Издали Цукими увидела, что в её квартире всё ещё горит свет, и невольно прибавила шагу.
Она открыла дверь и, как и ожидала, застала Махито в гостиной за просмотром аниме.
Услышав, что она вернулась, он радостно подпрыгнул и выскочил в прихожую, откинулся спиной к стене, разглядывая её, а в руке сжимал коробку с кооперативной игрой. С надеждой протянул:
— На-на, Цукими, давай в это поиграем.
Цукими кивнула и жестами спросила: [Каникулы уже почти кончились, чего ты только сейчас объявился?]
— Так я с другими своими приятелями зависал, у меня же не одна Цукими в друзьях. — Махито пожал плечами. — Как и у Цукими, которая только на каникулах может со мной поиграть, разве не так?
Другие приятели.
По сути, его остальные «товарищи» наверняка тоже были проклятыми духами. Судя по тому, как он о них отзывался, отношения у них были довольно тёплые.
Цукими вспомнила сегодняшнего того проклятого духа, что звал маму.
Глупый до жалости. Способности у него были совсем неплохие, даже Шесть Глаз его не заметили.
И даже когда в самом конце его подмяли и превратили в проклятый шар, он всё равно успел крикнуть: «Мама».
Во время игры она не выдержала и спросила у Махито: [Вы правда можете считать людей своими мамами?]
— Кто ж его знает. Я же не со всеми проклятыми духами знаком. Цукими разве встретила такого, который человека за маму принимает?
Цукими кивнула и подробно пересказала, что с ними сегодня произошло.
— Ну и тупица, — скривился Махито, с явным презрением.
— Хотя, если его изначально не засекли Шесть Глаз, — он прищурился, — тогда зачем эта человеческая мама вообще притащилась, чтобы подкинуть ему проклятый предмет и усилить?
[Наверное, хотела спасти другого проклятого духа.] Цукими быстро отбила жесты. [Мы тогда охотились за другим духом.]
[С нами ещё были раненые. Если бы становилось совсем опасно, нам пришлось бы сразу ломать домен и выходить.]
— То есть эта мама на самом деле и не так уж его любила. — Махито хмыкнул. — Но всё равно он сам виноват, что такой тупой. Чуть поумнее был бы — понял бы, что вы её не убьёте.
[Из умных я пока только тебя видела.]
— Это потому, что мне Цукими любопытна. — Махито с самым честным выражением лица соврал: — Я, знаешь ли, с рождения понимал, что от магов лучше держаться подальше. Если бы мои приятели узнали, наверняка тоже сказали бы, что я тупой.
[Это не одно и то же!] — поспешно замахала руками Цукими. — [Того использовали люди, заставили делать плохие вещи. А ты плохого не делаешь, я не стану использовать тебя для гадостей. Будешь прятаться — и ничего с тобой не случится.]
— Ещё прятаться? — протянул он. — А мне вот, если честно, хочется с Цукими-тян вместе по магазинам пройтись, по шопинг-улицам побродить, в парк развлечений сходить.
Пока он отвлёкся на болтовню, Цукими втихаря добила его игрового персонажа и жестом обозначила: [Ты проиграл.]
Глаза у Махито вытаращились, щёки надулись. Он возмущённо воскликнул:
— Это же нечестно!
Человек и проклятый дух больше не вспоминали о том, что происходит снаружи, и с головой ушли в дружеские поединки в игре.
— Я приготовила вкусняшки, можешь унести и угостить своих приятелей.
— Ариґато~ — протянул он, пропевая.
— Они ведь тоже не бросаются на всех подряд? — уточнила Цукими.
— Конечно же нет~ Я с такими, кто всех без разбора режет, вообще не вожусь.
...
Когда ночью Цукими легла спать, Махито тихо забрал со стола два больших ланч-бокса и ушёл.
Проклятым духам сон не требовался.
Для таких, как он, кто пока не собирался раскрывать своё существование, ночь была лучшим временем, чтобы выбираться наружу.
Ло Джу особенно любил по ночам гулять по миру людей.
Он считал, что люди состоят из лжи, а проклятые духи — это «истинное», и клялся перевернуть привычный порядок, поставив проклятых над людьми.
Он выходил в человеческий мир, чтобы прикинуть, что же из здешнего мира стоит оставить в будущем, когда наступит новый мир, где править будут проклятые.
Все думали, что он попросту без меры любит шляться, но никто его на этом не подлавливал.
Хуа Юй терпеть не мог сталь и бетон, а Тоґэн куда больше любил отлёживаться в море собственного врождённого домена.
Только такой же интересующийся людьми Махито составлял компанию Ло Джу в его ночных вылазках.
— Чего так долго, Махито? — недовольно буркнул тот. — Опять к своей игрушке бегал?
— Вообще-то это не игрушка, а подруга, — Махито очень серьёзно поправил.
— Для тебя люди — не больше, чем подопытные. — Ло Джу презрительно фыркнул на такую формулировку.
— Она другая. Смотри. — Махито приподнял в руках ланч-боксы. — Это ночной перекус, который она мне собрала.
— Да ты прям... тебя люди совсем отупили. — Из жерла на вершине его головы поднялся дым. — Мы ж в прошлый раз уже были в их ресторанчике, шашлык ели. Ничего же не почувствовали, разве нет?
Махито уселся на скамейку в парке и открыл оба ланч-бокса. Внутри до краёв были набиты блюда: в одном — жареные куриные ножки, крылышки, куриные стрипсы и хрустящие обжаренные куриные хрящики; в другом — кольца кальмара, кусочки трески, поджаренные сосиски и две целые запечённые курицы.
В маленьких углублениях по бокам контейнеров плескался любимый Махито соус — мёд с дижонской горчицей.
Ло Джу всё ещё ворчал, но вдруг осёкся, машинально потеребил свои ушки, пару раз ими повёл и с недоверием посмотрел в сторону еды.
— Странно... мне кажется, я запах почувствовал.
Махито уже не мог терпеть и налетел на еду. Ухватив зубами один куриный стрипс, он с набитым ртом промямлил:
— У того, что она готовит, мы можем чувствовать вкус.
— Да ну?! — воскликнул Ло Джу, но рука у него уже сама потянулась, выхватывая одну из золотисто-хрустящих куриных ножек, и он вгрызся в неё с жадным удовольствием.
Раньше он совсем не чувствовал вкуса человеческой еды. Он бывал в массе мест, где люди ели, изучал их пищевые привычки и культуру, но, не имея возможности всё это испытать на себе, только и думал, что это жалкое баловство низшего существа.
Примерно так же, как люди неспособны понять, почему свинья с таким упоением валяется в грязи.
Проклятому духу столь высокого ранга, как он, не нужно было есть вообще: его тело само собой без конца наполняла проклятая энергия.
До тех самых пор, пока его зубы не сомкнулись на курином мясе.
«Хрясь».
«Хрясь».
Зубы врезались в хрустящую корочку, и в тот же миг его накрыло теплом и ароматом: хрустящая кожа, сочная, нежная мякоть, а изнутри ещё и брызнул насыщенный мясной сок...
Вкус, запах, осязание — три ощущения сплелись воедино, будто в голове заиграл бешеный диско-ритм. Ло Джу невольно зажмурил свой единственный глаз, и по щеке скатилась слеза.
— Какое же это... наслаждение! — выдохнул он, поражённый. Жёлто-пятнистая накидка вокруг его плеч в тот миг вспухла и разлетелась клочьями.
Ему было не до этого: он уткнулся лицом вниз и, рыча, отрывал всё новые и новые куски, жуя с безумной скоростью. Из жерла на макушке и из двух его ушей вырвались и не переставая били вверх столбы пламени, словно салют.
Даже оставшиеся косточки он перемолол зубами в крошку и проглотил.
Стоило ему потянуться за новой порцией, как Махито уже защёлкнул крышки.
— Мне мало! Не будь таким жадным!
— Разве мы не собирались ещё погулять? — лучезарно улыбнулся Махито.
— Какой ещё, к чёрту, прогулке?! Я хочу есть! Как ты мог такую вкуснятину до сих пор прятать?!
— Тогда вернёмся и съедим всё вместе.
Реакция Хуа Юя и Тоґэна оказалась почти такой же, как у Ло Джу.
Для них тоже это был первый раз, когда они по-настоящему ощутили вкус человеческой еды.
...
Последние крохи деликатесов четверо проклятых духа доели уже почти церемонно, вежливо уступая друг другу каждый кусочек.
Насытившийся Ло Джу развалился на земле, блаженно отрыгнул и задал вопрос:
— А люди вообще могут стать проклятыми духами?
Хуа Юй издала нечленораздельный звук, который в вольном пересказе означал: «Ну так ведь Махито умеет».
— Нельзя, — протянул Махито. — Я пока не способен превратить человека в проклятого духа так, чтобы он сохранил рассудок.
— А сделать её проклятым магом ты не можешь? — лениво продолжил Ло Джу. — Помнится, ты говорил, что как-то раз превратил человека в проклятого духа, и она кого-то для тебя убила.
— Ну вот представь: если она об этом узнает, как ты думаешь, она со мной порвёт или всё равно будет нам еду готовить?
Ло Джу помолчал:
— ...Тоже верно.
Хуа Юй промычала: «*****» (То есть перед ней ты изображаешь из себя проклятого духа, который людей не убивает?)
— Ага. — Махито улыбнулся так, что глаза превратились в дуги. — Она и правда до невозможности наивная.
— Кстати, выглядит она вот так. — Он вытащил из кармана телефон и включил экран: на заставке красовался их общий портрет с Цукими.
— Если будете творить при ней гадости, заранее предупредите меня, ладно? Я же пообещал ей, что вы у нас не такие, без смысла не режете людей.
— Хм. Хотя, как по мне, те люди, что создают проклятых, и те маги, что нас пытаются извести, — ни один из них не невиновен. Но, конечно, это совсем не то, что она себе воображает.

Комментарии

Загрузка...