Выйдя из мрачного угла, монахиня приблизилась к входу и выходу командного дворца, вглядываясь в этот путевой дворец, который некогда считался центром власти Городка Надежды.
— Впереди ведь бывшая резиденция Чисто-Белой Ведьмы? Или, если быть точнее, здесь находится лишь отражение этой резиденции.
Достав карту и тщательно всё сопоставив, монахиня вгляделась вдаль. Её взгляд пронзил пространство, и она пробормотала прочему:
— Будучи ключевым артефактом, напрямую управляющим информационным узлом, Кристалл Земного Преисподнего наверняка находится в зеркальном мире, соответствующем этому дворцу.
Вспомнив информацию о ключевом артефакте городка, монахиня тронула уголки губ довольной улыбкой.
Все существующие механизмы Городка Надежды безоговорочно подчинялись приказам, исходящим от артефактов. Подавляющая часть власти над городком сосредоточена в двух ключевых артефактах: Эфирных Крыльях и Кристалле Земного Преисподнего. Первый является символом власти, принадлежавшей прошлым поколениям Волшебниц, и напрямую контролирует парящие архитектурные комплексы в небе, подобно кулаку городка. Второй — ключевой артефакт, напрямую управляющий информационным узлом, под его прямым контролем находятся все информационные каналы на поверхности городка, подобно глазу городка.
Если отбросить функции реликвий, эти два предмета наследия также являются мощными магическими артефактами. Эфирные Крылья способны многократно увеличить эффективность выработки магической энергии у владельца и даже позволяют косвенно использовать свободную магическую энергию в воздухе. Кристалл Земного Преисподнего способен порабощать подземных существ с крайне слабым самосознанием, позволяя владельцу перекладывать простые вычислительные задачи на этих низших тварей.
Первое олицетворяет неисчерпаемую магическую энергию, а второе — стремительно растущую способность к обработке мыслительных процессов. Именно поэтому второй артефакт был помещен в зеркальный мир — для повышения эффективности обработки информации в информационном узле. Лишь после того, как правящая Волшебница вместе с Эфирными Крыльями исчезли, второй артефакт было позволено задействовать, чтобы временно перенять контроль над городком.
— Стоит лишь завладеть Кристаллом Земного Преисподнего, и можно будет навсегда заблокировать работу информационного узла. В таком случае городок погрузится в состояние информационной парализации, и противник больше не сможет сдерживать тенденцию к распространению магического вируса. Первым под удар попадет бесплатное восстановление состояния в Зале Заданий. Лишенный информационного взаимодействия Зал Заданий в лучшем случае сможет служить лишь боевым орудием, и многие функции навсегда утратят способность запускаться.
Питая столь коварные мысли, монахиня шаг за шагом приближалась к командному дворцу.
Вокруг монахини проявились бесчисленные полупрозрачные нити, источавшие ауру мощных пространственных колебаний. Нити буйно разрастались в полувоздухе, пока наконец не сошлись в некоей пространственной точке. Постепенно проявился проход, ведущий в неизвестное пространство.
— Прятаться в зеркальном мире — поистине прекрасная мысль. Жаль только, что у меня особая чувствительность к пространству.
С усилием подавив волнение в сердце, монахиня быстрым шагом направилась к проходу.
Но в этот самый момент позади монахини внезапно разразились яростнейшие пространственные колебания. Прежде чем она успела отреагировать, вокруг неё мгновенно сформировались слепящие пятна света, заполнившие всё вокруг. Свет, исходивший от световых точек, уже автоматически материализовался в ослепительные световые мечи, каждый из которых был полностью готов к бою.
— Как они так быстро объявились!
Момент для этого поворота событий оказался совершенно неожиданным для монахини. Уверенная в собственной скорости, она, скопировав сигнальный барьер Лин Юнькуна, намеренно с боем прорвалась через вход и выход отдела тылового обеспечения, спровоцировав преследователей начать погоню за ней именно там. Благодаря заранее расставленной по пути ускоряющей магии, она была уверена, что сможет оставить погоню глотать пыль, если только случайно не столкнется с преследователями лицом к лицу.
Но суровая реальность заключалась в том, что кто-то прибыл напрямую через пространство. Для такой ситуации существовало лишь одно разумное объяснение: прибывший уже знал о цели ее нынешнего похода.
Пока сердце монахини полнилось сомнениями, световые мечи, заполнившие небо, пришли в полное движение.
С пронзительным свистом световые мечи мгновенно перешли из состояния полного покоя в стремительное движение, обрушившись вниз подобно метеоритному дождю. Самим мгновением этой схватки стала всесторонняя атака на пределе возможностей!
Под этим грохотом, заполнившим небеса, Чжу Синь с холодным выражением лица вышла из пространственного разлома, и её взгляд пронзил клубящуюся дымку, устремившись на силуэт впереди.
Одетая в монашеское облачение с преобладанием черного цвета,
ее рельефное белоснежное тело смутно угадывалось под полупрозрачной легкой черной вуалью; этот наряд, балансирующий на грани между священным и обнаженным, выглядел весьма странно. Мягкие светло-золотые волосы спадали вниз, а на миловидном личике играла доброжелательная улыбка — хотя они еще не успели толком встретиться, а Чжу Синь уже шла на смертоносную вражду, монахиня, казалось, ни капли не обращала на это внимания.
Странная и неординарная — таково было самое искреннее ощущение Чжу Синь в тот момент, когда она впервые увидела монахиню.
Столкнувшись с предыдущей шквальной атакой и отбросив недостаток в виде беспорядка в одежде, монахиня не имела на всем теле ни единой царапины. В воздухе оставались следы не до конца разбитых ледяных пластов, очевидно, использованных ею ранее для отражения атак световых мечей. Столкнувшись с внезапным нападением световых мечей Чжу Синь, она напролом выдержала удар и вырвалась из окружения через самое слабое место.
— Ускоряющая магия, многократные ледяные щиты, шепот ветра...
Узнав заклинания, использованные монахиней для недавнего прорыва, Чжу Синь невольно помрачнела. Судя по опешившей реакции противницы, её внезапное нападение определенно застало ту врасплох. Но даже несмотря на это, противница в тот же миг приняла самое верное решение, на уровне инстинкта сотворив череду вспомогательной магии, выявила уязвимое место и напролом прорвалась сквозь град световых мечей.
Это также означало, что противница не просто досконально изучила самые разные виды универсальной магии, но и обладала богатейшим боевым опытом.
— Ни в коем случае нельзя позволить ей отсюда уйти!
Пока Чжу Синь укреплялась в этой мысли, новая волна световых мечей сформировалась вновь. В отличие от предыдущей разведывательной атаки, предпринятой в условиях незнания окружающей обстановки, эта волна световых мечей появилась в крайне удачных позициях, из-за чего продвижение монахини вперед и ее движения из стороны в сторону оказались сильно ограничены, что вынудило ее отступить по собственной воле.
Даже Чжу Синь опасалась магии скрытности монахини и не решалась легко позволить ей подобраться вплотную.
— К чему поднимать такой шум при первой же встрече? Я вовсе не люблю сражаться, давайте лучше успокоимся... — доброжелательно предложила монахиня, глядя на источавшую жажду убийства Чжу Синь.
Не успели затихнуть ее слова, как с пронзительным свистом туча световых мечей четко эшелонированным строем ринулась на монахиню. Самые первые световые мечи летели настолько быстро, что оставляли позади звук рассекаемого воздуха, однако их было немного, и их траектория не была нацелена прямо на монахиню — они служили лишь для того, чтобы сковать ее перемещения. Огромная масса световых мечей во втором ряду летела гораздо медленнее, но непрерывно накапливала энергию, а их траектории продолжали подстраиваться автоматически, напоминая затаившиеся лунные стрелы.
Не произнеся ни единого слова, Чжу Синь своими действиями дала прямой ответ!
— Какая же ты бессердечная!
Под звуки этой оценки монахиня уже приняла решение. Навстречу летящим в упор световым мечам, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, она помчалась прямо на Чжу Синь. Она не стала выбирать оставленный Чжу Синь путь для отступления, а пошла на лобовое столкновение навстречу световым мечам, решившись на смертельную схватку.
— Неужели она действительно способна применять магию скрытности прямо во время боя? — глядя на мчащуюся прямо на нее монахиню, мысленно вздохнула Чжу Синь.
Если отбросить глупое предположение, что противница ищет смерти, самым разумным объяснением было то, что та была уверена в своей способности уклониться от этой волны атак световых мечей лицом к лицу; и опорой для этой уверенности, разумеется, мог служить лишь предполагаемый навык скрытности.
Раздалась череда сменяющих друг друга взрывов. Монахиня выпрыгнула из клубов дыма и с еще большей скоростью ринулась к Чжу Синь, совершенно не обращая внимания на уже приблизившиеся со всех сторон световые мечи.
В этот самый момент в поле зрения Чжу Синь фигура монахини полностью исчезла!
Никаких предвестников, никакой подготовки к заклинанию — это исчезновение произошло настолько внезапно.
— Время, затраченное на фиксацию колебаний сознания, оказалось короче, чем предполагалось!
Окружающие световые мечи мгновенно сорвались с места. Лишь из-за полной потери ауры цели Чжу Синь скорректировала направление полета световых мечей на прямую линию между точкой исчезновения монахини и местом, где стояла она сама. Хотя она временно не видела фигуру противницы, она прекрасно понимала, что та определенно несется вперед на предельной скорости. Если бы чередой этих яростных бомбардировок удалось хоть немного замедлить продвижение противницы, чаша весов победы склонилась бы в ее сторону.
Этот мощный навык скрытности определенно имел временные ограничения!
В череде грохочущих взрывов участок земли перед Чжу Синь оказался срезан под корень. Кое-где на земле даже появились трещины. Разрушительная сила этого залпа световых мечей говорила сама за себя. Но прежде чем успела подоспеть новая волна световых мечей, несколько потрепанный силуэт внезапно ворвался прямо к ней.
Расстояние между ними составляло менее пяти метров!
В изящных ручках монахини стремительно замерзли потоки холода, в мгновение ока превратившись в леденящую кровь кинжал. Вся она устремилась сверху вниз со спиральным ускорением, источая устрашающую ауру удара, призванного убить с одного раза.
— Время воздействия на сознание составляет в общей сложности целых 0.5 секунды, какая неприятность! — мысленно нахмурилась Чжу Синь, глядя на появившуюся в соответствии с прогнозом фигуру.
В то же время вокруг Чжу Синь неестественным образом возникли слои воздушных лезвий, сконденсировавшихся из атмосферы. Лезвия с ней в центре закрутились с бешеной скоростью, напоминая торнадо. Под защитой этих спиральных воздушных лезвий даже многократные ледяные щиты, сдерживавшие световые мечи, явно не смогли бы прорваться напролом.
— И вправду заранее подготовилась, только вот... — встретившись взглядом с Чжу Синь, монахиня загадочно улыбнулась и покачала головой.
Пространство вокруг монахини начало странно искажаться. В следующий миг она буквально оказалась вплотную к Чжу Синь. В зоне с широкомасштабной пространственной блокадой она умудрилась применить пространственную марию — пусть это было лишь мелкомасштабное пространственное перемещение, подобное явление полностью застало Чжу Синь врасплох.
Чжу Синь уже давно догадывалась, что противница владеет пространственной магией, но она никак не ожидала, что познания той в пространственной магии окажутся настолько глубокими!
В спешке Чжу Синь успела лишь покрыть поверхность тела слоем брони, сотканной из уплотненного воздуха, и правой рукой яростно схватить устремившийся к ней кинжал.
С резким звуком две фигуры пронеслись мимо друг друга, и брызги алой крови разлетелись по воздуху.
Растратив всю инерцию движения, монахиня успешно нанесла удар и уже собиралась развернуться, чтобы добить противницу, как вдруг услышала позади рассекающий воздух звук. Тело монахини мгновенно напряглось, вокруг нее вновь проявились глубокие пространственные колебания, и ее целиком перенесло в сторону. Когда она проявилась вновь и оглянулась, то увидела, что алый короткий меч, скользнув вдоль еще не затянувшегося пространственного разлома, чиркнул ее по шее.
Этот алый короткий меч обладал не только способностью преследования, но и пробивал пространство.
Слегка обработав рваную рану на правой руке, Чжу Синь обернулась и увидела, что противница тоже смотрит на нее. На шее у врага виднелась тонкая кровавая полоса — это был результат контратаки, созданной из брызг собственной крови, которую Чжу Синь сгустила в алый короткий меч.
— И правда хлопотно, совсем как ожидалось! — после первой же схватки они пристально смотрели друг на друга, думая об одном и том же.

Комментарии

Загрузка...