Эльд с мрачным выражением лица под всеобщими взглядами сам взял это оружие в руки.
Он наложил стрелу и принялся натягивать тетиву.
Первоначальное усилие заставило его нахмуриться, а в душе шевельнулось презрение.
И это всё? Вот и всё?
Да это же усилие с лихвой уступает любому боевому луку, что ему доводилось держать в жизни!
Выпущенная стрела, пожалуй, даже кожаный доспех на дистанции в пятьдесят шагов не пробьет, верно?
Он уже мысленно приготовился фактами смачно влепить по наглой физиономии этого невежественного человека.
Руки продолжали тянуть тетиву.
В тот самый момент, когда лук почти натянулся, а сопротивление достигло предела...
Случилось чудо.
Полиспаст повернулся под определенным углом, и натяжение тетивы резко ослабло!
Ощущение колоссального сброса нагрузки оказалось настолько неожиданным, что он едва не выронил тетиву и качнулся вперед!
Состояние полного натяжения, для удержания которого прежде требовалась богатырская мощь в сотню с лишним футов, теперь запросто удерживалось двумя пальцами.
Корпус лука замер неподвижно, словно «Паньши».
Он твердо прицелился в стоявшую вдали стальную мишень из закаленной сто раз стали, служившую для испытания тяжелых лат.
В такую мишень боевой топор тролля мог вогнать лишь едва заметную царапину.
─ Э... да как это возможно?!
Зрачки мастера Эльда сузились до точек, а на лице читалось абсолютное неверие.
Он совершенно не постигал, почему это чудище, именуемое «блочным луком», устроено столь противоприродным образом!
Исполненный глубочайшего потрясения и сомнений, он разжал пальцы.
─ Бр-р-ах! ─
Раздался оглушительный, до предела глухой треск – многократно более короткий и яростный, чем звон обычной тетивы!
То было пение не дерева и нитей, а чистейшее высвобождение сжатой до пределов жестокой силы!
Черная стрела исчезла с тетивы, оставив в воздухе лишь едва уловимый человеческим глазом след.
Мгновение спустя.
─ Дзынь!! ─
Грянул пронзительный лязг металла!
Стоявшую вдали мишень из закаленной стали насквозь пронизала та самая с виду ничем не примечательная стрела!
Оперение на ее хвосте безумно вибрировало за мишенью, издавая жалобное гудение!
В мастерской воцарилась мертвая тишина.
Эльфы разом перевели дыхание и оцепенело уставились на пробитую насквозь стальную пластину.
Эта стрела обладала столь чудовищной мощью!
Когда они вновь перевели взгляд на этот «уродливый» блочный лук, в их глазах сомнения сменились фанатичным шоком и благоговением.
Мастер Эльд тупо пялился на далекую мишень.
Пальцы разжались, и диковинный блочный лук со стуком брякнулся оземь, но старик, казалось, ничего не заметил.
Потеряв душу, он шатающейся походкой бросился к мишени и, протянув иссохшую, похожую на кору древесного ствола руку, дрожащим прикосновением огладил зловещую дыру.
─ Не... невозможно... Этого просто не может быть... ─
Вся его гордость длиной в жизнь, те священные каноны лукоделия, что превозносились как абсолютная истина, сейчас вмиг разлетелись вдребезги под ударом этого «уродливого» оружия.
Фэндола быстрым шагом подошла ближе и подняла с земли блочный лук.
В отличие от Эльда, она не цеплялась за традиции – ей открывалась надежда.
Повторив движения Линь Мо, она наложила стрелу.
Первоначальное усилие заставило ее сердце ёкнуть – тяжеловато.
Но как только она подумала, что придется выложиться до конца, полиспаст провернулся, и большая часть натяжения мгновенно исчезла.
Удерживать лук полностью натянутым оказалось даже легче, чем наполовину!
Что это за гениальная конструкция?
Она могла сосредоточить все внимание на прицеливании и даже позволить себе отвлечься.
Прицелившись в другую мишень из закаленной стали, принцесса отпустила пальцы.
─ Дзынь!! ─
Грянул громкий удар, стрела глубоко вонзилась в центр мишени, а ее оперение вибрировало в воздухе.
Сердце Фэндолы сжалось в такт этому мощному звуку.
Опустив блочный лук, она взяла лучший традиционный длинный лук эльфов и изо всех сил выпустила стрелу в ту же самую мишень.
Раздался звон, и стрелу отбросило.
Превосходство было очевидно.
Один лук требовал вложить все силы, а в ответ лишь царапал броню.
Другой позволял действовать легко и непринужденно, но напролет пронзал любые панцирные панцири.
Фэндола стояла на месте, ее тело мелко дрожало.
─ Артефакт... Это подлинный артефакт! ─
─ Не спешите, то ли еще будет. ─ Видя, что эти эльфы ведут себя так, будто отроду ничего не видали, Линь Мо решил подстегнуть их впечатлительные сердечки.
Он поднял только что собранный многозарядный арбалет – вещицу куда более компактную, чем блочный лук, больше смахивающую на крупную игрушку.
Линь – торговец оружием – Мо взвел эту «игрушку» и протянул застывшему молодому эльфийскому стражнику.
─ Ну же, попробуй. Видишь этот спусковой крючок? Нацелься на вон те соломенные чучела и жми подряд.
Стражник с трепетом принял оружие, ладони его вспотели.
Подражая Линь Мо, он навел арбалет на шеренгу манекенов из соломы в тридцати шагах и зачастил пальцем по спуску.
─ Шух-шух-шух-шух-шух-шух-шух! ─
Слитный свист рассекаемого воздуха слился в сплошной гул: то была не стрельба, а форменный ливень!
Меньше чем за три секунды десяток болтов из магазина сорвались с места, превратив пять стоявших впереди соломенных манекенов в груду рваной трухи.
Весь процесс сводился к тому, чтобы при взведении завести несколько нитей тетивы в зубчатые пазы, а дальше оставалось лишь жать на спуск.
Спусковой крючок удерживал шестерню, шестерня держала тетиву – одно нажатие пускало стрелу, а непрерывное зажатие обеспечивало стрельбу очередями.
─ О боги! ─
Все эльфы вновь погрузились в состояние окаменения.
Если блочный лук переворачивал их представления, то этот многозарядный арбалет просто возил эти представления лицом по земле.
Рождение блочного лука и многозарядного арбалета оказалось лишь началом.
Настоящее представление началось тогда, когда накопленные тысячелетиями эльфийские технологии зачарования сошлись с плодами индустриализации Голубой звезды.
Атмосфера в мастерской изменилась.
Прежде упрямый и косный мастер Эльд теперь глядел на всё вокруг налитыми кровью глазами, а его возбужденный вид напоминал безумца, готового наброситься на чужую жену.
Он бережно прижимал к груди только что зачарованный блочный лук, и взгляд его выражал вовсе не любование оружием, а вожделение к обнаженной женщине.
─ Господин Линь Мо! Леди Фэндола! Взгляните сюда! ─
Голос его слегка охрип. На плечах этого блочного лука струилось бледно-зеленое сияние рун.
Прежняя холодная металлическая конструкция обрела изысканную фактуру какой-то игровой раскраски.
Линь Мо тоже заинтересовался.
Магическое зачарование?
Фэндола тут же знаком велела выступить вперед сильнейшему стрелку племени – Лиону.
Лион, легендарный стрелок Королевской столицы, прозванный живой системой соколиного глаза, обладал столь невероятным зрением, что различал крылья бабочки за тысячу метров.
Тот молча принял лук, лицо его сделалось строгим.
Наложил стрелу, натянул.
В момент фиксации полиспаста по его лицу пробежала тень изумления.
Столь легкое и непринужденное натяжение заставляло чувствовать, будто он способен целиться хоть до скончания веков.
─ Цель – каменная мишень в пятистах метрах! ─
То была предельная прицельная дальность традиционного эльфийского длинного лука.
Вместе с вливанием манеры зажглось бледно-зеленое свечение.
─ Ум-м-м... ─
Звук тетивы выдался глухим и коротким, но в момент срыва стрелы воздух разорвал резкий свист!
Вокруг летящей стрелы прямо из воздуха сформировался бледно-зеленый воздушный конус, предельно снизивший сопротивление воздуха!
Линь Мо слегка изумился.
Черная стрела превратилась в небесах в размытую молнию.
Каменная мишень в полукилометре с грохотом разлетелась на куски!
Не пробита – именно разлетелась!
Обломки брызнули в стороны, словно в нее угодил снаряд малого калибра!

Комментарии

Загрузка...