—С точки зрения Такиото—
— Простите за опоздание.
Когда я вошёл в комнату для совещаний, внутри оказалось больше народу, чем я когда-либо видел здесь прежде.
Там были студенческий совет, Комитет нравов и Церемониальный комитет. Не только их руководители, но и рядовые члены. Кроме того, присутствовали отдельные преподаватели, в том числе сестрица и госпожа Руиджа.
— Наконец-то. Хорошо, тогда кратко объясняю ситуацию.
— Прямо сейчас Академия в опасности.
— Причина — вот эта библиотекарь, Руэ Сакура, — сказала вице-председатель и коснулась машины, похожей на проектор. Над ней возникла голограмма госпожи Сакуры.
— Руэ Сакура — поддельное имя. На самом деле она ангел. Её настоящее имя — Разиэль. Мы опираемся на её собственные слова, потому что сами подтвердить это не можем, но она утверждает, что является ангелом знания.
Я услышал, как некоторые члены Трёх комитетов, прежде остававшиеся не в курсе, тихо переговариваются между собой.
— Судя по всему, ангел Разиэль накапливала силу, проводя исследования в нескольких подземельях, чтобы в итоге подчинить себе человечество.
— ...Это правда та самая Разиэль?
По моим собственным исследованиям, существо, известное как Разиэль, в этом мире воспринимали примерно так же, как на Земле воспринимали легенды из книжек с картинками и мифы. То есть люди не были уверены, существовала ли она на самом деле. Более того, большинство найденных мной теорий сводилось к тому, что ангел Разиэль — не более чем выдуманная сказка.
— Сейчас внутри библиотеки появилась орда монстров.
— Монстры?! Из библиотеки?!
— По словам магистрата Анемоне и госпожи Руиджи, причина их появления неизвестна, но нынешняя ситуация очень похожа на stampede — массовый прорыв монстров из подземелья.
В игре происходило то же самое.
— Как думаешь, почему мы ждали именно тебя, прежде чем что-либо обсуждать? — спросила меня Моника.
— Нууу, понимаю.
— Ты знал об этом с самого начала, верно?
— Да, знал. Я знал, что госпожа Сакура — ангел, да и об ангелах самих по себе осведомлён довольно неплохо. Ну, для начала Нанами тоже ангел. Быстрее всего будет попросить её объяснить.
— Н-Нанами ангел?!
— Услуги ослепительно прекрасной служанки и милого ангела Нанами к вашим услугам.
Несколько человек уставились на неё. Да, звучало это не слишком «ангельски», а?
— Можете уточнить у Марино. Нанами точно ангел, и она заключила со мной контракт.
— Вот как...?
— Моё сердце, моё тело и всё прочее принадлежит хозяину. Я не могла бы быть счастливее.
— Эй, Нанами? Давай пока обойдёмся без фраз, которые люди могут понять неправильно.
— Прошу прощения. Единственное, что я могу сказать: я не знаю, является ли Руэ Сакура Разиэль. Но она совершенно точно ангел, причём ангел высшего ранга.
— Что ещё за высший ранг?
— Мы, ангелы, делимся на разные классы, которые в общих чертах можно разделить на низший, средний и высший ранги. Если говорить точно, существует ещё один ранг выше, но людям трудно будет его осмыслить, так что считайте его чем-то ещё более продвинутым, чем высший ранг.
— И что значит для ангела быть высшего ранга?
— Это значит, что он обладает огромной силой. Однако, поскольку Разиэль — ангел знания, её физическая мощь может уступать ангелам, целиком сосредоточенным на бою. Хотя замечу: по сравнению с физически сильными туполобами хитрый противник куда опаснее.
— Верно, тут ты права.
Несколько человек перевели взгляды на олицетворение всего хитрого и коварного — Анемоне. Остальные посмотрели на местных туполобых силовиков: Холгера, которого называли мускулами Комитета нравов, и Оранжа.
— Простите, но я не могу в это поверить. Она правда замышляет захватить мир? — спросил один из членов Комитета нравов. Студенты, которые лучше всего знали госпожу Сакуру, естественно, думали, что у неё нет злого умысла. Однако...
— Мы думали так же.
— Но Иори и все мы слышали это прямо из первоисточника.
Анемоне подтвердила слова Иори.
— Иного способа смотреть на ситуацию у нас особо нет, учитывая, что она уже напала на нас.
Услышав это, председатель Моника тяжело вздохнула.
— ...Монстры прут из библиотеки.
— Поэтому мы разработали план. Мы разделимся на несколько групп и зачистим подземелье, при этом центральную роль возьмут на себя Три комитета.
— Три комитета? Разве этим не должны заниматься преподаватели? — спросила Эсмеральда.
— Прекрасный вопрос, но, похоже, Руэ Сакура уже подготовила контрмеры, — ответила вице-председатель Фран, и председатель Моника кивнула.
— Преподаватели не могут войти внутрь. В подземелье действует какое-то ограничение, не позволяющее учителям туда заходить. Несколько человек ещё не пробовали, но, уверена, результат будет тем же, верно?
Если всё здесь было устроено так же, как в игре, то Руэ Сакура создала вокруг библиотеки барьер, чтобы преподаватели не смогли зачистить подземелье. Вице-председатель посмотрела на сестрицу и продолжила.
— Обсудив всё с преподавателями, мы решили разбиться на несколько групп и действовать.
— Одни займутся обороной, другие — наступлением.
— Книга Разиэля, возможно, у неё, но сейчас она всё ещё запечатана. Нам нужно быстро зачистить подземелье, чтобы не дать ей воспользоваться книгой.
— Но кто пойдёт? И как именно они это сделают?
В тот момент, когда прозвучал вопрос, по комнате разнёсся один голос.
— Я.
— Иори...
— Я пойду. Даже если кто-то попытается меня остановить, после всего услышанного я не смогу просто остаться здесь.
Я гадал, когда он заговорит. Если честно, я даже думал, что он сорвётся вперёд, не сказав ни слова, — настолько остро блестели его глаза.
Кто-то тихо вздохнул. Это был министр Бенито. Он вышел из толпы и замахал руками, пытаясь унять напряжение.
— Послушай, юный Иори Хидзири. Наш враг сейчас — Руэ Сакура... человек, которого ты очень хорошо знаешь.
Иори молча смотрел на министра Бенито. Тот продолжил идти и остановился прямо перед ним.
— Мы имеем дело не с каким-нибудь обычным повседневным монстром. Речь о Руэ Сакуре, ясно?
Бенито сузил глаза, приняв вид хищника, запугивающего добычу, и подошёл к Иори ещё ближе. Затем, приблизив лицо почти вплотную к его лицу...
— И ты уверен, что готов?
...задал вопрос голосом, отличавшимся от обычного. После этого он поднял голову и посмотрел на всех в комнате.
Он спрашивал, сможет ли Иори причинить вред близкому человеку, но теперь эти слова были обращены не только к Иори. Он задал вопрос всем нам.
— Абсолютно, — решительно ответил Иори, без колебаний, без дрогнувшего выражения лица и даже без единого моргания.
— Допустим... ты заносишь меч на Руэ Сакуру, но на секунду медлишь, и она бьёт тебя контратакой. Эта ошибка может выбить из равновесия всех остальных; мы можем уже не оправиться. Ты уверен, что понимаешь это?
Разумеется, этот вопрос тоже был адресован всем остальным. Бенито говорил нам, что идти должны только те, кто не будет колебаться.
Иори всё это время не отводил взгляда от министра Бенито. Ни одна бровь не дрогнула; с торжественным выражением лица он ждал, пока министр Бенито снова посмотрит на него. Когда после осмотра комнаты их взгляды наконец встретились, Иори сурово кивнул.
— Вот как.
Министр Бенито тоже строго посмотрел на Иори, но вскоре разрядил напряжение своей обычной улыбкой.
— Я не стану тебя останавливать. Но кое-что ты должен запомнить.
Министр Бенито легко похлопал Иори по плечу.
— Что именно?
— Ты слишком рвёшься вперёд. Здесь есть и другие. Ты не один.
— ...Я знаю.
— Если вдруг ты оступишься, я тебя подхвачу. Моника и остальные тоже. Иди спокойно.
После этого Бенито велел всем остальным как следует подумать, стоит ли идти, и дал нам время. Поговорив некоторое время с председателем и другими, он подозвал меня.
— Такиото.
— Что такое? — ответил я и подошёл к нему. Руководители Трёх комитетов все смотрели на меня.
— Тогда расскажи нам всё, что знаешь.
— Конечно. То есть всё, о чём я могу говорить.
Так я сказал, но, разумеется, рассказать им всё я не мог, поэтому передал только необходимое. Когда с этим было покончено, министр Бенито тяжело вздохнул.
— Ты тоже собираешься идти, да?
Ему даже спрашивать не требовалось.
— Конечно.
— Тогда... пожалуй, я останусь здесь.
Источником потока монстров была госпожа Сакура. Они продолжали бы появляться, пока мы её не остановим.
Однако, раз монстры вырывались из подземелья наружу, нескольким людям нужно было остаться, чтобы защищать Академию. К тому же монстры, которые высыпали из подземелья в игре, тоже были довольно сильными.
Именно поэтому важно было оставить часть сил позади. Я соглашался, что одному из руководителей Трёх комитетов стоит воздержаться от похода в подземелье.
— А что насчёт председателя Моники и святой Стеф...?
— Тебе правда нужно спрашивать? — ответила председатель Моника. Она прямо рвалась в бой.
— Если мы имеем дело с ангелом, у меня особо нет выбора.
Вялая нехватка энтузиазма у Стеф была вполне в её духе, но именно это меня и успокоило.
Больше всего в этом новом событии меня тревожило распределение персонажей.
В игре можно самому решить, кого куда поставить, но здесь всё было иначе. Я не мог прямо заставить человека идти, если он этого не хотел, и, что важнее, председателя Монику в любом случае поставили бы здесь во главе.
На этот раз я считал председателя Монику абсолютно необходимой. Кроме того, я думал, что зачистить подземелье будет куда проще, если рядом окажется либо святая, либо министр Бенито. Похоже, с этим сценарием мне повезло.
— Итак, Моника, ты понимаешь, что я сейчас скажу? — спросил министр Бенито.
— Да, прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. И как сильно сам хочешь пойти. Молодец, что сдержался. На твоём месте я бы уже ворвалась внутрь.
— Ну, надо ещё думать о студентах. Поэтому я оставляю всё это тебе. Такиото тоже будет рядом, так что, уверен, всё как-нибудь получится. О, но если что-то случится, я могу вмешаться и помочь, поэтому слишком не перегибай, — сказал министр Бенито и похлопал меня по плечу. Я невольно вздохнул.
— Что? Откуда вдруг такой восхищённый взгляд?
Похоже, председатель Моника заметила мою реакцию.
— Просто впечатлился тем, каким бывает хороший начальник.
Я ответил честно. Обычно большинство людей не захотело бы доверить такую важную задачу новичку вроде меня.
Из опыта жизни в современном обществе я успел понять, насколько прекрасно, когда начальник доверяет тебе дело. И мало того — ещё и готов прийти, чтобы убрать за тобой последствия, если всё пойдёт не так. Можно ли было пожелать лучшей рабочей обстановки?
— Хе-хе. Знаешь, похвалой ты от меня ничего не добьёшься.
— Хммм? Вообще-то, если бы ты пришёл в студенческий совет, то работал бы под моим началом.
Я мог согласиться, что харизмы у председателя Моники определённо больше. Однако...
— Нельзя сказать, что ваше обаяние и обаяние министра Бенито одинаковы. Мне сложно определить, что лучше. К тому же святая Стеф очаровательна по-своему. У неё тоже есть своя особенная привлекательность.
— Вот уж от тебя я такого точно слышать не хочу, — сказала святая.
Я невольно сухо усмехнулся.
— Не волнуйся, Такиото. Мисс Стефания может так говорить, но на самом деле она так не думает. В прошлый раз, когда ты подошёл к...
— Прекрати, Бенито.
— Хорошо, хорошо, — сказал он с улыбкой. — Моника? — продолжил он, посмотрев на председателя.
С точки зрения студентов министр Бенито и председатель Моника относились к двум разным организациям — студенческому совету и Церемониальному комитету, которые противостояли друг другу.
Но в действительности они оба признавали силу друг друга и глубоко доверяли друг другу. Более того, их вера друг в друга не колебалась даже в такие важные моменты, когда на кону стояли жизни людей.
Вероятно, именно поэтому они не видели необходимости говорить друг другу что-то ещё.
Они одновременно подняли руки и стукнулись кулаками — министр Бенито со своей обычной ухмылкой, а председатель Моника с самоуверенной улыбкой.
Подземелье-библиотека, как и следовало из названия, было подземельем, сделанным под библиотеку. Стенами служили книжные шкафы, а старинные светильники освещали пол.
В воздухе густо стоял запах старых высохших чернил, и святая пробурчала что-то про мрачную атмосферу.
Для книжного червя такое место стало бы раем, но я понимал, почему кому-то оно могло не прийтись по вкусу. Хотя, скажу честно, оно точно было лучше канализационного подземелья. Правда, в канализационном подземелье почему-то играла роковая фоновая музыка, и, чёрт, как же это было круто.
— Хозяин, они идут.
После предупреждения Нанами я приготовил оружие.
Тогда книги вокруг нас сами собой сорвались с полок и раскрылись.
Начертанные на страницах магические круги засияли, и перед ними материализовались белые волки.
Затем ещё несколько книг слетели с полок дальше впереди и тоже призвали своих белых волков.
— Начнём.
Мы с Юикой выскочили вперёд. Монстры перед нами назывались Святыми волками. Для ветеранов RPG одного названия, наверное, было достаточно, чтобы понять их стихию.
— С ними будет немного муторно, — пробормотала Юика.
Я заблокировал атаку прыгнувшего Святого волка Третьей рукой и отправил Четвёртую руку в удар перед Юикой.
— Пересечение стихий?
В «Магическом исследователе» сопротивления противника обычно связаны со стихией, на которой он специализируется. На этот раз враги были монстрами светлой стихии, а значит, обладали сопротивлением к магии света. Поливать монстра, владеющего огнём, щепоткой огня было по сути бессмысленно.
— Это тоже, но быстрые враги сами по себе раздражают, верно? — сказала Юика, развернулась и ударила ногой с разворота по Святому волку, которого я отбросил в её сторону.
— По тебе и не скажешь, что у тебя проблемы.
С другой стороны, таким персонажам, как Юика и святая Стеф, которые могли выполнять роль целителей и имели серьёзное сопротивление магии света, было очень комфортно против всех светлых монстров этого подземелья.
Пока мы добивали одного монстра, Юкинэ вышла перед нами и разрубила только что призванного Святого волка.
Мы продолжили идти по подземелью и вскоре вышли на открытую площадку с тремя каменными статуями.
Статуи в форме женщин-ангелов держали в руках книги и стояли треугольником, спинами друг к другу.
В середине треугольника лежал один том.
— Похоже, это обычные статуи, они не должны начать двигаться, — сказала Нанами, и мы опустили оружие.
— Ловушек тоже нет, — объявила Каторина, осмотрев статуи. Хандзо, третьекурсник студенческого совета с классом вроде воровского, кивнул. Похоже, он был согласен.
Услышав это, Юика подняла книгу из середины треугольника.
— И что это, по-вашему?
Том был хорошо сделан, в кожаном твёрдом переплёте.
— Это древний язык, — пробормотала Каторина, глядя на текст.
— Эти тоже написаны древним письмом. Хотя они не открываются... Анемоне.
Шион и председатель Моника проверили книги, которые ангельские статуи держали в руках. Секси-учёная ответила на их зов, взяла один том, активировала магический круг и использовала магию оценки.
— Юика, дай мне эту книгу.
После того как она передала том мне, я отдал его Нанами.
— Понятно... Здесь написано: «Книга прошлого».
Нанами пролистала страницы и примерно через минуту беглого чтения положила книгу обратно.
— Ты ещё и скорочтение умеешь?
На вопрос Юкинэ Нанами кивнула.
— Я подумала, что меня похвалят как способную служанку, если я научусь.
— Мы все и так знаем, что ты способная, так что оставь глупости и просто скажи, что было в книге.
— БКВ — безупречно, как всегда, хозяин. Я прочитала всё полностью, — сказала Нанами, вызвав у председателя Моники уважительный кивок.
— Быстро.
— Я могу только расшифровывать древний язык, а Нанами действительно его переводит. Точнее, она чуть ли не декламирует текст. Она говорит так естественно, будто сама жила в ту эпоху, — заметила Секси-учёная, продолжая оценку. В игре казалось, что она читала древний язык мгновенно, но в реальности всё было, похоже, не так быстро.
— Для такой прекрасной служанки, как я, это обычное дело, — похвасталась Нанами.
— Тебе разве не стоит подчёркивать, что ты ангел? Ладно, забудь... Так что там было написано?
— Похоже, книга в моих руках называется «Книга прошлого».
Нанами пролистала передо мной страницы. Сколько бы страниц она ни показывала, для моих глаз там были лишь сплошные абзацы нечитаемого текста. Но по мере того как она листала дальше, мы увидели на страницах и картинки знакомых монстров. Иори вскрикнул, узнав их.
— Название ты мне уже сказала, Нанами. Я хочу узнать содержание. Что там написано?
— Если судить по прочитанному... Хм, посмотрим. Это дневник, или нет... может быть, роман-фантазия?
— Роман-фантазия?
— Например... Представьте, что вы вообразили мир, где вы абсолютно сильнейший, настолько могущественный, что не проиграете никому.
Что это вообще за пример такой?
— Затем вы, хозяин, своей потрясающей мощью останавливаете нападение бандитов на карету. Из кареты выходит принцесса и влюбляется в вас. В конце концов вы строите себе гарем и предаётесь любви с подобранной на улице красавицей-служанкой. У вас ведь были такие фантазии?
Это что, какой-то веб-роман про исполнение желаний? И что, чёрт возьми, за «подобранная на улице красавица-служанка» внезапно там появилась?
— Ужасный пример. Придумай мне что-нибудь покороче и яснее.
— Но, хозяин, вы ведь фантазировали о мире, где вы всемогущи и сильнее любого другого.
— Такая мысль пришла мне и на прошлом примере, но почему ты вообще так уверена? Ну... если уж выбирать одно из двух, да, наверное, я что-то такое себе раньше представлял.
Что это было — публичная казнь моим постыдным прошлым? У каждого ведь бывают славные времена второго года средней школы, ясно? Эй, Анемоне, убери эту мерзкую довольную ухмылку с лица. И вице-председатель Фран, пожалуйста, не смотрите так возбуждённо.
— Но если ты так говоришь, Нанами, содержание этой книги действительно немного похоже на это. Сборник идей для лучшего подземелья на свете. Такое подземелье было бы интересным, вот это могло бы быть круто и так далее.
Я пролистал том.
— Эта картинка — один из Святых волков, которых мы только что одолели, верно?
На странице был изображён монстр, который недавно появился перед нами.
— Горгульи, появившиеся в библиотеке, тоже здесь есть. Значит, это...
— Если в этой книге есть сведения обо всех появлявшихся монстрах, может, она подскажет нам и монстров, которые появятся дальше?
— Не думаю, что с этой книгой такое возможно.
Нанами опровергла мою догадку и показала нам том. Я понял, что она имела в виду: она уже добралась до последней страницы.
— Не могу сказать, правда ли это, но здесь также описан способ продвинуться дальше.
— И что нам теперь нужно сделать?
— Здесь сказано, что мы можем активировать магический круг, поместив книги, которые держат статуи, на их правильные места...
Мы посмотрели на три ангельские статуи, затем снова на книги, которые взяли у них.
— Чёрт, я ни черта не понимаю, что делать. Типа, понимаю, что тут что-то есть, но и всё.
Каторина оценила одну из книг. Но, возможно, из-за того, что её навык всё ещё был слишком низкого уровня, она не смогла полностью её проанализировать. К счастью, с нами были ещё Анемоне и Хандзо.
— Хмм, похоже, она активируется, если пропустить через неё уникальный тип маны.
— Ловушек. Нет.
Я так давно не слышал голос Хандзо, что уже забыл, как он говорит. Это сочетание привычки не произносить ничего сверх необходимого и этого своеобразного темпа. Хотя стоило затронуть одну из его любимых тем — и он начинал болтать без остановки.
— Согласна. Давайте попробуем, — сказала Анемоне и активировала магический круг.
Появилась голограмма, и я заметил, что Каторина выглядит немного раздосадованной.
— Я могу показать тебе отличное подземелье, где можно отточить воровские навыки. Информация обойдётся в один магический сигильный камень.
— Простите? — ответила Каторина на мой тихий шёпот, а затем наступила мне на ногу. — Не смей продавать свои знания так дёшево.
Пока я восхищался тем, что она разозлилась именно из-за этого, Нанами наступила мне на вторую ногу.
— Вы, кажется, наслаждались этим, так что... я не удержалась.
— Блин, хватит валять дурака и смотрите уже на книгу!
Пока мы переругивались, книга перед Анемоне раскрылась и зависла в воздухе. Над ней появились ещё один магический круг и проекция какого-то монстра.
— Это... зверь?
На изображении было существо, похожее на стоящего на четырёх лапах льва. Кроме этого, из магического круга больше ничего не появилось.
— А другая книга? — спросила Шион, и Хандзо активировал свою. Нанами взяла у Каторины оставшийся том и сделала то же самое.
На изображении из книги Хандзо был, похоже, голем, составленный из крупных камней.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...