Услышав его голос, Фэндола вздрогнула и обернулась.
Узнав Линь Мо, она попыталась выдавить из себя подобие улыбки: ─ Ничего особенного.
Голос ее слегка хрипел, а некогда яркие изумрудные глаза выглядели потухшими.
В несколько шагов взбежав на площадку башни, Линь Мо встал рядом с ней и тоже устремил взгляд вдаль.
За деревянными укреплениями стены еще чернели шрамы недавнего побоища: земля была изрыта воронками, повсюду виднелись запекшиеся пятна крови.
Что до трупов – их, судя по всему, уже убрали, иначе разложение быстро спровоцировало бы эпидемию.
Дальний горизонт затягивала тонкая пелена черной дымки – следы присутствия демонической орды.
─ Переживаете из-за предстоящих боев? – мягко спросил Линь Мо.
Фэндола промолчала.
Лишь спустя долгое время она тихо произнесла: ─ Линь Мо, в вашем мире ведь тоже случаются войны, верно?
Линь Мо пожал плечами: ─ Само собой. Где люди – там интриги, склоки и дележ ресурсов.
Повернувшись к нему, эльфийка задала вопрос с абсолютной серьезностью:
─ Скажи, если бы с вашей цивилизацией приключилось то же самое, что бы вы сделали?
Линь Мо опешил – об этом он как-то не задумывался.
Поразмыслив немного и переложив вопрос на рельсы исторического опыта и новостных хроник родного мира, он сформулировал ответ:
─ Столкнувшись с внешним вторжением, да еще в таких масштабах, мы бы... наверное, объединили все силы, до которых смогли дотянуться, чтобы дать общий отпор.
─ Глядя же на вас, создается ощущение, что вы и еще три другие расы тянете лямку каждый сам за себя.
Фэндола кивнула: ─ Да. Никто не хочет делиться территорией и сходиться в одном месте – боятся, что враг ударит по всем разом и уничтожит за один присест.
Она перевела взгляд на внутренние кварталы города, и в ее глазах вновь проступила боль: ─ Наши воины потеряли почти треть состава в прошлой стычке. Оружия и зачарованных стрел в арсеналах почти не осталось, все нужно ковать заново.
─ Натиск демонов с каждым разом становится все яростнее. Они прут саранчой, которой нет конца.
─ Королева и старейшины заседают днями напролет, но ни у кого нет дельного плана.
─ Выдержим ли мы этот удар? А следующий? Через раз?
─ Еще два нападения... максимум два, и этот город падет.
─ Мои родители мертвы, и слишком много товарищей уже полегло здесь...
К концу фразы ее голос сорвался на подавленный всхлип.
Вид плачущей, столь утонченной и красивой девушки полоснул Линь Мо по сердцу.
Он видел перед собой не просто хрупкость отдельного существа, а отчаговую борьбу целого вида, балансирующего на краю небытия.
Разве не то же самое переживала сейчас Голубая звезда?
Только там врагом была стихийная катастрофа, а здесь – живые, дышащие злобой демоны.
Он вспомнил реальность своего мира и самого себя, на чьих плечах висело будущее всей цивилизации.
Разве он не плыл ровно в том же шторме?
И тут в памяти всплыли слова Чжао Гана: попытайтесь выстроить с эльфами официальные и доверительные отношения.
Возможность... разве она не стояла сейчас прямо перед ним?
─ Фэндола, – позвал Линь Мо. ─ Быть может, мой народ сумеет оказать вам некоторую помощь.
Всхлипывания эльфийки мгновенно оборвались. Она изумленно вскинула голову, и крупные слезы все еще висели на ее длинных ресницах, точно капли утренней росы.
─ Что? – переспросила она.
Ей казалось, что она ослышалась.
─ Твой народ?
─ Разве твои сородичи не живут в другом мире?
Линь Мо выдержал паузу, глядя на ее ошеломленное лицо, и не стал вдаваться в детали.
Сохраняя интригу, он произнес:
─ Что именно это будет – мне еще предстоит обсудить с моими людьми.
Слова Линь Мо зажгли крошечный огонек в потухших глазах Фэндолы.
Она замерла, глядя на него так пристально, что капли на ресницах даже забыли сорваться вниз.
Спустя секунду до нее дошло, что она неприлично долго пялится на Линь Мо. Ее белые щеки мгновенно залились краской, и она смущенно смахнула слезы.
─ Прости... я потеряла лицо, – пробормотала она, опуская глаза, но тут же вскинула их вновь и улыбнулась: ─ Кстати говоря, ты проделал такой путь, а я до сих пор тебя толком не угостила. Не составишь мне компанию за обедом?
Линь Мо, разумеется, не стал отказываться и охотно кивнул: ─ С удовольствием, для меня это честь.
Спустившись с башни, они двинулись по улицам эльфийского города.
Взгляд Линь Мо продолжал блуждать по сторонам, пока скрытая камера на груди преданно фиксировала каждый сантиметр пространства.
Местом для трапезы выбрали открытую террасу на вершине гигантского дерева.
Стол и стулья состояли из переплетенных живых ветвей, образуя естественные округлые формы, теплые и шероховатые на ощупь.
Эльфийские слуги бесшумно подали угощения.
Никаких привычных для кухни Дася обильных масел и открытого огня – исключительно дары природы в первозданном виде.
Часть фруктов переливалась чистым блеском, источая соблазнительный сладкий аромат.
Несколько клубней были слегка запечены: кожица поджаристая, а при разломе мякоть напоминала по текстуре мягкий хлебный мякиш.
В кубках, свернутых из широких листьев, плескалась прозрачная ключевая вода, на поверхности которой кружились крошечные искорки света.
─ Прошу угощаться. Мы, эльфы, вегетарианцы, надеюсь, тебе придется по вкусу, – улыбнулась Фэндола.
─ Ничего страшного, выглядит аппетитно.
Линь Мо уже чувствовал, как разыгрался аппетит.
Взяв в руки фрукт размером с яблоко, но отливающий мягким голубоватым свечением, он надкусил его.
Вкуснейший сок брызнул во рту!
Неописуемая, чистая сладость скатилась по пищеводу прямо в желудок, где мгновенно растаяла потоком живительного тепла, разлившегося по всем конечностям.
Просто сказка!
Казалось, каждый измотанный ночными дежурствами и недосыпом клеточки его тела встал по стойке смирно и зааплодировал, а накопившаяся за последнее время усталость стерлась одним нажатием клавиши.
─ Невероятно, мне очень нравится! – искренне восхитился Линь Мо.
Если эту штуку притащить на Голубую звезду, она же в пух и прах разорвет местный фруктовый рынок!
Какая вообще польза от витаминов, если у них нет столь молниеносного эффекта?
Заметив его довольную физиономию, Фэндола почувствовала, как тучи над ее головой немного рассеялись: ─ Главное, чтобы тебе нравилось.
Атмосфера обеда мгновенно переключилась из режима военного совета в непринужденный формат дружеских посиделок.
Любопытство Фэндолы, сдерживаемое столько времени, наконец прорвало плотину, и она подалась вперед, глядя на него глазами ребенка:
─ Линь Мо, а ваш мир... какой он?
Прожевав кусок, Линь Мо принялся обдумывать ответ.
Выкладывать всё до конца, разумеется, было нельзя.
А раз в этом мире существовала магия распознавания лжи, следовало говорить правду – но лишь ту ее часть, которая добавит весомости будущим переговорам.
─ Наш мир?.. – он сделал короткую паузу. ─ У нас нет Древа Мира, зато есть небоскребы, способные протыкать облака.
Изумрудные глаза Фэндолы заметно округлились, а губы приоткрылись.
─ Мы не владеем магией, но наши «поезда» способны пересекать тысячи километров за один день, а наши «самолеты» поднимают в небеса сотни людей и мчат их на высоте в десять тысяч метров.
─ Поезда? Самолеты? – Фэндолу явно придавило тяжестью этих незнакомых слов.
─ Ну да, – продолжал повышать ставки Линь Мо, подбирая с безответственно лежавший рядом лист и жестом изображая прямоугольник телефона. ─ И кристаллов связи у нас тоже нет.
─ Зато у нас есть вещица под названием «смартфон». Она размером с ладонь, но позволяет мгновенно болтать с кем угодно в любой точке планеты, видеть его лицо и даже то, что творится у него за спиной.

Комментарии

Загрузка...