Резкие удары молотов в кузне внезапно смолкли.
Все эльфы – будь то стражники или ремесленники – замерли на месте.
Этот звук словно нес в себе эффект мгновенной заморозки, заставляя кровь стынуть в жилах каждого от макушки до пят.
Линь Мо опешил.
─ Кто это? Трубят прямо к обеду?
─ Звучит жутко неприятно! –
Но заметив мгновенно побледневшее лицо Фэндолы, он почувствовал, как сердце ухнуло вниз.
Черт, демоны!
─ Проклятые демоны, опять они! ─ Фэндола сжала зубки, процедив ненависть сквозь них.
─ Бах! –
Штангенциркуль выпал из рук мастера Эльда, ударившись о землю с хрупким звонком.
Старый эльф дрожал всем телом, губы его тряслись.
─ Невозможно... этого просто не может быть... судя по их графику атак, следующая... следующая должна быть еще через полмесяца! –
Не успело стихнуть эхо его слов, как в кузницу вкатился окровавленный эльфийский разведчик. Одна его рука была вывернута узлом, а лицо покрыто черными пятнами крови и неискоретимым ужасом.
Он изо всех сил закричал:
─ Княжна! –
─ Вторжение демонов!!!
─ Передовой отряд... уже прорвал первую деревянную стену! –
Мастерская в мгновение ока пришла в ярость.
─ Быстрее! В арсенал!
─ Мой лук еще не пристрелян! –
Паника распространялась среди эльфов со скоростью чумы.
Фэндола резко обернулась на груду новенького оружия в углу мастерской.
Пятьсот пятьдесят блочных луков.
Шестьсот двадцать многозарядных арбалетов.
Их трехдневный и трехночный результат.
Разве этого хватит против армии демонов?
И всё же лучше, чем раньше!
Фэндола заставила себя вернуть хоть каплю уверенности.
Пока все эльфы метались в хаосе, Линь Мо поднялся.
Не говоря ни слова, он направился прямо к куче нового оружия и среди всеобщего шума подхватил арбалет.
─ Щелк. –
Четкий, наполненный механической мощью звук.
Он с бесстрастным лицом дослал в пазы снаряженный магазин.
Взгляды всех эльфов невольно устремились на него.
Линь Мо лениво взвесил арбалет на весах, обведя спокойным взглядом каждого присутствующего.
─ Паника ничего не решит! –
─ Оружие создано для убийства. Раз враг пришел, самое время проверить его остроту в деле.
Фэндола завороженно смотрела на него.
Этот человек... разве он не понимает, насколько страшны демоны?
Почему он совсем не выглядит испуганным?
Указав дулом арбалета вперед, Линь Мо громко произнес:
─ Ваш страх – именно то, чего добивается враг. Успокойтесь и берите оружие.
─ Разберите снаряжение и по отрядам занимайте удобные позиции для боя.
─ Пусть эти чудища воочию убедятся, насколько хороши ваши новые игрушки! –
Его слова словно вывели мастера Эльда из оцепенения: старик вздрогнул, а страх и растерянность в его голове испарились в одно мгновение.
И правда.
Какой толк от страха?
Оружие здесь, враг перед глазами.
Фэндола тут же опомнилась и отдал приказ звонким, уверенным голосом:
─ Лион! Собери отряд стрелков! Все новые образцы выдать в первую очередь! –
─ Есть! –
Ловкий эльф выскочил вперед и опустился на одно колено.
─ Остальные – берите длинные луки, посохи и щиты, защищайте рубежи!
─ Богиня Природы взирает на вас, за славу эльфов, стойте насмерть!! –
После приказа эльфы наконец обрели стержень, зашевелившись, и протрубили сигнал к контратаке.
─ Ууу... –
Тысячи демонических тварей вдалеке черной волной столкнулись с поспешно занявшей оборону линией эльфов.
Брызнула кровь.
Эльфы, не приспособленные к ближнему бою, перед когтями и клыками этих искореженных созданий оказались до обидного хрупкими.
Вопли слились в единый сплошной кошмар.
─ Держать строй! Держать линию!! –
Кричал Линь Мо, но его голос тонул в грохоте сражения.
У молодого эльфийского стража лицо побелело как бумага, лук со звоном выпал из рук, психологическая защита рухнула, и он попытался бежать.
Нахмурившись, Линь Мо в один прыжок оказался рядом.
Он грубо развернул эльфа лицом к ярко освещенной мастерской позади.
─ Там твоя кузница, там ваша надежда.
─ Ты хочешь, чтобы мастер Эльд инструментами, созданными его собственными руками, прикончил труса? –
Эльф оцепенел.
Линь Мо отпустил его, больше не глядя на него, вскинул арбалет и с отточенной плавностью сменил магазин.
Закинув его на плечо, он кивком подбородка указал командиру стрелков Лиону на верхние ветви Древа Мира.
─ Стрелки, на возвышение. –
─ Организуйте огневую точку, берите поле боя под контроль.
─ Не растрачивайте впустую время, которое вам выигрывает авангард. –
Лион понял его с полуслова.
Бросив взгляд на сохраняющего невозмутимость Линь Мо, эльфийская гордость заставила его отбросить мысли о том, что он может уронить лицо перед этим слабым человеком, и он громко скомандовал:
─ Стрелки! За мной! Занимаем высоты! –
Фэндола высоко подняла посох, ее голос звучал чисто и твердо, разгоняя панику: ─ Ради нашего дома! Сражайтесь!! –
Линь Мо слегка кивнул: эта юная княжна оказалась куда крепче, чем он думал.
Вслед за отрядом Лиона он карабкался по толстым ветвям и лианам Древа Мира, помогая себе руками и ногами.
Вскоре они отыскали развилку с отличным обзором и присели на корточки.
Внизу бушевала схватка двух сторон.
Благородному мужу не пристало стоять под обрушающейся стеной.
Для человека, лишенного боевой магии вроде него, безопаснее всего держаться рядом с этими дальнобойными бойцами.
Выбрав позицию, Линь Мо не стал сразу палить, а быстро окинул взглядом всё поле битвы.
Его взгляд перескочил через хаос передовой линии и заметил, что атаковавшие демоны наступают вовсе не вследующем безумии.
Они осознанно стягивались к боковому склону холма, будто расчищая место для чего-то.
Вдруг...
─ Грохот... гул... –
Глухой, отвратительный для зубов скрежет прокатился по земле вместе с ее дрожью.
─ Что за звуки? – Линь Мо нахмурился, обращаясь к Лиону.
Лицо Лиона вмиг сделалось совершенно страшным, его взгляд впился в содрогающийся склон.
─ Это... подземный змей! Черт! –
─ Подземный змей? –
Не успел Линь Мо договорить, как его зрачки резко сузились.
Земля рыдала.
Почва и камни на том склоне забурлили, словно живые, а затем провалились вниз – чудовищный черный провал был разорван силой изнутри!
Густой черный туман вперемешку с серной вонью вырвался из дыры.
Следом из-под земли медленно выпросталось гигантское чудище длиной более чем в десять чжанов, внешне до боли напоминавшее творение земной промышленности вроде проходческого щита.
У него не было глаз, лишь зияющая круглая пасть, занимавшая всю переднюю часть головы.
Часто вращавшиеся ряды колец острых зубов измельчали твердую породу и корни Древа Мира в труху!
Так прокладывался туннель извне прямо к сердцу эльфийского города.
Едва удержавший позиции эльфийский город, словно проткнутый муравейник, снова погрузился в еще больший хаос.

Комментарии

Загрузка...