Ким Сончхоль заметил знакомые лица, собравшиеся у ветхого склада, скрытого за шатром.
Это были профессор Школы Алхимии Базил Филус и его ученики. В это время суток они обычно спали или курили травку, но сейчас вся компания стояла на пустыре с таким видом, будто их страну захватили враги.
Ким Сончхоль подошел ближе.
— Что стряслось?
Никто не ответил. Все лишь понуро опустили головы, тяжело вздыхая. Тогда Сончхоль обратился к Базилу Филусу, с которым еще можно было вести хоть какой-то диалог.
— Что здесь произошло?
Мужчина, который в этот час обычно дрых голышом, сегодня был одет по всей форме. Он поднял на Ким Сончхоля взгляд, полный отчаяния, и тоскливо произнес:
— Школа получила уведомление о расформировании.
— Расформировании?
Ситуация прояснилась. Школа Алхимии с некоторых пор превратилась в помойку Эрфурта, где собирались неудачники, изгнанные с других факультетов. Уровень как студентов, так и преподавателей пробил дно. Ким Сончхоль прекрасно это знал.
Однако финансовое положение академии ухудшилось, и возникло движение за ликвидацию бесполезных факультетов. После смерти предшественника Базила Филуса, который обладал хоть каким-то авторитетом, Школа Алхимии стремительно деградировала и за последние несколько лет не показала ни одного достойного результата.
В итоге их выселили в палатки, и они просто ждали дня, когда факультет закроют окончательно. Именно в этот момент Ким Сончхоль и поступил к ним.
— Профессор, нас ведь еще не закрыли, — уныло произнесла студентка с глубокими темными кругами под глазами, глядя на наставника.
— Верно. Решение еще не окончательное. Но у нас всего неделя! — Базил Филус схватился за голову и сгорбился.
— А что произойдет, если закрытие утвердят? — спросил Сончхоль.
— Меня точно уволят, а мои студенты, если не найдут другого куратора, разделят мою участь.
— Нас тоже вышвырнут. Здесь собрались те, кому уже отказали минимум раз, — буркнула студентка, и Базил Филус, яростно почесывая затылок, подтвердил ее слова.
— Если только не случится чудо.
При этих словах в глазах Ким Сончхоля мелькнул интерес.
— Есть какой-то способ?
Если дело в деньгах, он мог бы решить проблему. Но решение, озвученное Базилом Филусом, оказалось неожиданным.
— В Чрезвычайном комитете сказали... если Школа Алхимии предоставит удовлетворительный результат, закрытие отложат.
— Удовлетворительный результат?
Звучит непросто.
— Да, — продолжил профессор. — Они требуют создать алхимический предмет 5-го уровня или выше. Но... к нашему стыду, среди нас нет никого, кто способен на такое.
Именно в этот момент карман Ким Сончхоля внезапно заходил ходуном. Бертельгия вибрировала всем телом так сильно, словно звонящий мобильный телефон. Похоже, ей было что сказать.
Извинившись, Сончхоль отошел в тихое место. Живая книга тут же выскочила из кармана и выплеснула накопившееся возмущение:
— Что? Не могут создать предмет 5-го уровня? Ох, ну что за ничтожества!
Бертельгия была в ярости.
Алхимические предметы, создаваемые с помощью Алхимического котла, имеют свои уникальные уровни, отличные от других артефактов. Они делятся на девять рангов: от 1-го (самый низкий) до 9-го (высший).
Считается, что человек способен создать предмет максимум 7-го уровня, да и то — ныне не существует алхимиков, способных на подобное. Поэтому, хотя 5-й уровень формально кажется «середнячком», на деле его статус чрезвычайно высок. Чрезвычайный комитет не зря потребовал именно такой результат.
— Ужас. Просто конец света. Человек, называющий себя профессором Школы Алхимии в якобы престижной академии, не может создать даже предмет 5-го уровня! Это просто абсурд.
Бертельгия почему-то злилась. Ким Сончхоль с интересом наблюдал за ней.
— Так у тебя есть способ?
— Разумеется. Я — сокровищница алхимических знаний. Уж рецепты 5-го уровня у меня точно найдутся!
В подтверждение своих слов она сама раскрыла страницы, демонстрируя Ким Сончхолю различные рецепты. Вот только ни один из них он понять не мог. Привыкший к магическим гримуарам, Сончхоль сразу понял причину — нехватка Интуиции. Он покачал головой.
— К сожалению, я не могу понять твои страницы.
— А, какой у тебя сейчас показатель Интуиции? Чуть больше сотни?
Сончхоль кивнул.
— Хм-м... Тогда тебе и правда будет сложновато. Ладно, я сама продиктую рецепт. Вообще-то проводнику, наставляющему на путь Творца, запрещено так делать, но ситуация исключительная!
— А, точно. Творец.
С тех пор как он выполнил квест Экхарта, он совсем забыл об этом.
— Что? Неужели... ты забыл? Забыл, что идешь путем Творца?
Бертельгия от шока начала падать, но у самой земли резко взмыла вверх, поднялась на уровень глаз Сончхоля и возмущенно захлопала страницами.
— Вспомнил же, значит, все в порядке?
— Ну и наглость... Слов нет! Ладно, неважно! Идешь ты путем Творца или нет — я всего лишь проводник и не вправе что-то навязывать.
Хоть Бертельгия и немного обиделась, к делу она подошла ответственно.
— В общем, сейчас я назову предметы 5-го уровня, которые я знаю и которые ты сможешь создать. Выбирай тот, что покажется попроще.
Она начала перечислять названия:
— Сумеречный подсвечник, Радужный слиток, Кристалл парящего камня, Чёрная Алхимическая бомба, Зелье Эрфир.
Всего пять видов. Даже такой опытный человек, как Ким Сончхоль, слышал только о Кристалле парящего камня.
— Что из этого самое простое?
— Ну... честно говоря, всё сложно. Придется смириться с десятками неудач. Я выбрала эти предметы только потому, что ингредиенты для них достать сравнительно легко.
Как и сказала Бертельгия, создание предмета 5-го уровня было нелегкой задачей. Сложности со сбором материалов можно было решить деньгами, но каждый предмет требовал от алхимика специфических навыков, которые трудно выразить в цифрах.
Например, Сумеречный подсвечник требовал навыков ювелирной огранки, Радужный слиток — глубокого понимания тепловых процессов, а Чёрная Алхимическая бомба— ловкости рук и мастерского обращения с весами. Остальные предметы предъявляли схожие требования.
— Что будешь делать?
После долгого раздумья Ким Сончхоль выбрал Алхимическую бомбу (черную). Он решил, что лучший способ произвести впечатление на школьное руководство — это что-нибудь взорвать.
— Отлично. Тогда пошли, сообщим этим идиотам! Создавать будем мы, но заявку на проверку пусть подают эти тупицы!
Ким Сончхоль последовал совету Бертельгии. Базил Филус все так же сидел с кислым лицом в окружении учеников, обреченных на изгнание. Сончхоль встал перед ними и спокойным голосом изложил свой план:
— Я собираюсь создать алхимический предмет 5-го уровня. Срок — неделя, начиная с сегодняшнего дня. Прошу подать заявку на экспертизу в Чрезвычайный комитет.
— Что? Вы хотите создать предмет 5-го уровня? — Базил Филус резко вскинул голову.
— Да. Хочу попробовать.
— Вы в Школе Алхимии меньше месяца. Вы хоть раз делали предметы 3-го, да хотя бы 2-го уровня? Я точно помню, что не учил вас этому.
— Один из моих знакомых — искусный Алхимик. Я беру у него частные уроки.
— Хм-м...
Базил Филус все еще выглядел скептически, но в итоге кивнул.
— Хорошо. Я подам заявку. Но запомните: судьями от Чрезвычайного комитета будут деканы Школы Огня и Школы Льда. Если вы вздумаете шутить с ними, последствия будут печальными.
Профессор ясно дал понять: заявку подает он, но инициатор — Ким Сончхоль. Ответственности он нести не собирался.
Сончхоль кивнул.
— Не имеет значения.
Сразу после этого он вместе с Бертельгией отправился в центр Золотого города, в лавку алхимических ингредиентов.
— Дайте мне всё.
Ким Сончхоль скупил материалы не только для Алхимической бомбы (черной), но и для остальных четырех предметов. Это была страховка на случай, если с бомбой что-то пойдет не так. Пришлось выложить кругленькую сумму, но денег у него пока хватало.
Обойдя все лавки и собрав всё необходимое, он вернулся в академию.
Студенты, околачивающиеся у склада, средь бела дня распивали спиртное. Из самого склада доносился едкий запах марихуаны. Базил Филус, который должен был их наставлять, сидел среди учеников и громко хохотал. Ким Сончхоль невольно услышал обрывки их разговоров — в основном это были пошлые шутки.
Он выбрал Алхимический котел, расположенный как можно дальше от этой компании. Достав складной стол, он застелил его скатертью и разложил купленные в городе ингредиенты и инструменты.
— Ну что, начнем? — уверенно произнесла Бертельгия из кармана.
— С чего начать?
— Сперва нужно обработать семена спор дерева-хлопушки.
Сончхоль взял со стола семя, покрытое жесткими волосками. Размером оно было с персиковую косточку, а на ощупь — шершавое. Он поднес семя к носу и понюхал. Пахло травой, но под этим ароматом скрывался едкий запах пороха.
[ Семя споры дерева-хлопушки ]
* Уровень: 4
* Ранг: C
* Стихия: Дерево
* Эффект: Взрывается при ударе или контакте с огнем.
* Примечание: Семя дерева-хлопушки, обитающего в восточных степях. При созревании накапливает жар и самостоятельно взрывается, разбрасывая споры на большое расстояние.
Одно такое семечко стоило 20 серебряных монет. Для Ким Сончхоля это копейки, но сумма равнялась месячной зарплате рядового сотрудника академии Эрфурт.
— Осторожно придерживай оболочку и аккуратно надрезай вдоль волокон, чтобы извлечь эссенцию взрыва, скрытую внутри.
Ким Сончхоль немедленно приступил к делу.
— Аккуратнее! Оно может рвануть. Если не повезет, оторвет пальцы.
Бертельгия предупредила об опасности, но нож в руках Ким Сончхоля, мастера кулинарии, двигался без колебаний. Несмотря на то что он работал с этим растением впервые, он плавно вскрыл семя и извлек крупный твердый порошок красноватого оттенка.
«А он хорош», — Бертельгия была слегка впечатлена.
Она и раньше замечала, что навыки обращения с ингредиентами у Ким Сончхоля незаурядные. А ведь обработка семян дерева-хлопушки считается сложной даже для обученных алхимиков.
— Что дальше?
— Положи в ступку и разотри. Но не сейчас, сначала собери эссенцию из пяти семян.
Сончхоль перешел к следующему этапу. Его руки двигались невероятно быстро, и вскоре в ступке лежала эссенция пяти семян.
— Теперь можно толочь?
— Нет! Если просто растолочь, будет беда. Нужно сначала добавить нейтрализатор.
— Нейтрализатор? Тот, что из Травы Слепца?
Бертельгия сильно качнулась в его кармане. Ким Сончхоль потянулся к Траве Слепца. Живая книга внимательно следила за его пальцами.
«В прошлый раз я учила его обязательно обрабатывать ингредиенты перед добавлением. Посмотрим, усвоил ли он урок».
Ким Сончхоль разжег огонь под Алхимическим котлом и налил дистиллированную воду. Пока всё стандартно. Главное — что будет дальше.
— ...
Сончхоль взял отобранную Траву Слепца, внимательно осмотрел её, а затем начал вручную удалять корни и засохшие кончики.
«Ого! Он делает всё правильно!»
Результат превзошел ожидания Бертельгии.

Комментарии

Загрузка...