─ Энергетическая активность этого листа по меньшей мере на два порядка выше, чем у драгоценного камня!
Вне себя от возбуждения, выпалил молодой исследователь:
─ По сравнению с ним энергия того камня выглядит так, будто он годами валялся где-то в пыли и лишь слегка зацепил крупицы чужой силы!
─ Шеф, взгляните на микроскоп!
В голосе другого исследователя звучало неподдельное потрясение.
На экране крошечный прокол от пробоотборника извивался и затягивался на глазах с пугающей скоростью.
Прошло всего несколько секунд – и не осталось даже малейшего следа.
─ Поднесите мою руку! – внезапно крикнул профессор Чжан.
─ А?
─ Кончай болтать! Клади мои старые кости, мой ревматический артрит прямо на него!
Спустя пару минут профессор Чжан разминал запястье, которое не двигалось так легко и плавно уже несколько десятилетий, а по его щекам текли слезы старика.
─ Чудо... это настоящая медицинская чудодейственная загадка!
Они притащили из угла горшок с чахлым комнатным растением, которое довели до полусмерти из-за нехватки времени, и осторожно придвинули лист вплотную к нему.
Десять минут спустя пожелтевший, увядающий кустик с поражающей воображение скоростью, шедшей вразрез со всеми законами биологии, вновь зазеленел и даже выбросил яркий бутон.
В лаборатории стояла лишь тяжелая, прерывистая тишина.
Это было сокровище! Божественный артефакт!
─ Доклад! Немедленно пишите доклад! – голос профессора Чжана срывался от дрожи. ─ Все данные! Все снимки! С наивысшим уровнем шифрования, отправить наверх немедленно!
...
Новый Пекин, Бэйэр.
Пять часов утра, рассвет еще не забрезжил.
Обстановка в этом кабинете была донельзя аскетичной; единственной заметной деталью на стене висела огромная карта мира.
Красным маркером на ней были обведены все разрастающиеся зоны бедствия.
На простой походной койке, приставленной к кабинету, секретарь на цыпочках разбудил руководителя, прилечь которому довелось едва ли с час.
Лицо первого лица государства не скрывало тяжелой, глухой усталости – цепная реакция от замедления Голубой звезды дамокловым мечом висела над каждым.
Прошедшей ночью совещание по новому распределению ресурсов для Проекта «Ковчег» вновь превратилось в изнурительную свару, тянувшуюся от заката до рассвета.
Массируя виски, он приподнялся на локте, движения его казались заторможенными.
─ ЧП? – его хриплый голос выдавал первое подозрение на дурные новости. ─ В каком-то из «Ковчегов» авария, или снова завязалась грызня между странами из-за клочка земли?
Лицо секретаря отражало смесь вины и подавленного возбуждения:
─ Никак нет, товарищ первый руководитель. Руководитель Проекта «Ковчег» Чжао Ган передал через «красную линию» экстренный доклад высшей категории секретности.
─ Высшая категория? – он замер, лицо вмиг окаменело.
Отчеты подобного уровня означали, что масштаб проблемы давно вышел за рамки полномочий рядовых руководителей и грозил потрясти основы государственной политики.
Сердце пропустило удар, в голове пронеслись худшие сценарии.
Приняв тонкую пачку бумаг, он принялся торопливо листать страницы.
Выражение его лица сменялось от сурового к недоверчивому, а затем – к полнейшему изумлению.
Стоило ему наткнуться на снимок той самой ожившей от листа Древа Мира высохшей ветки и приложенные следом астрономические, граничащие с безумием результаты анализов, как он единым рывком вскочил из-за стола!
Тяжелая, сокрушительная усталость предыдущей минуты в мгновение ока испарилась, сметенная волной дикой, исступленной эйфории.
Его глаза вспыхнули ослепительным блеском.
─ Живо! Немедленно связать меня с базой в Бэйэре! – в голосе пропала хриплость, он зазвучал с прежней мощью. ─ Прикажите Чжао Гану задействовать высший класс безопасности и доставить образцы в Национальную академию наук. Мы должны проверить всё лично!
Он на секунду осекся, чеканя каждое слово:
─ Да, и отстраните от текущих дел академика Цяня, академика Лю и остальных стариков, передайте их проекты другим.
─ Это сейчас приоритет номер один! Пусть они как можно скорее займутся проверкой подлинности!
─ Есть! – секретарь тяжело сглотнул и стремительно вышел.
Два часа спустя.
Новый Пекин, государственная Академия наук Дася.
В этом мозговом центре, сосредоточившем в себе лучшие умы страны, сейчас царила атмосфера удушливого раздражения.
─ Что за игры? Какого чёрта верхушка себе позволяет? Теория термоядерного синтеза для Проекта «Ковчег» вышла на финишную прямую, и нас приказывают заморозить в самый ответственный момент?
В конференц-зале академик Цянь Чжэньхуа, поседевший человек в старомодных черных роговых очках, раздраженно барабанил пальцами по столешнице.
Он был столпом физики Дася и одним из главных идеологов Проекта «Ковчег».
─ Именно так, старейшина Цянь, – сидевший рядом академик Лю Чэнъэнь, куратор исследований биосферы, поправил очки, и его брови сошлись на переносице. ─ Сегодня должны были прийти результаты тестирования совместимости последнего штамма для экосистемы космических колоний.
─ Время не ждет, каждая секунда – это гонка со смертью. Кто отдал этот приказ? У них метеорит в голове разорвался?
Цянь Чжэньхуа тяжело вздохнул и махнул рукой:
─ Хватит спрашивать, велели молчать – высшая секретность. Только что подписали бумаги о неразглашении, как прибудет груз – узнаем. Сказали лишь, что прислал Чжао Ган из Бэйэра.
Лю Чэнъэнь презрительно фыркнул, распаляясь пуще прежнего:
─ Да какой из наших проектов не секретный?
─ Если этот Чжао Ган не притащил мне живого инопланетянина, я клянусь, он больше не дождется от меня ни единой услуги!
Остальные ученые тоже поддержали его недовольными репликами – раздражение было велико.
В представлении этих национальных достояний от науки будущее человечества держалось исключительно на их плечах.
Подземные города и космическая экспансия – вот единственный зримый и осязаемый выход.
И теперь из-за какого-то нелепого распоряжения их заставляют бросить дело, от которого зависело выживание всей цивилизации, ради какой-то чертовой посылки в пути?
Величайший абсурд в истории!
Именно в тот момент, когда в зале стоял такой гул недовольства, что воздух казался наэлектризованным, дверь отворилась.
Шедший впереди Чжао Ган в сопровождении нескольких бойцов спецназа в черной форме с ледяными лицами уверенно шагнул внутрь.
Обведя взглядом присутствующих, Чжао Ган произнес: ─ Старейшина Цянь, старейшина Лю... прошу прощения за ожидание.
Лю Чэнъэнь зло бросил:
─ Хватит демагогии. Если в ящике не окажется ничего стоящего, я с тебя шкуру спущу!
Чжао Ган не стал спорить; он лишь молча опустил на середину стола два специальных кейса с металлическим отливом.
─ Клик, клик, клик.
Под настороженными взглядами всех присутствующих коробки одновременно прошли проверку по сетчатке глаза и отпечатку пальца.
Раздался шипящий звук пневматики, и крышки плавно откинулись.
Вопли и жалобы оборвались на полуслове.
Взоры ученых в один миг приковало к содержимому обоих кейсов.
В первом лежал сияющий мягким внутренним светом изумрудный самоцвет.
Во втором же... покоился лист, который словно бы дышал, источая мягкое, глубокое зеленое сияние!

Комментарии

Загрузка...