─ Уважаемые домочадцы, человек уже у порога.
Тяньсюань-цзы поставил пиалу с чаем на стол с восьми бессмертными, объектив камеры как раз приблизился к нему, а разложенные в ряд на столе компас, листки с талисманами, медные колокольчики и кисть с киноварью образовали ровную линию. Позади него шестеро сотрудников в черном стояли по стойке смирно, а значки Тяньсюаньцзюй на их груди ярко блестели под светом ламп.
─ Сегодня мы не будем говорить о высших материях и о сантиментах. Проверим все на месте и прямо здесь выдадим всеавстралийскому интернету результат.
Название трансляции висело в самом верху экрана.
【Разоблачение фальшивок лицом к лицу, срываем маску с четырехлетнего мошенника】
Журналисты за дверью услышали донесшиеся изнутри голоса, и камеры тут же подались вперед. Охрана натянула ограничительную ленту, прохожие поднимали смартфоны из-за живой стены, а покрытая сусальным золотом мемориальная доска над входом в Тяньсюаньцзюй мелькнула в объективе, слепя золотым блеском.
Вэнь Сюнь держал на руках Юйюй у подножия ступеней, в нагрудном кармане его старенького кнопочного телефона шла прямая трансляция, и картинка покачивалась в такт его шагам.
【Чего это камера всё время качается, третий шисюн, не бойся ты так.】
【У Тяньсюань-цзы в соседней трансляции уже один миллион четыреста тысяч зрителей, а у малышки – больше двадцати миллионов, сегодня настоящая дуэль.】
【Это место с виду такое дорогое, Тяньсюань-цзы небось озолотился.】
Услышав последнюю фразу, Вэнь Сюнь только сделал шаг на ступеньку, как тут же отступил назад, опустил голову, прижавшись к самому уху Юйюй, и заговорил еле слышным шепотом:
─ Маленький предок, давай мы сначала подождем старшего шисюна? Если он спросит, я скажу, что мы застряли в пробке.
Юйюй прижимала к себе пурпурно-золотую тыкву-горлянку и внимательно посмотрела на телефон у него на груди.
─ Третий шисюн.
─ Мм?
─ Если ты будешь так трястись, у тетеней укачает.
В чате промелькнула череда смейчиков, у Вэнь Сюня запылали уши, и ему оставалось только расправить грудь и понести девочку в ворота.
Охрана было собралась их остановить, но стоявший рядом сотрудник в гарнитуре взглянул на фотографию в смартфоне, затем на тыкву-горлянку в руках Юйюй и молча поднял руку, пропуская их.
Двери распахнулись, и в лицо сперва ударил запах сандала из хола. Дым из курильницы поднимался вверх, огибая люстру, золотистые стены и кресла тайши из красного дерева, отчего вся комната казалась насквозь пропитанной тяжелым духотком.
Юйюй соскользнула с рук Вэнь Сюня, и ее маленькие матерчатые туфельки шлепнули по мраморному полу со звуком «па-та».
На ней была залатаная даосская ряса, за спиной висела большая тыква-горлянка, а растрепанный во сне косой хвостик торчал вбок, и поправлять его она не стала. Когда она стояла посреди хола, макушкой она не доставала даже до края стола с восьми бессмертными.
Тяньсюань-цзы поднялся из кресла тайши, сначала глянул в камеру, потом на Юйюй и изобразил на лице отеческую улыбку, какой успокаивают детей:
─ Пришла – и хорошо, малышка, дядя не станет тебя притеснять. Достань-ка вчерашний черный шарик, да покажи всем тот самый иней еще раз – пусть люди посмотрят, правда это или ложь.
Юйюй не ответила.
Она обошла стол с восьми бессмертными, опустила взгляд на напольную плитку под ногами, сделала несколько шагов вперед, чуть отступила назад и в конце концов присела на корточки посреди хола, прижав маленькую ладошку к мраморному шву.
Работник, который еще продолжал настраивать заполняющий свет, увидев это ее движение, замер с каркасом лампы на весу. Помощник Тяньсюань-цзы приоткрыл рот, перевел взгляд на Тяньсюань-цзы и вмешаться не посмел.
Вэнь Сюнь подошел следом, держа телефон, и тихо спросил: ─ Юйюй, в чем дело?
Маленькая ручка Юйюй надавила на плитку, словно прислушиваясь к отзвуку из-под земли.
Она встала и задрала голову, глядя на Тяньсюань-цзы.
─ Дядя, у тебя под этим домом что-то заперто.
В холе стихло.
Тяньсюань-цзы больше не перебирал пальцами четки – шнурок зацепился за его манжет, он дернул, но тот не поддался. Помощник рядом хотел было броситься на помощь, но Тяньсюань-цзы остановил его взглядом.
В чате мелькали сообщения.
【Она же только что просто потрогала пол.】
【Чего это Тяньсюань-цзы перестал улыбаться?】
【Разве не говорили, что будут проверять подлинность лицом к лицу? Отвечай давай.】
【В соседней трансляции тоже стихло, помощники даже пошевелиться боятся.】
Тяньсюань-цзы сдернул четки с манжета и снова положил их на ладонь. Улыбка все еще держалась на его лице, но голос стал медленнее, чем прежде:
─ Малышка, такие вещи нельзя говорить с бухты-барахты. Ты просто присела на корточки и сразу заявляешь, будто подо моим домом что-то есть – это называется клеветой.
Юйюй моргнула и спорить не стала.
Она опустила голову и похлопала по пурпурно-золотой тыкве-горлянке.
─ Выходи.
Пробка тыквы с хлопком вылетела, и черный пушистый шарик выкатился из горлышка, пару раз подпрыгнул на мраморе и наконец замер на полу, распластав свое круглое тельце на манер лепешки.
Таоте не стал зевать.
Он понюхал плитку у самого пола, его хвост постепенно задрался вверх, черные пуговки-глаза уставились на ту шовную линию у ног Тяньсюань-цзы, а из горла вырвалось низкое урчание.
Услышав этот звук, Вэнь Сюнь покрылся мурашками.
Ему доводилось видеть, как Таоте зарится на сладости со стола, и как зарится на мясо из холодильника, но сейчас эта тварь пялилась на пол под ногами Тяньсюань-цзы.
Юйюй погладила Таоте по голове.
─ Дядя.
Тяньсюань-цзы не ответил.
Он протянул руку, чтобы взять чайную чашку, крышка задела ободок, издав еле слышный звон, по поверхности воды побежали круги, и он поставил пиалу обратно.
Юйюй указала на вздернутый хвост Таоте и детским голоском спросила: ─ Не хочешь угадать, что он учуял?
Тяньсюань-цзы посмотрел на сотрудника.
─ Уведите камеру подальше.
Помощник растерялся, в гарнитуре тоже послышались подгоняющие окрики платформенного администратора, и ему пришлось сделать вид, что он ничего не расслышал, продолжая держать камеру нацеленной на пол.
Чат побежал еще быстрее.
【Куда уводить? Не уводите.】
【Там на полу что-то шевелится, что ли?】
Улыбка на лице Тяньсюань-цзы окончательно сползла. Он сделал шаг назад, пытаясь отступить, но подошва его туфель скользнула по плитке.
Он опустил взгляд.
Из швов между мраморными плитами сочилась черная вода – сначала тонкой ниточкой, а затем поползла вдоль стыков наружу. Дотронувшись до его обуви, она неожиданно сама собой поползла вверх.
Кто-то в холе судорожно втянул воздух, объективы журналистов тут же опустились ниже, охрана отступила на шаг, а зеваки за ограничительной лентой еще не понимали, что произошло внутри, слыша лишь суету в первых рядах.
Тяньсюань-цзы уставился на эту черную воду, краски схлынули с его лица, четки в его руке шмякнулись на стол с восьми бессмертными, покатились в кучу талисманов и сбили кисть с киноварью.
Юйюй присела на корточки, посмотрела на черную воду, а затем на Таоте.
Хвост Таоте задрался еще выше, лапы вцепились в плитку, пасть понемногу приоткрылась, обнажая ряд маленьких черных зубов.
Тяньсюань-цзы наконец не выдержал и потянулся за медным колокольчиком на столе.
─ К нему нельзя прикасаться!
Стоило этим словам сорваться с губ, как все в холе уставились на него.
Экран чата тоже замер на пол-экрана, после чего обновился сплошной пеленой.
【Он точно знает, что там внизу.】
【Только что же орал про клевету, а теперь чего верещит, что нельзя трогать?】
Юйюй подняла личико и серьезно спросила: ─ Дядя, ты же говорил, что внизу ничего нет? Тяньсюань-цзы замер над колокольчиком, задев его рукавом так, что тот качнулся к краю стола и со звоном рухнул на пол.
Черная вода по плиткам поползла к Юйюй, но едва приблизилась к ее маленькой матерчатой туфельке, как Таоте прижал ее одной лапой.
Черный пушистый шарик понюхал жижу, брезгливо фыркнул, широко разинул пасть и втянул в себя эту черную воду вместе с поднимавшейся из щелей в полу ци инь.
Из-под земли донесся глухой звук ударов, каменные львы у входа в Тяньсюаньцзюй качнулись в такт, а золотой порошок с мемориальной доски посыпался вниз.
Маленькая ручка Юйюй указала вниз:
─ Таоте, ешь.
Только Таоте собрался вгрызться, как Тяньсюань-цзы бросился вперед, сорвав голос:
─ Не ешь, это колодец судьбы, который подавлял мой наставник!

Комментарии

Загрузка...