Всем привет.
Меня зовут Ли Чжисинь, я метис. Мой отец — уроженец Цзянлуна, а мама родом из далёкой и прекрасной Шотландии в Великобритании. Мой отец встретил маму, когда учился в университете в Англии. Историю их любви можно рассказывать круглые сутки напролёт, но здесь мы её пока опустим.
У меня красивые золотистые волосы и большие светло-голубые глаза. Сегодня я, как обычно, зашёл в своё любимое ресторанчик, как обычно сел за столик у окна, любуясь уличным пейзажем и разглядывая гинкго у входа в магазин. И настроение у меня, как обычно, было просто великолепное.
Я часто вижу своего отца в газетах. За всей этой внешней яркостью и блеском неизменно скрывается его ослиное упрямство: он постоянно заставляет меня унаследовать его семейный бизнес. Мама же всё это время пытается склонить меня к тому, чтобы я, подобно ей, стал университетским профессором, говоря, что учить и воспитывать людей — это прекрасное призвание.
На основе собственного жизненного опыта они пришли к выводу, что именно в этом и заключается истинное счастье.
Но... почему они считают, что это подойдёт и всем остальным?
Когда я обсуждаю это со своей родной старшей сестрой, она всегда проявляет бесконечное терпение и выслушивает меня. Мы сходимся во мнении, что это похоже на намертво прилипшую к тебе судьбу, и от этого становится немного не по себе.
Впрочем, из любой ситуации всегда есть выход. Это как когда гладишь кошку за ушком, и она начинает мурлыкать: стоит лишь подобрать правильный подход, и даже самую призрачную и неуловимую судьбу удастся одолеть.
Но сегодня я, пожалуй, зашёл в тупик...
Это просто издевательство какое-то, сама судьба злобно подшутила надо мной!
Я ведь всего лишь старшеклассник, а вёл себя сейчас точь-в-точь как какая-то базарная торговка из глухой провинции. В моём любимом заведении меня с порога покрыли трёхэтажным матом, а я стоял ни жив ни мёртв, не в силах вымолвить ни слова. Лишь когда я, поражённый и разъярённый, переспросил в третий раз, до меня наконец дошло: он действительно ругал именно меня!
Мои сидевшие рядом друзья просто взбесились. Один пацан с дурацкими цветастыми наклейками на лице резко вскочил и яростно завопил на того старшеклассника:
— Да ты спятил! Ты вообще знаешь, кто наш главарь?! Как ты посмел сказать, что цвет его глаз напоминает кислую жижу с бродящими в ней раздавленными грязными черничными ягодами с улицы?!
Я ещё не успел отойти от шока после публичного унижения, а теперь ошеломленно уставился на своего верного сподвижника. Неужели у того старшеклассника только что проскользнуло определение про кислую бродильную жижу?
Услышав это, парень громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! — смех его звучал фальшиво донельзя: — Да на себя посмотри, значкист хренов! Видел бы ты свою фальшивую морду, готовую на всё ради дешёвого авторитета в чужих глазах — твоя уродливая натура видна за версту! Тупица!
Этот тип и правда выглядел каким-то сдвинутым, да и их троица со своими странными нарядами и речами смотрелась диковато. Но я-то его не оскорблял! Клянусь, это просто недоразумение эпических масштабов.
Это он сам страдает манией преследования и ведёт себя так, будто весь мир задолжал ему по миллиону. Я всего лишь бросил на него случайный взгляд, а он взорвался, как бочка с порохом! До чего же бесит!
Подавляя гнев, я свирепо бросил ему:
— Жалкий ублюдок, пойдём отсюда, не будем мешать остальным.
Этот старшеклассник ростом метр восемьдесят семь, телосложение среднее — ни толстый, ни худой, а проступающие рельефом мышцы слегка заставили меня усомниться в своих силах. Но нас ведь четверо, а если я сам ударю, то все пять. Конечно, драться я не собирался — грязную работу лучше оставить подчинённым.
Парень стоял на месте, безмятежно склонив голову набок и глядя на меня с зловещей усмешкой. В его глазах поблёскивал свет, не оставляющий сомнений в том, что он не сомневается в победе. И тем не менее он неожиданно принял мой вызов:
— А почему бы и нет! Пошли прямо сейчас!
Да ладно, из-за такой ерунды... стоило ли оно того? Или этот тип давным-давно раскусил мою слабость?
До чего же бесит! При одной этой мысли я так сжал кулаки, что побелели костяшки. Наши слабости имеют свойство вылезать наружу именно тогда, когда мы этого совсем не замечаем, — именно поэтому они и остаются слабостями.
Однако теперь, когда все вокруг ждали развязки, отступать было некуда. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за тем пареньком, девчонкой и стариком. Пройдя всего пару минут пешком от ресторана, мы оказались в переулке за кварталом.
Если честно, это было излюбленное место сбора местных школьных хулиганов. Разумеется, я назвал это место намеренно, чтобы добавить в образ нотку эдакой крутой «плохости».
Две противоборствующие стороны выстроились друг напротив друга, заняв каждая свою половину узкого прохода. Редкие прохожие обходили нас за километр, оставляя нам просторную мёртвую зону. На самом деле меня терзали смутные сомнения: а вдруг этот парень и впрямь какой-нибудь скрытый мастер?
— Мелюзга, нападайте все вместе! Эй... Старец Цзыцзи, давай ты, ха-ха-ха!
Старшеклассник небрежно повёл плечом и бросил этот вызов, жестом приказав первому пойти в атаку молчавшему до этого старику в чёрном, который всё это время пристально наблюдал за развитием событий.
— Какого чрта, я, Эр Я, первый заявляю, что презираю тебя!
Тот самый мальчишка с переводными татуировками на лице, на вид ещё совсем малец из средней школы, ринулся вперёд первым.
Старец Цзыцзи обернулся и бросил на Чжан Гулуна потрясённый, растерянный взгляд. Чжан Гулун тяжело вздохнул, словно ему было невыносимо жаль противника, но при этом нарочно завопил во всё горло, чтобы мы точно услышали:
— Бей не слишком сильно, главное — без тяжёлых травм!
Старец Цзыцзи тяжело вздохнул. Впрочем, в этой ситуации была и его доля вины: если бы его одежда не выглядела столь жалко, а речи не изобиловали бы вещами о духах и демонах, другие посетители ресторана, возможно, не стали бы отпускать в его адрес грубые замечания.
При этой мысли Старец Цзыцзи мысленно вздохнул: проблема в нём самом или всё же в тех людях, которые привыкли оскорблять и унижать окружающих?
Глядя на приближающуюся молодёжь, даос Цзыцзи применил технику мягкого усмирения противника. Строго говоря, это было вовсе не заклинание, а уникальное боевое искусство, которое Цзыцзи, будучи человеком пути, самостоятельно разработал и отшлифовал в процессе культивации. Он использовал его исключительно в сочетании с Изначальной Магией, и к божественным искусствам оно не имело никакого отношения.
— Искусство Высшего Дао — Мягкость Железа.
Стопы старого даоса заскользили в причудливом и стремительном танце. Все эти парни были полными дилетантами, и Цзыцзи вовсе не хотел калечить их. Чуть согнув корпус и извивая руки, старик взмахивал ими с невероятной скоростью, но в каждом движении таилась глубокая мягкость — это напоминало стремительное исполнение тайцзи. При этом каждый удар наносился лишь вполсилы, исключительно для того, чтобы отбросить нападающих назад.
Парни почувствовали неладное. Медленно... но верно в какой-то момент все они одновременно замерли на месте. Они стояли ошеломлённые, с искажёнными от ужаса лицами: как бы они ни пытались двигаться, им никак не удавалось даже коснуться старика. Тот либо с лёгкостью уходил от ударов, либо перехватывал их под невероятными углами, в результате чего вышел из схватки абсолютно невредимым.
Увидев это, Чжан Гулун самодовольно расхохотался:
— Ха-ха-ха, поняли теперь мою силу?! Вы и впрямь жалкие невежественные тупицы!
Он использовал против них те самые слова, которыми я недавно оскорбил его самого, и удар получился сокрушительным.
Ли Чжисинь тоже разглядел незаурядное мастерство старика. Лицо его позеленело от злости:
— Ч... что? Разве не я должен был растоптать их всех? Разве не я должен с лёгкой полуулыбкой наблюдать, как они валяются избитые? Я ведь рождён для того, чтобы быть именно таким человеком!
Верный сподвижник Чжи Синя по кличке Эр Я почуял неладное и, переметнувшись на сторону победителя, тут же запел по-другому:
— Главарь, я тут вспомнил, что домашку не сделал! Побегу я пожалуй!
Не дожидаясь ответа Чжан Гулуна или Чжи Синя, этот тип крутанулся на месте и дал дёру. Напоследок он бросил на Чжан Гулуна свирепый взгляд и пригрозил:
— Я запомнил тебя, пацан! Ты первый, кто посмел сказать, что у моего главаря глаза смердят квашеной вонью тухлых бродящих помоев вперемешку со стиснутой чьим-то сапогом раздавленной черникой! Ещё встретимся, и тогда я покажу тебе истинную силу Эр Даня!
У Чжи Синя задергался угол рта. Обязательно было столько раз повторять эту позорную чушь, а?! Какого чёрта ты вообще додумал все эти эпитеты?! И как ты умудрился выдать такую длинную тираду на одном дыхании, мать твою?!
Стоило Эр Я сбежать, как остальные тут же на ходу придумали отговорки и бросились следом. Все до единого школьники последовали за этим незаменимым товарищем, наперегонки улепётывая и оставляя своего вожака в полном одиночестве.
Я лишь лениво потёр руки. Хотя со стороны это выглядело точь-в-точь как движения мухи, вид у меня был донельзя самодовольный и гордый. Я неспешно проводил взглядом убегающих трусов и наконец перевёл взгляд на Чжи Синя:
— Если содрать грубую кожицу с лонгана, внутри обнаружится чистая мякоть... Мелюзга, неужели с тобой всё ровным счётом наоборот?
Блондинчик слегка задрожал губами. Опустив голову и до боли сжав кулаки, он явно колебался, однако голос его по-прежнему звучал надменно:
— Все эти годы я, Ли Чжисинь, твердил себе, что к чему бы ни вело нас колесо судьбы — к хорошему или плохому, — она неизменно направляет всё в предназначенное русло. Тебе же нужно лишь смиренно принять это. Ну а я... я не пожелал покориться собственной участи, вот и дождался заслуженного наказания.
Я же ответил ему спокойным голосом:
— Судьба никогда не благоволит кому-то одному. Когда она наконец обнажит свои клыки, нам останется лишь выбросить её за ненадобностью, отыскать что-нибудь другое и пустить в ход.
Глядя на молодого человека, я с улыбкой продолжил:
— Судьба ведёт учёт каждого из нас, все мы перед ней — лишь равноправные слуги. Именно поэтому нам, на кого ей наплевать, вовсе не обязательно её слушать.
— От некоторых вещей нельзя избавиться всю жизнь, они как твои ботинки или кровать, — вскинув голову, Чжи Синь упрямо уставился на меня, а на глазах у него уже помимо воли блеснули слёзы.
— Вовсе нет, ведь в этом мире порой случаются чудеса, — шагнув ближе к Чжи Синю, мягко произнёс я.
— Чудеса...
Чжи Синь сверлил меня взглядом, пятился назад, пока спина его не упёрлась в стену.
— Именно потому, что в столь безнадёжном мире случаются случайные чудеса, мы и продолжаем питать крошечную надежду на фоне любых разочарований.
— Поскольку мы не знаем... не ведаем, когда именно чудо снизойдёт на каждого из нас, в этом и заключается его главное очарование.
Шаг за шагом подойдя к Чжи Синю вплотную, я протянул правую руку, опустил ладонь ему на макушку и принялся трепать волосы, старательно растирая что-то:
— Дошло?
— У каждого бывает пора незрелости, и здесь тоже не обходится без исключений. В этом нет ничего постыдного. Напротив, если ты осознал свою прошлую незрелость, это вернейшее доказательство того, что ты вырос. А те незрелые дни при воспоминании о них кажутся чем-то особенным, неповторимым.
Вспоминая свои прежние поступки, человек начинает испытывать жгучий стыд — и это действительно служит доказательством взросления, но повода для стыда тут нет. Никто не рождается совершенным. Приложив усилия, даже самый обычный человек способен добиться успеха.
В переулке царила тишина. Старый Лао Цзю молча сверлил меня взглядом, очевидно, размышляя, не прервать ли мои манипуляции. В этот момент... Чжи Синь медленно поднял голову, утёр глаза и хриплым от слёз голосом озадаченно спросил меня:
— Почему у меня на макушке такое странное ощущение? Что ты только что втёр мне в волосы?
Я взмахнул обеими руками в воздухе, изобразив неловкие, сбитые движения, и отвёл глаза:
— С чего бы? Ничего такого.
Чжи Синь смахнул мою руку, сам потрогал то место, куда я только что прикасался, сдёрнул оттуда какую-то штуку и поднёс прямо к глазам.
Это был небольшой кусочек липкого скотча.
— Где ты вообще откопал эту дрянь?
— Когда старец Цзыцзи показывал приёмы, я случайно наступил на неё на земле. Отодрать от подошвы не получилось, ну я и подцепил её рукой, а она из вредности прилипла к пальцам, ну я и...

Комментарии

Загрузка...