Глава 22

После этого Зигфрид с мрачным видом увел графиню Гиберти. Я же, поедая сладости, наблюдала за развитием событий. Похоже, дело приняло серьезный оборот. — Разве Зигфрид не выглядел очень сердитым? — шепотом спросил Кириос. — Понимаю, о чем ты. Зигфрид редко так злится... — отозвался Цезарь. «Ну, мне-то что», — подумала я, пожав плечами и жуя печенье. Вспомнилось бледное лицо графини. Похоже, у нее большие неприятности. — Хе-хе, — я невольно рассмеялась. Видеть графиню в таком состоянии было невероятно приятно. Сладости от этого казались еще вкуснее! --- Позже началось тщательное расследование, как расходовался бюджет для прислуги. И вот что выяснилось... — Графиня Гиберти, — холодно произнес Зигфрид. Графиня невольно напряглась. Он назвал ее не «тетя», а официально — «графиня Гиберти». Это ясно говорило о том, что наказание будет суровым. — Вы действительно экономили, — саркастично заметил Зигфрид. Обычная вежливость, с которой он обращался к своей тете, исчезла. Зигфрид, откинувшись на спинку кресла, смотрел на графиню ледяным взглядом. На столе перед ним громоздились отчеты о расходах на прислугу. — Вы с самого начала стали управляющей, чтобы присваивать бюджет прислуги? — спросил он. — Нет, это не так! — поспешно возразила графиня. Но лицо Зигфрида оставалось непреклонным. — Я уважал вас, потому что доверял вам заботу о моих людях. — Это... я... — графиня запнулась. — Но вы использовали мое доверие, чтобы эксплуатировать моих слуг. Когда Зигфрид отправлялся сражаться с пятью демоническими лордами, он не планировал назначать графиню Гиберти управляющей. Изначально он не любил излишней суеты и держал минимум прислуги. Тогда в особняке было всего три горничные, и Нора неофициально исполняла роль главной. Но кузен Зигфрида, граф Гиберти, предложил: — Покорение пяти демонических лордов займет много времени. Не нужен ли кто-то, чтобы присматривать за слугами? —...Пожалуй, да, — согласился Зигфрид. Он принял это предложение, потому что не был уверен, вернется ли живым. Он думал, что, если погибнет, кто-то должен будет позаботиться о слугах и выплатить им компенсации. Но... — Я и подумать не мог, что управляющая, которую я назначил для помощи слугам, будет их угнетать, — Зигфрид усмехнулся с явной насмешкой. — Вы натворили дел. Глядя на побледневшую графиню, он продолжил: — И при этом умудрялись наживаться на бюджете. *Щелк!* Перьевая ручка в руке Зигфрида сломалась от его хватки. Его глаза сверкали гневом. — ...И вы еще наказывали слуг? — спросил он. Графиня застыла на месте. — Голод, пощечины, пинки... Жалоб было множество. — Милорд, это... — начала она. — Кто позволил вам называть меня милордом? — перебил Зигфрид, наклонив голову. — Вы больше не управляющая моего дома. Это обращение предназначено только для моих людей. Его голос был полон насмешки. — Продолжайте называть меня так, если хотите узнать, как я отреагирую. Графиня покрылась мурашками. Зигфрид просто сидел, не делая ничего угрожающего, но... «Дышать... тяжело», — подумала она, задыхаясь, словно кто-то приставил нож к ее горлу. Ее руки и ноги онемели от холода. — И еще, — добавил Зигфрид, будто вспомнив. — Я намерен взыскать все деньги, которые вы присвоили, с графа Гиберти. — Что?! Но... — воскликнула графиня. — Вы стали управляющей как член семьи Гиберти, так что граф должен нести ответственность, — Зигфрид постучал пальцем по отчетам. — Кстати, я выяснил, куда пошли ваши деньги. Он посмотрел на графиню, чьи глаза расширились от ужаса. — Все они ушли в семью Гиберти, верно? — Я... я... — графиня попыталась оправдаться, но Зигфрид перебил: — Кстати, странно это было еще с того момента, как Татьяна попросилась в библиотеку. Он вспомнил ужин, где присутствовали Татьяна и графиня. Хотя Зигфрид сам дал разрешение, графиня заявила: *Это ценные книги, Татьяна не должна их трогать.* Тогда он подумал, что она беспокоится о сохранности книг из добрых побуждений. Но теперь... — Вы действительно переживали за книги? — спросил он, прищурившись. — Или, присваивая имущество Орлеана, вы подсознательно решили, что и книги принадлежат вам? — Нет! Как я могла... — графиня повысила голос, но Зигфрид лишь пожал плечами. — Впрочем, это уже не важно. Я решил, что больше не могу вам доверять. — Прошу вас... — графиня, не зная, что делать, упала на колени. — Простите! — воскликнула она, касаясь лбом пола. — Пожалуйста, не трогайте моего сына и внуков! — О, так графиня дорожит сыном и внуками? — саркастично заметил Зигфрид. — Жаль, что вы не понимали, как дороги мне мои люди. Он раздраженно махнул рукой. — Уходите. — Милорд... нет, ваше превосходительство! — графиня жалобно взмолилась, но Зигфрид лишь холодно смотрел на нее. И вдруг... Тишина. Странная, неуместная тишина. Графиня, только что рыдавшая и умолявшая о пощаде, внезапно замолчала. Точнее, не замолчала — она задыхалась, словно кто-то сдавил ей горло. Зигфрид жестом указал на дверь. — Прочь. В тот же миг давление, сковывавшее графиню, исчезло. Она, тяжело дыша, посмотрела на Зигфрида с ужасом. «Монстр...» — подумала она, шатаясь, и выбежала за дверь, словно спасаясь. Зигфрид, оставшись один, тихо выругался. «Черт возьми». Его переполняло чувство стыда. «Какой же я некомпетентный», — подумал он. Пока он сражался с демоническими лордами, спасая человечество, его собственные люди страдали. «Если бы не Татьяна, я бы даже не заметил». Хотя ребенок сказал это невзначай, не понимая всей серьезности, именно она открыла ему глаза. «Надо поблагодарить ее», — решил Зигфрид, резко вставая. Если быть честным... он просто хотел увидеть Татьяну.