Однако Су Лянь, уходя, не заметил, как из глубины Саджинского леса дохнуло опасными магическими колебаниями.
Даже тот великий маг не почувствовал их — настолько они были слабы на тот момент.
Наступил следующий день.
Группа продолжала охоту в обычном режиме, но странным было то, что магических зверей стало заметно больше. Причём речь шла не только о природных, но и о естественно рождённых тварях. А ведь последние обычно ревностно охраняют свою территорию, и встретить их в таком количестве на одном участке — большая редкость.
— Странно.
Су Лянь стоял на ветке раскидистого дерева. Отвечая за разведку, он пристально вглядывался вглубь леса. В воздухе едва уловимо пульсировали беспокойные магические элементы.
Если бы ситуация была действительно критической, великий маг, чей духовный потенциал был куда выше, чем у него, наверняка уже заметил бы неладное. В случае реальной угрозы он бы немедленно приказал прекратить учебный бой и эвакуировать новичков.
— Что-нибудь видишь? — окликнула его снизу Чжосанди.
— Да, поблизости всё чисто, зверей больше нет, — ответил Су Лянь.
— Отлично! — Чжосанди обессиленно рухнула на землю и тут же погрузилась в медитацию, чтобы восстановить запас маны.
Рекс последовал её примеру. Лишь Джоши, не принимавший прямого участия в стычках, оставался начеку.
Су Лянь спрыгнул с дерева, случайно наступив в лужу крови, отчего брызги грязи разлетелись в стороны. Вокруг них лежали семь туш — остатки тех, кто напал на них совсем недавно. Рядом поблескивали магические кристаллы, оставшиеся от природных зверей.
Это означало, что только что они отбили атаку двенадцати монстров!
Хотя большинство из них были первого или второго уровня и нападали не одновременно, среди них затесались два трёхзвёздных зверя. Это был тяжёлый бой. Количество монстров явно не укладывалось в рамки нормы.
— Младший сокурсник Су просто невероятен, даже сейчас выглядит таким спокойным, — не удержался от похвалы Джоши.
— Просто привык много тренироваться, выносливости побольше, — скромно улыбнулся Су Лянь. — К тому же я в основном держал оборону, а всю атакующую работу взял на себя Рекс, так что мне, конечно, было легче.
Выносливости побольше? Джоши прищурился.
Он не был силён в ближнем бою, но как алхимик и маг, дураком он точно не был. Поведение Су Ляня выдавало в нём кого угодно, только не новичка. Чтобы так слаженно отражать атаки с разных сторон, экономно расходовать боевую энергию и выжидать момент для контратаки Рекса, нужен либо опыт профессиональной подготовки, либо жизнь искателя приключений. Новички так не умеют.
Чжосанди и остальные пока не осознавали этого, просто считая Су Ляня более сильным, но не понимая причин.
Неужели... он сын какого-то могущественного искателя приключений?
Су Лянь заметил перемену в выражении лица Джоши. После сегодняшних ожесточённых сражений тот наконец начал что-то подозревать. Ну что ж, цель достигнута: оставить глубокое впечатление, а затем, используя алхимию как повод для разговора, наладить связи. А на каникулах можно будет пригласить его домой и вместе с дедом попробовать переманить в отдел разработок.
План был отличным.
Су Лянь вернулся в академию именно для того, чтобы искать таланты и, установив доверительные отношения, вербовать их, используя статус принца Эрши. Обычно это срабатывало безотказно. Конечно, на самых одарённых претендовало и само королевство, но всё зависело от условий и способностей самого Су Ляня.
Внезапно в воздухе пронеслось заклинание ветра — Ветер передачи.
Все студенты, имевшие при себе магические артефакты, ощутили ментальную связь.
— Внимание всем студентам. Я великий маг Буньян Джонстон, профессор алхимического факультета академии. Сообщаю об экстренной ситуации: всем группам предписано до заката достичь указанной зоны. По пути не вступать в бой с магическими зверями, избегать любых столкновений и двигаться максимально быстро. В качестве награды группа, прибывшая первой, получит бонус в пять процентов к итоговым баллам, далее бонус будет уменьшаться на один процент за каждое последующее место.
Слова профессора заставили многих замереть в недоумении. Те, кто был умнее, сразу осознали серьёзность положения.
— Почему всё заканчивается раньше срока? — озадаченно спросила Чжосанди.
— Наверное, в лесу заметили сильного зверя, вот и решили подстраховаться, — предположил Рекс. Сын торговца, он соображал быстро.
— Идём, я проложу путь, — Су Лянь вытащил меч.
Неужели дело только в звере? То гнетущее чувство опасности не походило на присутствие просто сильного монстра. Это значило...
— Сокурсник Су, это направление ведёт не к лагерю, — Джоши сверился с магическим компасом.
Чжосанди и Рекс вопросительно посмотрели на Су Ляня.
— Да, путь немного отклоняется от прямого маршрута к лагерю, — прямо ответил тот. — Из-за того, где мы находились, до точки сбора слишком далеко. Если опасность реальна, прорваться из леса может быть безопаснее, чем идти к месту сбора.
— Вот оно что, Лянь, ты такой умный! — восхитилась Чжосанди.
— Может, нам вообще выйти из леса и обойти его снаружи? — предложил Рекс.
— Нет, — отрезал Джоши. — Если это не просто зверь, то он не пойдёт туда, где находится великий маг.
— Э? Ты хочешь сказать... — Чжосанди растерялась.
— Каспар, ты имеешь в виду... — Рекс внезапно побледнел.
— Магическое бедствие, — отчеканил Су Лянь.
Магическое бедствие!
У Чжосанди и Рекса расширились зрачки, в глазах отразился неподдельный ужас. Джоши посмотрел на Су Ляня. Тот оставался пугающе спокойным. Теперь он был уверен: Су Лянь — точно не обычный студент. Он просчитал оба варианта: и нападение сильного зверя, и магическую катастрофу. Ведь если случится второе, находиться рядом с великим магом Буньяном куда безопаснее, чем в одиночку бежать по лесу!
— Вперёд! — скомандовал Су Лянь.
— А... да! — Чжосанди опомнилась и кивнула.
Рекс молча последовал за ним, а Джоши, приготовившись к бою, достал из магического кольца свой посох. Он по-хозяйски помог собрать кристаллы и ядра с поверженных зверей, чтобы сохранить их.
— Стихия ветра, групповое вспомогательное заклинание — Сон одуванчика!
После короткого пения Джоши наложил чары на всю группу. Их скорость мгновенно возросла. Чжосанди и Рекс немного успокоились, почувствовав поддержку.
Только Су Лянь продолжал концентрировать всё своё внимание на глубине Саджинского леса, пытаясь понять, что же там происходит. Если это просто зверь — полбеды. Но если магическое бедствие...
Тогда дела действительно плохи.

Комментарии

Загрузка...