Цзян Цинтянь повертела в ручках новенькую жетон-метку связи, завороженная диковинкой, пока Вэнь Чжэн торопливо уговаривал ее выбрать себе заслуженный дар.
─ Но у меня же уже есть эта штука, ─ девочка потрясла белым нефритовым жетоном.
─ Это же просто сувенир на память! А еще тебе причитается презент в качестве испуга за пережитый ужас, награда за опознание преступников, а также этот... как его... презент за то, что ты до невозможности хорошенькая! ─ Вэнь Чжэн загибал пальцы один за другим. ─ Давай-давай, выбирай еще три вещицы.
─ Ого~ ─ Цзян Цинтянь бросила взгляд на Вэнь Янь, и, получив от второй сестры одобряющий кивок, подбежала к большому сундуку, вставая на цыпочки для ревизии.
Добро внутри лежало самое разное, на вид каждая вещь стоила целое состояние.
К счастью, под рукой всегда имелась система, способная в два счета оценить сокровища и подсказать их истинное назначение.
Не прошло и минуты, как выбор был сделан.
Первой находкой стал пучок испускающей мягкое сияние травы с гроздьями алых ягод – система нашептала, что птицы вроде Сяо Хэя безумно любят такое лакомство, а вдобавок это послужит отличной наградой пернатому.
Вторым предметом оказалась маленькая изящная лопатка, инкрустированная самоцветами – вид у нее был такой, будто инструмент создан специально для рытья подземных ходов.
Наконец, третья вещь представляла собой золотой жетон связи, который наверняка пришелся бы по вкусу Сяо Цзиню.
─ Младшая сестра, зачем тебе понадобился еще один жетон? ─ с любопытством поинтересовалась Вэнь Янь.
─ Хмм~ ─ покрутив золотую пластинку в пальцах, Цзян Цинтянь улыбнулась: ─ Этот я подарю своему младшему брату.
─ Ха-ха-ха! У нашей младшей сестры завелся собственный младший брат? ─ рассмеялся Ю Сыфан.
Среди всех адептов секты Цанцюн именно трехлетняя младшая сестра оставалась самой младшей.
И раз уж кто-то умудрился стать ее «младшим братом»... интересно, сколько ему стукнуло?
Он хоть от груди матери отлучен?
Судя по выражениям лиц Лэн Ханьюаня и Вэнь Янь, они подумали ровно о том же, еле сдерживая смех.
─ Чего вы смеетесь? У меня и правда есть младший брат, он такой послушный, стоит мне сказать повернуть направо, как он никогда не свернет налево! ─ Цзян Цинтянь уперла руки в бока и задрала носик.
Шутки в сторону – разве талант [Повелевание Обезьянами], дарованный системой, выдан просто так?
Сяо Цзинь являлся ее верным подручным, по статусу едва ли уступая левому защитнику культа демонов при ее матушке!
─ Ладно-ладно, верю, верю, ─ растроганные ее комичным видом спутники утихли, после чего Вэнь Чжэн предложил напоследок всем вместе перекусить.
После трапезы Вэнь Янь и Ю Сыфан помогли сытой и осоловелой Цзян Цинтянь покинуть палубу воздушного корабля.
─ Старший Вэнь, братец Чунъу, обязательно навестите меня как-нибудь! ─ Цзян Цинтянь усердно замахала обеими руками. ─ Старший брат, береги себя, возвращайся скорее~
Лэн Ханьюань с носа корабля молча и тяжело кивнул.
─ Непременно! ─ проскрежетал Вэнь Чунъу голосом потревоженной утки. ─ Я обязательно приду к тебе в гости!
─ Уж лучше бы ты попридержал язык за зубами, ─ с брезгливостью покосившись на отпрыска, покачал головой Вэнь Чжэн.
Вэнь Чунъу неловко кашлянул, дотронувшись до собственного горла.
Он и сам не планировал доходить до такого, но Лэн Ханьюань обладал столь глубоким пониманием меча, что они оба мигом забыли обо всем на свете, стоило им завести беседу.
А поскольку голос у самого Чунъу от природы громкий, связки быстро сорвались до хрипоты, от которой даже родной отец скривился.
Эх.
Стоя на пристани, Цзян Цинтянь провожала глазами удаляющийся величественный ковчег, затаив дыхание: ─ Когда-нибудь я тоже заведу себе такую махину.
Система принялась рисовать заманчивые перспективы в ее голове: ─ Не переживай, маленькая принцесса, если будешь прилежно выполнять задания, эта туша – сущий пустяк, я организую тебе хоть десяток таких кораблей! Каков я молодец?
─ Ого~ Ты у меня самый лучший в мире помощник, ─ не испытывая ни малейших угрызений совести, Цзян Цинтянь тут же свалила всю тяжесть забот обратно на плечи системы. ─ Значит, раз у остальных всё это есть, у меня должно быть тем более. А чего ни у кого нет – то ты обязан добыть для меня кров из носу, так что постарайся ради нашего общего дела.
─ Я... я постараюсь, ─ растерялась система. Неужели все сегодняшние дети настолько не поддаются манипуляциям?
Или ей одной досталась столь несговорчивая подопечная?
Словно вспомнив о чем-то, система поспешила вставить: ─ Ах да, маленькая принцесса! Ты же вроде собиралась сбыть мясо диких зверей в городке?
─ Ой, да ладно, Сяо Хэй такой прожорливый, лучше оставим мясо ему на харчи, рыть тоннели – дело хлопотное, ему понадобятся силы.
─ Маленькая принцесса, он! Птица!
─ У тебя! Предрассудки!
─ ... ─ Система предпочла умолкнуть.
Накупив еще всякой всячины в лавках Цюнся, Ю Сыфан и Вэнь Янь успели вернуться в секту как раз до закрытия горных врат, прихватив с собой Цзян Цинтянь на мечах.
На сей раз Вэнь Янь окружила девочку защитным куполом от ветра, позволив ей наконец широко распахнуть глаза и вдоволь насладиться видами городка и родной секты с высоты птичьего полета.
Как же красиво~
Только... досадно, что тот ублюдочный старик всё же улизнул.
Тц, какое упущение.
В следующий раз она непременно прикончит его, чтобы не оставлять хвостов!
Ва-ка-ка-ка~
Тем временем в мрачном селении укрылся донельзя потрепанный старик, придерживающий руками кровоточащий бок: ─ Третий брат Чжан! Юй Цинхай! Пан Сань冬! Кха!
Извергнув фонтан крови, он вцепился в рану на боку, откуда сквозь пальцы сочилась алая жидкость.
─ Старик Яо! Какого черта? Как тебя угораздило получить такие увечья? ─ невысокий пухлый даос суетливо выбежал навстречу. ─ А остальные? Ты что, один заявился?
─ Пан Саньдун, передай Третьему брату Чжану: все погибли. Их прикончил Лэн Ханьюань из Леса Мириад Мечей секты Цанцюн. И еще... еще там была девчонка, у нее какое-то дикое, проклятое оружие, она... кхе-кхе! ─ не успев договорить, Старик Яо снова захлебнулся кровью.
Техника бегства требовала применения запрещенных секретных искусств, каждое использование которых отнимало у него половину жизни.
Чего уж говорить о сквозной ране, оставленной Бесследным Мечом Лэн Ханьюаня.
Всю дорогу он боялся погони и гнал себя на пределе возможностей.
─ Выходит, провал? ─ из тени выступил Третий брат Чжан, лениво перебирая пальцами. ─ Просекли?
Внутри селения мертвенно-бледные деревенские жители, застывшие подобно деревянным марионеткам, синхронно вскинули головы, уставившись на Старика Яо пустыми глазницами.
Казалось, стоило Третьему брату Чжану отдать малейший приказ, как «они» набросятся и разорвут гостя на куски.
─ Н-нет, нас не раскрыли! ─ взмолился Старик Яо. ─ Я применил тайное искусство, никто не засек мое перемещение.
─ Хм, ─ Третий брат Чжан холодно окинул взглядом окровавленную тушу подельника. ─ Бесполезный кусок дерьма. Если бы не нужда в рабочих руках...
Продолжать он не стал, но Старика Яо уже прошиб холодный пот.
─ Третий брат Чжан, пускай Юй Цинхай взглянет на его рану, ─ нахмурился Пан Саньдун.
─ Юй Цинхай уже отправлен к Старцу Небесного Таинства выполнять новое поручение, ─ Третий брат Чжан небрежно швырнул на землю белую фарфоровую бутылочку. ─ Выживешь – твое счастье.
─ Благодарю за лекарство, Третий брат Чжан, ─ поймав склянку и сложив руки в знак признательности, Пан Саньдун подхватил Старика Яо под руку и потащил в ближайшую крестьянскую хижину.
Проглотив пару пилюль, Старик Яо слегка порозовел лицом, шумно выдохнув: ─ Пан Саньдун, если б ты раздобыл для меня парочку детских сердец и печенок...
─ Ты рехнулся окончательно?! ─ Пан Саньдун отвесил ему увесистую затрещину по макушке. ─ Где я тебе надыбаю детские органы среди бела дня? Обязательно дожидаться, пока секта Цанцюн припрется по наши души, чтобы ты уразумел?»
Стерпев оплеуху, Старик Яо умолк, однако спустя мгновение пробормотал: ─ Клинок той девчонки был до того кошмарен, что даже мастер пика Золотой Утробы не смог его остановить... Вот бы заполучить ее сердце...
Хрясь! – Пан Саньдун одарил его еще одним тумаком. ─ Сердце, говоришь! Если тебе жить надоело, я сам отведу тебя к Третьему брату Чжану, пусть он сотворит из тебя живую марионетку, тогда уж точно никакие органы будут не нужны!
Старик Яо поник головой, под густыми синяками под глазами залегло глухое отчаяние.
Убедившись, что бунтарь утих, Пан Саньдун сбавил тон: ─ Скоро начнется Большое состязание секты, все крупные объединения привезут в Цанцюн своих лучших вундеркиндов. Вот тогда под шумок мы поднимем смуту под именем Мира Демонов – неужто трудно будет сцапать пару ребятишек? Сбереги лучше остатки сил для заживления ран.
На этот раз Старик Яо захлопнул рот окончательно, но перед внутренним взором по-прежнему стояло девичье лицо Цзян Цинтянь.
Его пальцы непроизвольно сжались в кулаки.
Сколько лет промышлял охотой, а в итоге сам угодил в силки.
Эту задолженность он записал на свой счет.
А сердечко той девчонки он непременно вырежет!

Комментарии

Загрузка...