Что должен был сделать на летних каникулах каждый японский школьник?
Летнее домашнее задание. Так было с начальной школы и до старших классов. В Академии магии Цукуёми тоже имелось нечто вроде летних заданий.
Правда, это «задание» можно было выполнить довольно легко. Настолько легко, что студент Академии справлялся с ним, просто занимаясь обычными повседневными делами.
Одна из главных причин такой простоты заключалась в том, что Академия развивала студентов с самыми разными способностями.
Одни хотели стать сильнее, чтобы покорять подземелья; другие стремились получать знания и проводить магические исследования; третьи хотели изучать магические предметы.
Чтобы никому не мешали заниматься тем, чем он хочет, и чтобы потенциал студентов не пропадал зря, им предлагали несколько проектов на выбор. Достаточно было успешно завершить один из них — и летнее домашнее задание считалось выполненным.
Из всех этих проектов самым лёгким, на мой взгляд, была зачистка подземелья. Нужно было всего лишь пройти до определённого этажа подземелья Академии Цукуёми. Хотя потом всё равно требовалось сдать подтверждение.
Большинство студентов так свои летние задания и закрывали.
Впрочем, были и такие, кто жил в собственном ритме и не забивал себе голову ни домашкой, ни чем-либо подобным. Я, конечно же, говорил о членах Церемониального комитета. Хотя если быть точным, мы не ограничивались домашкой — занятия нас тоже не особо волновали.
Именно поэтому мне не нужно было особенно думать о своём проекте, и я мог заняться тем, что требовалось для возвращения в прошлое, но...
— Время от времени я даже немного завидую тому, как ты можешь делать что хочешь, Коусукэ, — сказал Иори.
Он сам связался со мной раньше и сказал, что хочет кое о чём поговорить. Я и так собирался обсудить с Иори возвращение в прошлое, так что момент оказался идеальным. Почти судьба какая-то.
— Серьёзно, я вам, людям из Церемониального комитета, жутко завидую. У меня и без этой хрени дел по горло, — выругалась Каторина.
Сейчас мы с Иори, Каториной и Нанами сидели в кафе на территории академии.
Вообще говоря, большинство посетителей этого кафе были люди со стороны, у которых имелись дела в академии, но кофе здесь был вкусный, так что среди студентов у заведения тоже хватало поклонников. Сегодня народу было меньше обычного — то ли мы пришли в удачное время, то ли дело было в разгаре летних каникул.
Иори начал высыпать сахар из собственных запасов в кафе латте, который ему только что принёс официант. Каторина смотрела на это с отвращением, а Нанами подала ему ещё сахара. Ага, значит, он всё ещё собирался добавлять.
Высыпав несколько десятков пакетиков, Иори размешал всё ложкой. Итоговый напиток был настолько насыщен подсластителем, что я бы не удивился, если бы от одного глотка у меня растворились все зубы. Тем не менее Иори сделал первый глоток и просиял.
Улыбка у него вышла странно очаровательная — из тех, на которые смотришь и сам становишься счастливее.
Разговор с госпожой Руиджей и Анемоне был таким тяжёлым, что едва не вызвал несварение, и, глядя на совершенно счастливого Иори, я будто оказался в другом мире.
Каторина косо посмотрела на нас и отпила чёрного кофе. Я выдвинул гипотезу, что она выбрала один только кофе, чтобы уравновесить сахарную перегрузку рядом с собой.
— Ну, Комитету нравов и студсовету, видимо, никуда не деться.
Члены этих двух групп должны были служить примером для остальных студентов. Просто забить на домашку они не могли, так что на каникулах у них находились дела. И вдобавок ко всему им ещё нужно было тренироваться. Совмещать всё это, наверное, было непросто.
— Ты ворчишь и жалуешься, Рина, но всё равно со всем справляешься. В глубине души ты очень старательная.
Замечание Иори принесло ему острый взгляд Каторины.
Из-за тона, манер и взгляда она часто производила впечатление дерзкой, наглой малолетней хулиганки, но на самом деле была весьма серьёзной, ответственной и сострадательной малявкой. Именно поэтому она была такой милой.
Иори, похоже, уловил, что выражением лица Каторина скрывает смущение.
— Э-хе-хе-хе.
Даже перед лицом её змеиного взгляда Иори не дрогнул и рассмеялся. Если бы на другом конце этого взгляда вместо Иори оказался Оранж, я был уверен, что он бы вскочил со стула и заявил, что вспомнил о срочном деле. А у меня, думаю, сердце забилось бы совсем по другой причине.
— Чем ты занимался помимо дел Комитета нравов и студсовета? — спросил я, меняя тему.
— Хммм. — Иори приложил руку к подбородку и протянул задумчиво: — В основном управлял магазином и зачищал подземелья. Кстати, раз уж об этом...
Он замялся, не решаясь продолжить. Я решил, что это, скорее всего, и было причиной, по которой он позвал меня сюда.
— Перейду сразу к сути, — сказал Иори и достал кое-что. — Появились демоноиды.
Это был искривлённый рог, и, хотя я не мог быть уверен, я предположил, что он принадлежал тому, с кем сражался Иори.
Если я не ошибался, этот конкретный рог принадлежал демоноиду, чья тёмная магия усиливала тревоги человека. Он отлично умел обманывать людей и подталкивать их к преступлениям. Ещё такие твари обожали исследования и проводили эксперименты над людьми. Они появлялись во время события одной из субгероинь, старосты класса.
Должно быть, они занимались своими делами, пока я был по уши занят поездкой в Империю Трефль.
Если Иори победил именно того демоноида, о котором я думал, значит, он стал гораздо сильнее. Половинчатый результат позволил бы отогнать монстра, но не хватило бы, чтобы добить его окончательно.
— Так что мы решили сразу рассказать об этом вашей группе и остальным из Трёх комитетов. Демоноиды ведь уже появлялись, да?
— Ещё как. Эти ребята успели засунуть когти в кучу разных мест.
— Что касается подробностей, эм... я не уверен, стоит ли мне в них вдаваться, потому что придётся немного говорить о старосте.
Всё-таки это было её событие.
— Если ты переживаешь за её личное пространство, можешь мне не рассказывать. Главное — ты сообщил о нападении.
К тому же я и так знал, как проходит это событие.
Насколько я помнил, младшую сестру старосты едва не втягивают в эксперимент над людьми, а когда прослеживаешь всё до источника, выясняется, что к этому причастен демоноид. Потом демоноид соблазняет брата и сестру на поступок, который находится в серой зоне закона. Учитывая, что староста не хотела, чтобы правда всплыла наружу, Иори, вероятно, не мог рассказать много подробностей.
— Короче, из-за этого мы и задумались: демоноиды как-то слишком часто стали появляться, да? — добавила Каторина.
Я с ней согласился.
— Их и правда стало много. Если бы стоило найти одного, и все остальные сами выползали к нам из щелей, разбираться с проблемой было бы куда проще.
— К сожалению, всё не так просто. У каждого демоноида есть собственные цели и принципы, по которым он действует.
Нанами была права.
Одна крайне раздражающая особенность демоноидов заключалась в том, что их существовало много разных видов. Одни сотрудничали с Церковью Злокозненного Владыки и творили зло, другие действовали из-за кулис в Леггенце, третьи просто появлялись в подземельях, а четвёртые всего лишь искали красивую девственницу, чтобы над ней надругаться. Чаще всего эти существа почти не взаимодействовали друг с другом. Это относилось и к человекоподобным демонам.
Лучшим сравнением, наверное, была бы современная Земля. Наверняка немало японцев живёт или приезжает в другие страны — Америку, Германию, Францию, Италию. Но утверждать, будто японцы в каждой из этих стран связаны между собой, было бы сильной натяжкой.
Командировка, школьная поездка, учёба за границей или желание развиваться как футболист в другой стране — у каждого человека своя цель.
Если, например, разоблачат демоноидов, сотрудничающих с Церковью, может оказаться, что они вообще не имеют отношения к демоноидам, тайно действующим в тенях Леггенце. С другой стороны, существовали и демоноиды, тесно вовлечённые в разные дела себе подобных.
Событие старосты было отдельной побочной историей, не связанной ни с чем другим в игре, так что на этом направлении мне не нужно было ни о чём дополнительно беспокоиться.
— В общем, мы всё обсудили с вице-председателем Фран и решили, что лучше будет определиться с дальнейшими действиями и поделиться этим с остальными Тремя комитетами.
— Да и за этого типа всё равно можно не переживать.
— Ха-ха, верно. Похоже, ты как-нибудь со всем справишься, Коусукэ.
Иори рассмеялся, соглашаясь с замечанием Каторины.
— Да вокруг него, небось, и так скоро куча всего рванёт.
Она была права. Более того, часть меня ощущала, что я сам активно раскачиваю ситуацию.
— Эй-эй, неправда. Хотя признаю, в последнее время всё стало немного рискованнее, да.
Иори кивнул на мой комментарий.
— Не могу избавиться от ощущения, что где-то совершенно вне нашего поля зрения зреет что-то большое, — сказал Иори с серьёзным видом. Он не ошибался.
— Позже расскажу Луди и остальным.
— Спасибо.
Мне было приятно видеть, что у Иори всё по-прежнему развивается гладко. На данный момент основная история шла почти по лучшему возможному маршруту.
— Ах да, раз уж вспомнил. Я тоже хотел с тобой поговорить, Иори. Скорее даже попросить об услуге, — сказал я.
— Об услуге?
— Да. Это немного опасно, но дело касается и Юики. Вообще, для неё оно может быть ещё опаснее. Поэтому я особенно хочу обязательно довести всё до конца.
— Юике что-то угрожает?
— Угу. И это что-то очень важное, повлияет на будущее. И, наверное, на прошлое тоже.
Иори тихо и глубоко вдохнул.
— ...И что это значит?
— С чего бы начать?
Я негромко вздохнул. Всё, о чём мне предстояло сейчас говорить, было совершенно абсурдным. Для начала нужно было заставить Иори поверить моим словам. Да, задачка будет та ещё.
— Ладно.
И всё же мне казалось, что он мне поверит. Я и сам толком не понимал, откуда во мне такая уверенность, но был убеждён.
Наверное, так будет только запутаннее, но я решил пойти от конца.
— Я хочу спасти Анемоне. Это главное. Чтобы сделать это, мне нужно вернуться в прошлое, но... правда в том, что вы с Юикой тоже к этому причастны.
Каторина недоверчиво нахмурилась, услышав мои слова. Наверное, решила, что я несу чушь.
Обычно мне не было бы нужды рассказывать всё это Каторине, но в зависимости от развития событий мне, возможно, пришлось бы попросить её о помощи, так что я обрисовал общую картину.
Кроме того, я ещё не собрал всех, кто был нужен для прохождения этого события, а если бы сейчас начал вдаваться в детали, потом пришлось бы объяснять всё заново, так что подробности я решил оставить до момента, когда рядом будут Юика и остальные.
На объяснение ушло около пятнадцати минут.
— Пора расплатиться и идти. А, но сначала я схожу в туалет, — сказал Иори и поднялся со стула.
— Эй, у тебя есть секунда? — обратилась ко мне Каторина.
— Что такое?
На её лице было противоречивое выражение — неловкое и какое-то нерешительное. Когда я пристально посмотрел на неё, она вздохнула и заговорила.
— Я поговорила с Шион... из Церемониального комитета.
А-а, вот оно что. Я понял, к чему она клонит.
После инцидента, когда демоническая сторона Каторины была распечатана, она получила возможность использовать магию тёмного элемента — то, чем способны владеть очень немногие люди. Если она хотела развить свои способности, самым быстрым способом было обратиться за помощью к специалисту по тёмной магии.
Я заранее написал Шион, сообщив, что Каторина, возможно, придёт к ней за помощью.
А ещё сказал Шион, что Каторина хороший человек, которого забавно дразнить, так что помочь ей будет стоить потраченного времени.
— Когда Шион занимается делами Церемониального комитета, она может казаться довольно неприятной, но на самом деле она очень добрая, правда? — сказал я.
Каторина, всё ещё с противоречивым видом, кивнула. Она напомнила мне милую белку или кролика.
Похоже, Шион действительно ей помогла.
— ...Спасибо.
Я не удержался и расплылся в улыбке до ушей, услышав её короткую благодарность. Боже мой, почему её нежелание быть честной с самой собой делало её такой невероятно очаровательной? Она секунду смотрела на мою улыбку, а потом прищурилась, уставилась на меня злобно и цокнула языком.
— Цк, твоя рожа меня реально бесит.
— Ну, знаешь, когда где-нибудь видишь очень милую сиба-ину, само собой улыбаешься.
— Я тебе не чёртова собака.
— Верно, часть тебя довольно кошачья.
Хотя в ней был и преданный собачий аспект, так что, может, она была гибридом.
— Я легко могу представить, что Шион сделала лицо, похожее на ваше, хозяин.
О да, я тоже это видел. Спорю, министр Бенито и Анемоне сделали бы то же самое. Когда она в такие моменты настолько милая, как тут устоять?
— ...Я и раньше не особо любила Церемониальный комитет, но теперь, кажется, всерьёз его возненавижу.
Шион и Анемоне, с другой стороны, девочек вроде неё обожали. Хотя Каторине наверняка было тяжело это терпеть.
Министр Бенито, возможно, на самом деле был самым лёгким в общении человеком в Церемониальном комитете. Студенты ненавидели его больше всех, но во всей организации он был самым прямым и честным.
Теперь, когда я всё обсудил с Иори, следующим делом нужно было поговорить с глазу на глаз с одной из девушек, которым в этом событии предстояло сыграть ведущую роль.
— Ладно, так что всё это значит? «Если свободна, зайдёшь в кафе поговорить?» Серьёзно? Только не говори, что всё потому, что у тебя есть для меня подарок на день рождения.
Несмотря на шутки, Юика прожигала меня взглядом.
Наверное, она думала: если это обычный разговор, мы могли бы обсудить всё дома на диване за мороженым или вроде того. Видимо, её раздражало, что я специально позвал её сюда.
— Ого, если ты настолько ждёшь, мне придётся серьёзно раскошелиться, — сказал я.
— Ух ты, ура, не могу дождаться. Ну, если это всё, тогда пока, — сказала она, выдав натянутую улыбку, и поднялась со стула. Само собой, я позвал её сюда не ради этого разговора.
— Да ладно, ты же понимаешь, к чему всё. Подожди секунду.
— Угх, простите? С тобой вс-е-е-гда так.
— Да?
Юика кивнула.
— Когда у тебя такое деревянное и серьёзное лицо, это всегда значит, что вот-вот случится что-нибудь совсем невыносимое.
— Такое бывает только процентов в семьдесят случаев.
— Я хочу, чтобы ты понял: семьдесят процентов — это о-о-очень много. Мне и так уже кажется, что мне жутко не везёт.
Да, я думал примерно то же самое. У меня было чувство, что Юике в последнее время часто доставался короткий конец палки.
В любом случае я решил попробовать сразу втянуть её в дело.
— О, так ты и правда собираешься мне помочь? Спасибо.
— Конечно, я не собираюсь тебе помогать!
— Всё будет нормально, просто доверься мне.
— Ладно, Такиото, если бы госпожа Руиджа заверила тебя, что всё совершенно нормально, и попросила бы тебя поставить подпись, ты бы это сделал?
— О, чёрт, нет!
— Вот ровно то же самое!
Я признавал, что моя подача могла звучать подозрительно, но сравнивать меня с госпожой Руиджей всё равно было как-то обидно.
— Ладно, но вопрос правда важный.
Когда я это сказал, Юика громко вздохнула.
— Хорошо, ладно. После всего, что ты для меня сделал, я хотя бы спрошу. Так что за совершенно невозможное испытание на этот раз?
— Посмотрим... прежде чем перейти к делу, дай спросить: тебе когда-нибудь хотелось изменить прошлое?
Юика прищурилась.
— Что, хочешь вернуться во времени и сделать себя суперпопулярным у девушек или типа того?
— Конечно нет! И ты не начинай говорить как Нанами.
— Ну, это просто звучит настолько нереалистично! У-у-угх, вот же худшее.
— Худшее? В каком смысле худшее?
— Ну, к сожалению, речь ведь о тебе.
— Эй, откуда это взялось?
Хотелось бы, чтобы Юика не говорила так, будто я снова вывалил ей на голову что-то ужасное.
Она раздражённо вздохнула.
— Слушай, ты, наверное, сам за собой этого не замечаешь, но когда ты выдвигаешь гипотезу, очень часто она оказывается реальной.
— Реальной? В каком смысле?
— В данном случае я о «изменить прошлое», которое ты только что упомянул. Ты поднял эту тему не потому, что она абсурдная, а потому, что у тебя есть какой-то способ вернуться во времени, верно?
Она и правда схватывала на лету.
— Да, ты меня поймала.
— Прошлое, хм? Я всё равно не могу в это поверить, но как мне вообще на такое реагировать? Ты говоришь, что можешь вернуться во времени? Серьёзно, ты с ума сошёл?
— Нет, не сошёл.
Такой сюжетный ход встречается во многих произведениях, включая эроге. И в `Магическом исследователе` действительно можно вернуться в прошлое.
— Ладно, допустим, я просто принимаю, что это возможно. Что именно ты там собираешься делать?
— ...Честно говоря, есть люди, которым я хочу помочь.
— Помочь?
— Да, хотя я не имею в виду какую-нибудь безумную цель вроде спасения всего человечества. Я просто хочу сделать так, чтобы все вокруг меня смогли в итоге стать счастливыми.
По крайней мере, мне нужно было обеспечить всем героиням счастливый конец.
Услышав это, Юика выдавила смиренную улыбку.
— Ну, если ты так это формулируешь... Ладно. Кого ты пытаешься спасти на этот раз?
Я пристально посмотрел на Юику.
Какое красивое лицо. Гладкая кожа, шелковистые волосы. Ресницы у неё тоже были очень длинные.
Сначала мой внимательный взгляд озадачил Юику, но она быстро поняла, что я имею в виду.
— Ч-чт-о-о?!
— Ну, в общем, одна из них... это ты, Юика.
Это событие служит своего рода триггером, благодаря которому Юика понимает, кто она на самом деле.
Кроме того, оно меняется в зависимости от того, насколько далеко продвинулся игрок по сюжету. В некоторых случаях именно здесь она пробуждает свои силы Святой, но в этот раз всё это уже произошло во время события госпожи Сакуры.
— Я-а-а?!
Кстати, в игре Иори и Юика в итоге возвращаются в прошлое, вообще не понимая, зачем они это делают.
Когда они попадают в прошлое, возникает несколько разных событий, и, помогая разным людям, они постепенно осознают, что на самом деле меняют собственное прошлое.
Однако я решил рассказать об этом Юике уже сейчас. Хотя не всё. Я собирался вскоре объяснить всё и Иори.
— Эм, извини, но я правда не думаю, что в моём прошлом есть что-то, ради чего стоило бы возвращаться и менять его.
— Даже если сейчас тебе кажется, что в этом нет необходимости, оказавшись в прошлом, ты поймёшь, что она есть.
А почему я вообще об этом знаю...
— К тому же госпожа Сакура рассказала мне об этом.
...я оправдал это ссылкой на авторитет. Всё равно после этого я собирался сходить к ней.
— Значит, госпожа Сакура как-то во всё это вовлечена?
— Нет, напрямую не вовлечена, но она многое способна предсказывать.
Будущее зрение и прорицание. Правда, она потеряла эти способности, так что я не знал, может ли она сейчас такое провернуть.
Однако кое-что всё же немного тревожило меня. Когда воспринимаешь `Магический исследователь` просто как игру, можно как-то принять, что для прохождения этого события нужно путешествовать во времени, но в реальной жизни простое «а, ну ладно» уже не сработает.
Мы ведь собирались менять историю. То есть попасть в прошлое? Как это вообще возможно? Что будет, если мы там застрянем? Любой человек испугался бы.
Учитывая всё это, я собирался поговорить с, эм, экспертом (?) по теме. В общем...
— С учётом всего сказанного я составлю расписание, так что просто оставь для меня время.
— Э-э, Такиото? «Оставь время»? Это не поход в соседнюю кофейню. То, что ты так спокойно об этом говоришь, только сильнее меня тревожит. И, как мне кажется, мы ввяжемся во что-то довольно серьёзное, да?
— Ну да, наверное. Что? Да ладно, всё будет нормально. Просто оставь всё мне, и всё пойдёт как по маслу.
Или так я думал. Так мне хотелось думать.
Услышав это, Юика раздражённо вздохнула.
— Такиото.
— Юика?
— Представь на секунду. Допустим, есть очень дружная компания друзей.
— Понял.
— Все улыбаются, кроме одного. Он весь с головы до пят в ранах, но изо всех сил заставляет себя улыбаться и терпеть.
— Эй, постой, ты же не...
Это что, про меня?
— Я не могу вынести мысль, что все будут улыбаться, а один человек останется страдать.
Юика посмотрела на меня так, чтобы я понял: она говорит именно обо мне.
— Думаю, больше мне ничего объяснять не нужно, верно? Если тебе придётся быть несчастным, я пойду с тобой. Но сама я, честно говоря, несчастной быть не хочу, так что давай вместе запустим поезд счастья, ладно?
Я тихо усмехнулся.
— Ну, сейчас я точно очень счастлив. Хотя прозвучало это немного как предложение руки и сердца — ты уверена, что тебя это устраивает?
— С какой стати я стала бы делать тебе предложение? Спасибо, я бы предпочла, чтобы предложение сделали мне. Ладно, забудь. У этой гипотезы есть продолжение.
— Какое?
— Все счастливые участники этой компании друзей думают точно так же, как я.
Юика, должно быть, имела в виду часть о том, что пойдёт со мной в несчастье.
— Меня не перестаёт поражать, как же мне повезло с друзьями.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...