Роун опешил от неожиданного содержания.
Первая защищённая зона.
Она находилась в самом центре города, была оборудована зданиями для важных персон и детскими садами и полностью изолирована от угрозы демонических зверей или гейтов.
Иными словами, это было самое мирное сердце города.
Даже до регрессии защищённая зона оставалась невредимой, поэтому сообщение о неизвестном яде, распространившемся в таком безупречном месте, было одновременно странным и пугающим.
В глазах Dark Han отражалась особая тревога.
— ...Как мы и опасались, инцидент произошёл. Разложение началось с места, которое мы считали самым безопасным.
— Что? Что вы имеете в виду?
Роун спросил в замешательстве.
Это была переменная вне траектории мира до регрессии.
Dark Han нажал воспроизведение на экране планшета и тихо произнёс:
— Верховный хищник переносит охотничьи угодья только по двум причинам: либо он нашёл более питательную добычу, либо избегает более крупного монстра, угрожающего его жизни.
— ...Охотничьи угодья?
— Для них защищённая зона — не священное убежище, закрытое барьерами, а консервная банка, полная добычи, которой некуда бежать. Похоже, они наконец решили открыть крышку.
Роун вспомнил мир до регрессии, словно панорамное изображение.
Их привычку господствовать над богатой духовной энергией горой, как вершина пирамиды.
Лестницу выживания сильнейших, где они через повторные мутации эволюционировали в более высоких хищников.
Значит, защищённая зона была последней добычей верховного хищника.
— Странно только одно: почему он появился прямо в Первой защищённой зоне. Вторгаться с окраин было бы проще.
Роун тоже недоумевал из-за демонического зверя, который появился в защищённой зоне, нарушив их собственную структуру выживания сильнейших.
Пожав плечами, Роун ответил кивком.
— Возможно, он нетерпелив. Или достаточно силён, чтобы не ждать своей очереди.
Конечно, это был не самый сильный.
Самым сильным демоническим зверем, которого знал Роун, был другой — тот, что отнял жизнь Суранга, тот самый, из-за которого Роун был вынужден броситься вперёд с камнем самоуничтожения.
— ...Может быть.
Когда Dark Han закончил говорить, загруженное видео начало воспроизводиться.
Мужчина на экране яростно дрожал, закутавшись в толстые одеяла, совершенно неподходящие для сезона. Его губы посинели, и хотя он стискивал зубы, из динамиков доносился их стук.
— ...Эти кадры впервые сообщили из Первой защищённой зоны два дня назад.
Улицы на экране были наполнены полуденным теплом, но заражённые люди кричали, засовывая руки в огонь плит или поджигая жилые комплексы.
Это была безумная борьба с невыносимым холодом — они пытались броситься в огонь.
— Люди, не выдерживающие холода, повсюду устраивают пожары!
За напряжённым голосом ведущего разворачивалась странная сцена: пожарные не тушили пламя, а удерживали людей, которые пытались прыгнуть в него.
Глаза Роуна сузились.
Заражены ядом огненного атрибута, но тело замерзает.
Тогда причина стала ясна.
Паразитический демонический зверь по имени Невидимый огонь проникал в тело носителя и пожирал всю огненную энергию и ману.
Но Роуна беспокоило другое.
Слишком быстро. Период носительства должен длиться минимум неделю.
С момента открытия гейта прошло всего два дня.
Это означало, что Невидимый огонь внутри носителя уже вырос почти до взрослого состояния, высасывая жизненную силу.
В этот момент через тайный мессенджер Dark Han посыпалась дополнительная информация.
Он небрежно проверил её перед Роуном и пробормотал с неверящим видом:
— Чёрт... ребята из Алхимического штаба напортачили.
— Напортачили?
— Они приняли это за обычную лихорадку на этапе первичного реагирования и ввели противоядие холодного атрибута. По сути, они накормили демонического зверя. В результате симптомы взорвались, а теперь глава гильдии и основные маги штаба заражены, и весь штаб парализован.
— Если они ввели неподходящее противоядие холодного атрибута...
— Да, это ускоряет его. Если вам нужна информация о демоническом звере, посмотрите это.
Dark Han передал маленькую коробочку.
Внутри лежал кусок разбитой плоти демонического зверя.
Мастерская «Рубикс» отреагировала.
Анализ показал, что это часть демонического зверя Невидимый огонь.
[Рецепт] Противоядие от Невидимого огня
― 2 листа Споровой зелени
― 1 корень Огненного аромата
― 5 г пыльцы Светового дерева
― 5 мл воды очищения
К счастью, материалы не были особенно редкими.
Нужно было лишь, чтобы это были свежевыращенные травы, выдержавшие мутировавший яд.
Разумеется, у Роуна всё это уже было.
Высокомерные маги штаба неверно прочитали состав яда и невольно ускорили рост паразитического зверя.
— Мне нужно идти в штаб.
---
Роун и божественные звери мгновенно телепортировались ко входу в защищённую зону.
Они сразу поймали такси и направились к Алхимическому штабу.
Сбор демонического зверя был важен, но сперва, как алхимику, ему нужно было срочно предоставить противоядие.
Алхимический штаб сиял, как серебряный полумесяц над зелёным полем.
Но внутри благородных стен уже разверзся гротескный хаос ледяного холода и поднимающегося пламени.
Огонь вспыхнул в месте, где в штабе работали с самой большой огненной энергией, — в экспериментальном здании с большой синтезной печью.
Неужели...?
В голове Роуна промелькнул мрачный сценарий.
Носитель Невидимого огня не выдержал экстремального холода, вызванного противоядием холодного атрибута, и инстинктивно потянулся к самому горячему месту в штабе — синтезной печи.
Пожар устроил не демонический зверь.
Если это место взорвётся, Гильдия алхимиков будет уничтожена, а поставки противоядий по всей стране полностью остановятся.
— Стойте! Согласно правилам штаба, текущее производственное здание опечатано! Посторонним...
— Мяу?!
Суранг преградил путь охране и алхимикам штаба.
От леденящего давления божественных зверей охранники отшатнулись.
Времени не было.
Роун не остановился и заговорил на ходу:
— Я глава гильдии Ли Роун. Прибыл по экстренному запросу поддержки. Пропустите.
— А, глава гильдии Ли Роун! Но внутри необъяснимый яд...
— Я пришёл именно потому, что причина неизвестна. Пока вы использовали противоядия холодного атрибута и ухудшали ситуацию.
— Т-тогда как вы...?
Услышать факт, обнаруженный всего несколько часов назад, причём не от алхимика-производственника, а от алхимика, специализирующегося на сборе, — это потрясло магов штаба.
Сухая и острая реплика Роуна заставила их лица застыть.
Он не ошибался; перед Роуном, который мгновенно вскрыл их неверное решение, им оставалось только молчать.
Роун не стал ждать ответа и бросился к двери производственного помещения.
И тогда случилось то, чего они боялись.
Ку-ку-ку-кунг―!
Кваанг―!
Массивная стальная дверь производственного помещения, крепко закрытая, взорвалась изнутри.
Вместе с мощным взрывом раздались крики.
— ...Чёрт!
Из щели двери повалил чёрный дым, заставив магов оцепенеть от страха.
Когда Роун ворвался внутрь, помещение было полно густого дыма и багрового пламени.
Вспых—!
В тот же миг в большой печи яростно разгорелся огромный огненный шар.
Кто-то поджёг печь.
— О-огонь!
Когда остававшиеся в сознании члены команды попытались вывести запертых людей, некоторые одурманенные маги яростно вырвались из поддержки и бросились в пламя.
— А-а-а―!
— Держите их!
Коллеги, следившие снаружи, ворвались внутрь.
Все отчаянно пытались удержать их, но не могли справиться с силой одурманенных магов, которые неслись к печи, словно мотыльки на огонь.
Их тела начали обгорать в пламени.
— Огонь! Сначала потушите огонь!
Кто-то закричал, но в мастерской не было видно инструментов, способных потушить пожар.
Магов водного атрибута поблизости тоже не было.
— Няо-онг!
Малыши первыми прыгнули в пламя.
Суранг создавал водяные сферы и рассыпал их по свирепому огню.
Очищающие водяные сферы не давали пламени подняться снова, но печь продолжала безостановочно извергать огонь.
Соль, Ттутту и Ёнхо действовали вместе: уклоняясь от языков пламени, они рассыпали ветровой дождь.
Роун дал людям противоогненное противоядие.
Им едва удалось взять буйство печи под контроль, но жар в алхимической печи и не думал спадать.
Пламя, поддерживаемое магией, сияло синим и бушевало. Любое существо, попавшее в такой жар, обратилось бы в пепел прежде, чем кости успели бы сохраниться.
Как раз когда маги, получившие противоядие, вроде бы на мгновение успокоились, тишину пронзил крик.
— А, нет! Уберите руки! Холодно!
Юный маг, обезумевший от холода, попытался броситься в пламя. В этот миг пожилой маг, пытавшийся его удержать, голыми руками схватил ученика за талию и прыгнул вместе с ним.
Шшшииик―!
Тело юного мага отскочило от ледяного барьера, который Суранг мгновенно распылил.
Однако от отдачи пожилой маг, вытолкнувший ученика, потерял равновесие и головой вперёд упал в пасть огненной печи.
— Учитель!
На крики магов, больше похожие на вопль, Суранг прыгнул следом и обвился вокруг тела пожилого мага.
Но маленький защитный щит Суранга не мог полностью его закрыть.
В этот момент Роун и божественные звери бросились к печи.
— Куби, сделай что-нибудь!
Роун изо всех сил подтолкнул фрагмент мастерской «Рубикс», где находился Куби, к плавильной печи.
— Фуру-унг, фуунг.
Куби втянуло в алхимическую печь, словно его засосало.
Огромное пламя внутри печи закружилось и стало всасываться в панцирь Куби, будто в пылесос.
Поглощая жар, его красный полупрозрачный панцирь то слегка темнел, то снова светлел, повторяя этот цикл.
Скри-и-ип.
Куби не вышел сразу, а пополз глубже в алхимическую печь.
Роун и маги безопасно вытащили наружу пожилого мага, рухнувшего там, где исчез огонь.
— Отпустите! Отпустите меня!
— Аа?
Торан капнул противоядие в рот юному магу, который бился на полу под удерживающими его людьми.
Тогда появилось сообщение мастерской «Рубикс».
[Система] Собрать демонического зверя Невидимый огонь?
Значит, внутри печи скрывался демонический зверь Невидимый огонь.
Роун сразу выбрал поглощение.
[Система] Получен демонический огненный яд Невидимого огня.
[Система] Из демонического огненного яда Невидимого огня извлекается огненная энергия.
[Система] Из щупальца Невидимого огня извлекается белок...
[Система] Из щупальца Невидимого огня извлекается регенеративная сила...
Возможно, он пробудился в теле носителя.
Печь, теперь лишившаяся магии, мгновенно остыла.
Если бы он показался сам, поймать его было бы легко, но этот способ размножения демонических зверей Невидимый огонь был коварным и странным.
Часто к тому моменту, когда он показывался, жизненная сила носителя уже была полностью истощена.
Роун с тяжёлым сердцем посмотрел на серый пепел, вспоминая безымянных жертв, которых не смог спасти.
Лучше бы я приехал раньше.
Тяжёлая рука легла Роуну на плечо, смешиваясь с его самообвинением.
— ......Ты Ли Роун, сын Ли Хак-су?
Когда он обернулся, перед ним стоял старик.
Председатель алхимиков, который недавно выиграл аукцион за жука-шершня.

Комментарии

Загрузка...