─ Нельзя.
Отказ Лу Хэмина прозвучал быстро и жестко.
Он резким движением забрал кнопочный телефон из рук Юйюй, сунул его себе в карман, присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и посмотрел ей в глаза: ─ Тебе всего четыре с половиной года.
─ Четыре года и семь месяцев, ─ поправила Юйюй.
─ Одно и то же! ─ Лу Хэмин редко повышал голос. ─ Ты ребенок, какая тебе спускаться с горы? Что ты там будешь делать? Где жить? Что есть?
─ Заработаю и поем.
─ Каким это образом ты заработаешь?
─ Буду ловить призраков.
Лу Хэмин: «...»
Он встал, повернулся к Вэнь Сюню, взглядом призывая того заговорить.
Вэнь Сюнь развел руками.
Лу Хэмин посмотрел на Шэнь Гуйчэня, только что вернувшегося с задней горы.
Шэнь Гуйчэнь прислонился к дверному косяку, в его руке все еще был зажат тот самый железный меч со сколотым лезвием, а живот слегка ввалился.
От голода.
Он выслушал все с самого начала, помолчал две секунды и заговорил: ─ Старший брат, пусть идет.
Лу Хэмин обернулся: ─ Ты что сказал?
─ В обители шаром покати, ─ голос Шэнь Гуйчэня был очень ровным. ─ Я могу не есть. Вы не можете. Она тем более.
Он бросил взгляд на Юйюй, уголком рта чуть шевельнулось то ли подобие улыбки, то ли нет: ─ Навыки нашей маленькой прародительницы превосходят возможности нас троих, вместе взятых. Чего бояться.
Лу Хэмин приоткрыл рот.
Он хотел возразить.
Но, глядя на пурпурно-золотую тыкву-горлянку за спиной Юйюй, он вспомнил, что внутри нее сидят древний свирепый зверь-ненасытник Таоте и древний благоприятный мудрый зверь Байцзэ.
Вспомнил, как в три года Юйюй голыми руками усмирила вбежавшего на заднюю гору горного демона-шаньсяо.
Вспомнил, что именно означают четыре иероглифа «врожденные даосские кости», о которых говорил учитель.
Он закрыл рот.
Юйюй стояла на месте, не подгоняя его.
Тихая и спокойная, с опущенными вдоль тела ручками, она склонила голову набок и ждала.
В такой позе она могла ждать очень долго, Лу Хэмин это знал.
В прошлый раз она прождала перед жертвенным столом два часа в ожидании даров, не шелохнувшись.
– ...Я пойду с тобой.
─ Если уйдет старший брат, что будет с обителью? ─ сказала Юйюй.
Лу Хэмин онемел.
─ Если уйдет второй брат, кто присмотрит за массивом на задней горе?
Шэнь Гуйчэнь тоже умолк.
Взгляд Юйюй переместился на Вэнь Сюня: ─ Третий брат пойдет с Юйюй.
Вэнь Сюнь указал на собственный нос: ─ Я?
─ Ты умеешь вести трансляции, ─ сказала Юйюй, и ее довод был простым и прямым.
В прошлом месяце Вэнь Сюнь ради пополнения доходов обители завел трансляционную учетную запись для продажи горного меда.
Количество подписчиков: семь.
Трое из них – сами сотоварищи по обители, один – владелец магазинчика у подножия горы, а еще трое – боты.
Но по крайней мере... он умел ее вести.
─ Третий брат отвечает за съемку, ─ Юйюй похлопала по тыкве. ─ Юйюй отвечает за сбор.
Стоило ей произнести слово «сбор», как Таоте внутри тыквы внезапно возбужденно хрюкнул, а пробка затрещала.
Голос Байцзэ уныло выплыл наружу: ─ ...Сначала решите вопрос с дорожными расходами. Билет на автобус на двоих стоит пятьдесят шесть юаней. Наш баланс – тридцать семь юаней пятьдесят фэней.
Все замолчали.
Четверо переглянулись.
В конце концов Лу Хэмин выудил из шкафа копилку и разбил ее.
Куча мелочи и мелких купюр с грохотом высыпалась наружу.
Вэнь Сюнь присел на корточки и три минуты пересчитывал деньги.
─ Девятнадцать юаней двадцать семь фэней.
─ Плюс баланс... пятьдесят шесть юаней семьдесят семь фэней.
Лу Хэмин помолчал три секунды и сунул эти семьдесят семь фэней в карман Вэнь Сюню: ─ Купите в дороге пару пампушек.
Юйюй подняла голову, глядя на него.
Лу Хэмин не смотрел на нее.
Он опустил голову и заново переплел ее растрепавшиеся хвостики; его пальцы были неуклюжими, и завязать туго получилось только со второй попытки.
─ Возвращайтесь пораньше, ─ его голос звучал глухо.
Юйюй кивнула: ─ Угу.
Сорок минут спустя.
Покрытый облупившейся краской деревенский автобус отправился от остановки у подножия горы Юньинь и с грохотом покатил в сторону уездного центра.
Вэнь Сюнь сидел на последнем ряду, его ноги были такими длинными, что коленки упирались в спинку переднего сиденья.
Юйюй сидела рядом с ним, ее короткие ножки болтались в воздухе, совсем не доставая до пола.
Пурпурно-золотая тыква-горлянка лежала у нее на коленях, почти полностью закрывая ее с головой.
В автобусе было всего пять-шесть пассажиров.
Какая-то тетка с корзиной цыплят посмотрела на нее несколько раз и пробормотала себе под нос: ─ Чья это девчонка, как это вышла на улицу и без взрослых.
Вэнь Сюнь пропустил ее слова мимо ушей.
Он наклонился к Юйюй и не удержался от вопроса: ─ Маленькая прародительница, то место из задания для трансляции... там действительно водятся призраки?
─ Угу.
─ Какой уровень?
─ Д.
Пальцы Юйюй легко постучали по тыкве: ─ Таоте даже на один зуб не хватит.
Из тыквы донесся недовольный фырк.
Вэнь Сюнь немного успокоился.
Но успокоился он ровно на три секунды.
Автобус наехал на ухаб, и всю машину сильно подбросило.
Лицо Юйюй побелело на зависть глазу.
─ Юйюй?
Она зажала рот рукой.
Лицо Вэнь Сюня переменилось, он в паре суетилась принялся шарить в поисках полиэтиленового пакета: ─ Только не это! Только не на меня!
─ Блюэ..._
Было поздно.
Из тыквы синхронно донесся приглушенный стошнивший звук Таоте.
Вэнь Сюнь опустил взгляд на свои ботинки.
«...»
Автобус продолжал подпрыгивать на кочках, и так трясло целых шесть часов.
Юйюй стошнило трижды.
Таоте в тыкве стошнило пять раз.
Голос Байцзэ становился все слабее: ─ Старик практиковал три тысячи лет... и надо же было сгинуть в деревенском автобусе..._
Самому Вэнь Сюню тоже пришлось несладко.
Лицо позеленело, в руке он сжимал четвертый пакет, и вся его жизнь была испробована на прочность ударами судьбы.
Тетка с корзиной цыплят смотрела на них и безостановочно качала головой.
─ Нынче пошли даосисты..._
Шесть часов спустя приближался вечер.
Автобус въехал на заключительный отрезок пути к уездному центру.
За окном поросшие бамбуком горы сменились низкими постройками и асфальтированными дорогами, в воздухе прибавилось запаха бензина и пыли.
Юйюй припала к тыкве, ее личико все еще было мертвенно-бледным.
Но глаза уже не выглядели тусклыми, она смотрела наружу через оконное стекло.
Уличные фонари зажигались один за другим.
Вэнь Сюню показалось, что она смотрит на огни.
Но он ошибался.
Автобус свернул на прибрежное шоссе: слева тянулась еще строящаяся зеленая зона, а справа возвышался старый каменный арочный мост.
Мост был коротким и нешироким, на вид ему было никак не меньше пятидесяти лет.
Бетонные блоки на перилах моста во многих местах облетели.
Автобус выехал на полотно моста.
Голова Юйюй резко повернулась.
Не медленно – она мгновенно отвернулась вбок, и все ее маленькое тело напряглось.
Прежде чем Вэнь Сюнь успел сообразить в чем дело, она уже прижалась лицом к оконному стеклу, так что кончик ее носа расплющился в белую точку.
─ Юйюй? ─ Вэнь Сюнь придвинулся ближе. ─ Что такое?
Она не ответила.
Глазки, похожие на черные виноградины, уставились в темноту под мостовыми опорами.
Речная вода на закате отливала мутной желтизной, а вода под опорами моста была подозрительно спокойной.
Речная вода по обе стороны явно имела течение, и лишь тот небольшой участок словно был прижат к месту чем-то невидимым – ни единого колебания.
Вэнь Сюнь проследил за ее взглядом.
Там ничего не было.
Только серые мостовые опоры да грязная речная вода.
─ Третий брат.
Голос Юйюй прозвучал неожиданно.
Все в том же детском тоне, но от него волоски на затылке Вэнь Сюня встали дыбом.
Потому что ее тон был слишком твердым.
Таким же твердым, как у Лу Хэмина, когда тот открывал бухгалтерскую книгу и видел тридцать семь юаней пятьдесят фэней.
─ Там.
Она подняла маленькую ручку и указала на ту стоячую воду прямо под опорой моста.
─ Кое-кто есть. Грязный.
В тот самый миг, как оборвалась ее фраза, пурпурно-золотая тыква сильно затряслась.
Не Таоте.
Это был Байцзэ.
Старческий голос донесся из глубин тыквы – по-прежнему утонченный и солидный, но на сей раз с такой сдержанной тяжестью, какой Вэнь Сюнь еще никогда не слышал:
─ Больше тридцати лет. И он не один.
Автобус уже проехал мост и продолжал свой путь вперед.
Мостовые опоры оставались все дальше позади.
Но голова Юйюй так и не повернулась обратно, ее маленькая ручка все еще была поднята и указывала в том направлении.
Вэнь Сюнь сглотнул слюну.
Он хотел сказать что-нибудь, чтобы разрядить обстановку, но в горле пересохло.
Лишь когда этот мост окончательно исчез в зеркале заднего вида, Юйюй медленно опустила руку.
Она повернула голову и подняла на Вэнь Сюня взгляд.
Выражение ее лица уже вернулось к обычному, она даже моргнула.
─ Третий брат.
─ ...А?
─ Это не уровень D.
Сердце Вэнь Сюня яростно кольнуло.
─ Намного выше, чем D.
Юйюй прижала тыкву ближе к груди, успокаивая бушующего внутри Таоте.
Ее голос звучал тихо, но произнесенные слова заставили Вэнь Сюня покрыться мурашками:
─ Оно ест людей. И прямо сейчас продолжает есть.
За окном автобуса старый мост уже полностью растворился в ночной темноте.
Стоячая вода под мостовыми опорами хранила безмолвие.
Никто не знал, что скрывается под гладью воды.

Комментарии

Загрузка...