Как я и ожидал, дневные занятия почти ничего мне не дали.
По силлабусам большинство лекций касалось практической магии, причём в основном дальнобойной. Часть занятий была ориентирована на исследования, но для боёв в подземельях они, похоже, пользы не обещали, так что особого желания посещать их у меня не возникало. К тому же, кажется, по базовым знаниям магии я был на самом дне всей Академии.
И всё же оставался крошечный шанс, что я чудом научусь нормально пользоваться дальнобойной магией. Или сам найду какой-нибудь полезный способ её применения! С такой мыслью я попробовал сходить на лекцию моей жены — ведь в одной только этой игре у меня было много разных жён, — но почти ничего из этого не вышло.
Зато моя истинная цель — её большие, упруго покачивающиеся мясные богатства и сладкий голос — стала пиром для глаз и ушей. Я был чрезвычайно доволен. Спроси меня, что важнее — дальнобойная магия или эта прекрасная взрослая женщина, — ответ мог быть только один.
По моим прикидкам, взгляды половины парней в аудитории были прикованы не к словам на доске, а к двум её холмам плоти.
— Так, пора попробовать применить то, что вы выучили! Если вам кажется, что вы уловили суть, скажите мне, и я проверю.
Слушая её сладкий голос, словно мёд, льющийся на шоколад, я чувствовал себя так, будто забрёл в пряничный домик. Это было далеко за гранью обычного счастья — я прямо-таки впадал в эйфорию.
Интересно, могла бы она целый час сидеть рядом и шептать мне на ухо слова любви? Хотя нет, им даже не обязательно быть любовными. Я бы с радостью согласился и на то, чтобы она просто читала мне книжку с картинками. Голос у неё был настолько прекрасный, что меня не только убаюкивала сладкая сонливость, но и моё колотящееся сердце просто...
— О? Ты... Такиото, верно?
— Ух ты!
— ...Похоже, я не ошиблась.
Я и не заметил, как она подошла к моему месту. Госпожа Руиджа с сомнением посмотрела на меня. Учитывая, как прошла наша первая встреча, она могла испытывать ко мне смешанные чувства.
Я ведь просто пришёл пополнить запас энергии, только и всего.
— Ну, вообще-то... у меня врождённо плохо получается дальнобойная магия.
Услышав мой ответ, она склонила набок своё милое лицо с родинкой под глазом — так, словно над её головой появился вопросительный знак.
— Давайте посмотрим...
Она достала свой «Путешественник Цукуёми» и начала что-то проверять. Когда я попытался украдкой заглянуть, она резко сказала: «Нельзя, плохой!» — будто отчитывала маленького ребёнка. ¡Qué bonita! Она была такой очаровательной, что мой мозг на секунду начал думать по-испански. Я хотел услышать это ещё раз — можно ведь снова попробовать подсмотреть, да?
— ...А-а-а, понимаю. Похоже, действительно так.
Короче говоря, она смотрела мои личные данные.
— Да, вот так. Я подумал, что, может быть, смогу активировать её, если найду какой-нибудь триггер, но... — сказал я, выдавая заранее подготовленную версию. В глубине души добрые девяносто процентов причины, по которой я пришёл, сводились к желанию увидеть госпожу Руиджу. Но проболтаться об этом я не мог.
Я прямо ощущал, как восстанавливаюсь, когда она чрезмерно выразительно воскликнула: «Боже мой!» Если Юкинэ Мидзумори приводила меня в такое боевое настроение, будто я готов бросить вызов всему миру, то эта женщина давала чувство, словно после тяжёлого дня я снова ожил и готов вернуться в строй.
— Ну-ну-ну. Понимаю! Хорошо! Я помогу, чем смогу. Расскажите мне всё подробно.
Объясняя ей своё положение, я на самом деле попробовал произнести заклинание. Мельком оглядев аудиторию, я обнаружил, что остальные студенты курса смотрят на нас. Да ещё и тихо перешёптываются.
Я решил, что они завидуют тому, как я монополизировал госпожу Руиджу. Хотя не все же были такими, как я, значит, дело было не в этом. Тогда, наверное, они думали что-то вроде: «Если он не может пользоваться дальнобойными заклинаниями, зачем вообще пришёл на практическую лекцию по магии?» Как бы там ни было, переживать из-за этого не стоило. Я всё равно не собирался больше посещать её занятия.
— Это... похоже, путь у вас будет тернистый...
— Я попыталась поискать похожие случаи, но выяснила, что у Святой-основательницы было сходное состояние, и даже она не смогла найти решение.
Святая-основательница могла использовать только защитную магию, куда входили исцеление, поддержка и контрзаклинания: барьерная магия, магия усиления, лечебная магия и тому подобное. Взамен её лечебная магия была потрясающей; она могла много раз подряд полностью восстанавливать человека из состояния «повержен». А поскольку её способности во многих отношениях были просто абсурдными, прославленные игроки в эроге напридумывали ей целую кучу эксцентричных прозвищ. Если я правильно помнил, самое популярное из них было «Святая Судного дня».
— Я бы с радостью спросила у неё напрямую... но она давным-давно умерла.
Святая-основательница была героиней тысячелетней давности. Обычно любой решил бы, что она давно умерла. Но на самом деле она всё ещё была жива... Более того, если в игре выполнить нужные условия, она присоединялась к партии.
Я работал над тем, чтобы привести всех героинь, включая Святую-основательницу, к счастливым концовкам. Сейчас мне не хватало навыков, но когда-нибудь я обязательно с ней встречусь.
— Хоро-о-ошо! Я придумаю способы с этим справиться! Мы будем работать над этим вместе!
С криком «ура-а!» госпожа Руиджа сжала кулак и вскинула его в небо. В одиночку.
— ...
Она слегка надула щёки и уставилась на меня. Что, я тоже должен был это сделать?
— Кхм! Давайте ещё раз. Мы вместе постараемся!
— У-ура-а...
После того как я объявил, что буду «стараться» вместе с госпожой Руиджей, быстро прошли два дня. К сожалению, с этого момента я вовсе не собирался к ней ходить.
Да, если бы мой дух сломался и я потерял надежду, я мог бы насладиться исцелением от её целиком ароматерапевтического существования. Но в настоящий момент мой дух признаков поломки не подавал. Скорее уж, приняв её предложение, я начал бы ломать ивентовые флаги направо и налево. К тому же вместо её факультатива куда полезнее было бы побыстрее вернуться домой и потренироваться с Кларис.
— Ты такая сильная, Кларис. Не понимаю, как тебя тогда вообще загнали в угол...
— Я-я просто в тот раз потеряла бдительность...
Её уши немного опустились, а на лице появилась угрюмая обида.
В полном контрасте с выражением лица атаки Кларис становились только яростнее. Мой пропитанный маной палантин отражал их все. Точнее, мог бы отражать, но...
— Хнгх!
Благодаря магии усиления, текущей по её мышцам, каждый её удар был невероятно тяжёлым. Я не мог как следует парировать эти удары, и, удерживая позицию, едва не вколачивался ногами в землю.
Да, защитные свойства щита из палантина уже доказали себя. Но силу летящих в меня атак я всё ещё не мог погасить. Справедливости ради, благодаря ежедневным тренировкам и освоению навыка «Внутренний взор» я стал лучше парировать атаки. И всё же даже этого не хватало.
Кларис продолжила наступление и активировала заклинание.
С земли вокруг нас поднялся порыв ветра, закрутивший облако пыли. В одно мгновение видимость упала до нуля.
Сложнее всего становилось именно в такие моменты, когда она примешивала заклинания к ударам. Обычные удары я в целом мог защищать достаточно уверенно, но Кларис постоянно применяла хитрые заклинания, чтобы водить меня за нос. В этот раз, однако, она, похоже, ошиблась. Благодаря «Внутреннему взору» облако пыли ничего не значило. Я видел её движения как на ладони.
Перейдя в атаку, я рванулся ей навстречу. Кларис сразу заметила, что я сокращаю дистанцию, и отступила. Затем начала читать заклинание.
Я сблизился и ударил «Третьей рукой» раньше, чем она успела выпустить заклинание...
Но в тот самый миг, когда я вытянул палантин, мир перед глазами вдруг накренился. Похоже, под моей ногой в земле открылась яма.
— Когда ты успела это подготовить...?!
Я стоял там, где ещё несколько мгновений назад была Кларис. Она притворилась, будто собирается запутать меня магической ловкостью рук, а сама устроила ловушку. К счастью, нога, похоже, не пострадала. Я просто потерял равновесие, поставив стопу под странным углом. Тем не менее именно этот момент должен был стать моим концом.
Я восстановил стойку и раскрыл перед собой палантин. И тут увидел, как прямо на меня летят крупные камни.
Звук металла, отбивающего камень, разнёсся впечатляющим лязгом.
— Они слишком большие!
«Камни» — это ещё мягко сказано; они были почти валунами. Валунами размером с человеческое лицо. Прямое попадание, наверное, укоротило бы мне жизнь. Кларис подошла ко мне, пока я от силы удара плюхался на задницу. Мощным пинком она отбила мою «Третью руку», а затем, воспользовавшись открывшимся промежутком, направила на меня меч.
Глядя на серебряный клинок прямо перед лицом, я невольно громко сглотнул. Впрочем, полностью проигранной ситуацией для меня это тоже не было.
— Похоже, ничья... — объявила Кларис, заметив мою «Четвёртую руку», застывшую прямо перед её лицом. Мне удалось вынудить её к пату.
Я взял протянутую ею правую руку и поднялся с земли.
— Это вышло ничьей, но мне кажется, ты всё равно вертела мной как хотела.
— В этот раз ты попал в мою ловушку, но думаю, то, что в начале ты позволил мне держать дистанцию и отдал инициативу, тоже сыграло мне на руку.
И правда, мои шансы на победу снижались, когда противник держался от меня на определённом расстоянии. Это было неизбежно: дальнобойных способов атаки у меня было очень мало. Например, я мог бросать камни, но после стольких спаррингов Кларис уже знала, чего ждать. А если она понимала, чем я буду в неё швыряться, то наверняка справилась бы. К тому же у неё была барьерная магия, на которой она специализировалась. Следовательно, в наших дуэлях мне оставалось только пытаться сокращать дистанцию.
— М-да, всё упирается в расстояние, да?.. Может, попробовать лук?
— Думаю, владение луком тебе бы подошло. Пистолет, возможно, тоже. Правда, и то и другое в итоге требует немало денег... Хотя, полагаю, для сына семьи Ханамура расходы могут быть не такой уж большой проблемой.
О деньгах я особо не беспокоился. К тому же, когда Марино показала мне оружейное хранилище, я убедился, что у неё уже есть несколько дальнобойных средств. Разумеется, их было куда меньше, чем жезлов и гримуаров. Она сказала, что я могу пользоваться чем угодно, так что снаряжение можно просто позаимствовать оттуда.
— Луки и пистолеты, да?.. В любом случае придётся подождать до следующей недели.
— До следующей недели?.. Точно, ты же говорил, что на этой неделе идёшь в подземелье, верно?
Я заново достал палантин и придал ему форму, в которой Кларис могла бы отдохнуть. Сначала усилил оба конца ткани, затем намеренно ослабил участок между ними. И вуаля! Простой гамак был готов.
— Такиото, эм... Прости, если это прозвучит грубо, но запас маны у тебя, откровенно говоря, чудовищный.
Кларис выглядела немного нерешительной, но медленно опустилась в моё творение из ткани. А когда начала мягко покачиваться, её лицо расплылось в улыбке.
В этот миг я готов был поспорить, что во всём мире я единственный человек, который от всего сердца возжелал заклинание обмена телами с палантином. Как же я хотел оказаться под её пятой — а точнее, под её задом.
— Такиото?
— П-прости, — сказал я и продолжил: — Но это ведь всего лишь Подземелье для новичков, так что, думаю, слишком переживать не нужно. К тому же в этот раз со мной будут старшекурсники, авантюристы и преподаватели.
— При всём уважении, даже если это Подземелье для новичков, сохранять бдительность крайне важно...
— О? — сказал я и невольно кивнул.
— Эм, ну, мне немного неловко, но когда я впервые вошла в подземелье, я, эм... неожиданно растерялась...
— Правда?
Мне было её жаль, но представить это я мог очень легко.
— Да, но люди, которые были со мной, помогли мне, и всё закончилось без происшествий. Поэтому я считаю, что пренебрегать подготовкой неразумно. Эм, простите, если я перешла границы.
Почему она извиняется? Я же просто восхищался ею. Неужели я выглядел сердитым?
— Нет, что ты, я совсем не злюсь. Наоборот, правда благодарен за предупреждение. Учитывая мою склонность действовать сгоряча, твой совет попадает прямо в точку.
Впрочем, строго говоря, это будет не мой первый спуск в подземелье.
— Ты — действуешь сгоряча?.. На тебя совсем не похоже.
Если честно, о некоторых поспешных поступках во время спасения Луди я жалел. Хотя о том, что спас её, не жалел ни капли.
— Нет, бывало не раз. В общем, спасибо за совет. Я как следует подготовлюсь к послезавтрашнему курсу по подземельям.
На самом деле я и так уже собирался основательно подготовиться к будущим инцидентам, потому что знал, какие события впереди.
— Благодарить меня не нужно... С твоими навыками, думаю, проблем быть не должно. А даже если возникнет какая-нибудь неприятность, мне кажется, ты всё равно выберешься.
Вот только протагонист собирался запустить событие, которое далеко выйдет за рамки «какой-нибудь неприятности». А если я в него втянусь, мне будет довольно опасно...
Яркое солнце пылало в безоблачном голубом небе.
Весна ещё продолжалась, так что жары, от которой прошибает пот, не было. Честно говоря, благодаря мягкому ветерку день был в целом приятный.
В такую погоду мне хотелось бы пригласить Юкинэ, Луди или сестрицу на пикник или в поход, но сестрица, наверное, бросила бы на меня взгляд, словно говоря: «Барбекю на свежем воздухе? Это запатентованная нормисная затея». Может, стоило надавить и предположить, что ей, возможно, понравится, если она попробует; вдруг она даже втянется.
Однако вопреки этим прекрасным и захватывающим мечтам мы, к сожалению, направлялись в подземелье — место, где условия на улице не имели вообще никакого значения.
Поскольку в этот раз мы шли в Подземелье для новичков, внутри нас ждали каменные полы и коридоры, как в древнем храме. Я молился, чтобы температура внутри была приятной, но игра никогда не сообщала мне таких подробностей.
— ...Вот и всё. Вопросы... есть? — уточнила сестрица у студентов. Она лишь повторила то, что нам уже объяснили, так что спрашивать было не о чем.
— Хорошо. Удачи.
Её взгляд на мгновение скользнул к нам, после чего она развернулась и направилась к полевому медпункту, где собрались целители.
— Не ожидала, что Хацуми сегодня появится, — заметила Луди, отбросив свою напускную принцесскую манеру речи; очевидно, она решила, что рядом никого нет или нас всё равно не услышат в этом шуме.
— Похоже, участвуют почти все преподаватели. Вроде как можно было пропустить, но сестрица настояла. «Ты и Луди идёте, значит, я тоже пойду», — сказала она.
— Не знаю, как это описать, но Хацуми производит впечатление немного человеконенавистнической. Или будто ей безразличны другие люди... Как бы ты её описал?
— Я? Ну, сестрица может быть немного апатичной, зато она добрая, красивая, терпимая и терпеливая...
На этом месте монолога я почувствовал её присутствие поблизости и решил добавить похвалы погуще.
— ...Она всегда обо мне беспокоится и на самом деле очень заботливая, выслушивает даже самые хлопотные мои просьбы. Она лучшая сестра в мире. Просто быть рядом с ней — уже приятно.
— ...Как я рада.
Луди вскрикнула от неожиданности. Она не заметила, что Хацуми была рядом. Пока я к ней не привык, со мной тоже случалось, что я ощущал её близость только тогда, когда она уже стояла в шаге от меня. Несомненно, именно из-за неё я получил доступ к навыку «Чувство присутствия» ещё до первого входа в подземелье. Хотя Кларис тоже приложила к этому руку; правда, я всё ещё не понимал, зачем ей вообще воровской навык.
— Т-ты меня напугала. Если стояла рядом, могла бы что-нибудь сказать, Хацуми.
На упрёк Луди сестрица мягко почесала затылок.
— Перестань, ты меня смущаешь.
— Не уверена, что в моём замечании было что-то смущающее...
Пока Луди терялась в недоумении, нас окликнул голос.
— Э-эй! Такиото, Луди, госпожа Хацуми.
Перед нами появилась Юкинэ Мидзумори в форме и с нагинатой за спиной. Она подошла ко мне, посмотрела на Луди и склонила голову набок.
— Что-то не так? — спросила эльфийка.
— Как бы это сказать? Такое чувство, будто я размышляю о биологическом применении теоремы Пифагора, — заявила Юкинэ.
— Звучит так, будто одно с другим вообще не связано.
Я вклинился со словами: «Давайте пока оставим это в стороне...» — и оборвал разговор, а затем продолжил: — Вообще, сестрица, зачем ты подошла? Похоже, скоро начнут объявлять группы, и все уже начали расходиться.
— Мне нужно было кое-что вам сказать. То, чего не сообщили даже Юкинэ.
— И что же? — спросила Луди, смирившись с тем, что её недоумение останется неразрешённым.
— Раз все здесь, объясню. Для первого курса Подземелья для новичков у первогодок в этом году будут партии по пять человек.
— Это нам уже объяснили. Подожди, ты же только что об этом говорила? Ты сказала, что нам придёт сообщение на универсальное устройство Академии, «Путешественник Цукуёми», и что с этими участниками мы должны собраться в указанном месте, — вспомнил я и достал похожее на смартфон устройство, которое выдали каждому студенту в первый день.
— ...Верно. Из-за определённых обстоятельств вы трое этого сообщения не получите.
— А?
— Простите?
— Понимаю. Почему именно, госпожа Хацуми?
— У вас троих и так чрезмерная боевая мощь. Мы с мамой решили ограничить размер вашей партии.
— Подожди, это значит?.. — начала Луди, уже догадавшись.
— Вы бросите вызов лабиринту группой из трёх человек.
— А?!
— Эм?!
Лица у всех нас помрачнели.
Ладно, стоп. Это было странно — очень странно. Почему меня не объединяют с Иори? До сих пор я действовал полностью в соответствии с игрой, будто исполнял какое-то странное личное предназначение, и в итоге всё пришло к этому? Да ещё нас будет всего трое?
— Госпожа Хацуми. Можете объяснить подробнее?
Юкинэ, скорее всего единственная в нашей партии, кто сохранил спокойную голову, задала сестрице вопрос. Луди тоже была удивлена, но сильнее всех потрясён точно был я.
— Мы уверены, что у тебя, Коусукэ, в подземелье проблем не возникнет, учитывая, как ты справился с прошлым инцидентом. Луди тоже выучила «Сокращённое заклинание» и даже владеет магией среднего уровня. Вас двоих уже было бы достаточно. А с Юкинэ Мидзумори в группе, думаю, вам вообще нечего бояться.
Ну, я понимал, к чему она клонит. Благодаря сестрице и Марино Луди быстро становилась сильнее. К тому же у неё уже был опыт боя в лабиринте. Если вспомнить, я сам тоже получил много магических частиц, когда прикончил Бессердечного огра, так что эту часть, наверное, смог бы пройти и в одиночку. А с Юкинэ сверху это уже был явный перебор.
— Именно это я главным образом и хотела вам прояснить.
— ...Понятно, сестрица. И что нам теперь делать?
— Если хотите, можете входить сразу. Фиксированного времени входа нет. Подземелье для новичков мы построили так, чтобы вы не столкнулись с другими группами.
Услышав её ответ, я посмотрел на Луди и Юкинэ. Обе кивнули, подтверждая, что готовы идти в любой момент.
— Хорошо. Тогда войдём прямо сейчас.
Всё это прекрасно, но как же событие, где Иори вызывает появление демона? Да ладно, наверное, всё нормально. Этот монстр был первым боссом, так что должен быть сущим пустяком.
— Ух ты...
Если описывать лабиринт, я сравнил бы его с каменным храмом — таким, что не выглядел бы неуместно где-нибудь в Египте или Риме. По игровым визуалам я знал, что у него именно такая атмосфера, но вживую это внушительное присутствие просто давило.
— Эй, Такиото, ты уже достаточно налюбовался, верно? Нам пора идти, — заметила Юкинэ, глядя вперёд. Проследив за её взглядом, я остановил глаза на земляной двери.
Посоветовавшись с Юкинэ и Луди, я занял авангард. Юкинэ была в середине. Луди мы в итоге решили поставить в арьергард. В такой формации Юкинэ, скорее всего, почти ничего делать не будет; она доверяла нам разбираться с потенциальными угрозами. Иными словами, именно я стоял впереди... Но всё равно надо было двигаться.
— Я не понимаю, как открыть эту штуку, Юкинэ.
Перед нами стояла величественная каменная дверь. Высотой она была почти в тридцать футов. Не похоже, что даже толчок изо всех сил заставил бы её сдвинуться хоть на дюйм. Её для великанов строили, что ли? В игре таких входов не было. Хотя во время подземельного участка вид сразу переключался в режим исследования. Возможно, эту дверь просто вырезали из финальной версии игры.
— О, она откроется автоматически, если коснуться. С этого места дальше будут появляться монстры. Уверена, вы справитесь, но всё-таки приготовьтесь.
По её настоянию я приложил руку к двери.
И тогда земля начала дрожать, будто при землетрясении.
— Ик!
Встревоженная Луди схватила жезл, активировала ману и почему-то вцепилась в мою руку. Внезапная тряска удивила и меня, но я родился в Японии, мировой столице землетрясений, и уже переживал сильные толчки внутри высотного здания, так что с моей точки зрения это было не особенно страшно.
Зато дрожь пары дынь, прижавшихся к моей руке, была весьма значительной и заставляла моё сердце трястись куда сильнее, чем землю под ногами.
Затем раздался механический гул — вр-р-р, вр-р-р, вр-р-р, — эхом разнёсшийся вокруг, и тряска усилилась. Я использовал палантин как трость, чтобы удержать равновесие и остаться на ногах, но без него мне было бы трудно устоять. Луди сжала мою руку ещё сильнее, и на её лице появилось крайне испуганное выражение. Юкинэ, напротив, была спокойна и просто положила руку мне на плечо, чтобы удержать равновесие. Эй, Юкинэ, смотри. Моя рука — другая рука — свободна. Прижмись к ней, я не против.
Пока я развлекался этими недостижимыми мечтами, механический звук внезапно оборвался, а дрожь постепенно улеглась.
Когда тряска полностью прекратилась, раздался щелчок, словно открылся какой-то замок.
Снова оглядевшись, я увидел, что в углу двери образовался проход, едва достаточный, чтобы через него прошёл человек. Эта колоссальная дверь перед нами, со всей тряской катастрофического землетрясения и непонятным механическим гулом, создала портал для одного-единственного человека. Она что, стояла здесь просто ради атмосферы?
— В этом нет никакого смысла...
Луди, всё ещё дрожа, отпустила мою руку и выплеснула злость на сооружение. Рядом с ней Юкинэ смотрела с мягкой ностальгией, будто говорила: «Я в первый раз чувствовала то же самое».
Начало немного ослабило моё напряжение, но правда ли с нами всё будет в порядке?
Если Подземелье для новичков совпадало со своей игровой версией, то на верхних уровнях нам точно не грозил вайп. Если иметь нужные предметы, даже скрытый босс на одиннадцатом слое не должен был доставить много проблем. В real-time attack игроки соревновались в самых коротких прохождениях — по реальному таймеру, — выжимая максимум эффективности. Стандартная тактика заключалась в том, чтобы собрать сундуки и сражаться с минимально возможным числом врагов, пока не доберёшься до босса десятого слоя и не победишь его. Даже низкоуровневые персонажи могли его раздавить, так что особо сложной зоной это место не было.
Однако при первом вызове этому лабиринту последователи Церкви Злокозненного Владыки призывают демона, и тебе приходится его победить. Впрочем, он слабый. Совсем мелочь. После победы над тварью одна из героинь небрежно говорит: «У нас сегодня было много всего, может, вернёмся? Все устали, верно?» Несмотря на это, продолжить путь и спуститься на самый нижний уровень, чтобы победить босса, всё равно не составляет большой проблемы.
Если уж на то пошло, для человека с опытом real-time attack вроде меня уйти из подземелья, не добравшись до последнего слоя, было немыслимо. Ничего не тратило время сильнее, чем необходимость возвращаться и снова спускаться до финального слоя.
Но в этот раз я не был протагонистом, так что демон не был моей проблемой. Мне нужно было быстро победить босса десятого этажа и уйти.
— Так, на первом слое только карплины, верно?
«Карплины» — это монстры с телом гоблина и рыбьей головой. Невозможно как следует передать, насколько они мелкая сошка.
— Нам так сказали, — ответила Луди, осторожно оглядываясь. Карплины могут стрелять изо рта водяными струями, но бьют они примерно как детский водяной пистолет. То есть разве что намочат одежду. Это самый слабый ход, на который способны враги: единицу урона он наносит примерно раз в десять атак. Зато они нужны для получения некоторых сексуальных CG-сцен. Когда у вас появляется персонаж класса укротителя, способный управлять монстрами, карплины становятся одними из самых приоритетных существ для приручения.
— ...! Они здесь!
Слушая голос Луди, я направил «Третью руку» на карплинов, появившихся в поле зрения. Похоже, он был всего один.
— Вперёд!
Я возвёл стену «Третьей рукой» и сразу рванул вперёд. Отбив летящую в нас водяную струю «Третьей рукой», я врезал по нему «Четвёртой».
— Ка-а-ар, ка-а-арр!
Бой... правда был настолько неудовлетворительным? Зверёк спазматически дёргался на земле, всё ещё сбитый моей атакой, пока наконец не растворился, оставив после себя крохотнейший магический камень. Затем магические частицы всплыли в воздух, разделились на три части, и мы каждый впитали свою долю.
— ...Слабый, да?
— ...Очень.
— Ну, Такиото, для первогодки у тебя огневой мощи многовато. Наверное, поэтому. Да и прошлый инцидент в подземелье тоже.
По сравнению с монстрами из Дворца бренности эти были слишком слабы.
Я поднял похожий на бусину магический камень, выпавший из карплина, и положил в сумку. А стоит ли вообще их собирать?
— Ладно, идём дальше.
Последовав предложению Юкинэ, мы двинулись вперёд. Мне показалось, что все мы немного расслабились.
— Пейзаж довольно однообразный, не правда ли? Если бы путь не был прямым, тут легко было бы заблудиться... — пробормотала Луди. Она была совершенно права. Простые каменные колонны и стены тянулись бесконечно, создавая ощущение, будто мы снова и снова видим один и тот же вид.
Мы не терялись только потому, что идти можно было лишь в одном направлении. Если бы путь начал ветвиться, мы, наверное, в любой момент перестали бы понимать, где находимся.
Впрочем, я не ожидал, что дальше нас станет водить кругами. Я знал это место. В «Магическом исследователе» планировка этой зоны полностью фиксирована, если не считать одного слоя. И я знал, что путь, по которому мы шли до сих пор, точно совпадал с игровой картой.
— Верно. Думать страшно, что было бы в лабиринте вроде этого...
Я оборвал фразу на середине. Затем поманил Луди к себе.
— Я услышал звук оттуда. Скорее всего, он выйдет из-за того угла.
Она кивнула и усилила ману. По прерывистому «ка-а-ар, ка-а-ар», приближавшемуся к нам, я решил, что противник ещё не понял, что мы здесь... и, похоже, оказался прав.
В тот миг, когда монстр появился из-за угла, Луди обрушила на него магию, и он растворился в магических частицах. Я немного поискал, но, кажется, на этот раз магического камня не осталось. Хотя, конечно, он мог быть настолько маленьким, что я его не заметил.
— Идём.
Я кивнул. И всё же почему карплины бормотали себе под нос «ка-а-ар, ка-а-ар»?
Мы уверенно продвигались дальше. Когда добрались до второго слоя, начали показываться монстры помимо карплинов.
— Големы, значит?
Перед нами стояли бродячие комья земли. Я осмотрел их издалека. При их медленных движениях и однообразном поведении казалось, что удары легко будет полностью перекрывать защитой любой из моих рук-палантинов. И, как я ожидал, я действительно смог перекрыть их полностью. Меня даже удивило, насколько легко они падали.
— Кажется, я слишком хорошо подхожу для боёв с ними, — заметил я, наклоняясь за маленьким магическим камнем.
Главное отличие от столкновений с карплинами заключалось в том, что големы действительно выходили и атаковали нас как обычные враги. «Атаковали как обычные враги» — странная формулировка, но это была правда. Наверное, она только подчёркивала, насколько нестандартны карплины.
— Мы всё-таки ещё на верхних уровнях.
Плоды того, что Луди освоила «Сокращённое заклинание», тоже становились очевидны; судя по всему, ни один бой в рамках этого задания не должен был доставить нам серьёзных проблем.
Мы болтали и продолжали путь.
— О?
Примерно на середине второго этажа мы дошли до первой развилки. Или, точнее, наконец-то дошли. Будь это одна из знаменитых на всю Японию RPG-серий, её бы точно разнесли за то, что нас так долго держали в одном-единственном коридоре.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...