— Здравствуйте, я Кугисаки Нобара. Чем могу помочь? — Нобара подняла голову, протянула правую руку и без всякого смущения пожала руку женщине, улыбнувшись.
Женщина обернулась и бросила короткий взгляд назад. Её спокойные глаза мгновенно заставили деревенских жителей, которые украдкой подглядывали в эту сторону, поспешно отвернуться.
Уголок её губ чуть приподнялся, в улыбке мелькнула лёгкая насмешка.
— Я выжившая после проклятия. Пришла к госпоже Кугисаки предложить сотрудничество.
...
Когда госпожа Харува беседовала с бабушкой, она не избегала присутствия Нобары, поэтому девочка узнала: все родственники и любимый человек Харувы погибли во время вспышки проклятия.
— Разве тогда проклятие не было изгнано?
На морщинистом лице бабушки не дрогнул ни один мускул. Она спокойно продолжала скручивать солому в руках, делая соломенную куклу, и даже не подняла головы, когда задала вопрос.
— Было изгнано, — ответила госпожа Харува. — Но ненависть в сердце от этого не исчезла.
— Я пыталась позволить времени залечить рану. Но одиночество каждый день напоминало мне, что я уже потеряла всё.
Она подняла взгляд на бабушку. В её тёмно‐бордовых глазах горели решимость... и безумие.
— Проклятия отняли у меня всё. Значит, я тоже отниму у них всё.
— И какое это имеет отношение ко мне? — голос бабушки оставался совершенно ровным.
— У меня нет техники. После того случая я лишь научилась ощущать присутствие проклятий. Я не могу стать магом... даже официальным вспомогательным менеджером — у меня нет каналов. Разве что если накоплю достаточно заслуг.
Она на мгновение замолчала.
— К тому же госпоже Кугисаки, которая обучает внучку, наверняка нужны цели для практики, не так ли?
Наконец бабушка оторвала взгляд от соломы и посмотрела на госпожу Харуву. Вокруг её тела медленно поднялась слабая волна проклятой энергии, давящая, тяжёлая.
— Ты осмелилась расследовать магов?
Однако госпожа Харува, казалось, совсем не почувствовала давления. Она не ответила на вопрос и лишь положила на стол две аккуратные стопки документов.
— У меня достаточно навыков, чтобы по информации из интернета находить следы проклятых духов. Здесь мои водительские лицензии и сертификаты различных гоночных соревнований.
— Я готова бесплатно работать вспомогательным менеджером у госпожи Кугисаки. Мне нужно лишь накопить достаточно заслуг... и после этого официально занять должность.
— Даже после того, как получишь официальный статус? — мутные старческие глаза бабушки пристально впились в неё.
— Разумеется. Даже тогда мне всё равно понадобится помощь магов. Я уверена: под наставничеством госпожи Кугисаки госпожа Нобара обязательно станет выдающимся магом.
...
С тех пор Харува Миёко стала личным водителем Кугисаки Нобары.
После школы или по выходным она возила Нобару и бабушку Кугисаки в окрестности Мориоки, где они находили проклятых духов третьего или четвёртого уровня и тренировались на них.
Нобара считала Миёко невероятно крутой.
Она умела гонять на машине, разбиралась в компьютерах, владела боевыми искусствами, отлично готовила... а ещё, говорят, окончила Токийский университет.
Если бы не та трагедия, она, наверное, прекрасно жила бы в обычном мире людей.
— Опять! Это точно сделали те типы из деревни. Как они вообще могут так поступать?!
Нобара сердито уставилась на виллу перед ними — её вход был завален снегом и мусором.
Цукими же совершенно не переживала. С самого первого дня здесь она чувствовала, насколько местные жители враждебны к чужакам.
Иногда случалось, что кто‐нибудь из деревни прямо указывал на неё пальцем и ругался, обвиняя в том, что она смотрит на них свысока.
Цукими просто игнорировала это, строго следуя своему образу. Пока деньги платят вовремя — всё можно решить.
Пусть шумят сколько угодно. Если переходят границу — она вызывает полицию, и те проводят воспитательную беседу.
Даже если это дети — она просто пишет жалобу в школу, и уже школа разбирается.
Что касается ругани... сначала жители деревни думали, что оскорбления не являются преступлением. Но когда семья, которая ругалась громче всех, получила судебное уведомление и была обязана выплатить Харуве Миёко миллион иен компенсации за ущерб репутации, им пришлось продать дом под залог и в итоге с позором покинуть деревню.
После этого остальные жители заметно поутихли.
Теперь они осмеливались лишь на мелкие пакости — например, «случайно» сметать снег и мусор к её двери.
Цукими просто подхватила Нобару на руки, перепрыгнула через кучу снега и мусора у входа и вошла в дом. Затем позвонила людям, чтобы те приехали всё убрать.
После этого она достала из холодильника кремовый торт, поставила его в микроволновку разогреться и разрезала на два куска — себе и Нобаре. Они медленно ели тёплый торт, запивая его горячим чаем.
После нагревания крем становился влажным и воздушным, словно пена, обволакивая мягкий бисквит. Получалось сладко и очень уютно.
— В больших городах тоже так едят торт? — с любопытством спросила Нобара.
— Не знаю. Но у нас дома всегда ели именно так. Мы вообще не очень любим холодную еду.
Говоря о доме, Цукими на мгновение задумчиво опустила взгляд. Но быстро взяла себя в руки.
Сильной стороной Харувы Миёко был хакинг. Взломав систему Надзорного совета магов, она выяснила распределение вспомогательных менеджеров и начала искать места, которые выпадали из их наблюдения, но при этом собирали много людей и фигурировали на форумах в пугающих слухах.
Заброшенные парки, пустующие здания, сельские кладбища, недостроенные дома...
Если в таких местах долго не появляется маг, там почти неизбежно рождается проклятый дух.
Цукими находила такие точки и вместе с бабушкой Кугисаки и Нобарой отправлялась туда.
— Сестра Миёко уже так долго помогает нам с бабушкой... и всё равно ещё не может стать официальным вспомогательным менеджером? — спросила Нобара.
Ей казалось, что навыки Миёко с компьютерами просто невероятны. Если дать ей специальные очки‐проклятое орудие, она ничем не уступит другим вспомогательным менеджерам.
— Пока нет. Мир магов примерно такой же закрытый, как эта деревня. Обычному человеку без связей вроде меня получить официальный статус... невероятно сложно.
Цукими вздохнула — на этот раз совершенно искренне.
— А? Мир магов тоже такой же, как наша деревня?
— Мм... насколько я смогла выяснить — да. Но в техникумах ситуация получше. Там учатся молодые, яркие маги. Особенно в Токийском техникуме.
— Я знаю! — девочка подняла руку. — Бабушка рассказывала: из трёх магов особого уровня двое сейчас в Токийском техникуме! Один — Шесть Глаз, другой — Манипуляция проклятыми духами. Оба невероятно сильные!
Вспомнив двух школьников и тот безумный студенческий хаос, Цукими едва не улыбнулась. Но быстро скрыла это за вздохом.
— Если бы я не была уже слишком взрослой, я бы тоже попробовала поступить в Токийский техникум.
Нобара тут же начала её утешать.
...
Когда они закончили полдник, команда, которую Цукими наняла за деньги, уже очистила вход от снега и мусора.
Она помахала Нобаре на прощание у ворот виллы, затем вошла в дом, прошла в кабинет, заперла окна и дверь и достала из Пространственного рюкзака общую фотографию.
Она долго смотрела на неё.
Эх.
Немного скучаю по ним.
Хочется обняться с Сёко. Подразнить Мэй Мэй. Вместе с Утахимэ пожаловаться на Сатору Годзё. Поделиться вкусной едой с Сугуру Гэто...
Даже те времена, когда Сатору Годзё издевался над ней и прижимал к земле во время тренировок, теперь казались дорогими воспоминаниями.
Интересно, они тоже иногда вспоминают о ней?
Интересно, у Джэя всё ещё хороший аппетит без её еды?
И где же в конце концов прячется тот ублюдок со швом на лбу?
За последние полгода она перевернула вверх дном весь культ Пан Син, проверила каждого — сверху донизу. И всё равно не нашла ни малейшего следа этого человека.
Поэтому пришлось расширить поиски — на весь мир магов Японии.
Раз уж он столько лет скрывался в магическом сообществе, значит его цель тоже должна быть где‐то там.
Но после того как он поспособствовал эволюции Тэнгэна... чего он хочет дальше?
Неужели через пятьсот лет снова убить Сосуд Звёздной Плазмы?
Непостижимо.

Комментарии

Загрузка...