— Тот хромой? — в голосе Тифи сквозило презрение, но раскрасневшееся лицо выдавало её неловкость.
— Он всего лишь колдун из Клана У, с какой стати мне вступать с ним в брак? Мой брат поступил правильно! Сейчас он калека, он совершенно меня не достоин!
Ди Лин тут же встала, её тело закружилось в потоках колдовства. Трава вокруг затрепетала, мелкие зверьки бросились искать укрытия в ноках, а ветер завыл с новой силой.
— Не горячись ты так.
— Я её ещё не ударила, так что о сильном волнении речи не идет. — Ди Лин лишь холодно наблюдала за представлением.
Тифи отчаянно пыталась убедить себя в собственной правоте: она не совершала ошибок, и с чего это те люди утверждают, будто она просчиталась?
Кто же знал, что Ди Лин внезапно станет Духом Мудрости?
Все только и говорят, что благодаря Ди Лин Клан У сейчас процветает. Она же упустила родного брата Духа Мудрости, да вдобавлена к этому дурная слава расторгнутой помолвки — теперь ей попросту не найти лучшей партии.
— Мой отец — герцог Клана Яо, мне вовсе не нужно полагаться на связи с этим Сайбиусом. Он теперь калека, и я ни капли не жалею!
Лоя уже порывалась сбежать, но Тифи в волнении вцепилась в её руку мёртвой хваткой. На коже отчетливо выступили красные следы, и Лоя никак не могла высвободиться.
— Отпусти.
Из-за кустов раздался леденящий голос, и оттуда неспешно вышла Ди Лин.
— Дочь герцога? Ваш Клан Яо... и впрямь невероятно крут.
Тифи и Лоя синхронно вздрогнули. Тифи обернулась и встретилась взглядом с полуулыбкой Ди Лин, в которой не было и намёка на скрытую злобу.
— Ди Лин? — Тифи наконец пришла в себя и, вытянув шею, принялась напускать на себя храбрость. — Не думай, что раз ты стала Духом Мудрости, так я тебя испугаюсь.
— Ох, оскорблять принца Клана У и удерживать принцессу Клана У... Вы с братом и впрямь крепко связаны: одного до сих пор держат под стражей, а вторая уже собрала вещички, чтобы составить ему компанию.
— Ты!
При мысли о том, что брат до сих пор заточён из-за нападения на Сайбиуса, а отец из-за этого смотрит на неё с полнейшим холодом...
Ди Лин умело давила на самые болючие точки, и Тифи была готова лопнуть от ярости.
Но Ди Лин тут же перевела взгляд на свою любезную сестрицу:
— Чего ты стоишь столбом? Шагай сюда, или мне тебя пригласить?
Услышав это, Лоя, сама не понимая откуда, черпанула сил, резким движением вырвала руку из хватки Тифи и, подбежав к Ди Лин, спряталась у неё за спиной.
Она хотела что-то объяснить, но, натолкнувшись на холодный взгляд Ди Лин, снова захлопнула рот.
— Не думай, что сможешь придавить меня упоминанием твоего братца, — Тифи, казалось, обрела былой запас уверенности. — Ну и что с того, что я выругалась? Я ведь ничегошеньки не сделала, кто тебе поможет?
Однако её торжествующее выражение лица не продержалось и двух секунд — из-за кустов показался Мю Цы.
— Я расслышал каждое твоё оскорбление. Для двух кланов это отнюдь не мелочь.
Он ничуть не извинялся за подслушивание и встал по левую руку от Ди Лин.
— Раз уж тебе так не терпелось узнать, кто ей поможет, возвращайся и жди уведомления. Сама всё узнаешь.
Оскорбление королевской семьи — дело серьёзное, но всё зависело от человека и обстоятельств.
Тифи обладала высоким происхождением, и в стенах дворца это бы замяли, но в академии подобные вещи можно было раздуть, и Мю Цы явно собирался дать этому делу ход.
— Герцог Мю Цы... — Тифи никак не ожидала застать здесь и его.
Она наконец прочувствовала на собственной шкуре, что значит беда, приходящая через язык.
К тому же, что означали его слова? Неужели он собирается заступиться за Ди Лин? Они же знакомы всего пару дней!
Но Ди Лин даже не глянула на него и шаг за шагом двинулась на Тифи.
Тифи инстинктивно хотела смыться, но в тот момент, когда её взгляд столкнулся с мгновенно посиневшими зрачками Ди Лин, она словно превратилась в камень — ноги намертво приросли к земле, позволяя лишь стоять на месте.
Голос девушки звучал подобно шёпоту демона; дело было даже не в резкости слов, а в том, что они били точно по моральным устоям Тифи.
— Я всегда думала, что в истории с помолвкой ты невиновна, ведь мой брат никогда не говорил о тебе дурного. Он собирался в одиночку нести все последствия расторжения, чтобы ни в коем случае не задеть тебя.
Под двойным прессингом колдовства и слов Ди Лин Тифи задрожала, пытаясь оправдаться и хоть немного заглушить укол совести:
— Это не я! Я и сама узнала обо всём позже! Я просто... просто обмолвилась пара слов, что не хочу этого брака, откуда мне было знать, что мой брат...
— Прянь!
Звучный шлепок отчетливо разнёсся по тишиму саду.
Ди Лин вложила в удар немало силы, и лишь благодаря тому, что Тифи была парализована её чарами, она не рухнула на землю.
— Ты смеешь меня бить?!
— Прянь!
Ещё один увесистый шлепок, моментально симметрично отпечатавшийся на лице.
— Чтобы ты прочувствовала наверняка, добавлю ещё один. Впредь следи за своим языком.
Мю Цы нахмурился и уже хотел было сделать шаг вперед, но, окинув взглядом окрестности и убедившись, что посторонних нет, замер на месте.
Лоя застыла соляным столбом. Ди Лин что же... только что пустила в ход кулаки?
Из уголка рта Тифи сочилась кровь, она свирепо уставилась на Ди Лин:
— Тебе конец! Я этого так не оставлю!
— Правда? — в глазах Ди Лин плясали лишь причудливые блики, ни тени страха. — Тогда желаю удачи. Надеюсь, ты не забудешь собственных слов.
Ди Лин снова подалась вперед, и Тифи в ужасе попыталась отпрянуть, но, будучи прикованной к месту, была вынуждена встретить неизбежное лицом к лицу.
Ди Лин зашептала заклинание, тёмные колдовские потоки вокруг неё начали сгущаться крупица за крупицей, зрачки становились всё фиолетовее, а кожа бледнела.
Именно такие признаки проявляются у ведьм при использовании мощной духовной силы.
Когда заклинание умолкло, Тифи на мгновение замерла на месте, вся её злость полностью испарилась, после чего она с опухшей щекой и совершенно отрешённым видом поплелась прочь.
Заметив, что состояние Ди Лин выглядит странновато — заклинание было ему незнакомо, но нечто похожее он слыхал, когда в прошлом доводилось наблюдать за ритуалами жрецов Клана У, —
Древняя письменность У, да еще этот пепельный оттенок лица Тифи... неужели это какое-то запретное колдовство Клана У?
Ди Лин свернула духовную силу, её зрачки вернули прежний оттенок. Обернувшись, она увидела Лою, стоявшую за её спиной с опущенной головой.
— Маленькая принцесса, а ты и впрямь мастер позориться...
Заметив, что девушкам нужно поговорить, Мю Цы, несмотря на жгучее желание во всём разобраться, по-джентльменски качнулся назад:
— Пообщайтесь, я подожду тебя за пределами сада.
Лоя прижала правую руку к левому запястью. И без того нежная кожа на запястье, сильно сжатая пальцами Тифи, уже успевала покрываться синевой, свидетельствуя о том, какое усилие было приложено.
Ди Лин бросила беглый взгляд на травмированную руку кузины и, видя, что та продолжает притворяться немой, потеряла остатки терпения.
— Если бы я не застала это сегодня, я бы и не подозревала, что будущая наследница престола Клана У позволяет какой-то девчонке из Клана Яо вытирать о себя ноги.
— Если бы она не говорила гадости про брата, ты бы помогла мне?! — подала голос Лоя.
Исчезла вся ее прежняя забитость, теперь она смотрела на Ди Лин прямо в глаза.
Её тон походил на допрос с пристрастием, но детский голос выдавал девчонку с головой — сейчас она напоминала капризного ребенка, устраивающего бессмысленную истерику.
— Хватит притворяться немой?
Ди Лин легко усмехнулась.
— Сохрани ты хоть капли рассудка в сегодняшней ситуации, тебе бы и вовсе не потребовалась моя помощь.
Лоя, похоже, уперлась рогом, её щеки надулись от злости:
— Нужна мне помощь или нет — это совсем другое дело! Тебе важен только брат...
— Лоя, — Ди Лин ощутила полнейшее недоумение. — С какой стати я обязана тебе помогать? Сама раскисла, так теперь еще и на меня вину сваливаешь?
Они с этой сестрицей были чужими людьми.
Отец скончался от болезни, когда она была совсем крохой, мать не особо о ней заботилась — всё воспитание легло на плечи брата. А уж отчим и вовсе не упускал случая насолить им обоим, особенно досаждая Ди Лин.
Он наверняка в страшных снах видел угрозу того, что Ди Лин отнимет трон, предназначенный Лое.
Что же до самой Лои, то она с пеленок росла при матери — можно сказать, её детство было сплошным праздником: наивный, простофильный характер и полное отсутствие каких-либо жизненных бурь.
Если Лоя была кристалликом всеобщего счастья, то Ди Лин в лучшем случае сошла бы за камень в почках.
Разве не естественно, что она дорожит братом? И если бы Тифи не оскорбляла его, она бы и пальцем о палец не ударила ради этой глупышки.
По мнению Ди Лин, Лоя, хоть и отличалась простотой, вовсе не принадлежала к тем, кто дает себя в обиду.
Кто же знал, что сегодня она позволит помыкать собой, даже не пытаясь дать отпор? Ди Лин и самой не хотелось признавать в ней родственницу.
— Я не раскисала, — неестественным голосом попыталась оправдаться Лоя. — Мать с отцом твердили, что в Линси нужно уметь уступать, ни в коем случае нельзя навлекать беду на Клан У, я должна служить примером.

Комментарии

Загрузка...