Глава 7

Тьма позднего вечера окутала замок, и лишь слабый свет факелов дрожал на холодных каменных стенах.Кириос, сидя в тяжёлом кресле, то и дело бросал тревожные взгляды на дверь, словно ждал, что она вот-вот распахнётся. Его пальцы нервно барабанили по подлокотнику, а в голосе, когда он наконец заговорил, сквозило раздражение:— Почему эта девчонка сегодня не явилась?Обычно с первыми лучами солнца она уже была здесь — суетливая, говорливая, наполняющая мрачные залы замка своим неугомонным присутствием. Но сегодня царила гнетущая тишина.— Это странно, — тихо заметил один из мужчин, сидящих рядом.Трое переглянулись, и в их взглядах мелькнула общая тревога. Кириос, не в силах усидеть на месте, резко поднялся:— Что вы сидите, как каменные? Идите, ищите ребёнка!— Ты же сам твердил, что ей нельзя доверять? — возразил другой, с лёгкой насмешкой в голосе.— Одно другому не мешает! — вспыхнул Кириос, сверкнув глазами.Зигфрид и Цезарь, переглянувшись, нехотя поднялись и отправились на поиски. Они обошли замок вдоль и поперёк, заглянули в каждый угол, но Татьяны нигде не было. Лишь холодные сквозняки гуляли по коридорам да эхо шагов отзывалось в пустоте.— Куда она могла подеваться? — пробормотал Кириос, хмурясь всё сильнее.Зигфрид, стоя у дальней стены, указал на приоткрытую дверь в углу зала:— Мы ещё там не смотрели.Дверь, старая и обветшалая, с погнутой ручкой, казалась заброшенной. Похоже, когда-то её запирали на замок, но теперь она лишь жалобно скрипела на ржавых петлях.Кириос, шагнув ближе, осторожно заглянул внутрь:— Эй, ты здесь?Его голос замер, а глаза расширились от увиденного.В тёмной, пропитанной сыростью комнате, на ветхом, изодранном одеяле лежала Татьяна. Она свернулась калачиком, бледная, словно высеченная из мрамора, и была такой хрупкой, что, казалось, один неверный вздох мог её сломать.Трое мужчин замерли на пороге, не решаясь нарушить эту пугающую тишину.— Что с ней? — выдохнул Цезарь, его голос дрогнул.Кириос, опомнившись первым, бросился к девочке. Он попытался поднять её на руки, но, коснувшись её кожи, отдёрнулся, словно обжёгся.— У неё жар. Сильный жар, — произнёс он, и в его тоне сквозила растерянность.Тело Татьяны пылало, как раскалённый уголь, а руки безжизненно свисали, словно у сломанной куклы.— Ах... — еле слышно простонала она, с трудом приоткрыв глаза. Взгляд её, мутный и далёкий, скользнул по их лицам, и слабая, почти призрачная улыбка тронула её губы. — Зачем... вы пришли?Она попыталась приподняться, но силы покинули её, и она рухнула обратно на одеяло.— Лежи спокойно, — резко бросил Кириос, но в его голосе, помимо строгости, проскользнула тревога.— Я... я привыкла... — прошептала Татьяна, едва шевеля губами.— Что ты несёшь?! — Кириос сжал зубы, его лицо потемнело от гнева и бессилия.Цезарь, шагнув ближе, мягко, но твёрдо вмешался:— Кириос, не дави на неё. Она больна.— Я не... — начал было Кириос, но осёкся и тяжело вздохнул.В этот момент Татьяна закашлялась, прикрыв рот дрожащей рукой. Между её пальцев проступила алая кровь, яркая, как пятна на белом снегу.— Она... она кашляет кровью! — в ужасе воскликнули мужчины почти в один голос.Татьяна попыталась стереть кровь, но лишь размазала её по лицу, оставив тёмные следы на бледной коже. Глядя на их перепуганные лица, она подумала, с горькой тенью улыбки: (Почему именно сейчас...)Сознание её померкло, и мир погрузился во тьму.В этой тьме звучали голоса, резкие и холодные, как зимний ветер:~Позор для демонов — такая полукровка на троне. ~~Не лучше ли убить её и дождаться нового короля?~Она зажала уши руками, но слова всё равно проникали в разум, будто яд.(Не хочу это слышать.)Воспоминания нахлынули, словно волны, утягивая её на дно. Ненависть, с которой на неё смотрели, отвращение в глазах окружающих — всё это жгло душу. И каждый раз она задавалась одним и тем же вопросом: (Может, я не должна была рождаться?)Вдруг в этой тьме она увидела три знакомые фигуры вдали — своих спасителей. Сердце её дрогнуло.— Эй! — крикнула она, бросившись к ним, но они отдалялись с каждым шагом.— Подождите! — голос её сорвался, но звук не вырвался из горла.В отчаянии она ухватилась за край мантии Цезаря:— Не уходите...Они обернулись, молча глядя на неё. Но их присутствие, пусть и безмолвное, принесло странное умиротворение. Она слабо улыбнулась.— Не уходите... — прошептала она, сжимая ткань мантии, словно боялась, что они растают, как мираж....Когда сознание вернулось, она обнаружила себя в роскошной спальне, полной мягкого света и тепла. По настоянию Цезаря её перенесли сюда из той сырой, мрачной комнаты, что больше походила на склеп.Кириос, стоя у кровати, хмуро спросил:— Ты не можешь исцелить её своей силой?Цезарь покачал головой, его лицо оставалось непроницаемым.— Нет. В её жилах течёт демоническая кровь. Божественная сила противоречит её природе.— Но вдруг получится? Почему она так страдает? — голос Кириоса дрогнул от едва сдерживаемого гнева.— Татьяна — уникальна, — тихо ответил священник. — Полудемон, получеловек. Её демоническая энергия разрывает её изнутри, атакуя тело.— Что? — Кириос замер, словно не веря своим ушам.— Её тело почти человеческое, но демоническая сила отвергает эту природу. Они борются друг с другом.Тишина, тяжёлая, как гранит, повисла в комнате.Кириос, с трудом сдерживая дрожь в голосе, спросил:— Как её лечить?— Пока мы можем лишь облегчить симптомы, — ответил Цезарь, избегая его взгляда.— Но это не решит проблему! — вспыхнул Кириос.— У нас нет другого выхода! — холодно отрезал второй.— Значит, она будет страдать всю жизнь?— Возможно, только она сама способна справиться с этим.— То есть... — Кириос осёкся, его лицо побледнело.— Татьяна должна научиться контролировать свою демоническую энергию. Иначе...Цезарь не договорил, но слова повисли в воздухе, тяжёлые и неотвратимые. Кириос сжал кулаки, его голос стал хриплым:— Она умрёт?