Сестрица Линь жила на шестом этаже, лифта не было.
Когда Юйюй добралась до третьего этажа, её коротенькие ножки начали подкашиваться.
Вэнь Сюнь, не говоря ни слова, нагнулся, подхватил её и взвалил на плечо, зашагав наверх через две ступеньки.
Сестрица Линь шла следом, сжимая в руке ключи; тонкий металлический перезвон выдавал, что пальцы у неё дрожат.
У двери сестрица Линь постояла несколько секунд, прежде чем открыть её.
Наружу хлынул спёртый воздух с запахом плесени.
Квартирка была небольшая: две комнаты и гостиная.
Гостиная прибрана, свет с балкона заливал её, и должно было быть тепло и уютно.
Но в тот миг, когда Вэнь Сюнь ступил внутрь, у него заломило спину, будто кто-то стоял у него за спиной и смотрел на него.
Юйюй соскользнула с плеча Вэнь Сюня, и её матерчатые туфельки коснулись пола беззвучно.
Она стояла в прихожей и, подняв голову, обвела взглядом комнату.
─ В гостиной чисто.
Она зашагала мелкими шажками внутрь, не остановилась у двери кухни, не остановилась у двери ванной и замерла только у двери спальни.
Дверь была закрыта.
Юйюй протянула руку.
В тот миг, когда её пальчики коснулись ручки, краска на верхней части двери вдруг треснула небольшим лоскутком, будто что-то толкнуло её изнутри.
Сестрица Линь осталась в гостиной, не посмев войти следом, и издалека сжимала собственные руки.
─ Это... это спальня. Каждую ночь оно там.
Юйюй распахнула дверь.
Спальня была небольшая: кровать, шкаф, письменный стол.
Штора была задёрнута наполовину, и свет с улицы просачивался лишь узкой полоской.
Её взгляд скользнул по кровати, по столу и остановился на шкафу.
Старинный деревянный шкаф.
Из щели между створками что-то сочилось наружу; невооружённым глазом разглядеть было трудно, но Юйюй видела.
Серое, как дыхание, выдохнутое зимой, с одержимостью, что не развеялась ни при жизни, ни после смерти.
─ Третий старший брат.
─ Здесь.
Голос Вэнь Сюня прозвучал натянуто, сдавленно.
─ Принеси табуретку.
Вэнь Сюнь притащил из гостиной маленькую табуретку и поставил перед шкафом.
Юйюй встала на неё, дотянулась маленькой рукой до ручки шкафа и с щелчком распахнула дверцу.
В шкафу висела одежда сестрицы Линь, ровным рядом.
Но в дальнем углу, отдельно от остальной одежды, висела одна вещь.
Старое тёмно-красное ципао.
Узелковые застёжки на вороте были застёгнуты, талия скроена чрезвычайно узко.
Ткань была старинным шёлком с едва заметным тёмным узором; от долгих лет цвет совсем потускнел, и, вися там, платье выглядело точь-в-точь как фигура без тела.
Всё то нехорошее, что было в этой квартире, исходило от этого ципао.
Юйюй смотрела на него две секунды, потом обернулась в сторону гостиной.
─ Сестрица Линь, это платье ваше?
Сестрица Линь заглянула в спальню из дверного проёма, и лицо у неё мгновенно переменилось, в зрачках плескались страх и растерянность.
─ Нет... Это осталось от прежней хозяйки, оно уже висело в шкафу, когда я въехала.
─ Я считала его недобрым знаком и хотела выбросить, но всякий раз, стоило протянуть руку, меня начинало трясти, и потом я уже не смела его касаться.
─ Угу.
Тон Юйюй был таким, будто она услышала простую задачку по арифметике, а её маленькая рука уже похлопывала по тыкве-горлянке.
─ Выйди, закрой дверь, не смотри.
─ А?
─ Слушайся.
Сестрицу Линь командировал четырёх с половиной лет ребёнок, тоном заправской родительницы.
Она опешила на секунду и, что удивительно, действительно вышла.
Дверь спальни захлопнулась снаружи.
Вэнь Сюнь остался внутри, прижавшись спиной к стене, от напряжения ладони у него были мокрыми.
─ Юйюй, какой уровень у того, что на ципао?
─ Э.
Пальцы Юйюй зашлёпали по пробке тыквы-горлянки.
─ Такой, что и в зубах у Таоте застревать нечего, слишком тощий.
Из тыквы-горлянки донёсся недовольный хнычущий звук Таоте.
Он, похоже, возмущался: неужели ради такой мелочи стоило его будить?
Но рука Юйюй, похлопывавшая по пробке, не остановилась.
Она не сводила глаз с того ципао.
Ворот ципао вдруг шевельнулся.
Ветра не было.
Пустое ципао в шкафу будто кто-то надел на себя: ворот приоткрылся, рукава тихо приподнялись.
Температура в комнате поползла вниз.
Дыхание Вэнь Сюня уже выходило белым паром.
На ципао что-то пробуждалось.
По тёмно-красному шёлку поползла серо-чёрная дымка, бешено распухая в тесном пространстве шкафа, и вырвалась из дверцы с приторно-гнилостным запахом.
Вэнь Сюнь отступил на полшага.
Юйюй не шелохнулась.
Она стояла на табуретке, пробка тыквы-горлянки уже была вытащена.
Чёрный мохнатый шар выкатился из горлышка тыквы и упал на протянутую ладонь Юйюй.
Круглый, размером примерно с кошку.
Весь в чёрном пуху, посередине разошлась щель.
Это был рот.
Таоте разверз свою непропорционально огромную пасть и нацелился на серо-чёрную дымку.
Юйюй заговорила детским голоском, так же естественно, как подзывают к столу домашнего питомца.
─ Таоте, пора есть.
Вжух.
Чёрный мохнатый шар выстрелил с её ладони.
Пасть раскрылась под углом, невозможным по законам физики, и серо-чёрная дымка вместе с пронзительным визгом, сорвавшимся с ципао, была всосана внутрь.
Вся масса была проглочена начисто, ни крошки не осталось.
Ципао соскользнуло с вешалки.
Лишившись силы, что его поддерживала, оно превратилось в обычный старый лоскут ткани, безвольно осело на дно шкафа, и цвет его из тёмно-красного стал грязно-бурым.
Таоте опустился на пол, пасть сомкнулась.
Чёрный мохнатый шар подпрыгнул на полу, прокатился два круга и икнул.
─ Гу.
Затем он брезгливо причмокнул и дважды недовольно хлестнул кончиком хвоста.
Весь язык тела выражал одно.
И это всё?
Вэнь Сюнь всё ещё не отошёл, прижавшись к стене, дыхание сбилось, ладони в холодном поту.
Но температура в комнате уже поднималась, а тошнотворный гнилостный запах вместе с ней рассеивался.
Солнечный свет проникал сквозь щель в шторе.
Пылинки кружились в световом столбе, тихо-мирно.
Словно только что ничего и не было.
Юйюй спрыгнула с табуретки, нагнулась, подхватила Таоте и запихнула обратно в тыкву, так же ловко, как запихивают пенал в рюкзак.
─ Готово.
─ ...И это всё? ─ произнёс Вэнь Сюнь.
─ И это всё.
Он посмотрел на старое ципао, обмякшее на дне шкафа, потом на Юйюй, похлопывающую по пробке тыквы.
Рот открылся и закрылся, и в конце концов он выдавил лишь два слова.
─ Ладно.
Дверь спальни распахнулась снаружи.
Сестрица Линь просунула в щель пол-лица, глаза круглые от изумления.
─ Всё кончено?
─ Угу.
Юйюй, неся тыкву, вышла и, проходя мимо сестрицы Линь, задрала мордашку кверху.
─ То ципао сожгите, шкаф протрите солёной водой, и сегодня сможете спать спокойно.
Сестрица Линь стояла столбом и только через несколько секунд пришла в себя.
От того, как проблема обнаружилась, до её решения прошло меньше трёх минут.
Раньше она целый месяц мучилась бессонницей, потратила больше десяти тысяч юаней на разных «мастеров», обошла три больницы на обследования и чуть не поверила, что и вправду сошла с ума.
А тут четырёх с половиной лет девчонка с чёрным мохнатым шаром – и три минуты.
Дрожащими пальцами сестрица Линь открыла телефон, и выскочила страница перевода.
─ Пятьсот, да?
─ Угу.
Юйюй стояла в прихожей и обувалась; дважды пнув, она наконец втиснула ножку в матерчатую туфельку.
─ Не возьмёшь побольше? ─ вдруг спросила сестрица Линь.
Вэнь Сюнь рядом яростно закивал, готовый выжечь эту фразу на лбу у Юйюй.
Юйюй не обернулась.
─ Пятьсот. Договорились же.
Динь.
Телефон Вэнь Сюня завибрировал – пришло пятьсот.
Он смотрел на цифру, и в душе смешались жалость и удовлетворение.
Состояние было такое, будто в пустыне при сорока градусах он получил полстакана воды: мало, чтобы напиться, но хватило, чтобы спасти жизнь.
Пятьсот юаней.
Вычесть тридцать за ночлег в гостинице, сегодня ещё не завтракал, и в полдень тоже надо будет поесть.
Он лихорадочно вычитал в уме, как вдруг кто-то дёрнул его за руку.
Юйюй стояла в дверях и смотрела на него.
─ Третий старший брат, пошли.
─ Куда?
─ За блинчиками.
Вэнь Сюнь на миг опешил, потом вдруг рассмеялся, нагнулся, подхватил её и посадил себе на шею, зашагав к лестнице.
─ Ладно, два блинчика с яйцом, и Таоте один возьмём.
─ Таоте не ест блинчики.
Юйюй сидела у него на плечах, придерживаясь ручками за его голову, чтобы держать равновесие.
─ А что он ест?
─ Он уже наелся только что.
─ Это разве может быть едой?
Из тыквы донёсся надменный фырк Таоте, означавший примерно: что ты понимаешь, это первосортная духовная пища.
Следом за ним из тыквы бесплотно выплыл голос Байцзэ.
─ Строго говоря, концентрация духовной силы инь-духа действительно может преобразовываться в базовую энергию поддержания Таоте.
─ Но если судить по качеству той дымки, это примерно то же, что человек съел половинку арахиса.
─ ...Гу, ─ отозвался Таоте.
Хныканье вмиг стало обиженным.
Вэнь Сюнь нёс Юйюй на плече и вышел за ворота жилого квартала.
Солнце светило прямо на них обоих.
Осенний ветерок – ни тёплый, ни холодный – как раз покачивал маленький хвостик Юйюй.
Первый заказ выполнен.
Пятьсот юаней в кармане.
Вэнь Сюню показалось, что жить не так уж и тяжело.
Он уже прикидывал, не раскошелиться ли на сосиску в блинчик.
Вдруг завибрировал старенький телефон в кармане у Юйюй.
Она опустила голову и достала его.
На ладошке-экране светилось приложение с тёмно-красным вертикальным зрачком, и оно само выдавало сообщения.
[Зафиксирован первый успешный акт изгнания духа хозяином.]
[Функция первой трансляции разблокирована.]
[Включить? Y/N]
Юйюй смотрела на экран две секунды.
Вэнь Сюнь снизу тоже увидел, и мышцы шеи у него напряглись.
─ Юйюй, не нажимай что попало...
Юйюй уже нажала.
Экран мигнул, камера сама включилась, и в правом верхнем углу появилась маленькая красная точка.
[Трансляция начата. Текущих зрителей: 0.]
─ ... ─ сказал Вэнь Сюнь.
Зрителей ноль, так что он решил промолчать.
Он снял Юйюй с плеч, присел перед ней на корточки и, внимательно глядя на интерфейс приложения, прикидывал, как его выключить.
Он ткнул «выход» – приложение свернулось на рабочий стол и снова открылось само.
Он нажал кнопку выключения – экран почернел на секунду и снова загорелся сам.
Он попытался вытащить аккумулятор, но задняя крышка этого простого телефона не поддалась ни на миллиметр, будто её приварили.
Лицо Вэнь Сюня окончательно позеленело.
Из тыквы неторопливо выплыл голос Байцзэ.
─ Не трать силы. Этот телефон – артефакт, оставленный твоим наставником.
─ Я изучал заклятия в нём. Пока хозяин с врождёнными даосскими костями сам не снимет привязку, посторонний не сможет отключить ни одну активированную функцию.
─ Переведи.
Голос Вэнь Сюня прозвучал сквозь стиснутые зубы.
─ Перевод такой: твой наставник ещё три года назад расставил эту ловушку.
─ Цель – заставить эту девочку, спустившись с горы, обязательно вести первую трансляцию изгнания духов, чтобы зарабатывать очки благовоний.
─ Трансляция, раз включившись, не выключается.
─ Чем больше зрителей, тем гуще благовонный дух, тем быстрее восстанавливается духовная жила храма Юньиньгуань.
Байцзэ помолчал, и в его голосе прозвучала отеческая обречённость.
─ Твой наставник, скажу я тебе, в совершенствовании – первый класс, а в человеческих делах – полный развал.
Вэнь Сюнь, которому до смерти хотелось стащить того вознёсшегося горе-наставника с небес, в этот миг был как никогда единодушен со старшим братом.
Юйюй, впрочем, было всё равно.
Маленьким пальчиком она тыкала по экрану, листая, и обнаружила внизу интерфейса трансляции панель заданий, где мигало новое уведомление.
Она нажала на него.
[Сгенерировано новое задание. В радиусе трёх километров от хозяина обнаружен дух среднего уровня.]
[Цель: Цзиньхуа, квартира 1502.]
[Сложность: уровень D.]
[Награда за выполнение: очки благовоний ×1000, можно обменять на 1000 юаней наличными.]
Ниже – строка мелким красным шрифтом:
[Предупреждение: данное место внесено в городской архив паранормальных явлений. За тридцать лет у семерых жильцов случился психический срыв, двое погибли, упав с высоты. В настоящее время никто не проживает.]
Вэнь Сюнь перечитал эту строку три раза.
─ Цзиньхуа?
─ Весь город знает, что там тридцать лет нечисто и никто не решается жить, а твой наставник посылает туда четырёхлетнего ребёнка?
Юйюй убрала телефон в карман и, подняв голову, посмотрела на него.
Глаза, чёрные, как виноград, сияли с естественной убеждённостью.
─ Тысяча же, третий старший брат.
Вэнь Сюнь открыл рот.
─ Хватит на кучу блинчиков.
Вэнь Сюнь закрыл рот.
Он остался сидеть на корточках, закрыв лицо руками.
Августовское солнце ярко светило на него, а он будто провалился в ледяную прорубь.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...