Роун заинтересовался словами Чин Хон-а и переспросил:
— О каком порошке ты говоришь?
— Хм, подробностей я тоже не знаю, но это был белый порошок. Сначала я подумал, что это что-то вроде корма с наложенным заклинанием — чтобы создавать фамильяров.
Роун подумал, что этим порошком могла быть Некропыль — порошок магического зверя Лумимоса.
Вспомнив слова Сиена о том, что тот оживил йети на Снежной горе с помощью Некропыли, Роун спросил:
— ...Этот белый порошок. Может быть, когда им посыпали трупы магических зверей, ожившие становились зверями-мутантами? Ты видел того, кто его рассыпал? Возможно, кого-то с бледным лицом и светло-каштановыми волосами...
Чин Хон-а молча уставился на Роуна, который впервые спрашивал о чём-то с таким необычным энтузиазмом. А потом заговорил удивлённым тоном:
— Ну надо же, я и не знал, что наш господин интересуется некромантским типажом... Если о таких речь, они время от времени поднимаются на вершину того вулкана. Как насчёт этого? В следующий раз, когда встретимся, представить тебя? Но, господин, почему именно бледнолицые? Разве не лучше кто-нибудь полный жизненной силы, с вулкана? Так не годится. Заодно познакомлю тебя с женщиной, полной янской энергии.
Последнюю часть Чин Хон-а пробормотал тихо и легко похлопал Роуна по плечу.
— ...Нет, если это не тёмные маги, забудь. Я просто спрашивал, откуда появились звери-мутанты.
Роун покачал головой, ошеломлённый странным предположением Чин Хон-а.
Если подумать, йети, которого оживил Сиен, утратил агрессию и жестокость, так что, возможно, связи всё же не было.
Они шли по раскалённой земле около тридцати минут, и всё это время было странно: несмотря на сильное присутствие демонической энергии, не появилось ни одного демонического зверя.
— Господин, не кажется ли вам, что рейдовая группа уже всё зачистила? Здесь слишком чисто.
До Бон-сик окинул взглядом дорогу, где не было даже трупов, и ударил красным посохом по земле и стенам.
Бах! Дзынь!
Даже после такой попытки выманить зверей не появилось ни одного.
— Хм, не знаю почему, но глубже они могут собраться все разом и оказаться сильнее, так что не теряйте бдительности.
После слов пожилого хранителя божественных зверей Роуна кольнула тревога.
Неужели... звери не погнались за Соль и Ттутту?..
И как раз когда его беспокойство начало расти —
Уууух.
Издалека, рассекая красный жар, показались маленькие силуэты двух божественных зверей.
Соль верхом на Соль-сове и Ттутту, широко расправивший довольно крупные крылья, летели бок о бок, словно наперегонки.
Увидев их, Роун облегчённо улыбнулся.
Хлоп.
Соль-сова Соль описала дугу и изящно остановилась в воздухе, а Ттутту точно приземлился Роуну на руку.
По виду они вернулись целыми и не переутомились.
— ...Ого, юные божественные звери настолько быстрые? Они правда уже слетали и вернулись?
— О-они нигде не ранены?
Чин Хон-а и Ким Хи-тэк смотрели на Соль и Ттутту с тревогой, смешанной с удивлением.
— Давайте, соберитесь поближе.
По жесту Роуна До Бон-сик и хранители божественных зверей приблизились, ожидая способности ветрового мешочка Ттутту.
Роун слегка приподнял перья, которые Ттутту крепко сжимал вместе.
Тогда воздух, сжатый, словно рисовый шарик, выпустил поток горячих течений.
К окружающим хлынули незнакомые звуки и запахи.
— Шур-шур...
Нерегулярно послышался слабый шорох, будто что-то скользило по сухой земле.
Он походил на звук битых черепков или гравия, который толкает ветер.
Затем донёсся липкий звук босых ног, ступающих по влажной, размятой глине.
— А, похоже на место, где живут черви извержения...
Поймав чавкающий звук глинистого слоя, который ещё не успел полностью затвердеть, пробормотал Ким Хи-тэк.
— Хм, путь впереди будет непростым.
Демонические звери изверженного типа по отдельности были низкого ранга, но их места обитания были крайне опасны.
Они зарывались глубоко под землю, поэтому их трудно было поймать, а сама почва была настолько мягкой, что казалось, будто она вот-вот провалится под каждым шагом.
Затем, когда поток ветра из мешочка постепенно изменился...
Бум! Тудум!
Стали время от времени доноситься короткое, натужное дыхание и скрежет тяжёлых камней.
Ссссс.
Звук чего-то, скользнувшего мимо.
Резкий режущий звук, словно рассекали ветер.
Он казался знакомым — чем-то, что они уже слышали или испытывали раньше.
Это звук того, как Соль уклоняется?
Следом из-под перьев Ттутту пришёл запах серы, смешанный с резкой металлической нотой.
Звук ветра, быстро проходящего через то место.
Фвуш.
Шум усиливающегося огня, будто приближавшегося к ним, накатывал волнами.
Одновременно всё более крепкий запах серы резал нос.
Буль-буль.
...Клок.
Разнёсся кипящий, давящий звук, будто внутри что-то перемалывало, и по коже внезапно побежали мурашки.
Похоже, Соль и Ттутту повернули назад у места, откуда донёсся этот звук.
— До каких пор дошла рейдовая группа? Не могу понять...
— Были ли признаки людей? Я ничего не почувствовал.
Чин Хон-а и пожилой хранитель потёрли подбородки и нахмурились.
Роуну эта странность тоже не давала покоя с самого начала.
Если бы они где-то погибли, должен был остаться хотя бы запах крови, но никаких признаков не было.
Тогда что это был за знакомый звук, который только что скользнул мимо?
— ...Никто не слышал ничего странного?
Роун хотел понять, почувствовали ли остальные то же самое.
— Не знаю насчёт этого. Сам понимаешь. Когда это господин Ёмби вообще обращал внимание на окружение? Для нашего Ёмби мир — это просто место, где есть вода и огонь.
Когда Чин Хон-а снова это отрицал, До Бон-сик неуверенно посмотрел на пожилого хранителя и сказал:
— Я не уверен, господин. Иногда будто что-то проходит рядом... Но я никогда раньше не испытывал подобного только через звук и запах...
— Кхм, если у тебя такое ощущение, трудно сказать, что ты ошибаешься...
Он оборвал фразу и посмотрел на Роуна.
— Ну... для начала пойдём. Место, где Соль и Ттутту повернули назад, скорее всего, тупик или последние ворота.
Не то чтобы они не беспокоились о рейдовой группе, но для поисков артефакта было даже лучше, если их никто не увидит.
Шаг, шаг.
Хранители божественных зверей бодро направились к босс-комнате.
Поскольку по звукам и запахам они уже примерно знали, какое место ждёт впереди и какие там могут быть опасности, они чувствовали уверенность.
Через некоторое время твёрдая земля внезапно превратилась в грязь.
Когда ноги начали проваливаться почти по подъём —
— Всем остановиться.
Пожилой хранитель вытянул посох в сторону и остановил группу.
Чин Хон-а поднял маленький камень и бросил его на красную почву под ногами.
Хлюп.
Красная земля дрогнула, как густой суп.
— Это огненное болото.
Из болота высунулось что-то вроде длинного усика.
Значит, это и есть место обитания червей извержения.
Тту. Тту. Тту. Тту.
Ттутту, сидевший на плече Роуна, заинтересованно зашевелился.
Но, словно разочаровавшись, что это не атрибут ветра, он причмокнул и снова свернулся.
Пожилой хранитель божественных зверей, посланник огненного дождя, будто ждал этого, тут же раскинул по земле стену огня.
Красный барьер покрыл раскалённую землю, словно сахарная глазурь танхулу.
О, значит, барьер можно использовать и так.
Роун видел, как щитоносцы применяют щиты самыми разными способами, но создать барьер, по которому можно идти, было трудно.
Обычно мана сгущалась в груди и выпускалась вперёд, поэтому даже мастера могли в лучшем случае поднять её над головой.
Изогнуть направление выпуска вниз было намного сложнее, чем казалось.
Конечно, барьер мастерской «Рубикс» Роуна был исключением.
Он имел форму полноценной сферы, закрывающей даже пространство под ногами, и вовсе не требовал управления маной.
Так или иначе, барьер пожилого хранителя был поистине непревзойдённой магией.
По мере того как они приближались к концу мест, которые показал ветровой мешочек Ттутту, группа сама собой ускоряла шаг.
Только Торан отставал и всё ещё возился.
Даже на ходу он был занят тем, что штамповал глиняные фигурки на потемневшей земле.
— Поторопись. Ты отстаёшь.
Роун с ошеломлением посмотрел на глиняные фигурки, тянувшиеся за Тораном как венские сосиски, и почти велел ему убрать их перед тем, как идти дальше.
И, как назло, они шли даже не в два ряда, а одной линией.
Воодушевившись, Торан снова попытался вытащить чёрную землю из мокрого глинистого слоя, чтобы сделать ещё фигурок.
— Давай заберём глину домой и сделаешь их там. Попробуй сохранить её в мастерской.
После слов Роуна Торан попытался сохранить глину через закреплённый за ним фрагмент мастерской.
— А!
Будто он забыл, что хранение вообще возможно, Торан широко раскрыл глаза и рот и издал короткий крик.
Тогда Роун выстроил глиняные фигурки в три ряда.
— Если добавить сюда ещё один, получится четыре ряда. Тогда общая длина сильно уменьшится, правда?
— А!
Сколько они уже шли?
Буль-буль.
Звук кипящей лавы становился всё ближе и ближе.
Похоже, поблизости был кратер.
И вот, наконец добравшись до последней точки следа, принесённого ветровым мешочком,
Роун и остальные были вынуждены одновременно остановиться: перед их глазами тянулась река пылающей красной лавы.
...Значит, звук кипящей лавы был не из кратера, а от лавовой реки.
Роун какое-то время оцепенело смотрел на подавляющую, яростную лавовую реку.
Лава, увлекаемая собственным течением, вытягивалась длинными волнами и колыхалась, словно живая; время от времени горячие пузыри с громким хлопком лопались и оседали.
Жар заставлял окружающий воздух беспрерывно дрожать.
Хранители божественных зверей тоже стояли рассеянно, глядя на красную реку, кипящую жаром, и на их лицах застыло потрясение.
После болота появление реки ещё можно было понять.
Но не лавовой реки.
Даже малыши на этот раз не решились шалить и молча смотрели на лавовую реку.
— Ха, будто духом одержало. Лавовая река на вершине Лавового пика давно высохла... Это вообще настоящее?
Даже сейчас лава всё ещё медленно стекала в море, но раньше лавовой рекой называли лаву, наполненную божественной силой божественных зверей.
— Точно, мы ведь часто ходили с господином Ёмби закалять.
— А? Кого вы закаляли?
Роун спросил, обернувшись к хранителям божественных зверей Пика Пламени.
— Эй-эй, что значит кого? Пусть о божественных зверях Пика Пламени и ходят слухи, будто они строгие, они не стали бы разгуливать и закалять людей.
— ...Ты сказал «закалять».
— У вас довольно жестокое воображение, господин? Я говорю об оружии и доспехах, а вы — о закалке людей?
Чин Хон-а, младший среди хранителей божественных зверей Пика Пламени, прикрыл рот, будто испугался, и преувеличенно рассмеялся.
Взгляд пожилого хранителя божественных зверей оставался прикован к горизонту кипящей лавовой реки.
Из-под глубоких морщин потёк спокойный голос.
— Когда мы переправлялись через лавовую реку, это было во времена, когда все высшие божественные звери ещё были здесь. Тогда существовала кузница, созданная одной лишь силой божественных зверей Пика Пламени. Теперь — украли ли её демонические звери или она разрушилась — от неё не осталось и следа.
— Понятно... Кузница...
Роуну это показалось внезапным, но почему-то вполне подходящим для Пика Пламени.
— Эй, я, кажется, не могу больше вот так стоять.
В отличие от божественных зверей Пика Пламени, До Бон-сик обречённо вздохнул и тыльной стороной ладони вытер пот со лба.
А? Даже после жаростойкого покрытия ему всё ещё так тяжело?
Роун и малыши поставили себе в параметры защиты достаточно холодных зелий и жаростойкого покрытия, поэтому почти не ощущали воздействия.
Из-за этого он толком не проверил До Бон-сика и божественную лису.
— Дядя, не надо просто терпеть и потеть — попроси ещё зелий. Лисе тоже жарко.
Роун достал ещё несколько зелий покрытия и передал их До Бон-сику.
Увидев, что божественная лиса, в отличие от него, не показывала, как ей тяжело, До Бон-сик слегка почувствовал вину.
— Точно, точно, я просто забыл. Хон-силь, наверное, тяжело.
До Бон-сик нанёс зелье на Хон-силь и продолжил:
— В любом случае, думаю, нам пора возвращаться.
В отличие от хранителей божественных зверей, которые, глядя на лавовую реку, были полны ностальгии, До Бон-сика волновали только брызги лавы, и он хотел как можно скорее уйти отсюда.
Роун тоже совершенно не собирался переходить через это место.
Каким бы непобедимым ни был барьер «Рубикса», как вообще можно выжить внутри лавы?
В этот момент Чин Хон-а рассыпал в воздухе крупицы пламени.
Па-ба-бах!
Прыгающие искры веером разлетелись в сторону лавовой реки.
Глаза Чин Хон-а, читавшие знамение, заметно дрогнули.
— ...?!

Комментарии

Загрузка...