четырёхсполовинойлетней даосистке, шевельнул губами, и его голос был слышен только тем, кто находился на сцене:
─ Моё почтение.
Юй-юй остановилась перед ним, запрокинув голову и разглядывая его, моргнула большими глазами и наклонила голову набок.
Затем она прошла мимо него и по очереди коснулась кончиками пальцев, замотанными в бинты, металлических стенок всех пяти контейнеров.
Первый. Второй. Третий. Четвёртый.
У пятого её пальцы лишь едва коснулись поверхности, как она тут же отдёрнула их, будто ошпаренная, и застывшее личико на её щекастенькой мордашке вмиг изменилось.
Она отступила на шаг назад, прищурившись и уставившись на пятый контейнер.
Таоте на ее плече встопорщился: шерсть на всём его чёрном мохнатом теле встала дыбом, а из глубины глотки донеслось низкое рычание.
(°Д°)
Юй-юй повернулась к судейскому столу, и её звонкий детский голосок, разнесшийся через микрофон, нёс в себе редкую, доселе невиданную серьёзность:
─ Пятый контейнер открывать здесь нельзя.
Гул голосов двенадцати тысяч зрителей стих в один миг, будто кто-то нажал кнопку паузы.
Тянь Сюньцзы выскочил сбоку от сцены, не в силах скрыть ликование в голосе: ─ Что? Испугалась? Ищешь оправдания перед таким количеством людей?
Юй-юй даже не посмотрела на него.
Она повернула голову и уставилась на Ду Чэня, который стоял у третьего контейнера, неподвижно глядя на неё в ответ.
─ Ты тоже знаешь, что внутри пятого, ─ произнесла Юй-юй. ─ Почему ты не сказал?.
Ду Чэнь помолчал пару секунд, шаркнув серой матерчатой туфлей по полу:
─ Потому что мне хотелось посмотреть, на что ты способна.
Стоило ему произнести эти слова, как пятый контейнер зашевелился.
Внешние металлические стенки начали расширяться и деформироваться, сплав издал пронзительный скрип под сильным давлением, и весь контейнер запрыгал на сцене, смещаясь к её краю. Показатели на мониторе выскочили за пределы экрана, а цифры бешено закрутились до тех пор, пока прибор не начал издавать аварийный сигнал.
Заклёпки на крышке контейнера стали с треском вылетать одна за другой.
(⊙Д⊙)
Вэнь Сюнь выскочил из аппаратной, Лу Хэмин уже поднялся на ноги, но до центра сцены им оставалось не меньше тридцати метров.
Юй-юй повернулась лицом к камере над гигантским экраном. Свет софитов заливал её с ног до головы, крошечные тени от двух хвостиков легли на пол крошечным пятнышком, а её детский голосок, прорвавшись через микрофон, накрыл уши всех двенадцати тысяч зрителей на стадионе.
─ Всем не двигаться!

Комментарии

Загрузка...