— Определенно, ты не обычный человек. Я не видела, как ты своей твердолобой башкой прошел то заковыристое первое испытание, но то, с какой легкостью ты расправился с боевым големом, созданным самим Экхартом... — парящая в воздухе книга, шелестя страницами, словно живая, заговорила. — Ты, должно быть, как минимум мастер гильдии среднего уровня или генерал какой-нибудь маленькой страны?
— ...
Ким Сончхоль видел фамильяра не впервые. Когда-то, еще до того как исчезнуть, товарищи дарили ему несколько подобных существ. Однако всё, что попадало к нему в руки, будь то растение или животное, быстро погибало. Фамильяры не становились исключением.
— Ты кто? — спросил он, глядя на книгу.
— Я? — огромный фолиант замер в воздухе.
Сончхоль кивнул, сверля предмет безразличным взглядом.
— Я — Бертельгия. Как видишь, Живая книга. Теперь я твой фамильяр. Честно говоря, мне это не особо нравится.
Бертельгия с первой же секунды начала ворчать, но Сончхоля совершенно не волновало отношение какой-то магической мелочи.
— На что ты способна? — задал он единственный интересующий его вопрос.
Бертельгия на мгновение опешила, словно потеряла дар речи, а затем продолжила унылым тоном:
— Мне неприятно, что ты обращаешься со мной как с вещью, но так как я и сама не горю желанием заводить с тобой дружбу, отвечу. Я, как ты уже заметил, Живая книга.
Бертельгия самостоятельно раскрылась, демонстрируя содержимое. Ее страницы пестрели витиеватыми буквами, диаграммами и рисунками. Все они, без исключения, содержали секреты алхимии.
— Во мне заключены алхимические знания, оставленные при жизни самопровозглашенным восьмым героем, Экхартом. Впрочем, сам Экхарт умом не блистал, так что и знания эти довольно посредственные. А! Не трогай!
Ким Сончхоль уже перехватил Бертельгию своими грубыми ручищами и бесцеремонно листал страницы.
— Если хочешь что-то найти, просто скажи! Я сама найду нужное место в индексе и открою! — книга отчаянно вырывалась, пытаясь вырваться из его хватки.
— Вот как? — Сончхоль разжал пальцы.
Освободившись от чудовищной хватки, Бертельгия взмыла к потолку, а затем медленно опустилась на прежнее место.
— Да, спрашивай о чем угодно. Хоть Экхарт и был никудышным Алхимиком, кое-какие трюки он знал.
— Хм...
Сончхоль посмотрел на небо, а затем снова впился в Бертельгию острым взглядом:
— Можешь снять Проклятие Истребления?
На мгновение перед его глазами промелькнула сцена, которую он больше никогда не хотел вспоминать. Бертельгия покачалась из стороны в сторону, словно отрицая.
— А? Это? Тот человек тоже пытался. Но в итоге потерпел неудачу.
— Понятно.
Он и не надеялся, поэтому разочарования не испытал. Сончхоль поднял с земли другую книгу.
[ Книга Творца ]
* Ранг: Легендарный
* Тип: Смена класса (расходуемый)
* Эффект: Получение легендарного класса «Творец»
* Примечание: «Моя любимая дочь поведет тебя к истинному пути познания».
— А это что?
Творец. Легендарный класс. Ким Сончхоль, закаленный в боях и знающий историю иного мира как свои пять пальцев, никогда не слышал о таком классе. К тому же условие выглядело странным. Найти дочь Экхарта, человека, жившего тысячи лет назад? Абсурд.
Пока он размышлял, глядя на Бертельгию, в него снова полетела колкая фраза:
— А то не видишь? Это же Книга Творца.
— Где дочь Экхарта? Разве она не умерла давным-давно?
— Кто умер? Я-то? Я здесь.
Бертельгия захлопала страницами, словно птица крыльями. Сончхоль задержал дыхание, обострив чувства, пытаясь уловить присутствие. Но никакой другой жизненной силы поблизости не ощущалось.
— О ком ты говоришь?
Когда он переспросил, Бертельгия подлетела прямо к его лицу, выставив свое бумажное тело, и, казалось, тяжело вздохнула.
— Смотришь в книгу — видишь фигу. Позволь представиться еще раз. Я — Бертельгия, дочь самопровозглашенного восьмого героя Айна Экхарта. Как твой фамильяр, я поведу тебя по пути Творца.
Интуиция +15, невиданный ранее свиток смены класса, да еще и фамильяр, утверждающий, что она дочь Экхарта. Пока неясно, насколько полезны будут Книга Творца и сама Бертельгия, но это определенно можно назвать удачей.
— Эй? Мистер Жулик, ты меня вообще слушаешь?
Слыша ворчливый голос Бертельгии, Ким Сончхоль лишь ухмыльнулся.
Когда он вернулся на площадь, мир уже погрузился в ночную тьму. Сончхоль направился к пустырю на окраине тренировочной зоны, где обосновались Инсайдеры.
Ли Ёхун и остальные, казалось, крепко спали. Пэ Сонхё дремала, обнимая обеими руками магический посох «Лунный Свет», но, приглядевшись, можно было заметить, что она сквозь приоткрытые веки внимательно следит за Сончхолем.
Он прошел к своему месту, расположенному в отдалении. На лежанке, кое-как сооруженной из одежды мертвецов, его уже ждал долгожданный гость.
— Кю-кю!
Белка-летяга, питомец Крилла Ригала. Как и всегда, к крошечной лапке зверька был привязан мешочек с запиской. Сончхоль протянул белке кусок хлеба и быстро пробежал глазами текст.
[ 1. Нужно больше взяток. Срочно.
2. Утверждено правило следующей битвы за ранг:
Правило Пакмана / Там-Там
3. Запрошенная вами схема распределения общей награды:
1 место — 100% / 2 место — 80% / 3 место — 60% / 4 место — 40%
P.S. Если не пришлешь взятку, я, возможно, больше не смогу отправлять этого малыша. ]
Прочитав послание, Сончхоль сжал кулак, превращая бумагу в пыль, и, прислонившись спиной к деревянному манекену, погрузился в раздумья.
«Правило Пакмана. И вдобавок Там-Там».
Худшее правило и худший монстр.
Правило Пакмана — это один из форматов Битвы за ранг. На каждую площадь выпускают монстра, с которым новичкам не под силу справиться, и побеждает та сторона, у которой по истечении времени будет меньше всего потерь.
Если другие правила подразумевали хоть какое-то сопротивление противнику, то здесь об этом не могло быть и речи. Выпускаемый монстр настолько силен, что даже средний боец, не говоря уже о новоиспеченном Призванном, не смог бы выстоять против него в одиночку. Единственный способ выжить — бегать до тех пор, пока тварь не набьет брюхо.
Там-Там — слабейший из монстров, содержащихся в Дворце Призыва. В Мире Демонов он часто сам становится добычей. Но для новичков это настоящий кошмар. Если другие звери охотятся ради пропитания, то Там-Там убивает ради забавы. Количество жертв от его лап всегда несоизмеримо выше, чем от других чудовищ.
«Неужели покровители Инсайдеров Белой площади настолько слабы? Рыцарский орден Железной Крови — серьезная сила. Или они до сих пор не оправились после потерь во время второго наступления на Мир Демонов?»
Инсайдеры есть не только на Белой площади. На Синей, Красной и Багровой площадях тоже присутствуют ставленники могущественных организаций. В своих зонах они пользуются особым статусом, но в масштабах всего Дворца Призыва ситуация меняется. Даже между Инсайдерами существует иерархия.
Те, за кем стоят сильнейшие фракции, получают относительно легкие и безопасные испытания. Тем же, кому повезло меньше, достается настоящий ад. И вот самое жестокое испытание из всех возможных выпало именно на Белую площадь.
Там-Там.
Ким Сончхоль прекрасно помнил, как эта свирепая гигантская обезьяна жестоко играла с людьми и как ужасно их убивала. Из пятисот его товарищей тогда выжило меньше пятидесяти — и всё из-за одной этой твари. Он и сейчас мог живо представить ту чудовищную картину: вся площадь, залитая кровью и заваленная внутренностями.
Возможно, Крилл Ригал дважды подчеркнул требование взятки именно из-за Там-Тама. Зная о появлении этого монстра, он больше не мог гарантировать жизнь даже Сончхолю.
Сончхоль достал красный рубин, положил его в мешочек белки-летяги и погладил зверька по голове кончиком пальца.
— Кю-кю!
Белка мгновенно скрылась в темноте. Где-то рядом заворочался и забормотал во сне один из Инсайдеров. Сончхоль закрыл глаза, обдумывая дальнейшие шаги.
«Разрыв в наградах за места больше, чем я ожидал».
Судя по информации Крилла, площадь, занявшая первое место, получит в два с лишним раза больше ресурсов, чем аутсайдеры. Четвертое место — это всего 40% от награды победителя. Если он не приведет всю площадь к победе, то, как бы усердно ни старался лично, награда будет ничтожной.
Это критично. Низкий рейтинг площади означает меньше драгоценных Жетонов Дворца. Выполнив квест Экхарта, он смог значительно поднять свой самый низкий показатель — Интуицию, но без Жетонов Дворца все это не имеет смысла.
И как назло — Там-Там. Если пустить всё на самотек, они не только займут последнее место, но и понесут огромные потери, что осложнит предстоящую Смертельную битву.
Есть только один способ избежать катастрофы. Убить Там-Тама.
Но действовать открыто нельзя. В день, когда действует Правило Пакмана, сильные мира сего собираются, чтобы сделать огромные ставки и насладиться кровавым шоу во Дворце Призыва. Стоит ему показать свою истинную силу, как все ритуалы Дворца будут немедленно остановлены, а страны и гильдии вышлют карательные отряды для его поимки.
Значит, придется действовать иначе.
Сончхоль перевел взгляд на Пэ Сонхё, которая, приоткрыв один глаз, с тревогой наблюдала за ним.
Хотя четкого критерия не существует, обычно гигантских магических существ называют монстрами. Если быть точнее, монстрами именуют огромных тварей с низким интеллектом, по сути — животных. Интеллект Там-Тама выше, чем у обычного зверя, но он все равно не выходит за рамки дикой природы, поэтому его классифицируют как монстра.
Там-Там — гигантский примат ростом двенадцать метров. Он использует длинные передние конечности вместе с задними для быстрого перемещения, но может орудовать руками так же свободно, как человек. Его клыки остры, как копья, а сила челюстей такова, что он способен перекусить человека пополам.
Однако это не тот противник, которого новички не могут одолеть в принципе.
Для тех, кто только что призван, это невозможно. Но среди присутствующих есть те, кто накопил силы после первой Битвы за ранг, и те, кто, осознав реальность, активно тренировался или исследовал лес.
Конечно, шансы всё равно стремятся к нулю, но Ким Сончхоль собирался эти шансы значительно увеличить.
«Много людей не нужно. Нужно собрать тех, кто на что-то годен. Собрать отряд, способный нанести Там-Таму существенный урон, а затем, когда урон накопится, я добью его Свитком «Взрыв». Так я смогу устранить угрозу, не вызвав подозрений».
Проблема в том, как найти этих «годных».
Инсайдеры — лучшие кандидаты. Но большинство из них в прошлой битве получили в награду Святую воду изгнания. Скорее всего, когда начнется бой, они просто обольются водой и спрячутся в укромном месте, ожидая конца. Они не станут сражаться.
Но среди Инсайдеров есть и те, кому Святая вода не досталась. Пак Арам и Пэ Сонхё — яркие тому примеры. Кроме них, кажется, еще четверо остались без заветного предмета.
Сончхоль решил начать с Пэ Сонхё, с которой был хоть немного знаком.
— ...Что тебе нужно? Я ведь выполнила обещание, разве нет? — она спрятала посох за спину, всем своим видом выражая настороженность.
Стоило ее голосу разнестись по округе, как двое незнакомых Инсайдеров-мужчин тут же вскочили со своих мест, пристально глядя на Сончхоля. Похоже, Пэ Сонхё заранее позаботилась о телохранителях на такой случай.
Как обычно, Сончхоль полностью проигнорировал эту мелкую демонстрацию силы.
— Я пришел не за посохом. Я хочу поговорить вот об этом, — Сончхоль указал пальцем в небо над головой.
Напряжение Пэ Сонхё немного спало.
— Куратор говорил вам, какой будет следующая Битва за ранг?
— Слышала. Пакман? Кажется, Правило Пакмана.
— А знаешь, какой монстр там появится?
— Ну... Этого я не знаю...
— Там-Там.
— Там-Там? Смешное имя.
— Имя смешное, а вот то, что он делает — нет. У тебя есть предмет, способный заменить Святую воду изгнания?
Пэ Сонхё неуверенно выставила вперед посох «Лунный Свет» и дрожащим голосом спросила:
— Разве этого недостаточно?
Сончхоль окинул посох холодным взглядом и покачал головой.
— Эта штука не гарантирует тебе жизнь.
Он развернулся, чтобы уйти. Его низкий голос эхом отразился от широкой спины:
— Я буду в лесу. Если хочешь жить — приходи. И бери с собой тех, у кого нет Святой воды.
В первый день призыва никто и представить не мог, что такое возможно: самый бедный и невзрачный с виду мужчина из двадцати пяти Инсайдеров будет отдавать приказы самой эффектной женщине, обращаясь к ней как к подчиненной.
Но прошла неделя, и всё изменилось.
— Извините... Здравствуйте?
Сончхоль безразличным взглядом встретил троих Инсайдеров, нерешительно появившихся на опушке леса.

Комментарии

Загрузка...