В элегантно оформленном зале ресторана негромко играла приятная музыка.
В элегантно оформленном зале ресторана негромко играла приятная музыка.
В полуоткрытой кабинке, отгороженной ширмой, Юй Цю подцепила палочками спаржу из блюда с креветками и отправила в рот.
В полуоткрытой кабинке, отгороженной ширмой, Юй Цю подцепила палочками спаржу из блюда с креветками и отправила в рот.
— Ты очень худая, — заметил сидевший напротив мужчина.
— Ты очень худая, — заметил сидевший напротив мужчина.
— Ты тоже не толстый, — вежливо отозвалась Юй Цю.
— Ты тоже не толстый, — вежливо отозвалась Юй Цю.
— Ешь больше белка. — Он чистыми палочками положил ей креветку.
— Ешь больше белка. — Он чистыми палочками положил ей креветку.
Юй Цю слегка приподняла уголки губ. С виду она улыбалась, но внутри уже закипало глухое раздражение.
Юй Цю слегка приподняла уголки губ. С виду она улыбалась, но внутри уже закипало глухое раздражение.
Характер у неё был не скверный, просто она не любила сходиться с чужими людьми. Особенно ей претила эта напускная вежливость — светский этикет, когда собеседники говорят сквозь невидимые маски.
Характер у неё был не скверный, просто она не любила сходиться с чужими людьми. Особенно ей претила эта напускная вежливость — светский этикет, когда собеседники говорят сквозь невидимые маски.
По идее, Цзун Яо должен был об этом знать, ведь с самого начала всю инициативу проявлял именно он.
По идее, Цзун Яо должен был об этом знать, ведь с самого начала всю инициативу проявлял именно он.
Сам искал сближения, сам раскрывался перед ней.
Сам искал сближения, сам раскрывался перед ней.
Словно дружелюбный щенок, искренне и пылко виляющий хвостом перед человеком.
Словно дружелюбный щенок, искренне и пылко виляющий хвостом перед человеком.
Впрочем... скорее уж большой пёс.
Впрочем... скорее уж большой пёс.
Но уж точно не такой, как сейчас: то ли церемонный до неловкости, то ли неуместно фамильярный; то ли чужой, то ли близкий.
Но уж точно не такой, как сейчас: то ли церемонный до неловкости, то ли неуместно фамильярный; то ли чужой, то ли близкий.
И что стряслось? Стоило встретиться вживую, как её бойкий, неугомонный интернет-приятель превратился в образец благовоспитанной сдержанности?
И что стряслось? Стоило встретиться вживую, как её бойкий, неугомонный интернет-приятель превратился в образец благовоспитанной сдержанности?
Она-то думала, он с порога бросится к ней с объятиями, а он протянул руку для рукопожатия, словно принимал важного клиента.
Она-то думала, он с порога бросится к ней с объятиями, а он протянул руку для рукопожатия, словно принимал важного клиента.
Что за вздор! Это развиртуализация, а не собеседование.
Что за вздор! Это развиртуализация, а не собеседование.
Мужчина тем временем продолжал учтиво держать марку. Протянув ей телефон, он предложил:
Мужчина тем временем продолжал учтиво держать марку. Протянув ей телефон, он предложил:
— Ты говорила, что покажешь мне город. Я заранее посмотрел несколько мест поблизости, куда можно успеть съездить до вечера. Выбирай, куда хочешь?
— Ты говорила, что покажешь мне город. Я заранее посмотрел несколько мест поблизости, куда можно успеть съездить до вечера. Выбирай, куда хочешь?
Юй Цю не стала брать телефон. Её взгляд на миг задержался на его длинных, красивых пальцах.
Юй Цю не стала брать телефон. Её взгляд на миг задержался на его длинных, красивых пальцах.
— Выбирай сам, — без особого энтузиазма покачала головой она. — Мне всё равно.
— Выбирай сам, — без особого энтузиазма покачала головой она. — Мне всё равно.
На секунду повисла неловкая пауза. Цзун Яо убрал руку, заблокировал экран и положил телефон на стол:
На секунду повисла неловкая пауза. Цзун Яо убрал руку, заблокировал экран и положил телефон на стол:
— Тогда решим после обеда.
— Тогда решим после обеда.
Дальше они ели молча. В кабинке слышался лишь тихий стук приборов да лёгкое шуршание.
Дальше они ели молча. В кабинке слышался лишь тихий стук приборов да лёгкое шуршание.
Проглотив этот мучительный обед без малейшего аппетита, Юй Цю невольно подумала: а не сглупила ли она, поддавшись сиюминутному порыву и согласившись на встречу?
Проглотив этот мучительный обед без малейшего аппетита, Юй Цю невольно подумала: а не сглупила ли она, поддавшись сиюминутному порыву и согласившись на встречу?
Она ли сама толком не подготовилась, или же офлайн-встреча всегда оборачивается такой неловкостью?
Она ли сама толком не подготовилась, или же офлайн-встреча всегда оборачивается такой неловкостью?
Нет.
Нет.
Ей куда больше нравилось винить во всём других.
Ей куда больше нравилось винить во всём других.
Например, того, кто сидит напротив: он ведь совершенно не похож на того шумного, неугомонного собеседника из сети.
Например, того, кто сидит напротив: он ведь совершенно не похож на того шумного, неугомонного собеседника из сети.
Пусть до сегодняшнего дня они ни разу не обменивались снимками и не созванивались по голосовой связи до той договоренности о встрече...
Пусть до сегодняшнего дня они ни разу не обменивались снимками и не созванивались по голосовой связи до той договоренности о встрече...
Но даже по одним лишь сообщениям он казался абсолютно другим человеком!
Но даже по одним лишь сообщениям он казался абсолютно другим человеком!
Не настолько безупречно воспитанным и уж точно не таким отстранённо-спокойным.
Не настолько безупречно воспитанным и уж точно не таким отстранённо-спокойным.
Буквально за полчаса до встречи твердил, как сильно ждёт её, — и вот к чему привело это ожидание?
Буквально за полчаса до встречи твердил, как сильно ждёт её, — и вот к чему привело это ожидание?
Слишком уж виртуозно он держит себя в руках.
Слишком уж виртуозно он держит себя в руках.
Юй Цю, привыкшая к одиночеству, не умела по-дружески проводить время с людьми, так что этот день тянулся для неё бесконечно долго, словно каждая секунда застыла в янтаре.
Юй Цю, привыкшая к одиночеству, не умела по-дружески проводить время с людьми, так что этот день тянулся для неё бесконечно долго, словно каждая секунда застыла в янтаре.
Когда к вечеру внедорожник наконец затормозил возле её дома, Юй Цю с облегчением выдохнула.
Когда к вечеру внедорожник наконец затормозил возле её дома, Юй Цю с облегчением выдохнула.
Пытка подходила к концу.
Пытка подходила к концу.
— Ну, я пошла. Осторожнее на дороге, — бросила она, и, хоть лицо её оставалось бесстрастным, в голосе явно сквозило нетерпеливое желание поскорее уйти.
— Ну, я пошла. Осторожнее на дороге, — бросила она, и, хоть лицо её оставалось бесстрастным, в голосе явно сквозило нетерпеливое желание поскорее уйти.
С этими словами она отстегнула ремень безопасности и взялась за ручку пассажирской двери.
С этими словами она отстегнула ремень безопасности и взялась за ручку пассажирской двери.
Она ждала, что он вежливо кивнёт и попрощается, но Цзун Яо вдруг окликнул её:
Она ждала, что он вежливо кивнёт и попрощается, но Цзун Яо вдруг окликнул её:
— Юй Цю.
— Юй Цю.
Юй Цю замерла.
Юй Цю замерла.
Обернувшись, она слегка нахмурилась, выдав лёгкое раздражение.
Обернувшись, она слегка нахмурилась, выдав лёгкое раздражение.
— Я ещё договорился встретиться с другом, поэтому переночую в городе Чжан и уеду только завтра во второй половине дня.
— Я ещё договорился встретиться с другом, поэтому переночую в городе Чжан и уеду только завтра во второй половине дня.
«И что с того? Мне-то какое дело?»
«И что с того? Мне-то какое дело?»
Не дожидаясь её вопроса, мужчина продолжил:
Не дожидаясь её вопроса, мужчина продолжил:
— Если захочешь увидеться завтра, мы могли бы вместе пообедать.
— Если захочешь увидеться завтра, мы могли бы вместе пообедать.
На лице Юй Цю отразилось замешательство.
На лице Юй Цю отразилось замешательство.
— Какая жалость, у меня на завтра тоже назначена встреча с подругой, — солгала она.
— Какая жалость, у меня на завтра тоже назначена встреча с подругой, — солгала она.
— Вот как... — На лице Цзун Яо промелькнула тень разочарования, и он тихо произнёс: — Тогда в другой раз.
— Вот как... — На лице Цзун Яо промелькнула тень разочарования, и он тихо произнёс: — Тогда в другой раз.
Юй Цю ничего не пообещала, лишь сухо бросила:
Юй Цю ничего не пообещала, лишь сухо бросила:
— До свидания.
— До свидания.
Она толкнула дверь и зашагала прочь.
Она толкнула дверь и зашагала прочь.
Цзун Яо не стал выходить из машины. Он лишь опустил стекло и молча смотрел, как её фигура удаляется в сторону жилого комплекса.
Цзун Яо не стал выходить из машины. Он лишь опустил стекло и молча смотрел, как её фигура удаляется в сторону жилого комплекса.
Высокая, стройная, в светло-бежевом тренче, она шла красиво и неторопливо.
Высокая, стройная, в светло-бежевом тренче, она шла красиво и неторопливо.
Налетел осенний вихрь, взметнув полы её плаща и растрепав рассыпанные по плечам волосы.
Налетел осенний вихрь, взметнув полы её плаща и растрепав рассыпанные по плечам волосы.
Прохожий неподалёку вскрикнул, зажмурившись от внезапной пыли.
Прохожий неподалёку вскрикнул, зажмурившись от внезапной пыли.
Люди на улице оглядывались по сторонам, но Юй Цю даже не повела головой.
Люди на улице оглядывались по сторонам, но Юй Цю даже не повела головой.
Она шла вперёд с невозмутимой сосредоточенностью: ни осенний ветер не мог замедлить её шаг, ни случайные прохожие не могли сбить её с ритма. Она ни разу не оглянулась.
Она шла вперёд с невозмутимой сосредоточенностью: ни осенний ветер не мог замедлить её шаг, ни случайные прохожие не могли сбить её с ритма. Она ни разу не оглянулась.
Не посмотрела ни на прохожих, ни на него.
Не посмотрела ни на прохожих, ни на него.
Странно... Всё оказалось совсем не так, как он себе представлял.
Странно... Всё оказалось совсем не так, как он себе представлял.
На город опускались сумерки.
На город опускались сумерки.
Её силуэт окончательно растворился вдали.
Её силуэт окончательно растворился вдали.
Цзун Яо поднял стекло и завёл мотор.
Цзун Яо поднял стекло и завёл мотор.
В стекле водительской двери отразилось его лицо: чёткие, словно тушью выведенные брови, ясные, сияющие глаза — природа действительно одарила его редкой красотой.
В стекле водительской двери отразилось его лицо: чёткие, словно тушью выведенные брови, ясные, сияющие глаза — природа действительно одарила его редкой красотой.
С самого детства все вокруг твердили ему о привлекательности, и он наивно полагал, что сегодня это сыграет свою роль. Но кто бы мог подумать...
С самого детства все вокруг твердили ему о привлекательности, и он наивно полагал, что сегодня это сыграет свою роль. Но кто бы мог подумать...
«Неужели я ей совсем не понравился?»
«Неужели я ей совсем не понравился?»
В душе молодой человек тихо вздохнул, однако лицо его осталось абсолютно спокойным, без единого следа досады.
В душе молодой человек тихо вздохнул, однако лицо его осталось абсолютно спокойным, без единого следа досады.
Ничего страшного. Он продолжит стараться.
Ничего страшного. Он продолжит стараться.
* * *
* * *
Очередной порыв ветра швырнул осенний холод за воротник пальто. Юй Цю, не сбиваясь с шага, вошла в просторный холл первого этажа.
Очередной порыв ветра швырнул осенний холод за воротник пальто. Юй Цю, не сбиваясь с шага, вошла в просторный холл первого этажа.
Вызвав лифт, она задумчиво уставилась на мерцающие красные цифры этажей.
Вызвав лифт, она задумчиво уставилась на мерцающие красные цифры этажей.
А ведь в глубине души она ждала этой встречи.
А ведь в глубине души она ждала этой встречи.
Пусть они и познакомились в интернете, но общались уже несколько лет.
Пусть они и познакомились в интернете, но общались уже несколько лет.
В ту пору она училась на втором курсе. Виртуальный мир вокруг бурлил жизнью, но для неё он оставался столь же холодным и пустым, как и реальность.
В ту пору она училась на втором курсе. Виртуальный мир вокруг бурлил жизнью, но для неё он оставался столь же холодным и пустым, как и реальность.
Она избегала общения и с самого детства не завела ни одного близкого друга.
Она избегала общения и с самого детства не завела ни одного близкого друга.
Даже с родственниками всё было... непросто.
Даже с родственниками всё было... непросто.
Поначалу этот нагловатый и бесцеремонный парень, что внезапно ворвался в её мир и носился вокруг, словно чересчур восторженный щенок, вызывал у неё лишь отторжение, но со временем она всё же приняла его.
Поначалу этот нагловатый и бесцеремонный парень, что внезапно ворвался в её мир и носился вокруг, словно чересчур восторженный щенок, вызывал у неё лишь отторжение, но со временем она всё же приняла его.
Приходилось признать: её скучному существованию действительно требовалась хоть какая-то отдушина. К тому же общение не выходило за рамки переписки и никак не нарушало её уединённый быт, что Юй Цю вполне устраивало.
Приходилось признать: её скучному существованию действительно требовалась хоть какая-то отдушина. К тому же общение не выходило за рамки переписки и никак не нарушало её уединённый быт, что Юй Цю вполне устраивало.
Они вместе играли, болтали обо всём подряд; она никогда не рассказывала о своей реальной жизни, а он ни о чём не расспрашивал.
Они вместе играли, болтали обо всём подряд; она никогда не рассказывала о своей реальной жизни, а он ни о чём не расспрашивал.
Этот парень с ником «Холодная река» прекрасно соблюдал правила для интернет-друзей, но при этом неизменно проявлял к ней необычайную теплоту.
Этот парень с ником «Холодная река» прекрасно соблюдал правила для интернет-друзей, но при этом неизменно проявлял к ней необычайную теплоту.
Ей нравилось это тепло.
Ей нравилось это тепло.
Словно она завела в сети питомца: он умел ластиться в сообщениях, порой дурачился, но никогда не переходил границ и не злил её.
Словно она завела в сети питомца: он умел ластиться в сообщениях, порой дурачился, но никогда не переходил границ и не злил её.
Вот только...
Вот только...
В прошлом году она окончила университет и устроилась в компанию, где проходила практику. Её ровесник по переписке, похоже, тоже нашёл неплохую работу.
В прошлом году она окончила университет и устроилась в компанию, где проходила практику. Её ровесник по переписке, похоже, тоже нашёл неплохую работу.
И с тех пор он почти перестал звать её в игры.
И с тех пор он почти перестал звать её в игры.
В этом не было ничего страшного: игры могли отойти на второй план из-за завала на работе, да и сама она крутилась как белка в колесе и не слишком тосковала по виртуальным баталиям.
В этом не было ничего страшного: игры могли отойти на второй план из-за завала на работе, да и сама она крутилась как белка в колесе и не слишком тосковала по виртуальным баталиям.
Однако он стал писать всё реже и реже. Если раньше весточка от него могла прилететь в любую минуту суток, то позже всё свелось к паре дежурных фраз утром и вечером.
Однако он стал писать всё реже и реже. Если раньше весточка от него могла прилететь в любую минуту суток, то позже всё свелось к паре дежурных фраз утром и вечером.
А потом... он и вовсе надолго пропал.
А потом... он и вовсе надолго пропал.
Отношения между людьми всегда устроены одинаково: стоит перемениться обстановке, как всё мгновенно рушится. Кто-то становится ближе, а с кем-то связь обрывается навсегда.
Отношения между людьми всегда устроены одинаково: стоит перемениться обстановке, как всё мгновенно рушится. Кто-то становится ближе, а с кем-то связь обрывается навсегда.

Комментарии

Загрузка...