Женский плач со дна колодца всё ещё метался по залу, влажный и холодный чёрный туман цеплялся за щели в полу, выползая наружу, а Тяньсюань-цзы лежал пластом у растрескавшихся плиток, с пустыми руками, но на манжетах всё ещё оставалась чёрная сажа, стёртая с деревянной таблички.
Пасть Таоте в этот момент раскрылась.
Из сорока миллионов зрителей всякий, кто хоть раз открывал учебник физики, знал, что такой изгиб не должен появляться ни у одного известного сферического тела.
Его круглое тело посередине раскололось, являя чёрную пасть, которая тянулась от края до края; внутри не было ни языка, ни зубов – лишь темнота, столь глубокая, что камера автоматически теряла фокус.
Вэнь Сюнь держал «бабушкофон», пальцы на краешке корпуса сжались до побеления: ─ Юйюй, что он собирается съесть?
Юйюй отпихнула в сторону валявшуюся на полу половинку жёлтого талисмана: ─ Наружу вылезла скверна со дна колодца.
Услышав это, Тяньсюань-цзы в три погибели согнулся и пополз к боковой двери: ─ Это не я, я ни при чём, я ничего не знаю.
Таоте нацелилось на самую большую трещину в земле и яростно втянуло воздух.
Из-под земли донёсся глухой гул, сырая грязь взметнулась вверх, чёрная вода взбилась круговоротом, и серо-чёрный сгусток тени с силой вытащило на поверхность, а следом тянулись длинные чёрные нити – их нельзя было ни оборвать, ни стряхнуть. Принесённое ими зловоние было таким сильным, что сидевшие в первом ряду репортёры отшатнулись назад на несколько шагов.
─ Снимайте, продолжайте снимать! ─ кашляя, репортёр вцепился в камеру. ─ Господин Тяньсюань-цзы, только что вы говорили, что это охраняющий жилище артефакт, так почему же теперь на дне колодца обнаружилась такая штука? —
─ Выключите! ─ Тяньсюань-цзы обернулся и рявкнул на сотрудников, его голос сорвался до неузнаваемости. ─ Кто вам велел снимать? Выключите трансляцию, вырубайте! —
Сотрудник в наушниках бросился к стоявшему в углу профессиональному оборудованию, и его пальцы уже легли на кнопку выключения.
Экран официальной трансляции погас.
Но тот «бабушкофон» возле кармана Вэнь Сюня всё ещё светился, картинка чётко транслировала зал, не упустив даже грязь, прилипшую к лицу Тяньсюань-цзы.
[Умру со смеху, хозяин трансляцию вырубил, а пиратский бабушкофон заступил на смену]
[Что за марка у этого бабушкофона, хочу купить десять штук для своей бабушки]
[Хватит ржать, эта штука понеслась на Тяньсюань-цзы]
Серая тень несколько раз взметнулась на полу, волоча за собой чёрные нити, и бросилась прямо на спину Тяньсюань-цзы.
Тяньсюань-цзы как раз нащупал косяк боковой двери, но серая тень напрыгнула ему на спину, и он плашмя рухнул обратно на землю. Его подбородок ударился о край мрамора, брызги крови вперемешку со слюной размазались по полу, а обе руки вцепились в трещины между плитками, пытаясь ползти вперёд.
─ Спасите, помогите, я не хочу умирать! —
Золотая цепь, нефритовое кольцо, хрустальный кулон и чётки на его теле звонко звенели при каждом движении, но ничто из этого не защитило его от серой тени.
Серая тень прилипла к его спине и стала ввинчиваться внутрь, чёрные нити одна за другой вплетались в ткань одежды. Лицо Тяньсюань-цзы из багрового сделалось сизым, губы тоже начали фиолеoveть.
─ Где мой оберег? ─ Тяньсюань-цзы дрожащими руками принялся дёргать золотую плашку на шее. ─ Почему он не светится, почему от него нет никакой пользы? —
Юйюй стояла у края трещины, не приближаясь.
Увидев её, Тяньсюань-цзы на четвереньках загребсти по обломкам в её сторону: ─ Маленький мастер, спасите, я был неправ, я только что сболкнул лишнего, я не должен был говорить, что вы самозванка. —
Юйюй сняла чёрную нить, зацепившуюся за хвост Таоте, и бросила её обратно в трещину в полу: ─ Дядя только что говорил, что хочет выгнать Юйюй из круга знатоков мистики. —
─ Я ухожу, я прямо сейчас выхожу из круга! ─ Тяньсюань-цзы забился лбом о землю, кровь с подбородка капала на плитку. ─ Мне не нужен аккаунт, магазин тоже не нужен, маленький мастер, спасите меня! —
Вэнь Сюнь смотрел, как серая тень на спине Тяньсюань-цзы пристаёт всё плотнее, и не удержался: ─ Юйюй, если так тянуть, и впрямь кто-нибудь погибнет? —
Юйюй пошарила в кармане своего даосского халата, достала кусочек засахаренного боярышника, подумала и засунула его обратно: ─ Ему нельзя умирать. —
Плач Тяньсюань-цзы оборвался, в его глазах только что мелькнул слабый огонёк надежды на спасение.
Юйюй продолжила: ─ Если он умрёт, дядя полицейский не сможет расспросить, кто затолкнул человека в колодец. —
В зале воцарилась тишина.
Камера репортёра тут же перевелась на ту расколотую деревянную табличку.
Рот Тяньсюань-цзы был широко открыт, вторая половина мольбы застряла в горле, а серая тень на его спине, не обращая внимания на то, чего он боялся, продолжала обвивать его шею чёрными нитями.
Юйюй подняла маленькую ручку и легко постучала Таоте по лбу: ─ Фас. —
Таоте скатилось вперёд, разинуло чёрную пасть, сперва вгрызлось в чёрные нити, тянувшиеся от серой тени, а затем поползло вверх по спине Тяньсюань-цзы, целиком проглотив и серую тень, и сочащийся чёрный туман.
Тяньсюань-цзы почувствовал себя легче, он пластом лежал на земле и прерывисто хрипел, его пальцы всё ещё скребли швы между плитками, а под ногтями чернела грязь вперемешку с кровью.
Таоте вернулось к ногам Юйюй, сыто отрыгнуло и выплюнуло половинку золотой цепи.
Байцзэ, выйдя из горлышка тыквы, как раз застал момент, когда эта половина цепи упала перед Тяньсюань-цзы.
Он опустил голову и взглянул: ─ Это золотой оберег? —
Тяньсюань-цзы потянулся было поднять его, но на полпути отдёрнул руку: ─ Передалось от предков. —
Байцзэ приподнял переднее копытце и перевернул золотую плашку – на обратной стороне была наклеена не до конца сорванная ценниковая бирка.
Репортёр приблизил камеру: ─ Двадцать девять девяносто? —
Лента комментариев запестрела так густо, что экран начал рябить.
[Наследство предков с Пиндоодоо]
[То, что моя бабушка покупает на рынке, и то дороже стоит]
[Мастер с тридцатью двумя миллионами подписчиков, и вот это вот всё?]
Лицо Тяньсюань-цзы подёргалось, но он всё равно не желал признаваться: ─ Это всего лишь внешняя оболочка, настоящая магическая сила внутри. —
Байцзэ копытцем тронул золотую плашку, тонкое покрытие стёрлось, обнажив тусклую основу из сплава.
─ Внутри – сплав. —
Тяньсюань-цзы замолк.
Байцзэ повернулся к камере, его тон был мягким, но каждое слово долетало прямо до трансляции: ─ Под фундаментом этого здания пролегает ответвление подземной жилы Инь. В прошлые годы её выход перекрыли с помощью техники запечатывания судеб, материалы оказались дешёвыми, со временем всё пришло в негодность. Сегодня трещина открылась, и первой отсюда выбрался низкоуровневый дух-самозванец, запертый в этом обрыве. —
Репортёр допытывался: ─ А женский голос только что? Тоже он? —
Байцзэ посмотрел на деревянную табличку у трещины, надкушенную Таоте: ─ Нет. —
Тяньсюань-цзы, притворявшийся мёртвым на полу, замер, его упиравшиеся в землю руки медленно сжались в кулаки, загребая горсть мелких камней в ладонь.
Юйюй уже подошла, наклонилась и подняла осколки деревянной таблички.
На осколках изначально были выбиты лишь дата и час рождения пропавшего девелопера, но в расщепленной Таоте прослойке обнаружилось ещё несколько прядей чёрных волос, перевязанных красной нитью.
Под волосами крылось второе имя.
Вэнь Сюнь разглядел эти два иероглифа, и его лицо переменилось: ─ Это человек из боковой ветви семьи Вэнь. —
Репортёр немедленно спросил: ─ Господин Вэнь, вы знакомы? —
Вэнь Сюнь ответил не сразу, лишь приподнял повыше бабушкофон, уводя объектив от лица Юйюй и направляя его на трещину в табличке: ─ Я слышал от стариков в семье, когда был маленьким, что она пропала больше двадцати лет назад, и дело не раскрыли. —
Тяньсюань-цзы внезапно вскочил с земли и бросился к табличке: ─ Не снимайте, нельзя снимать, это снимать нельзя! —
Таоте развернулось и оскалило на него ту самую чёрную пасть.
Ноги Тяньсюань-цзы подкосились, и он тут же рухнул обратно на битый кирпич.
Юйюй передала осколки Вэнь Сюню: ─ Саньшисюн, звони в полицию. —
Вэнь Сюнь уже набирал номер: ─ Алло, это Тяньсюаньцзюй, под полом обнаружены вещественные доказательства, предположительно связанные с пропавшими людьми, а также следы незаконного запечатывания. В трансляции есть полная запись. —
Услышав слова «полная запись», Тяньсюань-цзы лишился последних остатков краски на лице.
Он подполз к Юйюй, прижимаясь лбом к земле: ─ Маленький мастер, я правда не знаю ничего про второго человека, мой учитель, когда проводил ритуал, велел мне только подавать благовония, я её не трогал. —
Байцзэ опустил взгляд, глядя на него: ─ Ты подавал благовония или её волосы? —
Плечи Тяньсюань-цзы опали, губы несколько раз шевельнулись, но ни звука не слетело с них.
Лента комментариев сошла с ума.
[Дядя Байцзэ этой фразой отправляет прямо в допросную]
[Он не смеет ответить, он точно знает]
[В полицию позвонили? Только не давайте ему сбежать]
Юйюй подняла Таоте на руки, погладила его круглиться голову: ─ Ты сегодня наелся? —
Таоте уткнулось лицом ей в рукав, издавая довольное урчание.
Вэнь Сюнь подошёл, держа телефон в руке: ─ Полиция велела оставаться на месте и не трогать улики. —
Юйюй опустила голову, глядя на свои пустые маленькие ручки, а затем перевела взгляд на ступени за дверью: ─ Тогда Юйюй может посидеть на крыльце и поесть засахаренного боярышника? —
Вэнь Сюнь, хоть и держал лицо напряжённым, услышав это, чуть не уронил телефон: ─ Можешь, но запрещено снова подбирать с пола всякую всячину и кормить Таоте. —
Юйюй с Таоте на руках направилась к выходу, но, проходя мимо Тяньсюань-цзы, на мгновение остановилась: ─ Дяде в следующий раз перед тем, как говорить, стоит посмотреть, на чём он стоит. —
Тяньсюань-цзы стоял на коленях, не смея даже поднять голову.
Юйюй села на ступеньки у входа; её короткие ножки не доставали до земли, и она покачивала ими вместе с Таоте. Опосредованно откусив кусочек от засахаренного боярышника, она забавно надула щёчки, и только что усмиривший скверну и разрушивший затвор грозный маленький предок снова превратился в малышку, ждущую еды.
Половина экрана трансляции затихла, после чего в чате хлынул шквал сообщений.
[Объявляю, что с сегодняшнего дня я верю в мистику]
[Тяньсюань-цзы хана, его карьера и реальная жизнь закончились одновременно]
[Маленький предок, теперь если ты скажешь, что Земля квадратная, я сначала полезу проверять факты]
Юйюй помахала в камеру ручкой: ─ На сегодня работа окончена, увидимся завтра, ребятки. —
Экране бабушкофона уже собирался потемнеть, как из глубин трещины вновь донёсся тот женский голос:
─ Не позволяй его учителю приходить. —
Юйюй замерла с кусочком боярышника во рту.
В следующую секунду красная нить в прослойке деревянной таблички зашевелилась сама собой, медленно выкладывая третье имя.

Комментарии

Загрузка...